Сначала я следовала за ним на автопилоте. А затем начала вырываться. Благо его пособник за нами не пошёл, наверняка полагая, что напарник справится с одной хилой девицей.

Я кричала что было сил. Словно веря, что Лев где-то рядом. Что он найдёт. Спасёт. Вызволит. И в то же время понимая, что мои чаяния пусты. Он сам писал, что не знает, где я. Каков шанс, что успеет? Мизерный.

Водитель легко повалил меня на землю, придавив сверху.

Расправился с тонкой курточкой. Пробрался рукой под кофту, касаясь грубыми пальцами нежной плоти. Сжимая грудь. Наверняка оставляя на ней кровоподтёки.

Я жмурилась. Пытаясь представить, что меня здесь нет. Что это не моё тело. С ужасом опасаясь неизбежного.

Никто не поможет. Не спасёт.

Насильник вытащил вставший член. Должно быть, моё сопротивление его заводило. Возбуждали мои бесполезные дёргания и крики.

Слышала свой жалобный скулёж. Жалкий. Бесполезный. По лицу насильника видно, что ему нравилось слушать эти стоны и просьбы. Поднимали экстаз выше. Увеличивая удовольствие.

– Стони, сука. Ты всё равно скоро подохнешь, а так хоть пользу принесёшь, – сообщает, подрачивая член.

Ветер немилостиво доносит до меня его запах, заставляя задохнуться. Сглотнуть некстати подступившую тошноту.

Он сел мне на грудь, тычась грязным членом в губы. Я, морщась, отвернулась, крепко смыкая губы.

– Рот открой, сука, или зубы выбью. Я тебя убью. Но ты можешь выбрать, как сдохнуть. Приятно или не очень, – прошипел, явно упиваясь той властью, что вдруг оказалась в его руках.

И я подумала, что раз сдохну, то лучше мучаясь. Мысль промелькнула в сознании стрелой.

Пока он говорил, нащупала что-то острое, по случайности оказавшееся рядом. Вонзила в его тело. Отчаянно. Со всей силой.

Он дёрнулся. Лицо его исказилось. Но этой заминки мне хватило, чтобы суметь подняться. И бежать. Так быстро, как только я могу.

Несмотря на страх, отнимающий силы. И боль в лёгких.

Я бежала оступаясь, царапаясь о ветви деревьев. Слыша, как позади меня несётся насильник. У меня была небольшая форма – время, потраченное им на то, чтобы натянуть джинсы. Но всё же он был быстрее.

– Остановись, сука, иначе хуже будет! Забью насмерть, слышишь? Остановись сейчас же! – кричал так, что мне казалось, нас слышно по всему лесу.

Но страх лишь подгонял.

По лицу стекал пот и, возможно, кровь.

Дёрнулась, услышав выстрел. Побоявшись, что охотник решил изменить оружие. Заменив кулаки на пулю.

Инстинктивно обернулась. И увидела, как мужчина оседает на землю с алым пятном, расползающимся по белой рубашке. За его спиной твёрдой подходкой шёл дядя, сжимая в руках оружие.

Неосознанно попятилась. Хотелось продолжить бег, несмотря на фонящую боль.

Питон приблизился к водителю, проверяя, жив ли тот. Очевидно, результат его не удовлетворил.

Единственное, на что я была способна в этот момент, – безмолвно наблюдать. Смотреть широко распахнутыми глазами, как Лев превращает человека в фарш. Перемалывая своими кулаками его кости и мышцы в труху.

И где-то во мне должна была родиться жалость, но, как ни странно, ничего подобного я не ощутила. Лишь глубочайшее облегчение, смешанное с пониманием того, насколько я хочу жить. Жажду жить.

Когда мужчина перестал подавать признаки жизни, Лев обратил вспомнил обо мне. Просто перевёл жуткий, пустой взгляд убийцы на меня. И вновь захотелось бежать от него куда глаза глядят.

– Ты как? – тихо спросил, оказавшись рядом.

Будто не он сейчас превратил человека в ничто. Так спокойно. Кажется, даже его дыхание успело восстановиться.

Мягко коснулся моей испачканной чужим членом щеки окровавленными пальцами. И, к своему ужасу, я поняла, что лишь кровь насильника способна очистить испачканную им душу.

Вместо ответа ощутила, как силы покинули меня. Должно быть, Лев всё понял по глазам, подхватив меня на руки.

Его запах окутал, успокаивая. Умиротворяя. Позволяя дышать полной грудью.

***

Думала, провалюсь в обморок, но моё сознание упрямо оставалось на поверхности. Чувства и эмоции после пережитого стали заторможенными и приглушенными. Словно запоздало включилась защитная реакция.

И когда из леса появились другие люди, я лишь непроизвольно напряглась, сильнее вжимаясь в Питона.

– Это свои, – пояснил, бросая на меня мельком взгляд.

Один из незнакомцев направился к нам широким шагом. В какой-то момент мне даже показалось, что Лев передаст меня ему как тяжёлую ношу. Поэтому я неосознанно крепче обвила руками его шею, как ребёнок, которого могут утащить злые дяди. В ответ ощутив, что он чуть сильнее прижал меня к себе. И страх тут же испарился.

– Ты был прав, – обращается он к Багрову, игнорируя моё присутствие, – водитель во всем сознался.

Я с интересом рассматривала мужчину. Даже, скорее, парня. Была в нём какая-то юношеская лёгкость, которая давно выжжена в моём дяде. Наверное, его можно даже назвать красивым, но рядом с Питоном все остальные представители хищной фауны блёкли.

– Он ещё жив? – голос Льва звучит ровно, но всё же от его холодности по спине побежали противные мурашки. Будто его гнев направлен на меня. И я хорошо осознаю, что не хотела бы попасть под его прицел.

– Оставил тебе на сладкое, – усмехается парень, разворачиваясь обратно и покидая нас. И я задаюсь вопросом: кто он? На мальчика на побегушках не похож.

Мне казалось, что я бежала очень долго вглубь леса. Но странным образом мы быстро вышли к дороге.

Того автомобиля, на котором меня довезли сюда, уже и след простыл. Вместо него появилось несколько наглухо затонированных джипов, припаркованных на обочине. Ого. Похоже, на мои поиски отправили целую бригаду. Надо бы расспросить обо всём, но сейчас сил на разговоры и любопытство не нашлось.

Лев с лёгкостью забрался на заднее сиденье, увлекая меня к себе на колени. Напряглась, понимая, насколько это странно. Даже для нас с ним.

Но, похоже, дядю в данный момент мало заботили нормы приличий. Автомобиль тронулся с места. Ожидала, что он сейчас что-то скажет, но дядя молчал. Лишь задумчиво водил большим пальцем по моей ладони. Словно не отдавая отчёт своему поведению. А вот я всё понимала слишком остро и хорошо.

На время покинувшая меня чувствительность вернулась в одно мгновение. Так резко, будто кто-то повернул внутри меня выключатель, раскрашивая чёрно-белый мир в яркие краски. Заставляя ощущать рядом сильное мужское тело. Электрический ток, который посылали по коже его невинные касания. И я сидела, даже не дыша, боясь, что вот-вот с него спадёт морок, и Лев вернётся в нашу реальность. К своему привычному поведению. Угрозам и шантажу.

Когда он переплёл наши пальцы, мне показалось, сейчас я точно свалюсь в обморок. Настолько это было нереальным.

– Это произошло из-за моего просчёта, – вдруг раздаётся его голос, но я с трудом разбираю новые нотки, – поэтому я должен как-то загладить свою вину. Можешь попросить меня практически о чём угодно.

Недоумённо поднимаю к нему глаза.

– А вы, дядя, считаете себя джинном, исполняющим желания? – облизываю пересохшие губы.

Глаза Льва скользнули по моим губам. Нахмурился и, удерживая меня, потянулся вперёд, доставая откуда-то бутылку воды. Хорошо, что я не сказала, что хочу пить, а то это было бы засчитано за исполнение желания.

– Не для всех, – ответил серьёзно, внимательно следя за мной, когда я почти осушила бутылку. Настоящий Питон. Рядом с ним никогда не отпускала мысль, что он в любой момент способен опутать меня своим телом и задушить. – Так чего ты хочешь?

– Мне нужно больше свободы, – произношу, изучая линию его подбородка и пробивающуюся на щеках щетину. Удерживаю себя от желания провести пальчиком, чтобы узнать, какая на ощупь его загорелая кожа.

Лев снова посылает на меня удивлённый взгляд. Словно ожидал, что я попрошу что-то более материальное. Бриллианты или соболиную шубку?

– Право выбора места учебы, перемещения. Не нужно прибавлять мне в охрану ещё бодигардов. Это не поможет, – уже более возбуждённо продолжаю, наивно поверив, что мои слова для него что-то значат.

– Посмотрим, – отводит от меня взгляд, обращая его на дорогу, через секунду теряя ко мне всякий интерес. Обиженно пытаюсь сползти с его коленей, но Лев перехватывает меня поперёк живота, прижимая к своей груди, будто так и полагается племяннице сидеть на коленях дяди. – После того как ты получишь наследство, опасность минует. По крайней мере, нашим своякам уже будет нерезонно тебя устранять. Кстати, нас пригласили на день рождения вдовы твоего отца.

Дядя говорил это обыденным тоном. А я неосознанно передёрнула плечами, потому что он говорил о моей жизни так, будто она всего лишь чья-то помеха. Не более.

Снова сотни мыслей зароились в голове. Недоверие. Непонимание. Страх. И боялась больше всех я по-прежнему Льва Багрова.

– И мы туда пойдём? – тихо спрашиваю, уже ничего не понимая. Зачем класть в пасть льва голову?

– Обязательно.

Вопреки моим ожиданиям, ни в какую больницу меня не повезли. Врач приехал к нам домой.

Лев отнёс меня в спальню. И хотя мне казалось, что я уже вполне способна передвигаться самостоятельно, но не смогла попросить его отпустить меня.

Мне всю жизнь до смерти не хватало телесного контакта с другими людьми. Объятий, невинных поцелуев в щеку. И всего этого детдомовская девчонка, конечно, была лишена. А потому сейчас я упивалась тем, что ощущаю его тепло и сильные руки. Если бы можно было, я, наверное, оплела бы его торс ногами, только бы не отпускать. Но, увы, не настолько я не в себе.

Избавив от верхней одежды, Лев усадил меня на бортик ванны. Молча наблюдала за тем, как он достает из принесённой горничной аптечки какие-то средства. Не стала задумываться, почему он решил не дожидаться врача. Ведь обработать ссадину мог и профессионал.

Я млела от каждого его касания. От того, как он убирает волосы за ухо, проводит по ним пальцами, чтобы не мешали обеззараживать ранку на лбу. Даже не помнила, как она там появилась. Должно быть, оцарапалась о какой-то куст, пока бежала.

Лысый врач с холодными глазами констатировал у меня лишь ушибы. Оставил на прикроватной тумбочке лекарства и удалился. Лев тоже молча ушёл. На небольшом столике меня ждал поднос с едой.

Есть не хотелось, и я убрала поднос за дверь, забираясь под одеяло. Прокручивая в своем воспалённом воображении каждое прикосновение Льва. Они подействовали на меня как целебный бальзам. Стирая ужасы пережитого.

Уснула быстро. Просто отключилась. Помогли таблетки. Но, наверное, зря я выпила лишь половинку. Потому что проснулась всего спустя пару часов.

Металась в постели, пытаясь вновь провалиться в сон. Но тщетно. А потому решила прогуляться по дому в надежде, что это поможет.

Вышла из комнаты, завернувшись в тёплый халат. И направилась в сторону кухни, планируя разогреть себе молока с мёдом.

Сначала увидела свет, пробивающийся из-под двери кабинета дяди. А затем до меня донеслись голоса. Его и Марго. Шестое чувство подсказало, что они обсуждают меня. А значит, я имею законное право подслушать.

Подошла ближе, ловя обрывки фраз.

– Лёва, неужели ты считаешь, что всё это того стоит? – раздаётся непривычно мягкий и какой-то уставший голос бабушки. Я видела её сегодня, и она выглядела так, словно искренне переживала за меня.

Глава 13

Сама не поняла, почему вдруг перестала дышать. Замерла, затаилась, лишь ощущая где-то в горле бьющееся сердце. Опасаясь, что кто-то обнаружит моё присутствие и мне не поздоровится. Но интуиция подсказывала, что сейчас я могу услышать нечто очень важное.

– О чём ты, Марго? – раздаётся холодный, пробирающий до костей голос, хотя я чувствовала, что Лев отлично понимает, что имеет в виду его бабушка.