– Я не знаю, я видела лицо Екатерины, когда ей задают этот вопрос, – ответила Татьяна, – она знает, что спасения ждать не надо, да и это уже очевидно, если нас не нашли до сих пор. Верно, Федорова?

– Верно, – неожиданно легко согласилась Екатерина.

– Что??? – заорал Сергей, у мужчины сдали нервы. – Что ты несешь? Почему нас никто не будет искать? Говори! – Он схватил Екатерину за руку. – Немедленно!

– Не ори. – Федорова вырвалась. – Татьяна права, нас никто не ищет и не станет этого делать.

– Но почему? – заорал Сергей. – Почему?

– Потому что за полчаса до вылета клиент отменил встречу, он мне позвонил и это сообщил, – ответила Екатерина.

– Поэтому ты опоздала? – догадалась Таня.

В ответ Федорова кивнула.

– Да, поэтому. Я пыталась его уговорить, но он был очень занят и не стал со мной разговаривать.

– А как же чартерный рейс? – не понял Степанов. – Почему его не отменили? Раз командировка сорвалась.

– Потому что я не хотела переносить встречу, я не люблю откладывать важные для меня дела, – объяснила Екатерина. – И я решила все равно к нему прилететь и поговорить лично. Быть может, мне удалось бы…

– Дура, господи! – Степанов ее прервал на полуслове. – Какая же ты тупая дура! Ты всегда была, есть и будешь тупой курицей! Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Мы все здесь просто подохнем!

– Я же не думала, что мы попадем в авиакатастрофу. – Екатерина устало выдохнула. – Хватит орать, Степанов! Ты тоже далеко не всегда принимаешь верные решения!

– Да прекратите вы оба. – Татьяна вздохнула. – Надо думать, что делать дальше, а не орать. Криками-то не спастись!

– Да… – Сергей взял себя в руки. – Да, ты права!

– Надо найти реку и идти по ее течению, – сказала Екатерина. – Река всегда выведет к людям, и потом, может, мы найдем мелководье и как-то попробуем поймать рыбу.

– Руками? – уточнила Таня. – В принципе, идея хорошая, раз мы не дождемся спасения никогда, значит, нам надо спасаться самим. Я тоже где-то читала, что надо идти вдоль реки, если заблудился, и все вроде правильно, кроме одного.

– Чего же? – спросила Федорова.

– У нас неходячие есть. Мария, Андрей, как быть с ними?

– Оставить в лагере, – не задумываясь, ответила Екатерина. – Или мы умрем все, или умрут только они, выбор понятен.

– Не для меня! – Татьяна посмотрела на Федорову так, словно видела ее впервые в жизни. – Ты что, серьезно можешь оставить их умирать в лесу?

– Ну, выбор-то у нас несильно большой! – Екатерина не шутила. – Я уйду вниз по реке, ты можешь пойти с нами, можешь остаться в лагере, что равносильно самоубийству. Ты от меня-то что хочешь?

– Ну ты и сука! Эффективный менеджер, мать твою! Конченая тварь! – Татьяна не могла остановиться. – Видеть тебя не могу! Сергей! – крикнула она Степанову. – Дай мне топорик, дальше я пойду одна!

– Ну хватит! – Теперь уже Сергей выступал в роли рефери. – Давайте найдем воду, вернемся и потом будем думать, как поступить.

– А что тут думать? – Екатерина была непробиваема. – Чудес не бывает – или мы погибнем все, или погибнут только они.

Татьяна выразительно плюнула и пошла дальше, Степанов и Екатерина пошли за ней следом. Они довольно долго шли вперед молча, но, кроме бесконечного соснового леса, так ничего и не нашли.

У Тани уже пересохло во рту, пить хотелось просто адски, она уже не могла думать ни о чем, кроме жажды, которая ее буквально изматывала. Они вышли к высоким огромным камням, сваленным друг на друга, миновали их и оказались прямо у крутого обрыва – земля резко закончилась, а внизу, метров через двести, журчал ручей.

Татьяна, Екатерина и Сергей, не сговариваясь, бросились вниз, обдирая колени и локти. Екатерина добралась до воды первой, она упала на колени и принялась зачерпывать ее пригоршнями и жадно пить. Таня спустилась вниз последней, она сначала с наслаждением умылась ледяной водой, которая текла между камней, а потом тоже принялась пить до тех пор, пока ее едва не стошнило. Вдоволь напившись, они наполнили все бутылки водой и пошли назад, все молчали, потому что понимали, что предстоит сделать жуткий выбор. Каждому.

Назад они шли довольно долго, то и дело останавливаясь и ища зарубки на деревьях, которые оставлял по всему пути их следования Сергей. Наконец Таня, шедшая впереди всех, увидела среди деревьев их лагерь, потухшее кострище, остатки фюзеляжа, но ни одного человека.

– А где они все? – обеспокоенно спросила Таня у Сергея. – Их что, нашли спасатели? Они улетели и оставили нас?

– Это вряд ли, – неуверенно ответил Степанов, – мы должны были увидеть или услышать шум вертолета.

А Екатерина просто побежала вперед, не добежав до лагеря метра два, она резко остановилась, отвернулась, и ее вырвало.

– Господи! – Татьяна по инерции пробежала вперед и тоже встала как вкопанная – весь лагерь был разрушен, трава местами вывернута с корнем. Пепелище костра разнесено на несколько метров в разные стороны, а в центре лежало разорванное в клочья тело Красновой. Таня закрыла лицо руками и отвернулась.

– Уходим! – услышала она перепуганный голос Сергея. – Я слышу возню в самолете, на лагерь напали хищные животные, и нам надо спасаться!

– Я же говорила! – Екатерина, шатаясь, сделала несколько шагов вперед. – Они пришли на запах пилота.

– Бежим! Обратно к ручью! Встречаемся там! – Сергей понесся первым, следом за ним – Екатерина.

Татьяна догнала Степанова и схватила его за руку.

– Отдай топор! – потребовала она. – Немедленно!

– Бери! – Сергей оставил ей топорик и убежал прочь сломя голову.

Татьяна покрепче ухватила за рукоятку топора и медленно пошла вперед, она старалась не смотреть на то, что осталось от Красновой.

– Мария? Ты здесь? – Таня продвинулась еще на пару шагов вперед и наткнулась на очередное истерзанное тело, оно принадлежало мужчине.

– О божееее, – простонала Татьяна и остановилась, у нее не хватило духу посмотреть, кто это – Андрей или Ринат, от одежды на теле остались лишь одни окровавленные лохмотья.

Немного придя в себя, она подошла к самолету вплотную и замерла, из салона действительно доносилась какая-то возня и причмокивание. Татьяна от ужаса просто вросла ногами в землю, она не могла себя заставить пошевелиться. А затем она услышала характерный звук рвущегося тела, утробное звериное рычание, и не выдержала – бросилась бежать прочь.

– Таня! – услышала она чей-то крик, остановилась, огляделась. – Кто здесь? – она тяжело дышала, не выпуская топорик из рук. – Кто здесь?

– Это я, Андрей! – услышала она голос мужчины. – Я на дереве, подними голову.

Татьяна посмотрела наверх. На толстой ветке, тяжело дыша, полулежал Андрей.

– Спускайся! – Татьяна подошла к нему поближе. – Как ты туда вообще залез, со сломанной-то ногой! Что здесь произошло, пока нас не было?

– Я потом все расскажу. – Андрей неуклюже повис на ветке на руках. Таня ухватила его за здоровую ногу и потянула вниз, они упали на землю вместе.

Андрей ухватился за Таню, и, сильно хромая, они пошли вперед.

– Быстрее! Иди быстрее! – У Татьяны от тяжести, а мужчина был тяжелым, пот градом катился по лицу.

Они дошли до кострища, Таня заметила зажигалку, наполовину втоптанную в золу, быстро подняла ее и спрятала в карман.

Около часа они шли молча, Таня едва могла дышать от усталости, а Андрей кусал губы, чтобы не закричать от боли.

– Все! Я больше не могу! – Таня остановилась, Андрей сполз на траву, до огромных камней, сваленных друг на друга, они не дошли примерно половину.

Татьяна упала рядом с мужчиной, перевернулась на спину и закрыла глаза, в голове шумело, в горле пересохло. Не вставая, она достала из сумки две бутылки с водой, одну отдала Андрею, вторую взяла себе и выпила ее залпом. Андрей тоже утолил жажду, они еще некоторое время просто лежали молча, пытаясь отдышаться.

– Это была стая волков или собак, я так и не понял, – начал рассказывать мужчина, – они просто напали на нас, такие большие, серые, штук восемь или десять. Я как раз отошел в туалет, мне повезло, поэтому и смог забраться на дерево, сам не понимаю как. А всех остальных…

Таня вздрогнула:

– Я видела, не рассказывай ничего больше.

– Я думаю, они пришли на запах трупа, это мы виноваты. – Андрей словно не слышал просьбу Татьяны прекратить. – Мы унесли пилота не очень далеко от лагеря и не похоронили. Это наша вина.

– Прекрати! – Таня нащупала его руку и сжала. – Хватит. Нам сейчас надо идти вперед, там есть ручей, там нас ждут Сергей и Екатерина.

– А как же спасатели? Они же найдут самолет, а нас там нет!

– Нас никто не найдет, – вздохнула Татьяна, поднимаясь, – долго рассказывать. Короче, нам надо выбираться самим.

– Из тайги? – нервно хохотнул Андрей. – Это невозможно!

– Время покажет. – Таня потянула мужчину вверх. – Обними меня, замолчи, и пошли дальше!

Время тянулось бесконечно долго, каждый шаг был тяжелее предыдущего, Татьяна еле-еле дотащила Андрея до камней и упала на них без сил.

– Там, внизу, вода, – прошептала она мужчине, – можешь спуститься и попить. Там меня должны ждать Сергей и Екатерина, а я пока просто полежу, мне надо поспать.

Татьяна закрыла глаза и отключилась, она пришла в себя после того, как Андрей полил ей на лицо водой из бутылки.

– Таня? Таня? – Мужчина осторожно ее тормошил. – Очнись! Что с тобой?

Татьяна медленно открыла глаза, Андрей радостно выдохнул и улыбнулся.

– Ну слава богу! Ты отключилась, я испугался!

– Я долго так лежала? – Таня села и протерла глаза. – Я помню, что мы с тобой бежали от собак или волков, а потом я уснула?

– Скорее потеряла сознание.

– А ты воду нашел? Попил? Сергей и Екатерина здесь? – Таня наконец-то пришла в себя окончательно.

– Воду нашел. – Андрей сел рядом и обнял ее. – Попил. Сергея и Екатерины нет. Спасибо тебе огромное, что меня не бросила! – Он поцеловал ее в щеку.

– Не за что! – Таня нахмурилась. – Но куда могли деться эти двое? Степанов и Федорова? Они должны были ждать меня здесь.

– Я думаю, – Андрей старался произнести эти слова как можно мягче, – они просто ушли.

– Бросили меня? Ты это хочешь сказать?

Андрей в ответ промолчал, молчала некоторое время и Татьяна.

– Надо развести огонь, темнеет. – Таня поднялась на ноги. – Я думаю, нам сегодня лучше переночевать здесь, у камней. Здесь есть вода, я схожу и наломаю ельника для подстилки, принесу сухих веток, разведем огонь, не так уж все и плохо. А завтра спустимся вниз, к ручью, если двигаться по его течению, мы выйдем к реке, а потом пойдем вниз и найдем людей.

– Я не смогу идти. – Андрей грустно улыбнулся. – Я не смогу столько пройти.

– Значит, сделаем тебе костыли, а потом ты сделаешь плот или еще что-то придумаем. Потом. А сейчас я пошла за ветками и лапником.

Татьяна подумала и пошла левее, туда, где еще не была. Чтобы не заблудиться, она оставляла зарубки на деревьях. Прошла буквально метров сто и вышла на небольшую полянку с молодым ельником, начала рубить ветки на подстилку и обнаружила грибы.

– Вот это да! Это же подберезовики! – удивилась Татьяна. – Откуда? Так рано?

Она сорвала гриб и внимательно его рассмотрела, нет, это действительно был подберезовик, с крепкой ножкой и шляпкой. Таня огляделась и обнаружила еще несколько грибов, стянула футболку с головы, связала рукава и наполнила ее подберезовиками. Затем набрала немного лапника, нарубила сухих веток и вернулась к Андрею.

– Смотри, что я нашла! – Она высыпала грибы к его ногам. – Это наш ужин, разводи костер!

– Это подберезовики? – удивился Андрей. – Ты где их взяла? Еще же рано для грибов!

– В магазин по дороге заскочила. – Таня положила все свои трофеи на землю. – Вот скажи мне, откуда в тайге могут быть собаки?

– Какие собаки? – не понял Андрей.

– Ты сказал, что… ну… всех загрызли собаки или волки, и вот я все это время думаю: откуда здесь взяться собакам?