– Мы еще до этого не дошли. А если бы и дошли, то, извини конечно, но с тобой за чашкой чая я не стала бы этим делиться.

Папа довольно откашлялся, и пряча смущение за чрезмерно активной перестановкой тарелок и чашек на столе, сказал:

– Ясно, доченька, я все понимаю. Ты уже совсем взрослая у нас… А молодость, чувства и гормоны – это то еще зелье, – папа улыбнулся каким-то своим мыслям. – Возможно, ты считаешь нас с мамой чрезмерными консерваторами и слишком строгими родителями, но мы просто хотим, чтобы ты была счастлива. Ты же знаешь, что мы с первого класса влюбились друг в друга, постоянно были вместе, потом отучились в разных городах, потом я в армии отслужил… Но все это время мы видели только друг друга. Я четко понимал, что если Надя забеременеет, то я сразу женюсь на ней, не дожидаясь диплома и прочих условностей. Потому что мы столькое вместе пережили. Наверное, поэтому мы Сашу так хорошо приняли: подумали, что ты нашим путем идешь… А тут Данька… – папа, задумавшись, посмотрел в окно. – Вот, вроде, и парень он неплохой, но что-то мне не дает покоя…

Все время, пока папа говорил, я внимательно на него смотрела, отмечая волнение, заботу, нежность, уверенность.

– Пап, спасибо, что поговорил со мной, – я дотронулась до его руки. – Теперь мне понятно, что вы с мамой не осуждаете меня. Последний месяц столько всего изменил в моей жизни! Порою я и сама не успеваю сообразить, что к чему… – я сложила руки на груди. – По поводу Дани я ничего не могу тебе обещать, кроме того, что в случае чего мы будем предохраняться, и на этом, пожалуйста, давай закроем эту неловкую тему!

– Отлично, малышка, давай уже есть, а то все остыло! – папа, как и я с облегчением закончил наш разговор, ради которого, как выяснилось, все и делалось.

Мы спокойно пообедали, много смеясь и обсуждая, какие частушки пели родители на выпускном, и какой в этом году проходной бал на вожделенный филфак.

Я снова попыталась «запомнить все»: и интерьер этого нашего любимого ресторанчика, и вкус пончиков, и отличную погоду, и улыбающегося, энергичного папу.

Мы засиделись в ресторане и уже подъезжая к нашему дому, я поняла, что в три часа, отведенных мне Димой, я не уместилась. Не успела я взгрустнуть по этому поводу, как увидела знакомый черный тонированный «мерседес» и стоящего рядом во всем белом Даню.

Сердце тут же забилось быстрее, а мои щеки покрылись румянцем.

Глава 8

– Ну, вот, стоило о нем поговорить, а он тут как тут, – как бы между делом заметил папа, паркуя нашу машину напротив дома.

Мы вышли из машины, и Даня подошел к нам, вежливо поздоровавшись с папой и улыбнувшись мне своей умопомрачительной улыбкой.

От их вчерашней стычки с Сашей осталась небольшая ссадина на левой скуле и едва припухшая нижняя губа. Руку он намерено прятал.

Папа, видимо, давно вынашивал план этой встречи, потому как расправив плечи и засунув руки в карманы важно произнес:

– Здравствуйте, молодой человек! Я так понимаю, это вы активно и регулярно практикуетесь в незамечании времени, когда моя дочь находится с вами рядом?

Вот же ж! Вспомнил, как Даня отмазывал меня за позднее возвращение перед последним звонком и решил его подколоть, намекая, что я на днях не ночевала дома?

Даня выглядел немного растерянным, но взгляда не отводил:

– Все верно. Чем больше практикуюсь, тем меньше слежу за временем.

– Ну, ну… – эти папины интонации не сулили ничего хорошего. Он внимательно рассматривал Данино лицо со следами вчерашней драки.

Надо было срочно выручать своего парня!

– Пап, ты иди домой, отдыхай, а я…

– Нет, Эльвира, это ты иди домой и собирайся туда, куда вы там договорились ехать, а мы еще пару минут поговорим, – уверенно перебил меня папа, и мне ничего не оставалось, как направиться собирать вещи на запланированный пикник.

Из-за папиной спины я посмотрела на Даню, и знаками показав ему: «Держись!», поспешила в свою комнату.

Со скоростью света побросав в пляжную сумку все, что попалось мне на глаза и переодевшись в белый льняной сарафан, я выбежала на улицу.

Папа стоял в тридцати сантиметрах от моего парня и глядя ему прямо в глаза что-то говорил. Даня молчал и внимательно слушал, а потом согласно кивнул.

– Я готова! – как можно громче обозначила я свое появление. – Поехали?

Даня улыбнулся, попрощался с папой и открыл для меня пассажирскую дверь. Я оглянулась на папу, чтобы помахать ему. Он стоял все в той же позе – руки в карманах – и, задумавшись, смотрел на нас. Потом махнул мне рукой и пошел в дом.

Удобно усевшись на пассажирское сидение и кинув свою сумку на заднее, я едва дождалась, пока Даня сядет за руль и закроет дверь.

– Что папа сказал тебе? Все в порядке? Он в ярости? Нет? – я задавала вопросы, даже не давая ему возможности ответить.

Даня улыбнулся, завел машину и потянувшись ко мне через широкую панель, разделяющую наши кресла, поцеловал. Мне сразу же стало спокойно, а ответы на миллион моих вопросов могут и подождать!

– Все в порядке, малая, не волнуйся. Папа сказал правильные вещи… – Даня вдруг задержал взгляд на моих коленях. – Какого черта ты носишь такие короткие вещи?

Я даже на пару секунд дар речи потеряла от неожиданности!

– Обычные вещи, – промямлила я, – лето же, жарко…

Он наконец-то поднял на меня глаза, ставшие на пару тонов темнее, и тихо сказал:

– Может, ну его, этот пикник с ребятами?..

Намек прозрачнее некуда! Ну уж нет, дорогой Данечка, средь бела дня такими предложениями разбрасываться? Да еще прямо после разговора с моим папой?!

– Я Диме обещала, что приеду, – озвучила я самую нелепую причину, по которой стоило променять время наедине с парнем, от которого у меня крышу сносит, на пикник с друзьями.

Даня картинно закатил глаза и шумно выдохнул:

– Ну, по крайней мере, попробовать стоило, – он надел идеально ему подходящие солнцезащитные очки, улыбнулся мне и включил поворотник.

Когда мы подъехали к озеру, ребята уже все подготовили: стол был накрыт, пледы расстелены, а сами они уже явно не один раз искупались.

Наше появление с Даней было встречено многозначительными возгласами и присвистыванием. И если моего парня это только забавляло, то я тут же смутилась, меня даже мысль посетила: не остаться ли в машине?

Даня понял, что я на грани побега, поэтому крепко взял меня за руку и повел к общему столу, на который как раз в это время Рома ставил только что приготовленный шашлык.

– Тили-тили тесто жених и невеста, – в унисон прокричали Леша с Сергеем.

– Всем привет! – Даня даже бровью не повел на такое приветствие, пожимая руки парням.

– Ну, наконец-то я не только слышу, но и вижу это собственными глазами, – Света обняла меня, тихо шепнув: – Как ты после вчерашнего?

– Нормально, – почти одними губами ответила я.

Она погрозила пальцем Дане, на что он лучезарно ей улыбнулся и притянув меня к себе, обнял со спины.

Рядом с нами фыркнула Таня. Сегодня на ней был белоснежный совместный купальник, подчеркивающий ее точеную фигурку.

– Боже мой! Какие чувства! Шустов ты уверен, что сможешь обойти Потапова по количеству дней, проведенных с Эльвирой?

Я почувствовала, как Даня напрягся, но Тане он ответил своим привычным насмешливо-ироничным тоном:

– Татьяна, да не возбуждайся ты так при нашем появлении, и дни начинай считать, раз уж тебе нечем заняться!

Она громко прицокнула и отошла к мангалу, у которого стоял Рома. Я проводила ее взглядом.

Находиться рядом было некомфортно. Я, да и все вокруг, знали, что Даня ей сильно нравится, а я – нет. Но можно ли решить эту проблему? Судя по тому, что время шло, а чувство неприятия между нами только усиливалось, выход был один – одна из нас должна уйти из компании. Таня всем своим видом показывала, что делать этого не собирается. Но и я не планировала оставлять компанию, в которой каждый был мне очень дорог.

Мои размышления прервал Рома, который позвал всех к столу.

Нам с Даней подставили тарелки с шашлыком и овощами и налили по «штрафной». Для меня старался брат, поэтому по сложившейся давно традиции «проштрафливалась» я апельсиновым соком.

Поводов для сегодняшней тусовки было много. Тосты, сменяя друг друга, путаясь и повторяясь, звучали почти постоянно. Мы много смеялись и шутили, на самом же деле почти каждый из нас сильно переживал за свое будущее. Мы, абитуриенты – боялись не поступить, а ребята, получившие вышку – не найти нормальную работу.

На днях Диму пригласили работать по специальности в наш городской НИИ. И хоть первое время больших денег ему не предлагали, но сам факт, что его заметили во время дипломной практики и без опыта пригласили на работу – дорогого стоил. Ребята искренне поздравляли его и немного завидовали. Среди всех нас он был самым устроенным на данный момент.

– Дань, а что у тебя с работой? – спросила Света, которая разослала резюме в несколько компаний, но молодого бухгалтера пока нигде принимать не спешили.

– Еще не знаю, – уклончиво ответил он, почему-то глядя на меня. – Выпускников Питерского «Политеха» обычно легко берут на работу.

– Наверное, и за границу приглашают? – спросил Рома.

Даня промолчал, за него ответил Дима:

– У Даньки редкая, но активно развивающаяся специальность. Хороших специалистов в их области не так и много не то, что в России, но и в мире вообще…

– А наш Даня, конечно, хороший специалист, да, Дима? – почему-то вмешалась Таня, глядя на меня.

Я понимала, куда она клонит, и искренне жалела, что в тот вечер, когда он пришел к нам на ужин, не слушала внимательно о его будущей профессии и перспективах, думая лишь о том, как бы сбежать в свою комнату.

– Что толку говорить, где я смогу работать, – нехотя ответил Даня. – Через пару недель я поеду в Питер, там и решу все на месте.

Несмотря на то, что мы и так сидели рядом, он подвинулся ко мне поближе и взял за руку. Я ответила ему улыбкой, и он потрепал меня за щеку.

– Идемте купаться, – с готовностью поднялась из-за стола Света. – А то мы тут перегрелись со своими разговорами. Эля, ты идешь?

– Да, только мне переодеться нужно, – почему-то краснея сказала я.

Даня поднялся вместе со мной, чтобы открыть машину:

– Если что, малая, то ты сегодня купаешься в лягушатнике… – я вопросительно-многозначительно уставилась на него. – И еще я тебя за руку буду держать.

Кажется, Даня решил исполнить свое обещание – не пускать меня купаться без присмотра. Я ничего не ответила и обиженно обойдя его, направилась к машине.

Еще по дороге я жалела, что обстоятельства снова не дали мне возможности переодеться заранее. Хорошо хоть у Даниной машины тонированные стекла.

Но покопавшись в своей сумке я обнаружила, что не взяла верх от купальника. Да неужели?! Перерыв еще раз все вещи пришлось признать очевидное.

– Что-то случилось? – ко мне подошел Даня.

– Ага, представляешь, я так торопилась, что забыла купальник.

Он ласково улыбнулся и присел передо мной на корточки:

– Так переживала за меня? Боялась, что твой папа меня съест?

– Вот еще… – перед этим самодовольным парнем совсем не хотелось признавать своего волнения.

– Просто надень мою футболку, – сказал Даня и тут же снял ее, обнажив свое загорелое и подтянутое тело, от одного вида которого у меня сердце из груди было готово выскочить. Я даже глаза зажмурила от неожиданности и так бы и сидела, если бы Даня не дотронулся до моей лодыжки. Привычные мурашки пробежались по моему телу, чтобы сосредоточиться внизу живота.

Я распахнула глаза и наткнулась на бездонный серый взгляд. Я чувствовала, как теряю связь с реальностью, как безразлично становится мне то, что мы в общественном месте и кругом люди, что сейчас еще день…