– Никаких изоляторов! Кхе-кхе-кхе! – закачался из стороны в сторону Плавали-Знаем. – Я… Эта проклятая погода!

– Но вы заразите всю команду! Примите хотя бы таблетки!

– Та-кха-блетки! Да-а-вайте ваши та-кха-блетки! – яростно кашлял Плавали-Знаем.

Челкашкин достал из правого кармана две белые пилюли. Плавали-Знаем сунул их в рот. Ровно через минуту он, зевнув, сказал:

– Ну, я пошёл спать, – и улёгся прямо на полу.

Когда Челкашкин убедился, что две таблетки снотворного сделали своё дело, он повернулся к Петькину и приказал:

– Курс сто шестьдесят! Маршрут к острову Камбала.

– Есть к острову Камбала! – пробормотал Петькин и повернул штурвал.

Через час на пароходе «Даёшь!» все готовились к встрече Перчикова. На плите у Борщика кипел бульон. Тая взбивала подушку, постукивая каблучками, Марина несла в его каюту самые лучшие вилки и ложки, а боцман на палубе готовил к спуску шлюпку. И только из двух кают раздавался непробудный храп, но он совсем не мешал общему хорошему настроению.

Солнышкин теперь не уходил с мостика. Над океаном поднялось солнце, навстречу бежали зелёные волны, и то и дело сверкали рыбёшки. И вдруг за гребнями волн, вдалеке, Солнышкин увидел какую-то тушу, над которой с криками летали чайки. Солнышкин схватил бинокль, и его храбрый чубчик стал удивлённо качаться влево и вправо.

– Смотрите на горизонт! – закричал Солнышкин.

Впереди, навстречу пароходу, важно плыл громадный кит, а на его спине приплясывал живой и невредимый Перчиков!

Приключения Перчикова на необитаемом острове

Конечно, все помнят бурную ночь, когда Перчиков был отправлен в лодке на необитаемый остров. Не успел он сделать несколько взмахов веслом, как шлюпка врезалась в прибрежные камни и мгновенно пошла ко дну. Волна трижды перевернула Перчикова в воздухе и швырнула на берег. А следом за ним выплеснула на песок десяток сарделек и пять бутылок «Ласточки».

Всю ночь мокрый Перчиков подпрыгивал и бегал по песку, но никак не мог согреться. Зубы у него отбивали азбуку Морзе. Но вот рассвело, выкатилось солнце, и Перчиков осмотрелся. Сзади него поднимались скалы, под ногами лежал нетронутый песок, а впереди шумел океан. Из-под камня на радиста поглядывал осьминожек.

Перчиков съел сардельку, взялся за бутылку «Ласточки», и тут ему в голову пришла счастливая мысль. Зря, что ли, он прочитал сотни книг? Перчиков вытащил из кармана мокрый блокнот, карандаш и, вырвав лист, написал на нём: «Радист парохода „Даёшь!“ Перчиков ждёт срочной помощи в районе острова Камбала». Он сунул записку в бутылку, заткнул горлышко деревяшкой и запустил бутылку в океан. «Будем ждать», – решил Перчиков.

Рядом с бутылкой вынырнул странный красноносый дельфин и, схватив её, ушёл под воду.

«Вот так так», – почесал Перчиков затылок и сел писать следующую записку. Но как только он бросил бутылку в воду, она снова оказалась в зубах у красноносого дельфина. В полчаса все пять бутылок оказались у него в пасти.

Перчиков схватился за голову:

– Обжора, из-за него я должен торчать всю жизнь на необитаемом острове!

Он был в отчаянии.

Но тут послышались чьи-то шаги. Из-за скалы появился маленький красноносый мужичок с чёрными усами.

– Привет, Перчиков! – сказал он.

– А ты откуда меня знаешь? – удивился Перчиков.

Мужичок молча протянул Перчикову все пять его записок.

– Твои?

Перчиков был потрясён. Откуда они? Мужичок самодовольно улыбнулся, трижды щёлкнул языком, и из моря вынырнул красный дельфиний нос.

– Мой слуга и напарник, – сказал мужичок.

– То есть как слуга и напарник? – изумился Перчиков.

– А так, – сказал мужичок и поманил Перчикова за собой.

Они прошли по вороху морской травы, обогнули скалу, и Перчиков увидел впереди себя гору пустых бутылок и несколько варёных крабов.

– Видишь? – показал мужичок на бутылки. – Все они лежали на затонувшей барже. Я научил дельфина – он достаёт. Потому и слуга. А пьём вдвоём, потому и напарник.

Тут он опять щёлкнул языком, и у берега вынырнул дельфин с бутылкой вина. Мужичок откупорил её, отхлебнул несколько глотков, закусил крабьей клешнёй, а остальное вылил в глотку дельфина. Носы у обоих тотчас покраснели ещё больше.

– Хочешь в компанию? – спросил мужичок Перчикова.

А дельфин покосился на него лукавым глазом. Но Перчиков рассвирепел.

– Ты что же это? – сказал он и двинулся на мужичка. – Ты что это? Всё человечество думает, как наладить с дельфинами работу, как обменяться с ними мыслями, а ты их начинаешь спаивать?

Перчиков стал закатывать рукава.

Дельфин нырнул в воду, а мужичок, задрав голову, сказал:

– Не дури, Перчиков! Хозяин острова – я, Варенец.

– То есть как? – остолбенел Перчиков.

– А так… Добрался до него раньше всех я, винный запах обнаружил я, и если будешь слушаться, то станешь моим наследником. Хоть губернатором!

– Ты что, с ума сошёл? – засмеялся Перчиков. – Каким губернатором?

– Так ты, – уставился на него Варенец, – не согласен?

– Конечно нет!

– Ну так вон, видишь, коса? – показал мужичок на большую, появившуюся за ночь отмель. – Марш!

Так за одни сутки Перчиков второй раз отправился в ссылку. Он ходил взад и вперёд по песчаной косе и смотрел на бегущие волны.

«Был бы здесь Солнышкин, – думал он, – мы быстро привели бы в чувство этого Варенца. Захотел в хозяева!»

Он стал обдумывать план действий. Но тут к нему снова приблизился Варенец с шахматной доской под мышкой.

– Слушай, Перчиков! – вкрадчиво сказал Варенец, которому надоело скучать в одиночестве. – Давай сыграем в шахматы. Чья возьмёт?

– Ладно, – сказал Перчиков. Он имел по шахматам третий спортивный разряд и решил драться до конца.

Варенец взобрался на косу и стал расстанавливать фигуры. Но тут зашипела волна, и коса вздрогнула. Ещё волна – и она зашевелилась, с неё осыпался песок, вверх ударил чистый водяной фонтанчик.

Под ногами у противников оказался выброшенный на берег кит. Теперь он шевелился и ждал прилива.

– Ого! – воскликнул Варенец. – Вот это добыча! А что, если его закоптить? И продать? А, Перчиков?

– Ты что, и на кита раскрываешь рот? – вскипел Перчиков.

Но тут произошло нечто неожиданное. Кит словно прислушивался к разговору. Взмахом хвоста он отшвырнул Варенца в сторону и с Перчиковым на спине ринулся в открытое море.

Перчиков отчаянно испугался, но кит, будто всё понимая, ни на минуту не уходил под воду. Он пронёсся мимо острова, и последнее, что увидел Перчиков, – стая дельфинов, которая тянула за хвост от винной баржи своего загулявшего товарища.

Волны бурлили и бросались навстречу, но кит вёл себя совершенно разумно, и Перчиков почувствовал себя увереннее.

Кит продолжал свой путь, и скоро в утреннем воздухе Перчиков увидел очертания родного парохода.

Радостная встреча

– Перчиков! Перчиков! – закричал Солнышкин и бросился подавать штормтрап.

Кит аккуратно пришвартовался к пароходу. Перчиков ухватился за ступеньку трапа и полез наверх.

– Здравствуй, Перчиков! – бросился к нему Солнышкин и стал восторженно обнимать его.

Борщик тащил кастрюлю с горячим бульоном. Марина несла подушку. Но тут вынырнул Челкашкин с ложечкой в руке и сказал:

– Не создавать паники! Сперва – медосмотр. – Он подошёл к Перчикову и поднёс к его рту ложечку. – Откройте рот! Скажите: «А-а-а».

Перчиков затянул: «А-а-а!» И Челкашкин заглянул в горло.

– Всё в порядке, – сказал он и спрятал в карман ложку. Но тут же деловито справился: – Что это за маскарад, Перчиков, и при чём этот кит?

Кит отплыл от судна и струйкой воды обмывал себе спину.

– Всё как в сказке, – сказал Перчиков.

– Расскажи! – закричали все.

– Потом, – сказал Перчиков.

– Расскажи! – попросил Солнышкин. Он уже жалел, что это не его высадили на необитаемый остров.

– А что рассказывать! – сказал Перчиков. – Забросил я с острова удочку, слышу – дёрг, дёрг. Потянул, вижу – кит. Ну, думаю, поджарю я его. А он и говорит: «Имей совесть, Перчиков! У меня дети». Смилостивился я и спрашиваю: «А ты читал сказку о рыбаке и рыбке?» – «Не читал», – говорит. «Всё равно, – говорю, – выполняй мои три желания». А он отвечает: «Выполню».

– Неужто правда? – спросил Бурун.

– Сказки! – сказал Челкашкин.

Перчиков важно оглядел всех и сказал:

– Ну ладно! – Он присел на трап и выложил всё как было по порядку.

Но едва он кончил рассказ, Челкашкин снова невозмутимо заявил:

– Сказки!

– То есть как – сказки? – подскочил Перчиков. – Может быть, это вы приплыли на ките?

Возразить было нечего. Шевельнув усиками, Челкашкин приказал:

– Отдыхать! – и пошёл в лазарет.

Перчиков, конечно, устал. Он чуть не валился с ног, но пересилил себя и отправился проверять радиорубку.

Новые пассажиры славного парохода

Едва Перчиков присел к аппарату, как перед ним замигала лампочка и донёсся настойчивый сигнал. Перчиков мгновенно надел наушники и стал записывать радиограмму.

«Команда парохода „Весёлые ребята“ просит принять для доставки в Океанск дрессированных медведей для городского цирка. „Весёлые ребята“ вместо Океанска следуют за грузом в Австралию».

– Медведи! Медведики! – Перчиков схватил радиограмму и выскочил на палубу. – Дрессированные медведи!

– Что ещё за цирк? – удивился Челкашкин. – Киты, медведи! – Но, прочитав радиограмму, приказал: – Стоп машина!

Вокруг снова собралось полкоманды.

– Что будем делать? – спросил Челкашкин.

– Возьмём! – крикнул Солнышкин.

– Ой, не надо! – вздохнула Тая.

– Сожрут! – подумал вслух боцман.

– Возьмём, возьмём! – кричал Солнышкин за двоих. В тайге он с этими косолапыми одну ягоду пробовал, по одним тропкам ходил!

Пока на палубе шли споры, вдалеке показался дымок. Он увеличивался, и скоро пароход «Весёлые ребята» подошёл к самому борту «Даёшь!». На носу, опустив на поручни лапы, вертели головами два рыжих медведя. Один из-под лапы рассматривал пароход, а второй время от времени тёр голову. Оба они были в тельняшках и походили на лохматых матросов.

– Ну что, принимаете? – крикнул боцман с «Весёлых ребят».

– А не сожрут? – спросил Бурун с опаской.

– Не-ет! – засмеялись с «Ребят». – Пожуют и бросят. Они ребята добрые. Мишка-1 – матрос-наблюдатель, Мишка-2 – любитель купаться. А ну, покажись публике!

Мишка-1 вытянул морду вперёд, поднял лапу и стал всматриваться в горизонт. А Мишка-2 начал тереть лапами себе голову.

– Возьмём! – закричали на пароходе «Даёшь!».

– Берём! Берём! – закричал Солнышкин и стал просовывать трап в сторону «Весёлых ребят».

– А кто за ними будет смотреть? – спросил Бурун.

Все смолкли. А Солнышкин сказал:

– Я!

– Так, может, ты и пригласишь их сюда? – сказал Челкашкин.

– Пожалуйста, – воскликнул Солнышкин, – одну минуту!

Он буквально скатился в каюту и через минуту выскочил на палубу.

– Дорогу! – приказал Солнышкин и вскинул руку.

Медведи задрали носы. Солнышкин ещё раз поднял руку. Медведи принюхались. Он поднял руку в третий раз. В кулаке у него сверкнул сахар, и медведи бегом бросились по трапу. Первый ковылял в настоящих флотских брюках, а второй – в футбольных трусах.

– Бегом! – крикнул Солнышкин, как заправский дрессировщик. – Бегом!

И медведи подкатились к нему.

Все приоткрыли рты, будто им, а не медведям предназначался сахар. Но Солнышкин всунул в медвежьи пасти по куску рафинада и вместе со зверями стал приплясывать на палубе. Даже Челкашкин сказал:

– Невероятно, но факт!

Солнышкин расплылся в улыбке.

Пароход «Даёшь!» шёл курсом к Океанску, на палубе его продолжалось веселье, а сбоку парохода плыл кит. Он косил глазом в сторону судна и, когда видел Перчикова, радостно салютовал, выпуская маленький фонтанчик.