Обведенные розовым блеском губы Надежды Викторовны дрогнули в улыбке. Она принялась сворачивать разложенную на столе карту и перед тем, как отпустить меня, напомнила:

– Яна, не забудь, что мероприятие сегодня раньше обычного. Сразу после полдника. Через полтора часа нужно быть на арене!

– Помню! Буду! – Я подняла большие пальцы и начала пятиться в сторону коридора.

– Ладно. Беги, набирайся сил, – чувствуя мое нетерпение и уже не глядя в мою сторону, разрешила Надежда Викторовна, а я энергично закивала. Поблагодарила за ликбез и, сверкая пятками, рванула в комнату.

Я быстро переоделась в купальник, а сверху надела то, что первым из сумки попалось под руку. Это оказались короткие джинсовые шорты и белая футболка оверсайз. Перед выходом метнула оценивающий взгляд в зеркало и, чуть выпятив нижнюю губу, удовлетворенно кивнула. Подмигнула сама себе, прихватила телефон и фотоаппарат и пробкой вылетела за дверь.

В приоткрытом кабинете все еще трудились незнакомые мне парни. Зато холл уже пустовал. Надежда Викторовна куда-то ушла, оставив дверь в штаб распахнутой, теперь в просторную комнату загуливал ветерок.

Мне показалось, что воздух пах морем. Хотя знать это наверняка не могла – в жизни не видела ничего, кроме родной Сибири.

Что ж. Самое время исправить это ужасное недоразумение!

Вдохновившись этими мыслями, ускорила шаг. На улице ярко светило южное солнце, напитывая теплом воздух и проникая в каждую клеточку тела. Лагерь по-прежнему пустовал, отдыхая в тишине, которую нарушали лишь стрекот насекомых и щебетание птиц.

По дороге никто не встретился, так что спросить направление было не у кого. Какое-то время я шла по памяти, удерживая в мыслях картинку недавно увиденной карты. Однако очень скоро поняла, что на развилках начинаю сомневаться и путаться.

Приложив ладонь козырьком к экрану телефона, я открыла нужную фотографию. Заодно напомнила себе про мероприятие и завела будильник. Примерно через час нужно вернуться в штаб, переодеться в выданную форму и вместе с остальными отправиться на арену.

Не теряя времени, уткнулась в электронный путеводитель и уже через четверть часа меж стройными кипарисами заметила бескрайнюю голубизну моря. Вода будто перетекала в горизонт, и от этого зрелища у меня захватило дух. На гребнях хрустальных волн бликами-бриллиантами сверкало солнце. Прозрачная вода омывала крупные цветные камни. Она будто желала утащить их подальше от берега, спрятать в волшебную шкатулку на дне и больше ни с кем не делиться этой красотой.

Это просто… невероятно. Будто я нырнула в чужую фотографию. Казалось, что это понарошку, а совесть напоминала – времени на наслаждения не так много. Мне не терпелось ощутить прикосновение моря собственной кожей. Я не знала, каково это на самом деле, но в мечтах уже ощущала, как прохлада лижет ступни, голени, поднимается к коленям…

Однако путь к берегу мне преграждал достаточно высокий забор, и лезть через него не осмелилась. Сначала.

Какое-то время брела вдоль препятствия, но спуска к пляжу так и не нашла. В висках назойливо пульсировало – задерживаться нельзя! Совсем скоро мероприятие! И очень быстро я поддалась.

Загнанно оглянулась пару раз, проверяя, чтобы рядом не оказалось свидетелей, а затем схватилась за железные прутья и подтянулась. Перекинула одну ногу, вторую… И вот между мной и теплым морем преград больше нет!

Закипая от адреналина, я бегом спустилась по склону, что быстро сменился берегом, усыпанным крупными камнями. У кромки воды замедлила шаг и вслушалась в ласковый шелест волн, набегающих на берег. Меня переполнило умиротворение, я каждой клеточкой прониклась атмосферой этого места.

Присела на корточки и сделала несколько снимков, чувствуя, как в груди от восторга трепещут бабочки. Фотографии вышли великолепными: безлюдный берег в обрамлении каменных скал и бесконечное лазурное море, что на горизонте будто целуется с небом.

Получив заветные кадры, я разрешила себе окунуться в воду. Стянула футболку и шорты, уложила сверху одежды фотоаппарат и телефон… и обмерла. Я забыла полотенце.

Так торопилась поскорее добраться до пляжа, что совсем не подумала о том, что с собой взять. Мозгов хватило только на камеру – и то спасибо.

Нервно глянув на дисплей телефона, я рассудила, что бежать обратно из-за полотенца глупо. Времени не хватит совершить новый марафон туда и обратно, не говоря уж о купании. А уходить с пляжа, так и не нырнув в теплую прозрачную воду, – выше моих сил.

Мысли заметались, досада уже горчила на языке, но я не позволила этим чувствам испортить чудесное настроение и счастливейший день. Отсекая пути к отступлению, рванула с места и с разбегу сиганула в воду.

Брызги полетели во все стороны, соленая вода коснулась губ, защипала глаза. Я наскакивала на волны, передвигаясь все дальше от берега, на носочках шагала по подводным камням, пока глубина не показалась достаточной. Тело до середины груди окутала прохлада, и я, чуть запрокинув голову, засмеялась от восторга. Раскинула руки, прикрыла веки и позволила морю меня покачать.

Никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Пока меня убаюкивали хрустальные волны, глядела в безоблачное голубое небо и ни о чем не думала.

Я потеряла счет времени, но была абсолютно спокойна. На берегу меня ждал телефон. Если время начнет поджимать, обязательно услышу назойливый писк будильника.

Однако вместо привычной мелодии смартфона в чувство меня привела музыка, что загремела откуда-то издалека. До меня она доносилась затуманенным и размытым эхом, но и этого хватило, чтобы сложить дважды два.

Вода мигом показалась ледяной, а мышцы по всему телу будто свинцом налились. Сердце в груди испуганно екнуло, а я, пользуясь тем, что меня никто не может слышать, грязно выругалась.

Все спокойствие как рукой сняло. Движения стали резкими, быстрыми, но вода словно загустела, не желая меня выпускать. Скорость набрать не выходило, и я проклинала себя за то, что заплыла так далеко от берега, забылась и пропустила уведомление будильника.

Спустя бесконечные минуты мне все-таки удалось добраться до суши. Чувствовала себя при этом так, будто выжила после кораблекрушения: сплевывала соленую воду, кашляла и не могла отдышаться. В очередной раз обругала себя за забытое полотенце и скрепя сердце поверх черного мокрого бикини натянула шорты и белую футболку.

С содроганием взглянула на выключенный экран телефона, чтобы рассмотреть свое отражение, и поморщилась. Темные распущенные волосы мокрыми локонами облепили шею и сейчас походили на змей.

Я едва сдержала раздосадованный стон. Забрала непослушные, отяжелевшие от воды волосы в кривой пучок, прихватила с камней свои скромные пожитки и бегом ринулась обратно к штабу.

Глава 2

На обратном пути к штабу лагерь заметно ожил, хотя мне встречались только сотрудники, вразвалочку гуляющие меж кипарисов и пальм. На бегу я успела заметить у какой-то женщины булочку и бутылочку с соком. В животе впервые за весь день жалобно заурчало, а я с сожалением вспомнила о пропущенном полднике.

Чем ближе я подбиралась к штабу, тем быстрее бежала и тем громче играла музыка. До арены, где проходили мероприятия, я могла добраться куда скорее напрямик, без крюка через медиацентр. Но разве можно явиться на первое рабочее задание в таком виде – мокрой до нитки мышью в просвечивающей футболке?!

Только вот промежуточная остановка, которой и был штаб, обрушил на мои плечи новую волну отчаяния. Двери оказались заперты, а окна – закрыты. Но даже если бы какая-то створка поддалась, то мне бы не удалось залезть внутрь. Слишком высоко расположенные подоконники не оставляли коротышке вроде меня ни шанса.

А ведь Надежда Викторовна говорила про ключи! Даже показала, где они висят. Только меня, похоже, до беспамятства ослепили южное солнце и желание увидеть море.

Я заметалась в панике, не зная, что теперь делать. Хотя очевидно – выход только один. Бежать!

Не знаю, сколько бы еще топталась под закрытыми дверьми, если бы рядом по одной из лагерных дорог не проехал автобус. Я услышала шелест шин по асфальту и тут же вскинула на ярко-желтый транспорт заинтересованный взгляд. Через окна увидела целую толпу детей в одинаковой красно-белой форме.

Автобус я проводила удивленным взглядом и с капелькой зависти. Было бы просто отлично, подкинь кто меня до арены. Но водитель в мою сторону даже не посмотрел и свернул на ближайшем повороте.

Выбора нет – придется добираться на своих двоих. Причем если не хочу в первый же рабочий день схлопотать проблем, делать это нужно как можно быстрее. Мероприятие еще не началось, раз детей только везут к арене. Однако цифры, горящие с экрана смартфона, спокойствия не внушали. У меня не больше десяти минут.

Предчувствие близящегося выговора открыло во мне второе дыхание. Я крепче прижала фотоаппарат к груди и со всех ног рванула туда, откуда гремела музыка.

На пути мне пару раз встретились стенды с яркой картой «Волны», поэтому плутать не пришлось. К тому же чем ближе к центру я подходила, тем сложнее было ошибиться. А уж огромное кольцо высоких трибун не заметить мог разве что слепой, да и тот бы нашел дорогу, ориентируясь исключительно на звук.

Сквозь музыку доносились детские голоса, хором скандирующие кричалки. После каждой пары рифмованных строчек следовали дружные овации.

Я еще не видела, что происходит внутри арены, но уже чувствовала невероятный командный дух и общее возбуждение. Однако волнения это не убавило. Время поджимало, а я все еще не знала, где вход.

Сделав глубокий вдох, я осмотрелась. Решила идти вдоль дороги, что огибала трибуны, и уже через несколько минут обнаружила заветную арку. И как раз в этот момент музыка стихла, а из колонок разнесся бодрый голос ведущего:

– Привет, «Волна»!

Толпа завизжала и взорвалась аплодисментами. Я же ускорила шаг и пробралась на открытую площадку между трибунами. Включила камеру и решила не отходить далеко от первых рядов амфитеатра, уходящего далеко вверх.

Надеялась, это поможет не привлекать к себе лишнего внимания. Но, разумеется, в мою сторону то и дело стреляли косые взгляды сотрудников. Мало того что я без формы, так еще и вся насквозь мокрая. Футболка облепила тело так, что даже оверсайз не прятал очертания фигуры. Белая ткань больше не скрывала черный лифчик купальника, а наоборот – подчеркивала его.

От волнения у меня дрожали руки, а кровь в висках стучала громче голосов тысяч людей, собравшихся на арене. Чужое внимание ощущалось почти физически: кожу жгло, щеки горели, дыхание участилось.

В попытках спрятаться закрыла лицо массивным фотоаппаратом и постаралась сделать как можно больше хороших кадров. Снимать начала со сцены, что высилась за просторной площадкой. Поймала в объектив ведущего, зачем-то сфотографировала экраны, на которые в увеличенном виде дублировалось все происходящее.

Ребят поздравили с открытием смены и объявили номер комплекса «Кораллы». На площадку у сцены выбежала гурьба девчонок в воздушных розовых платьях. Заиграла пронзительная скрипка, и маленькие танцовщицы закружились под музыку. Они напоминали цветочные лепестки, сорванные легким ветром. Отточенные движения были изящны. Будто рожденные мелодией, они завораживали…

Я сфотографировала девочек и только тогда опомнилась. Комплексы! Надежда Викторовна что-то говорила о делении «Волны» на более мелкие территории. Мое место среди «Чаек».

Коротко покосилась себе за спину, отметив, что в этом секторе форма детей исключительно желто-зеленая. Девочки в платьях, мальчики в шортах и футболках. У каждого ребенка по кепке.

Быстрым взглядом окинула всю арену, про себя отметив, что форма у детей единая, но с разным сочетанием цветов. И искренне сомневаюсь, что «Чаек» нарядили в зеленый…

– Новенькая? – кто-то коснулся моего плеча, вырывая из раздумий и отвлекая от изучения трибун.