Возможно, Адам ждал каких-то объяснений от меня, но я лишь растерянно уставилась на него. Наверное, слишком растерянно – это внезапное появление отчего-то встревожило.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он.

– Я… – выдала я нелепо. Затем принялась выдумывать на ходу: – Я просто гуляла по дому и… немного здесь вздремнула.

Слегка прищурившись, мужчина цепко обвел глазами зал, будто здесь мог находиться кто-то еще. Испарина выступила на коже, когда взгляд Адама замер на чем-то позади меня. Я не могла обернуться и проверить, но ощущение было, что он посмотрел именно на телефон!

– Надеюсь, ты выспалась, – странным тоном сказал муж, резко посмотрев на меня. – Почему не сказала Луизе о своих планах?

Невольно обняв себя руками, я честно призналась:

– Я не нашла ее возле спальни. – Затем за мгновение решила, что лучшая защита – это нападение. – И вообще… Я не думала, что мне обо всем нужно докладывать!

Очерченная бровь мужа едва дернулась, а я тут же потеряла всю браваду.

– Да. Ты должна обо всем докладывать, – холодно объявил он. – Чтобы я не срывался домой, бросая все дела, каждый раз, как тебе что-то взбредет в голову!

Мгновенно стушевавшись, я отвела взгляд. Неужели меня действительно потеряли? И сразу доложили хозяину дома… Поэтому он приехал?..

– Извините, – произнесла я негромко.

Не столько потому, что сожалела, а потому, что стремилась максимально сгладить любые подозрения.

– Мне жаль, что вас оторвали от дел, и… Больше этого не повторится. – Покосившись на двери, я осторожно спросила: – Я могу идти?

Упрямо глядя на меня, Адам будто нехотя отступил в сторону. Однако он не собирался меня отпускать. Чтобы добраться до двери, мне пришлось пройти очень близко к нему, и в этот момент муж внезапно поймал мое предплечье, заставляя вздрогнуть и замереть. Не спеша, но настойчиво он поднял мою ладонь на уровень своих глаз, и ужас охватил мое тело.

– Где твое кольцо? – спросил Адам с налетом стали в голосе.

А я уставилась на свою руку, будто оглохла и онемела. И с каждой секундой муж, кажется, сдавливал мое запястье все сильнее.

Решившись встретиться с черными глазами, я поняла, что от растерянности не могу справиться с эмоциями. Потому что по глупости забыла кольцо на полу возле окна! И я совершенно не могла придумать, как это объяснить.

Мамины слова о том, насколько этот мужчина может быть груб со мной, очень не вовремя всплыли в сознании и окончательно привели меня в панику…

– Я не знаю, – еле слышно произнесла я, чувствуя, как глаза быстро наполняются слезами.

Мариям возьми себя в руки! Это ненормально… Ты же выдаешь все с потрохами и ему показываешь слабость!

Но чем больше я ругала себя, тем тяжелее было справляться.

– Не знаешь? – наводящим тоном повторил Адам.

– Может… в ванной!.. – торопливо выдала я, подавив ком в горле. – Кажется, я сняла его, когда мылась…

Я все-таки не сдержала всхлип. Лицо мужа в тот же миг стало хмурым, и захват на руке резко ослаб. Черные глаза испытали меня напряженным вниманием, а я никак не могла справиться с дрожью.

– Найди его, – сдержанно велел Адам, больше не пытаясь прикоснуться ко мне или приблизиться. – И больше не снимай.

Выдав нервный кивок, я поспешила уйти из зала, а главное, от него подальше. Казалось, еще чуть-чуть, и я выложила бы мужчине все как на духу! Настолько было тяжело находиться рядом с ним, выдерживать его требовательный взгляд…

Около лестницы меня уже поджидала Луиза, на которую я не поднимала глаза. Стыд сковал по рукам и ногам из-за всего… За то, что тайно пошла в зал, чтобы позвонить маме, за то, что лгала мужу в глаза, за то, что каждый раз дрожала перед ним, как пугливый заяц!

– Мариям, пожалуйста, больше не делайте так! – попросила женщина, едва удерживая спокойный тон, когда я приблизилась. – Не оставляйте меня в неведении.

– Хорошо, – послушно пообещала я, лишь бы не давать повода для дальнейшего разговора.

Глава 8

Нетрудно догадаться, чем я болела оставшийся день. Нервно кусая губы, думала о том, как вернуть кольцо и остаться незамеченной. Ведь одно дело если бы я действительно оставила его в ванной – в этом есть логика, но если украшение вдруг найдут в зале… У хозяина дома непременно возникнут вопросы, с чем связана такая халатность? А еще одного столкновения мне так стойко не выдержать.

Вечером Луиза приготовила для меня весьма интересное занятие. Вязание. И если первая моя реакция была скептической, то вскоре я всерьез увлеклась, делая спицами различные петли. Все потому, что у меня очень хорошо получалось! Даже Луиза похвалила. Невольно прошла мысль, что возможно, в прошлом я этим занималась, и руки все вспомнили.

Время за вязанием прошло быстро. Ровно в девять моя надзирательница велела закругляться и сообщила, что пора готовиться ко сну. Ну прямо как в детском саду… Хотя, если подумать, чем отличался этот режим от больничного? Но что-то каждый раз заставляло меня раздражаться. Внутри возросло предвзятое отношение ко всему в этом доме.

Вчерашний урок от мужа не прошел даром – я не стала возражать против присутствия Луизы в ванной. Скрипя зубами постаралась быстренько принять душ, а затем, укутавшись в полотенце, распрощалась с ней в спальне.

К счастью, никакого головокружения не произошло. Должно быть, лекарства, к приему которых Луиза была очень придирчива, помогали. Наверное, поэтому она и не стала ждать, пока я переоденусь. Пожелала мне спокойной ночи и удалилась.

Как только дверь за женщиной закрылась, я сосредоточила напряженный взгляд на одежде, которую она приготовила мне на ночь. Видимо, хозяин дома дал Луизе не все инструкции насчет меня…

Приблизившись, я дотронулась до качественной ткани белого нижнего белья и сорочки. Все это было куплено без моего участия, и муж не скупился. Как будто вовсе не планировал, что одежда станет покоиться на полках, а я буду греться одним одеялом!

Ну что же за человек такой… Я совершенно не понимала, какие мотивы он преследовал!

Нерешительно постояв возле банкетки, я в какой-то момент оглянулась на дверь и закусила губу. Поддавшись внутреннему протесту, скинула полотенце и надела все, что на ней было. Не могу я… Пусть злится, пусть что хочет делает – я никогда не привыкну спать без одежды! Да и не хочу привыкать.

Удовлетворившись своей твердостью, я выключила свет и забралась в постель. Однако сон не шел. Внутри все напряглось и замерло в ожидании прихода Адама. Да, я трусила… Как бы мне это не нравилось. Поэтому повыше подтягивала одеяло. Ну не станет же он проверять, в самом деле?

Мысли о кольце тоже не давали покоя. Время шло, я ворочалась и ворочалась, муж не приходил, а меня тем временем всё настойчивее опутывало желание спуститься в зал. Прямо сейчас, пока все разошлись и у меня есть шанс незаметно поискать кольцо!

Я смогла выдержать еще пару минут. Отговорки и опасения не помогли – я откинула одеяло, поднялась с кровати и направилась к шкафу. Надела первое попавшееся платье и как есть – с распущенными волосами поспешила к двери.

Выглянув в пустой, темный коридор я прислушалась. Тишина царила везде, как будто весь дом спал. Это немножко успокоило.

Бесшумно закрыв дверь спальни, я на носочках направилась в сторону лестницы, постоянно оглядываясь и нервно потирая руки. На первом этаже горел свет, но никого не было видно. И слышно тоже, поэтому, набрав в легкие воздуха, я начала не спеша спускаться.

Неожиданно кто-то прошел внизу – справа, я тут же застыла, но к счастью, шаги быстро удалились и стихли. Дав себе две секунды, я продолжила спускаться, но уже без осторожности. От лестницы до зала было рукой подать, однако я смогла облегченно выдохнуть, лишь когда оказалась за его дверями.

Сердце очень громко билось. В темноте я сориентировалась не сразу. Пришлось походить вдоль стен, чтобы найти включатель.

Я кинулась в угол, где сегодня пряталась и имела неосторожность оставить кольцо, едва привыкла к свету. От волнения взгляд плохо фокусировался – я никак не могла найти украшение на светлом паркете. Даже села на корточки, заглянула под комод, прошлась по полу руками, но ничего! Кольца нигде не было.

– Ох… Ну где же ты? – негодующе прошептала я.

– Что-то потеряла?

Спокойный мужской голос, внезапно раздавшийся в зале, подействовал на меня как удар тока. Резко выпрямившись, я оглянулась и застыла, увидев мужа, стоявшего у дверей.

В голове издевательски пролетело: попалась.

Он был одет в деловой костюм и черную рубашку, как будто только вернулся с работы. Вернулся, как раз когда мне пришло в голову прогуляться по дому! Как бы я ни напрягала мозг, никак не могла придумать этому оправдания. И правду сказать смелости не хватало. Поэтому я просто стояла в безмолвии, нервно сминая пальцами платье. А Адам начал не спеша приближаться.

– Ну? Расскажешь мне? – надавил он.

Неприятные мурашки сбежали по коже. Опустив глаза в пол, я негромко призналась:

– Я кое-что потеряла.

Мужчина хмыкнул и вдруг бесстрастно предположил:

– Наверное, когда прилегла здесь вздремнуть?

Я невольно подняла голову, чтобы увидеть его взгляд. Не знаю, о чем муж догадался, но он отражал гораздо больше эмоций, чем его голос. Да и мои глаза наверняка говорили, что я загнана в угол!

– Не переживай. Я нашел твою потерю, – неожиданно сообщил Адам, заставляя меня растерянно нахмуриться.

Не прерывая зрительного контакта, он достал что-то из кармана брюк, затем уверенно притянул к себе мою ладонь. Напряженно наблюдая, как обручальное кольцо вернулось на мой безымянный палец, я ощутила, как от волнения взмокли подмышки.

– Спасибо… – ляпнула зачем-то, не поднимая взгляда.

– Жаль, мать не предупредила тебя, что путь обмана обычно приводит к бедам.

От этого ледяного замечания у меня перехватило дыхание, и я оторопело уставилась на мужа.

– Да, я знаю, зачем ты сюда приходила, – бесстрастно подтвердил он. Хотя я прекрасно видела, какое разочарование сквозило в его глазах.

Паника подтолкнула объясниться:

– Я… Я просто не нашла свой телефон!.. Мне нужно было поговорить с Адиной, но я подумала, что вы будете против…

– Я против того, что ты мне врешь! – вдруг рявкнул Адам, заставив меня подобраться.

Отрывисто вдыхая, я отступила от него. Внутри прошел разряд негодования, и, с обидой глядя на него, я выпалила:

– Но вы ведь не оставляете мне выбора! Разве стала бы я обманывать, если бы… если бы вы вели себя иначе? – Запал охватил меня быстро. Я решила – если уж вывалить все, то прямо сейчас! – Я не чувствую себя дома… А как будто я в тюрьме, где контролируют каждый мой шаг! И я не чувствую, что вы… – Я запнулась, уставившись на мужчину, который не пытался меня прервать, но смотрел так давяще, что тело начало потряхивать. – Не чувствую, что вы мой муж. Вы чужой человек… Вы ведете себя так! Даже представить не могу, как я могла добровольно стать вашей…

Я не успела договорить.

Муж внезапно сделал шаг, рывком притянул меня к себе и, зафиксировав ладонью затылок… поцеловал. Сначала грубо, будто в наказание, так что я не успела сгореть со стыда, а только испугалась! Забилась в сильных руках, лишь бы высвободиться. Но слишком скоро поцелуй стал иным – мягче и до неприличия… откровенным. Теплые губы Адама требовательно захватывали мои, его язык коснулся моего языка, увлекая меня в странный танец. Я даже не сразу поняла, что уже не трепыхаюсь, а нахожусь в каком-то необъяснимом ступоре! Все сосредоточилось только на этом внезапном поцелуе, на мужском запахе, который так неуместно показался мне приятным, и на вкусе…

Муж прервал поцелуй так же неожиданно. Но продолжал крепко удерживать меня.

– Достаточно, чтобы не казаться тебе чужим? – хрипло и жестко спросил он.

В ответ я лишь ошарашено и неоднозначно мотнула головой.