Снова начал сгущаться туман, я решил проследить, откуда вылезают эти руки, но… пока туман не стал густой, как молоко, они не появлялись. А уже потом начали снова валиться на меня сверху. Вот только на этот раз определить, куда они падают, оказалось куда проще и быстрее.

Но срубить ни одну кисть мне не удалось. Вонзить свой меч – да, но вот лезвие – ни черта, вообще не резало. Да и тут не меч нужен, чтобы срубить руку, а топор, которого у меня, увы, просто-напросто нет. Придётся выкручиваться так, как умею. Импровизируем!

Продолжая свой незаурядный танец между падающими каменными столбами с пальцами, я пытался понять хоть какую-то закономерность. Как-то же можно было прикончить этого урода… вот только как?! Как, чёрт, его можно убить?! Эта тварь просто издевается надо мной! Загнала в ловушку и ждёт, пока выдохнусь! А когда сил не хватит и я свалюсь, то просто прихлопнет как блоху!

– Тварь! – рыкнул я, снова зацепившись за одну из рук и полетев ввысь.

Солнечный свет тут же начал слепить, я невольно отвернулся и увидел спасительную тень. Меня к ней тянуло. Далёкие предки этого игрового персонажа жили в тенях, существовали в тенях, убивали в них, утаскивали в них своих жертв и лакомились ими там…

Когда рука, на которой я был, снова ударила о землю, а она начала это делать почти моментально, видимо, монстр хотел меня сбросить, то я сразу спрыгнул. Но не успел сделать и шага. Запнулся, рухнул на живот, выронил меч и здорово приложился подбородком о каменную крошку.

– Чё-о-орт… – простонал я, а потом увидел, как тени начали сгущаться вокруг меня.

Быстрый взгляд за спину, солнечный свет начал исчезать, появилась в тумане размытая огромная рука с разжатыми пальцами, которая неслась, словно магнитный монорельс, на меня. Сердце ёкнуло и свалило в пятки, голова думать вообще перестала. Теперь стало понятно, что ощущают люди, когда на них мчится машина. Беспомощность, немощность, собственную никчёмность. Мы же не можем остановить эту махину, что нас убьёт… не можем… вот и сдаемся мы.

– Да хрен тебе! – крикнул я и уже хотел было подняться, но заметил нечто странное.

Моя рука словно… провалилась. Первое, что подумалось: «Она попала в провал», но нет. Тени там были… гуще! И тогда я решил нырнуть весь. Просто уползти туда, где я начал себя чувствовать как рыба в воде. В мир теней, блеклую изнанку того, что видит обычный… человек.

Всего пара мгновений! А мыслей в голове тысячи! Просто табуны промчались за этот короткий промежуток. Адреналин и страх – великие вещи. Главное – направить их в нужное русло. А сейчас мне повезло… наверное…

Поздравляем! Вы развили собственный типаж своего резервуара энергии. Тип резервуара – теневой! Пускай все тени мира подчинятся вам, станут вашими верными слугами и спляшут вместе с вами танец смерти!

Увидев, что огромная ладонь начала подниматься, я стал выжидать. Если не упадет ещё одна, то в таком виде можно будет проскочить мимо… но ни хрена не вышло. Стоило тени от руки полностью исчезнуть, как меня просто выкинуло в реальность, мир снова обрёл краски, хоть и серые, что сразу начало резать глаз. Зато…

На моём лице появился хищный оскал. Внутрь пасти этого монстра не попадал ни один луч солнца, там была тень, спасительная, благодатная. Я смогу залететь туда, убить эту тварь и, прежде чем челюсти сомкнутся, или что это у него, нырнуть в тень. Интересно, а сколько я там смогу продержаться?

Способность – погружение в тень. Траты энергии: применение 20 единиц энергии: дальнейшее поддержание 10/минута.

Стоило мне сосредоточиться на навыке, как перед глазами появилось описание. Много подробностей оно не дало, да и не надо было, я и так уже опробовал этот навык. Вот только непонятно, сколько у меня всего энергии… но точно больше чем на одну минуту.

Снова добежав до стены, я оказался рядом с очень и очень густым туманом. Настолько густым, что я не смог погрузить в него руку глубже чем на десять сантиметров, примерно. Просто… не пускало. Было мягко, я словно нажимал на перину, она проминалась, но не пропускала меня. Значит, проскочить бы не удалось. И почему я сразу это не проверил?!

Нырнув вглубь пасти, я начал просачиваться. Кожаный нагрудник хорошо защищал от камня и не скрежетал, как те же поножи, когда на них давил камень. Протиснуться надо было только через первые метра два, дальше проход расширялся, можно было идти спокойно.

– Странно, – глянул я мельком за спину и продолжил путь к зелёной субстанции. – Раньше было шире…

Подойдя к ней вплотную, почувствовал лёгкое землетрясение, снова обернулся, пасть на полную раскрылась, а в мою сторону полезла первая рука. Тварь чувствует, что ей сейчас придёт конец. Пытается это предотвратить.

– А вот хрен тебе, – улыбнулся я, занося меч, – дрянь безмозглая!

Удар! Искра. Снова всё начало дрожать, но на этот раз не стал убегать, я просто нырнул в тень и уже в тенях начал двигаться в сторону выхода. Двигаться было сложно, словно я был под водой, словно пытался под ней бежать. Что-то тянуло меня к исходной точке, откуда я погрузился. Но теперь туда было нельзя, там всё сомкнулось, остались лишь крохи свободного пространства, благодаря которому эта тень ещё существует.

Я продолжал двигаться вперёд. Снова начал чувствовать объятия смерти, снова начал слышать тот ненавязчивый ласковый шёпот, что так и просит сдохнуть. И страх начал накрывать меня. Я ещё не умер, но меня туда уже зовут. Видимо, боги не верят в то, что я смогу вырваться, видимо, убеждены, что я сдох. Вот и шепчут мне, зовут в свой мир в виде бесплотного духа… а вот и хрен им! За такое их убить только можно!

– Гра-а-а-а! – выскочил я из тени и рухнул возле тончайшего прохода.

Со стороны это выглядело, наверное, так, словно я вылез из бездны. Но, благо, это было не так. Я просто вырвался из мира теней. И сейчас был на свободе… вот только…

– Фу… – приподнялся я и скривился, так как оказался на чём-то склизком и очень… вонючем… – Твою… это же… какого хрена тут делает эта жижа?!

К горлу снова начало подкатывать, голова закружилась, стало не хватать воздуха. Я лежал в потрохах, если это так можно назвать. Зажав измазанной в этом зелёном дерьме левой рукой нос, я убрал меч в ножны и свободной рукой сделал жест, который позволил поглотить эссенцию. А после помчался на всех парах! Я видел выход из этого чёртового зелёного болота и знал, что за ним есть ручей. И я бежал в надежде полностью нырнуть в него, окунуться, отмыться, а потом и напиться. Вот только, когда выбегал с арены, заметил, что опять что-то сверкнуло.

– Потом… – буквально промычал я.

По пути было ещё несколько похожих монстров, только они были… чуть больше, чем их предшественники, на спине, по позвоночнику, были своеобразные шипы, а из пасти вечно выходил зелёный дым. Эволюционировавшие твари, сто процентов, чуть сильнее…

Но я их оббежал. Мне было на них плевать. Они увязались за мной, оказались реально чуть активнее своих предшественников, которых я покромсал до этого, но не такие быстрые, как я. Так что я успел добежать до ручья, который оказался хоть и не глубоким, но достаточно широким, и с криками залетел в него, окунувшись в воду с головой.

– Красота! – вынырнул я из него, когда воздух в лёгких начал заканчиваться.

Вода была не особо тёплой – ещё бы, горный ручей, – но мне было плевать. Желание отмыть всю эту гадость было сильнее, чем чувство холода. Но всё же я сдался и вышел, когда пальцы уже переставали меня слушаться.

– Ну, хоть так, – с нескрываемым удовольствием сказал я и снова достал меч, ибо новые противники оказались достаточно близко, всего в десяти шагах. – Потанцуем?

Ответа мне не услышать не пришлось, что ожидаемо, они же пустоголовые, безмозглые. Но уже не подыхали от удара в пасть. Пришлось снова сносить голову. У этих представителей шкурка оказалась поплотнее, а из-за их подвижности и присутствия условных рефлексов один даже попытался увернуться от удара. Убивал я их в итоге минуты три. Сначала пытался приноровиться, потом уже начал бить так, как следовало.

– Так, стоп! – остановил я сам себя, когда уже начал делать жест для сбора эссенции. – Сначала глянуть то, что от этого урода досталось…

Осталось 1 300 эссенции душ.

– Получается… восемь сотен и тридцать единиц эссенции! – улыбнулся я. – Неплохо, неплохо. Главное – больше не подыхать. А то как-то не нравится мне это дело…

Снова собрав души, с этих тварей, кстати, прилетело по пятнадцать эссенции, я направился обратно внутрь арены. Отмылся ещё не до конца, так что будет не так обидно, если снова измажусь в этом дерьме. Главное – нос зажать, а потом уже заходить…

Если не соберу то, что там есть, – жаба не простит. Обидится и не будет мне больше ништяков, на дороге лежащих… хотя этот, скорее всего, с босса.

– Думай о другом, – начал бубнить я себе под нос. – Не думай о вони… не думай об этой жидкости… чё-о-орт… какая же она… противная… отвлекаемся… эссенция?

Осталось 1 345 эссенции душ.

– Я ща сдохну от вони… – Снова начал подкатывать ком к горлу… – главное… дойти…

Глава 4

Снова залетел в эту пучину зеленой дряни, от которой ком в горле не просто просился наружу, а буквально бил дубинкой по моей голове и намекал, что он хочет дополнить сей пейзаж. Но я ему не давал. И так тут мерзости хватает. А ведь ещё надо причитающееся после победы забрать…

Зацепившись взглядом за тело, которое уж очень сильно напоминало моё, только лицо уже в оскал черепа превратилось, а броня частично разъедена, я подлетел к нему и бегло осмотрел. В руках это тело зажало какой-то свёрток, что в нём – пока не ясно. Но ясно одно, там что-то есть, причём металлическое, иначе бы не блеснуло под определённым углом. Вот только я не видел где-то щелей.

Хрен с ним! Мысли в жопу, руки в ноги, сверток под мышку – и вон отсюда!

Вылетев, словно пуля, из этого зелёного и вырвиглазного ада, я снова полетел в сторону речки. Уже хотелось не просто отмыться, хотелось раствориться в воде, утонуть в ней и всплыть где-то… где-то, но не тут! И снова был этот мерзкий ласковый шёпот, что намекал сделать именно это! Черт!

– Да иди в жопу! – крикнул я в воздух. – Нехер мне там делать! Жить хочу! А мне точно бабок не заплатят, если я просто так сдохну!

Отбросив сверток в сторону, но близко к речке, я снова нырнул с головой, начав буквально сдирать с себя всё это зеленое… дерьмо. Оно было липкое, вязкое, а ещё щипало! И всё чесалось из-за этого! Вот не просто так из-за этого дерьма у того… везунчика кожи не было, да и мяса, вот не просто так!

Когда дело было сделано: одежда не намекала на то, что я из какого-то фильма ужасов, а от меня не воняло, словно от мешка с дерьмом и трупами, куда ещё и тухлых яиц накидали, – я выбрался из речки и довольный уселся в тени ближайшего валуна. Предварительно захватив с собой сверток, что с боем и слезами на глазах вырвал у мертвеца, я начал разворачивать его.

И, ожидаемо, там снова оказалось оружие! Его состояние можно было описать как близкое к идеальному, только заточки не было, а лезвие было покрыто каким-то маслом.

Точно не знаю, как правильно называется это оружие, но выглядело оно прикольно как минимум. А ещё меня радовало то, что кисть была относительно защищена, даже при сильном ударе я бы не порезал себе руку о лезвие. Сам меч оказался тяжеловат для своего вида. Он был короче моего первого, ржавого, но лезвие было шире, а режущая часть только с одной стороны. По крайней мере, так предполагалось, ибо она сейчас была совсем не режущая. Ножны к этому оружию тоже были, только наплечные, за спину надевались.

Сбросив с плеч свой плащ, из-за чего тут же стало куда легче, так как он пропитался водой, я накинул поверх своего кожаного нагрудника ножны, а затем убрал клинок. Оружие было чуть-чуть выше плеча, мне так казалось, но можно было отрегулировать, опустить чуть ниже, а рукоять развернуть в сторону правой руки. Теперь можно будет доставать оружие одновременно! Главное – не порезаться случайно. Хотя вроде от этого броня и защищает.