Тут очень вкусно повеяло шашлыком, напоминая ей, что она сегодня еще не обедала. На лужайке негромко играла музыка. Дети постепенно начинали капризничать, оповещая о том, что им пора спать. Ксюша ходила по территории, делала снимки, общалась со знакомыми, а иногда и переговаривалась с друзьями по телефону. И все время задумывалась над тем, значат ли что-то мимолетные взгляды Александра. Они не были такими, к каким она привыкла, слишком хмурые и холодные. Но они были. И это как минимум значит, что он обращает на нее внимание. Этот ребус Ксюша пыталась решить весь вечер, смеясь в душе над тем, что для нее стала загадкой такая мелочь. Обычно, она сразу понимала, насколько кому-то нравится или не нравится. Но Саша вел себя не так, как все, не позволяя себя понять.

Но его холодность была обращена не только на нее. Как ей сказал по секрету Денис – те две новые девушки были подругами Ники, которая специально пригласила их для Саши. У жены брата была навязчивая идея найти ему подругу для длительных отношений. И хоть за полтора года ее старания не возымели успеха, та все равно упорно его с кем-то знакомила. Такая новая информация немного поменяла ее мнение о Саше, делая его еще более «вкусным» из-за такой привлекательной холодности. Его лед так и манило растопить, обещая много интересного. Ксюша редко старалась добиваться мужчину. Этого либо не требовалось, либо не было настроения – такого, вот как сейчас…

– Не нравится мне этот хищный блеск в твоих глазах, – шепнул ей на ухо подошедший Сэм. – Сомневаюсь, что Сашка тебе по зубам.

У Ксюши округлились глаза от такого наглого заявления.

– Между прочим, звучит, как провокация.

– Что за провокация? – спросил любопытный Толик, краем уха уловив ее слова, пока усердно жевал недалеко от них кусок шашлыка.

Пониженным тоном Сэм пояснил:

– Я вот считаю, что Ксюха не сможет соблазнить Сашку. А ты как думаешь?

Взглянув на упомянутый объект спора и немного подумав, Толик ответил:

– Я тоже так думаю. Готов поспорить.

На лицах обоих появилась лукавая ухмылка. Толик был любителем различных пари. И он достаточно знал Ксению, и уже узнал Сашу, чтобы представлять, о чем сейчас спорил.

– На что спорим? – уверенно спросила Ксюша.

– Ну… давай на желание, – предложил Сэм.

Ксюша переглянулась с Толиком. Тот пожал плечами:

– Я согласен.

– Так с кем я спорю? С вами двумя? Это не честно.

– Мы придумаем одно желание на двоих, – сказал Сэм.

Ксюша посмотрела на Сашу. Он сидел в компании Ники, Алисы и Дениса, небрежно держа в руке стакан с лимонадом. Этот парень, ко всему прочему, еще и не пил спиртные напитки. Сплошной идеал! Повернув голову в сторону Ксюши, он поймал ее взгляд. Денис ему что-то сказал и застыл в ожидании ответа. Но Саша продолжал смотреть ей в глаза, пока брат его не толкнул, чтобы привлечь внимание. Ксюша улыбнулась.

– Хорошо, я согласна, – ответила она ребятам.

Глава 2

Сидя на лежаке рядом с Денисом, Саша смотрел на Ксению. За целый вечер они не раз обменивались мимолетными взглядами, но она, обычно, высокомерно отводила глаза, либо бросала такие же высокомерные взгляды. А сейчас Ксюша смотрела на него в упор, с легкой улыбкой на губах. И отвечая на этот взгляд, Саша не мог понять, что бы это значило.

– Эй, Саш, – толкнул его в бок Денис. – Так ты мне ответишь?

– Извини, о чем ты спрашивал? – уточнил Саша, поворачиваясь к другу и в раз закипая, что так отвлекся на Ксению.

Денис посмотрел туда, куда секунду назад был обращен его взгляд.

– Вообще-то, я спросил – как тебе подруги Ники?

– Дэн, отстань. Вы с Никой начинаете уже перебарщивать.

– Я просто спросил.

Саша поднес к губам стакан, отвивая лимонад и косясь туда, где раздавался мелодичный смех Ксении в обществе Сэма и Толика. Подруга Сэма сидела с Лизкой, и в ее взгляде на ту же троицу уже проскальзывали искры ревности. И Саша был уверен, что девушке действительно есть из-за чего волноваться.

– А сестра моя тебе нравиться? – не унимался Денис.

– Нет, – коротко и быстро ответил Саша.

– Не верю.

– Твое право.

– Знаешь, она у меня не такая вредная, какой кажется. Просто она… вот такая, как есть.

– Это ты к чему мне говоришь?

– Да так, чтобы знал, а то у вас общение какое-то странное.

– А может, ты хочешь сосватать мне еще и свою сестру? Уже совсем такой безысходный случай? Да ей в первую очередь это не надо. Ты извини, но у нее на уме только одно – на кого бы залезть, да как побыстрее слезть.

Денис заметно напрягся, сцепив перед собой руки.

– Саш, давай договоримся так – скажешь еще одно неблагозвучное слово о моей сестре, я дам тебе в морду, а ты обижаться не будешь.

– Договорились, – буркнул Саша, отчасти понимая своего друга.

За свою сестру он бы заступался точно так же, а то и с первого раза, без предупреждения, уже дал бы в морду. Саша признал свою неправоту. Он мог как угодно думать о Ксении, но не говорить это вслух, тем более Денису. И вообще ему не стоило о ней что-то говорить. Своей маленькой тирадой он сам себе уже доказал, что его волнует сестра своего друга. Если бы не волновала, он бы не говорил о ней, не думал и не смотрел в ее сторону так часто.

– Саш, – тихо позвала его Ника, обрывая мысли. – Ну, что скажешь о моих подругах?

Саша усмехнулся, качая головой.

– Подруги, как подруги. Ты меня уже когда-то с ними знакомила.

– Какой же ты упрямый, – возмутилась Ника. – Неужели тебе сложно чуть ближе с кем-то познакомиться? Вера прекрасно готовит, а Таня вообще умница – остроумная и красивая.

– Верю.

– Саша, – в голосе сестры появилась строгость, – если ты не уделишь внимание хоть одной из них, я тебя покусаю.

– Лучше соглашайся, – посоветовал Денис.

– Да что вы за зануды такие? Не приеду я к вам больше, – с улыбкой сказал Саша.

– Ну и ладно, – обиженно ответила Ника, сложив руки на груди. – Тогда ты больше не увидишь Ладу.

– Это шантаж.

– Ну и что? – фыркнул сестра. – Имею право.

Опустив голову, Саша смирился со своей участью.

– Хорошо. Передай своей подруге, что я жду ее на кухне. Там поспокойнее.

– Какой подруге?

– Любой, – ответил Саша, поднимаясь на ноги и направляясь к дому под возмущенные возгласы сестры, которой не понравилось его безразличие к выбору.

Проходя мимо веселой троицы, Саша бросил взгляд на Ксению, снова замечая на красивых губах кокетливую улыбку. Да что за наваждение! Ему срочно надо понизить свое внимание к ее персоне.

На кухне Саша решил от всего отвлечься и заняться делом. Он залез в холодильник, доставал несколько лимонов и бросил их в раковину. А пока наливал в чайник воды, заметил, как в кухню зашла Вера.

– Что делаешь? – спросила девушка, топчась у порога.

– Лимонад. На завтра уже ничего не осталось.

– Помощь нужна?

– Если желаешь.

Пока Саша ставил чайник на место и включал его, Вера подошла к раковине и принялась мыть лимоны. Саша встал у стола, сложив руки на широкой груди.

– Я не заметила, чтобы ты пил сегодня что-нибудь из спиртного.

– Я вообще не пью.

– Правда? А почему?

– Потому что тогда нет смысла заниматься спортом.

Девушка улыбнулась, домывая последний лимон. Саша подал ей дощечку с ножом и взял себе то же самое. Пока они резали лимоны, завязался небольшой разговор, преимущественно о еде. Вера рассказала, что любит готовить, даже спрашивала о вкусах Саши. Говорила она спокойно, где-то вдохновенно, но в минуты молчания Саша замечал, что ей становилось рядом с ним неловко. И девушка старалась как можно меньше на него смотреть. Видимо, стеснялась выдать с головой свое к нему влечение. И от этого самому Саше с ней было неловко, неуютно даже. Но для него такое было привычно. Некоторые девушки часто так себя вели в его присутствии. Только Сашу это почему-то не вдохновляло.

Закинув нарезанные дольки лимона в большой графин, Саша повернулся за чайником, вдруг замечая в дверях Ксению. Девушка опиралась плечом о косяк. И, похоже, появилась она здесь не только что.

– Не помешаю? – спросила Ксюша, проходя к холодильнику.

Все промолчали. Вера засмущалась от присутствия Ксении, а Саша напрягся. Открыв холодильник, Ксюша нагнулась за чем-то к самой нижней полке, демонстративно выделывая каждое свое движение. Достав же бутылку вина, подошла к нему:

– Не откроешь?

– Нет. Я занят. Попроси кого-нибудь из парней, – ответил Саша, всучив ей штопор.

– Я тебя прошу. Ты что, не парень?

Сжав зубы, Саша бросил на Ксению суровый взгляд, который она стойко выдержала. Вырвал у нее из рук вино и схватил штопор, но так, чтобы не коснуться ее ненароком. А быстро вытащив пробку, Саша наконец-то протянул ей уже открытую бутылку. Но, сделав широкий шаг, Ксения накрыла его ладонь на толстом стекле и оказалась совсем близко, слишком близко, чтобы можно было сделать вдох. А ее губы скользнули по его губам, позволив почувствовать их вкус, пряностей и сладостей одновременно. Это Саша успел почувствовать за ту секунду, за которую ответил на такой напор, и вздрогнул, как неопытный мальчишка. Но испуг от такой реакции заставил его взбрыкнуть. Грубо отталкивая от себя Ксению, Саша выдернул свою руку из ее и отпустил бутылку. И сразу услышал, как та разбивается у их ног, окрашивая пол из кафельной плитки и одежду в алый цвет. Ксения отскочила назад и вскрикнула. А Саша, стерев с губ ее поцелуй тыльной стороной ладони, гневно зарычал:

– Черт! Твою мать! Ты что себе позволяешь?!

Посмотрев на свои испачканные джинсы, Ксения подняла к нему глаза:

– Ох, извините, Александр. Я и не знала, что вы такой недотрога.

Шагнув прямо на осколки битого стекла, которые захрустели под его ногами, Саша навис над Ксенией:

– Кажется, я тебе уже все сказал на этот счет.

Опустив ладони в бедра, Ксения посмотрела на него с лукавой ухмылкой на губах, о которых Саша усердно старался не думать. Как же он был зол на эту заразу! И как был зол на себя за то, что разрывался от желаний – оттолкнуть ее и поцеловать, продолжив то, что так грубо прервал.

На его счастье, на кухне резко стало оживленно. Ведь, если бы он дал немного слабины второму своему желанию, то его не остановило бы даже присутствие ошарашенной Веры, которая неподвижно стояла недалеко от них. Как не остановило и Ксению.

– Что у вас тут происходит? – с хмурым выражением лица спросил Денис.

– Мама дорогая! – воскликнула Ника, глядя на пол.

– Попили винца, – добавила Алина, нянча на руках Ладу, которая во все свои красивые глазки смотрела на происходящее вокруг, держась одной рукой за соску у себя во рту.

***

Чтобы не пачкать весь дом, Ксения сняла джинсы на кухне, без стыда хвастаясь своим кружевным бельем. Разувшись, она скомкала грязную ткань, после чего с обиженным видом, на цыпочках, шагнула в сторону выхода. Но голос брата за спиной заставил ее остановиться:

– Стоять!

Ксюша обернулась.

– Так мне скажет кто-нибудь, что у вас тут случилось? – продолжил брат.

Зная их отношения, Денис явно чувствовал, что здесь произошло нечто большее, чем обычное недоразумение.

– Динь, блин, что у нас могло случиться? – сказала Ксюша. – Подумаешь, бутылку уронили.

– И кто уронил? – спросил брат, переглядываясь с нее на Сашу, который, в свою очередь, переглядывался с нее на Дениса.

– Да какая разница, – ответила Ксения, понимая, что они оба виноваты – она, как неумеха, которая совсем разучилась соблазнять мужчин, а он, как лопух, который прервал такой сладкий поцелуй…

– Тогда вам обоим, – ответил брат, тыкнув пальцем на друга и на сестру, –, наряд вне очереди, будете отмывать кухню.

Подарив Саше гневный взгляд, Ксения продолжила путь к выходу. А когда она проходила мимо подруги Ники, та щедро одарила ее презренным взглядом. Подумаешь! Ей не привыкать к недовольству других девушек, которые не решались сделать того, на что решалась она, и за что те начинали испытывать к ней ревностную ненависть.

Бросив джинсы в ванной комнате и надев шорты, Ксения вернулась на кухню, где Саша уже вытирал плитку пола мокрой тряпкой. Он был босой, а грязный низ брюк закатан почти до колен. Сбросив тапочки, Ксения подошла ближе.

– Тут есть еще тряпки? – спросила она, надеясь, что он знает эту кухню лучше нее.

– Я сам справлюсь, – буркнул он. – И здесь могут быть мелкие осколки, обуйся.