Похоже, ивент с появлением в «Бескрайнем Мире» Тёмного Владыки грозил закончиться полным фиаско – какой смысл в новом патче, если получившийся «владыка» не способен даже пользоваться предусмотренными для него инструментами?

– Хранитель! Ты нужен мне! – вскричал я, очень надеясь при этом, что представители Отдела Глобального Моделирования внимательно наблюдают за развитием ситуации с важнейшим ивентом и моими действиями.

Действительно, я не ошибся – не прошло и пяти секунд, как в тронном зале возникла зависшая под самым потолком светящаяся крылатая фигура. Мне не пришлось даже ничего объяснять, Хранитель оказался уже в курсе проблемы и заговорил первым:

– Действительно, Амра, «косяк» с нашей стороны, сейчас быстренько поправим. Просто твоё появление на месте Тёмного Владыки стало неожиданностью для многих, не все последствия оказались просчитаны… Всё, готово! Пользуйся своим троном!

Похоже, Хранитель посчитал свою работу выполненной и собирался исчезнуть. Но я окликнул его и высказал ещё ряд пожеланий:

– Нужны ключи от всех дверей замка, не взламывать же мне их силой?! И какой-никакой интерфейс управления замком тоже нужен в том или ином виде – должен же я понимать, что происходит в моём собственном жилище, что требует улучшения или ремонта, и что у меня хранится в кладовых. Да и собственной армией я как-то тоже должен управлять, и уж точно сам определять, каким именно регионам и провинциям Южного Континента угрожает Тёмный Владыка. И ещё один немаловажный момент: неужели навыки и специализации, годящиеся Травнику, подходят и для жуткого Тёмного Владыки? Например, умение пересаживать растения. Лично мне трудно представить грозного игрового монстра, копающегося с лопаточкой в саду и пересаживающего цветочки. Будет ли мне разрешён сброс и замена какой-то части навыков или, может, выдадут уникальные перки?

Хранитель неподвижно завис – похоже, управлявший им игрок отлучился от компьютера и консультировался со своими коллегами. Ожидание затянулось минуты на три, я даже успел заскучать, прежде чем крылатая фигура снова пришла в движение и опустилась к самому полу:

– Решено сделать для Тёмного Владыки трёх слуг: ключника, кладовщика и управляющего замком. Дизайнеры и программисты пообещали сотворить их толковыми и весьма колоритными, чтобы зрителям твоих роликов понравилось. А вот других слуг для замка, если они потребуются, придётся тебе заказывать уже самому через онлайн-магазин игры. Генерала тебе тоже не дали – начальство посчитало, что ты и сам сможешь справиться с управлением армией или купить НПС с нужными талантами. Или можешь пригласить на роль генерала живого игрока – уверен, от желающих стать полководцем Тёмного Владыки отбоя не будет. Но зато в хранилища замка подкинули еды для твоего воинства. Раньше как-то об этом не подумали, ведь считалось, что Тёмный Владыка сразу же пошлёт свою армию в бой. Но тебе, похоже, ещё разбираться и разбираться со свалившимся на голову хлопотным хозяйством, так что решили немного помочь. Провизии добавили совсем немного, всего на один день для такой армии, дальше уже сам выкручивайся.

– А что насчёт моих навыков? – напомнил я ещё об одном своём вопросе, но Хранитель лишь неопределённо пожал крылатыми плечами:

– По этому вопросу единого мнения пока нет ни у маркетологов, ни у директоров. С одной стороны, вроде как логично, что у грозного Тёмного Владыки и умения должны быть нестандартными, иначе какой же он тогда уникальный игровой босс? С другой же стороны, а почему вдруг для какого-то одного игрока нужно делать исключение из правил? Миллионы других игроков могут вполне справедливо возмутиться. В общем, пока вопрос подвис. Хотя… погоди, мне тут говорят что-то…

Хранитель снова на минуту неподвижно завис, прежде чем вернулся в игру и объявил итоговый вердикт начальства:

– Было принято промежуточное решение: уже имеющиеся у твоего Гоблина-Травника навыки и специализации заменять не станут, но вот для ещё не выбранных специализаций появится возможность выбора необычных перков. Проблема в том, что их ещё не придумали, не просчитали последствия и не ввели в игру. Всё это займёт какое-то время – день-два, наверное. В общем, удачи тебе и приятной игры, Тёмный Владыка!

День первый. Хлопотное хозяйство

Хранитель исчез, оставив меня в состоянии лёгкого недоумения и досады. И это всё??? Ни тебе дополнительного опыта для роста уровней персонажа, ни толковых объяснений, ни мануала по управлению войсками или хотя бы приблизительно озвученных планов корпорации на эту войну. Должен же я понимать, чего от меня ждёт руководство!

Да и предложение не выбирать пока возможные специализации к прокачанным навыкам в надежде на приобретение необычных перков прозвучало, мягко говоря, скомкано и неконкретно. Что за перки? Действительно ли полезные, или ерунда полная? Да и сколько конкретно по времени ждать их появления в игре? У меня уже для шести навыков появилась возможность выбора специализации, и что мне теперь просто ничего не выбирать, пока программисты что-то там не придумают?

Навык Воевода повышен до 19-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 68-го уровня!

Это ещё почему? А, вон оно что… В распахнутых дверях тронного зала почтительно замерли коленопреклонённые ругару и вызванные мною орки. Похоже, мои спутники успели застать визит Хранителя и потому пребывали в состоянии чуть ли не благоговения к своему командиру. Я обратил внимание на регента клана Белой Лилии, пытающегося сохранить почтительно склонившуюся позу, несмотря на явную боль от травм и переломов. Вот, кстати, и возможность испытать мои новые способности!

– Сын Шрека, а ну-ка подсади меня на трон! Только осторожно, не коснись ядовитого дерева!

Высоченный Огр-Фортификатор с лёгкостью поднял моего гоблина и не столько подсадил, сколько зашвырнул на шершавое чешуйчатое сиденье трона.

Успешная проверка на Сопротивление Ядам!

Усевшись на самый краешек сиденья, я протянул руку в сторону искалеченного Увари-Дор-Шу:

– Советник, ты нужен мне здоровым! Встань с носилок и иди ко мне!

Использовано 5 единиц Очков Прямого Вмешательства. Осталось 129 единиц.

Сработало!!! Покрытый мехом Друид, с удивлением прислушивающийся к своим ощущениям и не обнаруживающий боли, выпрямился и сделал первый осторожный шаг, затем второй, третий… И уверенно зашагал на своих лапах, остановившись в трёх метрах от трона. В глазах ругару я увидел фанатичный блеск обожания и преданности, регент клана Белой Лилии без колебаний прыгнул бы за меня в огонь.

– Владыка, я пришёл по твоему зову и готов служить тебе!

Навык Воевода повышен до 20-го уровня!

Доступен выбор первой специализации к навыку.

Вот и ещё один навык прокачался до первой специализации… Тоже ничего не выбирать из имеющихся вариантов и ждать чего-то необыкновенного? Я тяжело вздохнул. Ладно, вопрос действительно не требовал мгновенного решения, так что можно было день-два потерпеть с выбором и посмотреть, что мне предложат. Сейчас же нужно было дать поручения для ругару, а заодно воспользоваться случаем и разведать ближайшие территории:

– Советник, я обещал клану Белой Лилии новые земли на территориях Тёмного Владыки, если вы доверитесь и пойдёте за мной. Настало время выполнения обещания! Собери несколько отрядов опытных разведчиков и пошли в разные стороны от замка. Завтра к вечеру я жду возвращения твоих ругару с отчётами и картами местности, от тебя же буду ждать выбора, какие земли выберет клан Белой Лилии для поселения.

Огромный мохнатый Увари-Дор-Шу, сеть заживших шрамов на шкуре которого смотрелась очень внушительно и колоритно, подчёркивая мощь и силу высокоуровневого Друида, почтительно опустился на одно колено:

– Владыка Амра, я благодарен за заботу о моём клане. Но дозволено ли мне будет высказать одну просьбу? Снимался с насиженных мест клан Белой Лилии в страшной спешке, наши женщины и дети не захватили тёплых вещей и не имеют сейчас крыши над головой. После стужи на реке смерти и горных переходов многие дети больны. Прикажи другим кланам ругару поделиться своими тёплыми вещами, шатрами и палатками! Я видел, что на зов Тёмного Владыки другие кланы прислали только сильных воинов, а они вполне могут потесниться или вообще обойтись без шатров, да и собственной шкуры вполне достаточно для крупного выносливого бойца!

«Не советую, братишка! Ради хорошего отношения с одним из самых слабых кланов ругару ты таким образом испортишь отношения со всеми остальными»

Приватное сообщение от Валерианны Быстроногой застало меня в момент, когда я уж открыл было рот, собираясь дать согласие на просьбу Друида. Подумав над советом сестры и согласившись с её вполне обоснованными опасениями, я изменил своё решение и постарался не обидеть никого из ругару:

– Увари-Дор-Шу, в отличие от нас, большую часть пути преодолевших через портал богини Хель, другие кланы совершили гораздо более длительный и трудный переход. Я не знаю, в каком состоянии находятся ругару других кланов, а потому должен сперва поговорить с их вождями, прежде чем озвучивать для них твою просьбу. Но не переживай, клан Белой Лилии не останется без крова! До того, как вы определитесь с новым местом обитания и построите новые шатры, я разрешаю вам проживать в моём замке… скажем… в северном крыле и двух его башнях!

Навык Дипломат повышен до двадцатого уровня!

Доступен выбор первой специализации к навыку.

Ещё один навык «подвис» без специализации… Это начинало меня уже раздражать. Перки для того и нужны, что дают усиление и новые возможности, а мой Амра получается вынужден жить в ослабленном виде.

Принцесса Чайни-Шу, во время моего разговора с регентом подошедшая ближе, от радости начала забавно прыгать и хлопать в ладоши. Её советник попытался было успокоить молодую девушку, ведущую себя излишне эмоционально для гордой принцессы, но я попросил не мешать Чайни-Шу выражать свою радость. Регент поклонился мне, как вдруг угрожающе зарычал и прыгнул вперёд, заслоняя собой принцессу от нового появившегося в тронном зале участника:

Ключник. Молчаливый слуга Тёмного Владыки (неуничтожимый)

Признаться, я и сам невольно вздрогнул, когда в шаге от трона возникла жуткая тёмная тень. И хотя быстрый брошенный на мини-карту взгляд обнаружил синий маркер этого существа, подтверждающий, что передо мной союзник, я всё равно укоризненно покачал головой – программисты корпорации, ну нельзя же так пугать игроков! Будь на моём месте кто-либо другой со слабым сердцем, уже требовалось бы срочно вызывать бригаду реанимации!

Ключник выглядел как трёхметровой высоты чёрный полупрозрачный призрак в старом истлевшем саване, держащий в правой руке огромную связку ключей, таких же полупрозрачных и бесплотных, как он сам. Сквозь чёрную марь низко опущенного капюшона проглядывал череп с тремя глазницами, в которых угольками полыхали красные, светящиеся в темноте глаза чудовища. Левая костлявая рука нежити держала разбитый неисправный фонарь. И как довершение картины ходячего ужаса – метка в виде чёрного черепа над этой жуткой висящей над полом фигурой, отмечающая превосходство над моим Амрой более чем на пятьдесят уровней.

– Ключник, открой для ругару двери в северном крыле замка! И, чтобы два раза не ходить, оркам открой комнаты в восточной части замка!

Молчаливый призрак сверкнул тремя своими глазищами и неторопливо поплыл на выход из тронного зала. Ругару и орки, неуверенно переглядываясь, всё же набрались храбрости и поплелись за жутким провожатым в тёмную глубь коридора. Я остановил лишь Чайни-Шу и Зябаша Живучего: