С нетерпением жду возможности попробовать на вкус твои губы. Скучаю по твоим объятиям. Скучаю по *тебе*.

Люблю тебя х2.

Сатана.

P. S. Не могу поверить, что отец все еще тебе звонит. Если тебя это беспокоит, то, возможно, пришло время сменить номер.

Глава 4

Шей

Возраст: двадцать лет

– Алло? – прошептала я в трубку, сидя в постели в одну из майских ночей.

Меня разбудил телефонный звонок, и, заметив промелькнувшее на экране имя Лэндона, я с усилием открыла глаза. Было уже за полночь, а мы почти никогда не созванивались без причины и не предупредив друг друга заранее, поэтому меня тут же охватило беспокойство.

– Привет, Цыпа, – сказал он ровно.

Это немного меня успокоило.

– Привет. В чем дело?

– Ничего такого. Извини, я знаю, что уже поздно, но я немного заскучал по дому, и мне просто хотелось услышать твой голос.

Мое сердце застучало чуть быстрее, и я опустила голову обратно на подушку.

– Ты скучаешь по мне, да?

– Ты не представляешь, как сильно. Нам нужно увидеться как можно скорее, потому что, черт возьми… я хочу почувствовать тебя в своих объятиях.

– Тогда перестань быть знаменитостью.

– Я не знаменитость, – сказал он, зевая в трубку.

– Ты сонный.

– Да, но я не могу спать, не услышав твой голос. Я надеялся, что мне удастся заснуть, разговаривая с тобой по телефону.

– Что бы ты хотел услышать?

– Можешь просто повторять алфавит, и я буду счастлив. Что угодно.

– Что насчет истории о том, как мой отец проник в колледж, чтобы со мной увидеться?

– Погоди, что?

В его голосе звучали нотки беспокойства.

– Ага. Я заметила, как он ходил по кампусу. Это произошло после того, как я несколько месяцев игнорировала его звонки и сменила номер.

– И что ты сделала?

– Он заметил меня раньше, чем я успела исчезнуть из виду, так что в итоге нам пришлось поговорить.

– Чего он хотел?

Мой живот неприятно заныл от воспоминания о том разговоре.

– Денег. Он сказал, что попал в затруднительное положение и ему нужны деньги, чтобы прокормиться. Я объяснила, что подрабатываю в колледже и не могу ему помочь, но он настоял, чтобы я попросила у мамы денег и соврала, что они нужны мне самой. Он хотел, чтобы я стала такой же лгуньей, как он.

Лэндон выдохнул:

– Почему наши отцы такие придурки?

– Ну, зато у нас есть хоть что-то общее, – пошутила я.

– Что ты ему ответила?

– Что я не хочу иметь с ним ничего общего и чтобы он вообще не появлялся в моей жизни.

– Я горжусь тобой. Я знаю, что тебе было непросто.

– Какая-то часть меня хотела его обнять… почему?

– Потому что ты человек, а человеческие чувства никогда не бывают однозначными. Но тот факт, что ты все еще испытываешь к нему привязанность, не означает, что ты снова должна впускать его в свою жизнь.

Он сказал именно то, что мне нужно было услышать.

Я перевернулась на бок, прижав телефон к уху.

– Итак, о чем ты хочешь поговорить теперь – учитывая, что я больше не хочу обсуждать своего отца?

– Что насчет твоего сценария? – предложил Лэндон. – Я хотел бы послушать, как ты его читаешь.

Я прикусила нижнюю губу:

– В нем нет ничего такого.

– Чушь собачья. В своем последнем письме ты говорила, что это лучшее, что ты когда-либо писала.

– В этих письмах я слишком много болтаю, – снова пошутила я.

– Если ты не готова этим делиться – ничего страшного.

– Нет, я хочу. Я еще никому его не показывала, так что если это полное дерьмо, то, пожалуйста, не говори мне.

Он рассмеялся.

– Я почти уверена, что через пять минут ты уже захрапишь.

– Сомневаюсь.

Я взяла свой сценарий, включила лампу рядом с кроватью и начала читать. С каждым новым словом, слетавшим с моего языка, я все больше и больше влюблялась в историю, которую создала. Время от времени Лэндон смеялся или просто говорил «вау», придавая мне уверенности в моем творении.

Предполагалось, что он заснет довольно быстро. Мне казалось, что ко второму акту он уже будет сопеть в трубку, но этого не произошло. Он слушал внимательно, наслаждаясь моим чтением и каждой новой строчкой.

Когда я закончила, он зааплодировал в трубку, заставив меня покраснеть.

– Тебе действительно понравилось?

– Ты шутишь? Он невероятный. Такой же невероятный, как и тот, кто его создал, – ответил Лэндон. – Это настоящий шедевр.

Я усмехнулась:

– Ты такой банальный, что на твоем месте я бы забеспокоилась.

– Я уже беспокоюсь, поверь мне, – согласился он. – Ты устала?

– Нет, не совсем… не после чтения.

– Хорошо. Итак… ты сможешь прочитать сценарий еще раз?

Я заснула, читая ему свое сочинение. В мире не было лучшего способа проникнуть в его сны.

*

– Кэрол разводится, – сообщила мама, рассказывая о своей коллеге во время воскресного ужина.

Мима водрузила на обеденный стол еще шипящую сковородку. Когда она начала зачерпывать соус, над нами поднялись клубы пара. Комнату заполнил аромат ее бесподобного жаркого с говядиной и лапшой, а мой желудок заурчал от предвкушения.

Каждое воскресенье мы ужинали втроем. В будние дни мы все были слишком заняты, чтобы встречаться. Я была свободна от школы только по выходным, йога-студия Мимы набирала обороты, и ей удалось открыться в разных частях города, а мамин график дежурств перевели на ночные смены. Воскресенье осталось единственным днем, когда мы могли собраться вместе и наверстать упущенное за целую неделю.

В течение последних нескольких лет мама наверстывала упущенное за годы жизни с отцом, и в ее словах звучала легкая горечь.

Она ворчала, рассказывая историю о Кэрол и ее горестях.

– Только представь – этот придурок переспал с сестрой Кэрол! С ее сестрой! Говорю вам, мужчины – свиньи. Они сделают все возможное, чтобы испортить женщине жизнь. Если бы у меня была голова на плечах, я бы вообще никогда и ни с кем не встречалась.

Бракоразводный процесс мамы и папы – поправка, Курта, потому что я больше не считала его отцом, – уже давно завершился, но мама так и не оправилась от ненависти к этому мужчине. С тех пор как Курт предал нашу семью, мама превратилась в лидера КЖКНМ – Клуба Женщин, Которые Ненавидят Мужчин.

Членство в клубе гарантировало еженедельные сладости, подписку на Lifetime^[12] и кошку.

Я могла бы записаться туда хоть сейчас – в основном из-за сладостей и немного из-за кошки.

– Дело не только в мужчине, дорогая. Ее сестра ведь тоже принимала участие в предательстве, – добавила Мима. – Плюс, вероятно, в этой истории есть что-то, что Кэрол упускает. Не нам их судить.

Бабушка никогда не впадала в крайности, когда дело касалось чужих дел. Думаю, с возрастом к человеку приходит опыт, а вместе с ним и умение не делать категоричных выводов о других людях.

Но сейчас мама была слишком поглощена собственными переживаниями. Ей было тяжело не осуждать других. Я обнаружила, что большинство людей, испытывавших боль, осуждали образ жизни других только потому, что это помогало им проживать свои собственные горести.

По крайней мере, мамин муж не изменил ей с несуществующей сестрой. В этом смысле Кэрол ее обошла.

– Я уверена, что это он ее соблазнил. Мужчины – змеи, злобные твари с ядовитыми клыками. Лично я больше никогда никому не поверю. Если даже Jay-Z умудрился изменить Королеве Би, то что говорить об остальных?

Мима подняла бровь:

– Кто такая Королева Би?

– Бейонсе, – сказала я, запихивая в рот вилку лапши.

Большую часть времени, когда мама разглагольствовала, я молчала. В последнее время мне казалось, что ей не нужен повод – маме просто нравилось рассуждать о гнилой мужской природе. Еще одно слово о том, как Билл обидел Хиллари, и я вырвала бы себе волосы.

– Кто такая Бейонсе? – спросила Мима, заставив меня улыбнуться.

Быть настолько оторванной от мира знаменитостей, чтобы не знать саму королеву музыки?

– Расскажу тебе, когда вырастешь, – пошутила я, толкнув бабушку в бок.

Зазвонил мой телефон, и я поспешила вытащить его из кармана. На экране появилось имя Лэндона, и по моим губам скользнула улыбка.

Лэндон: Ты будешь свободна на этой неделе? Я в Чикаго по работе и хотел бы тебя увидеть.

Я начала быстро набирать ответ, улыбаясь во весь рот.

Шей: Я определенно найду для тебя время.

Лэндон: Я прилетаю сегодня поздно вечером. Можно приехать к тебе домой?

В моей голове закрутилась вереница мыслей о нынешнем состоянии нашего с Трейси и Рейн жилища. Бюстгальтер и трусики, которые я переодела утром, вероятно, все еще валялись на полу спальни. В корзине для белья лежала огромная куча грязных вещей, и я была почти уверена, что пятно от вина на моем одеяле так и не оттерлось – даже после использования ластика Mr. Clean. Совет на будущее: не стоит смотреть видео о том, как собачек забирают из приюта, одновременно попивая вино прямо из бутылки. Вы будете обливаться счастливыми слезами и неловко проливать вино себе на колени.

Кроме того, территория дома представляла собой зону боевых действий – в конце концов, там жили сразу три девушки.

Излишне говорить, что моя комната являла собой полную катастрофу, и я была совершенно не готова к приходу гостей. Но никогда не сомневайтесь в способности женщины быстро убраться, когда на горизонте маячит перспектива обнять Лэндона Харрисона.

Шей: Звучит хорошо! Увидимся.

– Извините, дамы, похоже, сегодня мне придется покинуть ужин, – сообщила я, вставая из-за стола.

Мима улыбнулась. Мама поморщилась.

– Это был Лэндон? – спросили они в унисон и с совершенно разными интонациями.

– Да. Оказывается, он прилетает в Чикаго на несколько дней и планирует заехать ко мне сегодня вечером.

– И, конечно же, ты отменяешь все свои планы, чтобы под него подстроиться, – проворчала мама. – Мне это не нравится, Шеннон София. В последние несколько лет я наблюдаю за тем, как ты бросаешь все, чтобы найти время для этого мальчика. А чем он жертвует ради тебя?

Если бы я получала доллар каждый раз, когда мама ворчала из-за наших с Лэндоном отношений, я бы смогла открыть парк развлечений.

Я подошла и поцеловала ее в лоб.

– Я бы с удовольствием с тобой поболтала, но мне нужно убраться и подготовиться. Я люблю вас, дамы. Скоро увидимся.

– Передай Лэндону, что я его люблю, – крикнула Мима мне вслед. – Скажи ему, что я видела его в рекламе зубной пасты. Мой клиент выложил запись на YouTube, и мы посмотрели ее пятнадцать раз подряд!

Я улыбнулась. Несмотря на недовольство мамы, бабушка искренне гордилась Лэндоном.

Лэндон оказался, должно быть, самым удачливым мальчиком в мире. Ему не пришлось тратить годы на мучительные поиски агента. К нему напрямую обратились три крупнейших актерских агентства в мире, предложив сотрудничество. Представляете? Никакой необходимости вставать на колени и протягивать свое детище агентству, которое даже не подумает дать вам шанс.

Ох, мечты, мечты.

– Я передам ему, Мима.

Я поцеловала ее в лоб.

– Ой, подожди! Я положу ему немного еды – минутку.

Она поспешила на кухню за контейнером, оставив меня наедине с мамой и ее недовольным взглядом.

Я вздохнула.

– Хорошо. Давай, – предложила я. – Расскажи мне, какую огромную ошибку я совершаю.

– Ты совершаешь огромную ошибку, – повторила она. – Я знаю, ты думаешь, что все это забава и игра, но я хочу, чтобы ты была осторожна, – поучала меня мама, повторяя то, что я выслушивала уже почти три года. – Он далеко и купается в славе. Женщины окружают его изо дня в день. Он живет в мире, где измена – обычное дело.

С тех пор как мама узнала об измене отца, она была убеждена в том, что все, имеющее отношение к пенисам, не заслуживает доверия.