– Боюсь, что ненадолго, – пробормотал я себе под нос, и в следующий миг попал в крепкие объятья Демида Ивановича.

– Ну наконец-то – искренне улыбнулся учитель и потянул меня за собой. – Ты, скорей всего, уставший и голодный, но потерпи ещё немного.

С затянутого тучами неба донёсся ястребиный крик, и Демид Иванович озабоченно покосился сначала в небо, затем куда-то на север, после чего нахмурился.

– Яков Иванович ждёт тебя у себя в кабинете. Но для начала… заглянем к стеле.

Глава 2

Внимание! Задание «Авторитетный авторитет» выполнено!

Вам никогда не стать настоящим вором в законе, но вы вызываете уважение у любого разумного.

+10 % к Харизме

О да!

И дело не в сомнительном достижении, которое я получил, а в самой возможности прикоснуться к стеле.

Кажется, я начинаю понимать, почему Медведь никого не пускает дальше своей берлоги, а контрабандист Кабул держит те мраморные статуи при себе.

Стела – она как наркотик.

Когда ты визуально видишь подтверждение своим усилиям, то получаешь от достижения поставленных целей двойной кайф.

Все эти ранги, умения, активные и пассивные навыки, задания, в конце концов!

К этому достаточно быстро привыкаешь и без уведомлений стелы чувствуешь себя… неполноценным, что ли?

Может, так и разваливаются великие цивилизации, наподобие мифических Древних?

Эти ребята достигли высочайшего уровня развития, замкнули все жизненные процессы на этот своеобразный магический Интернет и… расслабились?

Ведь зачем напрягаться, когда за тебя сделано девяносто процентов усилий?

Как сейчас помню нашу учительницу по математике, которая вбивала в нас синусы, косинусы, логарифмы и интегралы.

Мы её ненавидели всем классом, а она лишь понимающе усмехалась. А были, наоборот, крутые преподы, которые даже домашку не проверяли!

Сейчас же, по прошествии нескольких лет я понимаю, что благодаря этой учительнице я просто-напросто умнее большинства разумных.

Да, знаний у меня меньше, чем, к примеру, у Демида Ивановича, но я, как бы это сказать, думаю быстрее, что ли?

Мозг перебирает варианты, словно компьютер и я… вижу, как поступить будет правильнее и выгоднее.

Это как партия в шахматы, где лучшие ходы в текущих условиях в 70 % принесут победу.

Я усилием воли выкинул из головы разбежавшиеся мысли и сосредоточился на работе со стелой.

Какой же это всё-таки кайф!

Внимание! Лидерство +1

Текущее значение: 3

Внимание! Вы успешно управляли отрядом минимум в сто разумных!

Текущее значение Лидерства: 3

Для следующего значения необходимо успешно руководить минимум тысячей разумных или создать сеть мануфактур

– Лидерство – это отличный выбор, Михаил, – одобрил Демид Иванович.

Мой классный стоял рядом со стелой и, похоже, отлично видел все мои уведомления, которые у меня накопились с острога.

– Сразу тебя предупрежу, если когда-нибудь по достижении действительно высокого ранга тебе предложат поменять Лидерство на Власть – не соглашайся.

– Почему? – я не удержался от вопроса. – Предприниматель же отлично трансформировался в Лорда. И благодаря этому навыку я сумел перехватить контроль над Воинами.

– Лорд – отличный навык, – согласился классный. – Правда, его просто так не получить, ну да не суть. А вот Власть… Власть развращает.

– Разве Лидерство и власть – не одно и то же?

– Лидерство – это в первую очередь ответственность. Власть же очень часто перетекает во вседозволенность.

– Не согласен, – я покачал головой, – что Яков Иванович, что князь, что вы, в конце концов. У всех вас есть власть, но вседозволенности я пока что не заметил. Хотя, если взять во внимание острог…

– Вот видишь, – довольно кивнул Демид Иванович. – Лидерам подчас приходится принимать непопулярные решения, которые хороши, к примеру, для княжества, но плохи для отдельно взятого Михаила Иванова.

– Но как тогда найти эту грань?

– Нужно помнить одну простую вещь, – печально улыбнулся классный. – Власть – это не цель, а средство.

– И что же тогда цель?

– Не обижайся, – мягко ответил Демид Иванович, – но, боюсь, что ты не поймёшь. Я сам до конца не понимаю.

– А вы попробуйте, – упёрся я.

– Цель, как говорят трактаты древних – это служение.

– Служение? – переспросил я.

– Служение, – подтвердил классный и, видя моё замешательство, поспешил добавить: – Я понимаю это так: дворник, подметающий двор, служит, скажем, дюжине разумных. Его ответственность перед обществом равна той же самой дюжине, ну, пусть будет, единиц. И получает вознаграждение в виде условных двенадцати единиц. Понимаешь ход мыслей?

– А князь, – медленно проговорил я, улавливая суть того, о чём пытался сказать Демид Иванович, – служит, скажем, дюжине тысяч разумных и несёт огромную ответственность, но и получает в виде власти, ресурсов и прочих благ соответствующее вознаграждение?

– Именно, – довольно кивнул Демид Иванович.

– Стоп, – я нахмурился, вспомнив Бандо и так и не найденного Гонди. – А как же казнокрады и коррупционеры?

– Эти разумные, – поморщился классный, – хоть их и тяжело так назвать, тянут вознаграждение авансом из будущего.

– Типа кредит?

– За который потом приходится очень дорого расплачиваться, – подтвердил Демид Иванович. – Впрочем, мы несколько увлеклись. Про принципы разумного и совестливого руководства коллектива мы будем говорить на уроках по экономике, а сейчас заканчивай со стелой. Яков Иванович ждёт.

– Хорошо, – кивнул я, переваривая услышанное.

Разумное и совестливое руководство коллективом – это кармический менеджмент, что ли?

Впрочем, Демид Иванович прав, сейчас есть дела поважнее.

Внимание! Вы приняли ответственность перед Родом

Внимание! Бездна с благосклонностью приняла ваш дар!

Эти два уведомления смущали меня сейчас больше всего.

И если с первым всё было более-менее понятно: Честь рода, из-за которой я не отступил во время битвы в остроге – это жизненно важно и… понятно, что ли?

Плюс становится ясно, отчего я с таким нездоровым энтузиазмом согласился ехать в надел, захваченный северянами. Род, так сказать, направляет мой клинок.

То второе уведомление меня тревожило.

За всё время моего пребывания в этом мире, я не увидел пока что ни одного намёка на божественных или околобожественных сущностей.

И появление Бездны заставило задуматься о природе этого явления.

Может, местные относятся к таким вещам попроще, но для меня, как для человека двадцать первого века с критическим складом ума – это прям звоночек.

Ведь если есть всякие Бездны, то может существовать и что-то посерьёзнее.

Боги, к примеру.

И потом, откуда взялась эта Бездна, и какую опасность она может представлять?

И раз физрук предупредил не брать от неё заданий, значит… она разумна?

По спине пробежало целое стадо мурашек, и я постарался побыстрее избавиться от этих мыслей.

Увы, но не вышло.

– Демид Иванович, возник очень важный вопрос, – я зажмурился, ловя ускользающую мысль. – Кто даёт задания?

– Поздравляю, Михаил, – невесело ответил классный, – ты начал задаваться вопросом, к которому приходят Маги седьмого и выше рангов.

– Дайте угадаю, ответа нет?

– Ты же знаешь легенду, – пожал плечами учитель. – Мы пришли в этот мир, а значит…

– Ответы следует искать там? – закончил я.

– Другого ответа у меня нет, – кивнул классный. – Время, Миш.

– Да-а, я уже почти всё.

Получив, пусть, и размытый, но всё же ответ, я тут же успокоился и сосредоточился на системных уведомлениях.

Внимание! Хранитель Кромки – перевёртыш Медведь предлагает вам найти себе замену!

Внимание! Вы хозяин амулета Сердце рода!

Внимание! Обязательное задание! Вернуться на Порог по достижению десятого ранга

И если с третьим уведомлением всё более-менее было понятно и прозрачно, то первые два вызвали мигрень.

Что делать с этим амулетом? Как искать замену? Что вообще делает Хранитель?

Вот как знал, что нужно напоследок увидеться с Медведем!

Ладно, разберусь. Что там дальше?

«Родовой гербъ»

+1 к стезе Воина, Инженера и Мага

Семейный очаг (+10 % к стихии Огня)

Родовая программа

+1 % к проколу реальности (Крылья Разума)

Меч – Золотой меч

Шестерёнки – Пусто, пусто, Лазерный пистолет

Книга – Крылья Разума

Заморозка роста рангов до Скрыто

Внимание! Воинский ранг повышен! Выберите пассивную способность!

Учитывая, что заморозку рангов мне дали после нанесения татуировки, получается, что за всё время пребывания в остроге я получил только один ранг Воина?

По-моему, как-то несправедливо…

Зато Леший и ребята Макса взяли по рангу, а то и по два!

Алабай также, скорее всего, получил ранг, ну и Ворон, думаю, тоже.

Так, ладно, о перевёртышах и Воинах Макса подумаю позже, сейчас нужно сосредоточиться на самом главном.

Воин: 6 (7) +2 Внимание! Распределите полученный ранг (1)!

Инженер: 3 (5) +2

Маг: 4 (6) +1

Пассивная родовая способность:

Сила Рода (Чутьё Воина, Рандеву, Катализатор)

Пассивные умения:

Авторитетный

+10 % к Харизме

Семейный очаг

+10 % к стихии Огня, женский аспект (заблокировано)

Родовая программа

+15 % ко всем характеристикам и умениям всем Одарённым в роду до тех пор, пока выполняется миссия рода, Скрыто

Крылья разума

+1 % к проколу реальности, скорость обучения х2, Скрыто

Лорд I

+50 % к рукопашному бою

+30 % к управлению коллективом

+ 50 % к финансовой грамотности, улучшение Ауры Лидерства

Знание бухгалтерии

Знание психологии

Знание азов юриспруденции (необходимо пройти обучение)

Знание архитектуры (необходимо пройти обучение)

Логистика малой компании

Два боевых навыка на выбор

Увеличение слотов Преданности х2

Малое сопротивление магии I

– 20 % к владению Магией

+10 % к сопротивлению Магии

+5 % к пониманию Сути вещей

Стальное тело III

+10 % к Механике

+10 % к дистанционному контролю

+40 % к укреплению костей

+10 % к сопротивлению дистанционному контролю

Использование мех. доспехов

Стальная кожа (70 % шанс заблокировать порез)

Сопротивление:

+10 % яды

+10 % огонь

+5 % магии

Доступ к сети без касания стелы (внутренние резервы)

Заглянувший за кромку

– 5 % к Незаметности

+10 % к успешному проколу мироздания

Чутьё Воина (Вас сложнее убить):

Вы чувствуете направленное на вас внимание и надвигающуюся угрозу

Стрелок II

Вы умеете обращаться со всем стрелковым оружием вашего ранга

Вы умеете обращаться с лёгким лазерным вооружением

Дознаватель (самоучка)

+20 % к эффективности допроса (при использовании физических мер воздействия)

Победитель «Золотого меча»

Возможность пользоваться оружием ближнего боя любого ранга

Рандеву

2% шанс встретиться с Родом

Воин Пустыни

+10 % к манёврам в Пустыне +10 % к выносливости в Пустыне

Следопыт I

Внимание к деталям позволяет восстановить картину произошедшего, даже спустя некоторое время

Катализатор

Развитие ваших ближников и Одарённых, находящихся вокруг вас ускоряется, но собственное развитие замедляется.

Родовой гербъ

+1 к каждой стезе