Я выхожу из спа-салона и направляюсь к ним. Даша оборачивается ко мне и делает вежливый жест, представляя меня.

– Это Виктория, моя подруга и коллега. Она самый крутой редактор в издательстве отца.

– Даша приукрашивает. – Я смотрю на ее знакомую. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Я Лара, живу в одном доме с Дашей. Мы соседи уже лет пять.

– Может, поужинаем сегодня вместе? – предлагает Даша. – Брата обязательно бери, я его давно не видела. Он же старше тебя?

– На четыре года.

– И холостой, да?

Лара щурится.

– Это уже перебор даже для тебя, Дашка, – подшучивает она. – Ты любитель приврать, но чтобы заводить интрижку за спиной своего банкира…

– Вот такая я коварная женщина, – фыркает Даша. – Кстати, вон там не он тебя дожидается?

Она указывает ладонью на парковую зону. Там у поворота стоят симпатичные прилавки с напитками и сладостями. У одного из них – с розовым козырьком – я замечаю высокого парня. Он отвечает на взмах ладони Даши и кивает.

– Да, он, – отзывается Лара с гордостью.

И ее можно понять.

На парне белое поло и легкие брюки. Светлые волосы взлохмачены, а на запястье поблескивают массивные часы. Черты разглядеть невозможно, но и того, что видно, хватает с головой. Он статный и спортивный. Воображение само дорисовывает ему лицо, которое напоминает золотой стандарт Голливуда.

– Ладно, он заждался уже. Насчет ужина, я думаю, отличная идея. Вечером пересечемся.

Лара уходит к брату, а Даша продолжает пожирать его глазами.

– Я нашла тебе жертву, – сообщает она серьезным тоном.

Мне же хочется рассмеяться. Достаточно бросить один взгляд на него, чтобы понять, что у него лимитированная банковская карта. Со спецобслуживанием. Я даже представлять не хочу, к каким девушкам привык этот холеный красавчик. У него наверняка такие запросы, что мне до вечера нужно сбросить десять килограмм, убрать все горизонтальные морщинки со своего лба, увеличить губы, грудь и глаза и потренироваться соблазнительно улыбаться. Это, так сказать, программа минимум, чтобы только попасть в отборочный тур претенденток.

– Даша, я вижу хищника, а не жертву, – бросаю подруге.

– Это Ромка хищник? Не смеши меня. Думаешь, если он обвешался модными тряпками и научился смотреть с холодком, то сразу весь такой неприступный стал?

– Я вообще не хочу думать о нем.

– Да ладно тебе! Развлечемся. – Она водружает на нос очки и уверенно кивает, показывая, что план уже окончательно оформился в ее головке. – Я дам тебе свои украшения, и мы придумаем тебе какой-нибудь титул.

– В современном мире нет титулов.

– Как нет? “Дочка нефтяного магната”, – Даша останавливается и как будто пробует на языке прозвучавшие слова. – Определенно звучит!

– Ну какая из меня дочка?

– Любимая – вот какая.

Она поворачивается ко мне и смотрит рентгеном. Я так хорошо успела изучить ее привычки, что даже понимаю, что происходит. Она намечает в моей внешности “болевые точки”. Уже представляет, что нужно одолжить мне из своего гардероба, куда нанести тени и консилер, где сделать скулы и сколько золотых браслетов повесить.

– Я из тебя картинку сделаю. Ты вообще очень красивая, Вика.

– Я не напрашивалась на комплимент. Я знаю, что я симпатичная, но я ведь понимаю правила игры. Ты вот что-то не встречаешься с механиком.

– Не попался, – отмахивается Даша. – Банкир первым подвернулся. Ладно, пойдем за коктейлями, я уже забыла, что хотела чего-нибудь ледяного.

– Я не пойду на ужин.

– Посмотрим.

– Без посмотрим. Я не авантюристка, Даш.

– А может, и зря? Говорят, жизнь – короткая штука, надо уметь развлекаться.

Глава 3

Даша умеет убеждать.

Она кружит вокруг меня, сверкая хищным блеском в глазах, и раздумывает, какую заколку вдеть в мои волосы. У нее есть стрекоза с розовым бриллиантом и раритетная штучка с жемчугом.

– Мы на море. Думаю, жемчуг будет в тему, – говорю, надеясь избежать участи носить украшение с камнем, который стоит как квартира в моем родном городе.

– Нет. – Подруга отбрасывает жемчуг. – У тебя голубые глаза, розовый цвет лучше сочетается.

Конечно, она уже всё решила.

И у нее отменный вкус, тут глупо спорить.

Да и вообще, если я согласилась на ее авантюру, чего спорить по пустякам?

– А знаешь, я даю тебе карт-бланш! Делай с моей внешностью что хочешь!

Я поворачиваюсь в кресле на ножке. Теперь я не вижу свое отражение в зеркале. Зато вижу воодушевленное лицо подруги.

– В пределах разумного, конечно, – добавляю на всякий случай.

Даша довольно кивает.

Она колдует надо мной почти час. Мы едва успеваем собраться к назначенному времени. С улицы долетают звуки барабана, а это значит, что вечерняя шоу-программа уже началась. Дашка кидает мне на бедра маленькую сумочку причудливой формы.

– Боже, она у тебя есть? Я видела приколы в интернете. Ее называют сумка-печень из-за ее формы.

– Приколы приколами, а это хит продаж.

Она берет меня за ладонь и тянет к двери. Мы бежим, смеясь и поддаваясь какому-то совершенно детскому азарту. Я даже отворачиваюсь от зеркала в лифте, мне хочется сперва увидеть реакцию Романа, а потом проверить, что там наколдовала Дашка. Хотя некоторые детали я, конечно, вижу. На мне симпатичное коктейльное платье черного цвета. Оно коротковато, по моим меркам. А вот каблуки слишком высокие. Но зато я должна смотреться стройнее.

– Вон они. – Даша кивает на столик со свечами. – Ох, а Ромка и правда роскошный.

– Не забывай, тебя дома ждет целый банкир.

– Уже и полюбоваться нельзя.

Даша выступает немного вперед и первой здоровается с Ларой, после чего переводит внимание на Романа. Тот поднимается с места и приобнимает ее.

– А это моя подруга, – сообщает Даша с лучезарной улыбкой. – Виктория Туманова. Хотя фамилию можно не запоминать, она вымышленная.

Я едва скрываю шок.

Даша могла бы и предупредить, что собралась называть фамилию, которая мне досталась от родителей, вымышленной.

– Почему вымышленная? – хмурится Лара и глядит на меня с интересом.

С живым, а не формальным, как секунду назад.

– Ее настоящая слишком известная, а Вика терпеть не может лишнее внимание, – после этих слов Даша наклоняется к Ларе и чуть понижает голос, – ее папа принимает не последние решения в нашей стране.

Рома тоже это слышит. Да и я слышу!

Новый шок приходит прибойной волной. Вообще-то мы с Дарьей сошлись на том, что я буду нефтяной принцессой. Но Даша так любит импровизировать, что придумывает ложь поверх другой лжи.

Я не знаю, куда себя деть. Взгляды брата и сестры впиваются в меня и колют так, что я вот-вот покраснею. Хорошо, что на мне плотная тоналка. Роман и Лара совершенно обескуражены. Они пытаются скрыть свое удивление, в котором китайским фейерверком взрывается любопытство.

– Тс-с-с, – Даша прикладывает палец к ярко накрашенным губам, – Вика не любит это обсуждать.

– Да-да, конечно, – отзывается Рома шепотом, словно действительно поверил, что я не расслышала откровения подруги. – Виктория, я Роман Талигин. Можно просто Рома.

– Очень приятно, Рома.

Я уже хочу сесть, но он подскакивает ко мне и галантно отодвигает стул. Я киваю ему с улыбкой, а в следующее мгновение со всей силой сжимаю салфетку в руках. Внутри меня стрелка нервозности стремится к красной зоне. Я откидываюсь на спинку, чтобы выглядеть расслабленной, и сразу натыкаюсь на жадный взгляд Лары. Она быстро отводит его, тушуясь.

Она вообще меняется на глазах. Лоск столичной штучки тускнеет, а в движениях появляется угловатость. Выглядит так, словно она не привыкла быть не на первых ролях в компании и теперь не знает, как себя вести.

– Вы только сегодня прилетели? – а вот ее брат, наоборот, оживляется.

Он даже немного придвигает стул ко мне. Как бы невзначай поправляет скатерть и вместе с жестом ладони приставляет стул ближе. На его губах гуляет обаятельная улыбка, в которой больше секса, чем в моей спальне за последний год.

– Да, Рома, только сегодня. И так обидно, что вы здесь ненадолго. Лара сказала, вы собираетесь менять отель.

– Мы еще не решили, – отмахивает Рома. – А вы, Виктория… Или можно на «ты»?

Я киваю.

А потом стреляю глазами в сторону Даши. На что она посылает ответную стрелу. И, черт возьми, она оказалась права насчет титулов! Никуда они не подевались в современном мире, одна короткая фраза – и я моментально заслуживаю совсем другое отношение. Даже делать ничего не нужно. Если я закину ноги на стол или нахамлю официанту на пустом месте, этому найдут оправдание. Подумают, что девушка эксцентричная, например.

– Ты уже бывала на этом курорте?

– Нет, Даша устроила мне сюрприз. Я согласилась на море, а деталей не знала.

– Похоже, вы близкие подруги, – с нотками ревности произносит Лара.

– Работа сближает. – Я пожимаю плечами.

Мы отвлекаемся на подоспевшего официанта. Я почти не участвую в заказе, выбираю быстро и наугад, а напитки вовсе оставляю на совести Даши. Она все равно лучше ориентируется в красивых названиях. Я осматриваюсь по сторонам, пока официант рассказывает про способы приготовления.

Веранда ресторана открывает сумасшедший вид на море. На берегу горят фонарики с оранжевыми плафонами, они подрагивают на легком ветру и отбрасывают на волны рассеянный свет. На веранде тоже приглушено освещение. Свечи да торшеры.

Я замечаю барную стойку, которая идет справа. Там сидят двое мужчин. Один совсем молодой, в обтягивающей майке, которая грозит лопнуть на его выпирающих мускулах. А второй постарше и помрачнее. На нем рубашка с дурацкими попугаями.

– Первый обойдется дороже, – произносит Рома у меня над ухом.

Я даже дергаюсь от неожиданности, чувствуя, как его дыхание разливается по моей коже. Я осторожно поворачиваюсь к нему, чтобы не столкнуться лбами, и смотрю с вопросом.

– Эти мальчики входят в особое меню отеля, – подшучивает Рома, на что Лара закатывает глаза. – Скажем так, в чувственное меню. Где-то между десертами и винной картой.

– Ром, заканчивай, – говорит его сестра. – В этом нет ничего такого. Мы уже давно не живем в мужском мире, женские потребности теперь тоже учитываются.

– Так я разве слово против сказал? – Рома отрывает ладони от стола и показывает, что сдается. – Я всего лишь пошутил.

Я не слышу, что он говорит дальше. Я смотрю на брутала в попугаях и не могу поверить, что он мальчик по вызову. Он же даже не мальчик… Мир совсем сошел с ума!

И он вдруг оборачивается ко мне. Ловит мой внимательный взгляд и еще сильнее мрачнеет.

У меня перехватывает дыхание. Я, конечно, никогда не задумывалась, как выглядят такие мужчины и как они должны себя вести. Но что-то подсказывает, что смотреть они должны мягче. Зазывать, соблазнять. А не выставлять знак “стоп!” всем видом.

Пока я раздумываю об этом, совершенно забываюсь и продолжаю пялиться на него. Он высокий и широкоплечий, явно занимается каким-то спортом. У него темные волосы и глубокие глаза, в них тонешь и лишь потом понимаешь, что их зелень скована льдами.

Может, у него амплуа “плохого парня”?

Грозный мускулистый красавчик со сдвинутыми на переносице бровями. Девушки же ведутся на плохишей. А тут такой лакомый экземпляр. Если на него надеть черную кожанку и усадить на мощный мотоцикл, то выйдет очень сексуально. Я даже немного понимаю женщин, готовых за такое заплатить.

– Понравился? – Даша отвлекает меня.

Я смотрю на нее и ловлю ее сигналы, что я немного увлеклась. Я и правда потеряла нить разговора за столом.

– Обычное любопытство, – отмахиваюсь и переключаюсь на тарелку, которую успел поставить передо мной официант.

– Давайте пригласим его за наш столик, – в голосе Ромы разливается веселье.