«Рузика жалко».

Блин. Им же всем теперь персов только удалять. Гидру слили.

Перед глазами снова возникла сцена, как я посылаю станболт в Винтика, останавливаю Кракена. А потом смотрю, как гидровцы падают, не в силах ничего изменить, когда с Рэйхана прилетает грохот неизбежного.

Сдается мне, для них это была полная неожиданность, как и для меня. Вот только я не был в клане, и для меня это все не так фатально.

Я стал листать еще.

И присвистнул, уткнувшись в экран.

Это было сообщение от Вестника: «Как тебе моя многоходовка?»

– Ах, ты ж, – только и выдавил я, сжав до скрипа смартфон.

Покрутив флажки скрываемых уведомлений, я понял, что он прислал это почти сразу после того, как предложил мне вступить в клан. Если бы я вступил в клан, меня бы ждало удаление персонажа.

Покосившись на вирт, я горько усмехнулся.

Я его и так дождался…

Что все это значило? Почему он мне это написал? Немного пораскинув мозгами, я предположил, что это отсылка к моему прошлому в качестве лидера киберкоманды.

А может, это отсылка вообще к тому соревнованию, что было два года назад? Кажется, мы бились с эвенджерами в подгруппе. И сделали их. А они вышли потом по набранным очкам, но все равно заняли только четвертое место.

Ничего не помню. Из всех тех событий у меня остался только один яркий момент, да и тот не сильно приятный. Мне нужны записи.

Решив не тратить время на мысленное уничтожение Вестника, я пролистал выше. Там были уже те сообщения, что я и так выслушал в игре. Больше ничего необычного.

Даже стало обидно. А Брутто мне не написал.

Я свернул приложение и кинул мобилку в вирт.

Так, пора бы уже действовать. Прошло чуть больше часа с того момента, как в Патриаме грохнули Гидру, а я еще ничего не сделал.

Во-первых, мне нужны записи соревнований, чтобы восстановить в памяти события. Уж очень зацепила меня фраза Вестника, будто упустил я что-то важное.

Во-вторых, нужны по-настоящему верные союзники. Только подбирать их надо не по былой памяти, здесь я уже обжегся.

И, в-третьих, нужен вирт. Или, как минимум, нужен процессор и человек, который сможет его установить. Сам я в этом не был силен.

Я быстро подорвался и стал нарезать по комнате круги. Думай, Антон, думай. Включай мозги.

Подскочив обратно к компьютеру, я набрал в поисковике «соревнования Патриам Парящие Волки». Через секунду я скривился – в результатах поиска, естественно, первое место занимали новости о скандале с читом. Все там было, и Антон Гордеев, и ошарашенные организаторы, и, конечно же, возмущенные участники.

На второй странице уже шли новости о том, как разрешилась эта ситуация. Естественно, это была официальная позиция. Здесь говорилось, что на сверхсовременное оборудование сам я не смог бы, обойдя хваленую защиту, поставить чит, и действовал я в сговоре с разработчиком-программистом.

Ведь точно, а ведь был еще какой-то бедный программист, который, по сути, зазря пострадал в этой всей склоке. Мстители своей загребущей рукой сломали много жизней.

Все найденные записи, в основном, содержали в себе последний момент соревнований, тот самый ролик, который крутили во всех геймерских новостях. Антон Гордеев, оставшись один против нескольких противников, сливает их, а потом вылезает из вирта радостный. И крутит головой, ничего не понимая, пытаясь понять все эти взгляды.

Я со смешанным чувством смотрел на этого пацана, у которого рушилась карьера, и в груди накатывал новый ком ненависти. Брутто, Мстители, а теперь еще и Вестник. Как его там звали, Геральд? Герыч…

Покрутив еще несколько страничек, попробовав самые разные варианты поиска, я даже заглянул в архивы ютуба, и сразу понял, что больше ничего не накопаю. Ну, нет, не может же вообще все исчезнуть, это же официальные соревнования были, хоть и российского масштаба.

Помнится, у меня были записи, но я в приступе жесткой депрессии все их потер. А Лаккер? Блин, про него-то я забыл. Серега наверняка все хранит до сих пор, он почему-то с ярым остервенением смотрел все записи моих боевок. Все пытался, как он говорил, «понять тактику, как же ты это делаешь».

Только совсем не хотелось ехать к Сереге. Треснула дружба во всем швам, и я не нашел бы в себе сил вот так заявиться, улыбаясь во весь рот: «Серый, дай глянуть записи!»

А если «не улыбаясь во весь рот»? Стоп, стоп, стоп. Кто-то планировал всем показать, в какой глубочайшей депрессии он находится. А если заявиться к Сереге в гости поникшим угрюм-бурчеем, выдавливающим слезинку? «Меня сломали, Серый, ты был прав. Жизнь – дерьмо!» И попросить посмотреть записи, чтобы отдать дань прошлому, посмотреть, каким великим был Антхант. «А помнишь, Серый? Было время… Ну, я пойду, что ли».

И уйти в закат с титрами. Я улыбнулся, откинувшись на спинку – уж не знаю, сдает меня врагам Лаккер или нет, но этот вариант вполне себе проканает. И его надо демонстрировать направо и налево, пока это не дойдет до Мстителей, до Брутто и Вестника.

Я сломан, вирт сломан, сил нет и денег тоже. Антханта и след простыл, Мстители стерли его в порошок. Окончательно. Да, в принципе, так оно и было, если верить приложению Патриама в телефоне. Сколько бы я не лелеял надежду на чудо, надо готовиться к худшему.

Итак, сейчас еще утро, и надо выполнить первый пункт моего личного квеста. Добыть записи, попутно уверив всех окружающих в «депрессивном» состоянии. Серега должен быть дома.

Я подскочил и начал одеваться. Да, буду действовать по пунктам. Мстители никуда не денутся, чем выше поднимутся, тем громче им падать. Сначала записи, я должен увидеть этого Герыча.

Уже натягивая куртку, я вернулся к компу, взял мышку в руки и полез сворачивать окна браузера, где в нескольких вкладках были результаты моих поисков. Кликнув курсором по крестику, я выругался.

– Блин!

Так бывает, когда краем глаза замечаешь в тексте что-то важное, но мозг уже отослал команду, и палец все же нажал на кнопку.

Снова открыв браузер, я стал искать, что же привлекло мое внимание. Это были превьюшки в списке результатов, короткие выборки текстов со страниц. Так, где-то здесь внизу я это увидел…

«Молодой программист, член команды разработчиков Патриама, Плотников С.Г.», «был уличен в использовании служебного положения», «участвовал в сговоре», «так называемый «чит-код»»…

Я понял, что здесь шла речь о том молодом программисте, которого турнули за компанию со мной, чтобы сгладить негативный эффект. Ведь сам факт того, что кто-то смог обмануть защиту, очень плохо отражался на репутации. Эти новости отличались только тем, что тут выяснили данные программиста.

Так и не поняв, что же привлекло мое внимание, я поджал губы. Видимо, сегодня я совсем перегрузил мозг адреналином и событиями, вот и чудится ему что-то.

«Плотников С.Г.»

Я смотрел на фамилию и инициалы, еще не осознав важность открытия, но уже поняв, что нахожусь в шоке. Мираж, ты меня слышишь? Это то, о чем я думаю? Я весь подобрался на стуле и прильнул к монитору, перечитывая фамилию и инициалы раз за разом. Это что, совпадение?

«Плотников С.Г.»

***

Из подъезда я выходил, словно спецназовец в фильмах. Остановившись возле первой двери, осторожно открыл и, посветив фонариком из телефона, сразу отскочил. Никого.

Перед подъездной дверью я встал, превратив уши в локаторы. За дверью никто не топтался, не болтал. В темноте ярко светила красная точка кнопки замка, будто предостерегала – будь осторожен. Блин, так жить нельзя.

Я сразу попытался вспомнить, где у нас рядом оружейные магазины, или хотя бы охотничьи. На ум шел только рыболовный магазин, который находился в паре кварталов отсюда. Каков шанс, что там в продаже есть перцовые баллончики?

Выдохнув, я наконец толкнул железную дверь и осторожно выглянул в щель, готовый сразу же отпрыгнуть назад. Потом высунул голову, чтобы посмотреть с другой стороны. На миг представив, что было бы, зажми «братки» мне шею дверью, я поджал губы. Самооборонщик из меня туфтовый.

На улице никого не было, двор жил обычной жизнью. Крики детей со скудной детской площадки, эмоциональные зовы мамашек, отдаленные разговоры мужиков, курящих у подъездов и на балконах. Все, как всегда.

Выйдя, я бодрым шагом направился на выход со двора, миновав мой поломанный «логан». Блин, в сервис надо. Я собирался идти до рыболовного магазина по оживленному тротуару вдоль проезжей части, потому как в людных местах я чувствовал себя намного спокойнее.

Пока шел, шарниры в голове потихоньку раскрутились.

Мираж, насколько я помню по файлам в рабочем компе, тоже Плотникова. Этот программист, попавший под раздачу, кто он ей? Однофамилец? Брат? Тут меня кольнула нотка ревности – а если муж?

В любом случае, у этого программера к эвенджерам, если он знает всю правду, свои счеты. «Не у тебя одного счеты к Мстителям» – всплыли в памяти слова Мираж. Что это, если не совпадение?

А что же тогда Мираж делала в клане Вестника? Что такого он наплел, чтобы кинжальщица поверила ему? Так-то там вся Гидра ему верила. Я усмехнулся – и даже я.

В голове крутилась куча вопросов, и ни одного ответа я не знал. Даже не предполагал. Но одно точно знаю – мне нужны союзники, в одиночку не вывезу.

В голове раз за разом прокручивалась картина, как я останавливаю гидровцев, вроде бы спешащих мне на помощь. Мираж, Винтик и Кракен. Тогда во мне кипела злость, особо времени думать не было, но сейчас я пытался проанализировать, что же произошло.

Если Вестник слил Гидру, то и вся инфа сливалась через него. Или через Лютика. А впрочем, кто мешал им вдвоем действовать?

Лютик… Ник очень на Людвига похож, а тот был предателем.

Я усмехнулся – логика, как она есть.

Если Вестник с самого начала работал на Мстителей, то все нестыковки становятся на место. Но зачем он это сделал – не знаю. Что может заставить слить топовый клан просто так, когда до первых мест остается самая малость?

***

– Вам какой? – спросил продавец в рыболовном.

К счастью, там действительно оказались перцовые баллончики. Считается, что рыбаки тоже могут наткнуться на дикого зверя или бродячую собаку, и поэтому магазин предлагал простые средства для обороны.

– А чем различаются?

– Этот струей бьет, этот распыляет. Но струей можно и не попасть, а вот распыляющий… – продавец усмехнулся, – в помещении нежелательно использовать, задохнетесь.

Подумав, я все же решил взять баллончик, бьющий струей. Уж попаду как-нибудь.

Выйдя из магазина и сжимая в кармане свое приобретение, я почувствовал себя намного увереннее. Главное, пальцем не нажать случайно, а то, чувствую, проблем не оберешься.

Впервые этот погожий осенний денек показался мне чудесным. Настроение слегка поднялось, я чуть поднял взгляд, щурясь от солнышка.

«Патриам ждет тебя, воин!»

Я улыбнулся, глядя на рекламный плакат, нависающий над тротуаром. Там был изображен рыцарь со щитом (эх, ну вылитый Кракен, только взгляд умный), а на заднем фоне кабинки с вирткоконами.

Блин, как я забыл-то? Есть же такая замечательная штука, как виртклуб. Я аж рот раскрыл от удивления – оказывается, в нашем районе тоже открыли такое заведение. Реклама обещала чистый вирт, находящийся в личной кабинке, где клиент может даже закрыться. Понятное дело, что у администратора клуба есть ключи, но на нем и ответственность лежит.

Как-то сами собой ноги повернули в нужную сторону. Тут пройти-то всего полквартала. А Лаккер и записи? Ну, после нападения должно пройти время, чтобы скатиться в депрессию, так что ничего, подождет. Для большей убедительности.

Я просто должен сам все увидеть, посмотреть собственными глазами. Кто знает, вдруг я действительно впаду в депрессию, если узнаю, что моего Антшота удалили. Ну, тем более, можно подать заявку на восстановление.