Бедолага так ничего и не понял ровно до того самого момента, когда внезапно ощутил, как теряет способность двигаться, а милая девушка, пригласившая его в кабинку, буквально сжала своими ладонями его голову и жестко прошептала в ухо:

– Пароль доступа к твоему коммуникатору?

– Фтороантимоновая кислота – 16, – так же тихо прошептал пораженный мужчина, пытавшийся закричать, позвать на помощь, но ничего этого не сумевший сделать. Кинежь мгновенно соединилась с индивидуальным браслетом Фрэнка Буракуна и взяла его под свой контроль. Первым делом она отключила сбор и отправку данных о самочувствии жертвы. Теперь что бы ни происходило, коммуникатор будет исправно отсылать, что с его хозяином все хорошо.

– О чем это вы? – Смуглянка на секунду прервалась, явно переводя дух. Но кинежь знала, как избежать глупых объяснений и стимулировать тусовщицу.

– Не отвлекайся. Я тебе скинула бонус. – Кинежь моментом перевела Ольге еще сто кредитов. Небольшая прибавка действительно сподвигла смуглянку вновь вернуться к прежнему занятию с еще большей энергией.

А Ингрид принялась обстоятельно допрашивать члена бандитского клана о темных делишках своих боссов. Вопросы она печатала в коммуникатор, открыв парализованной жертве виртуальный экран-линзу размером с ноготь. Ответы же считывала прямо с коры головного мозга.

Внезапно кодовый замок двери щелкнул, открытый дистанционно, и в помещение заглянул один из приятелей жертвы:

– Фрэнк, ты как тут? Скоро?

Ингрид мгновенно отреагировала, набрав приказ в личном браслете парализованного нейротоксином. Повинуясь команде и бессильный противостоять этому, Фрэнки Буракун матерно выругался и добавил только два слова:

– Свали, придурок…

Смуглянка вновь воспользовалась ситуацией и дала себе отдохнуть.

– Ты не торопись. Делай все с чувством. Тебе же нравится, дорогой?

Ингрид вновь отдала команду, и попавший в ловушку мужчина, содрогаясь от беспомощности, произнес:

– Конечно!

Через пятнадцать минут допрос был закончен. За это время жертва успела один раз получить полное удовольствие и сейчас готовилась ко второму заходу. Неугомонная смуглянка вошла в раж, полностью разделась и сидела теперь сверху на мужчине.

– Я в туалет на секундочку. И не шалите без меня сильно. – Ингрид мило помахала парочке ручкой и распахнула дверь приватного кабинета. Там, как она и думала, стоял один из приятелей жертвы. А из-под пиджака в тактической кобуре у него виднелась рифленая прорезиненная рукоять весомого пистолета «Дельта-500», прозванного в народе «Бешеный бык». Благодаря своему калибру этот внушительный пистолет мог заменить пробойник. Умная система интегрированных боеприпасов позволяла стрелять пулями, картечью и даже мини-ракетами.

Не говоря ни слова, кинежь пробила хлестким ударом добровольному телохранителю точно в основание носа, ровно так, чтобы отправить его в глубокий нокдаун. Затем, выдернув из кобуры пистолет, Ингрид ускорилась, не стесняясь расталкивать посетителей ночного клуба. На выходе из зоны «для своих» сбив плечом попытавшегося преградить ей путь клубного охранника, кинежь вскинула пистолет, наведя его точно в лоб второму. Тот широко развел руки и замер, не препятствуя Ингрид сорвать с него гарнитуру связи.

– Здесь восьмой пост. У нас код тридцать три. Нужно подкрепление. Звоните в полицию… – Отлетевший секьюрити скороговоркой выпалил это в микрофон, но бросаться в погоню не рискнул. Слишком уж профессионально держала в своей нежной руке эта девушка грозный пистолет.

– Вооруженный человек, белая девушка, двадцать – двадцать пять лет. Блондинка. Она спускается на второй этаж. Не стрелять в зале. Ведите ее к выходу. Сменить канал связи на резервный.

– Подкрепление выехало.

Все эти переговоры теперь прекрасно слышала кинежь, несмотря на смену канала связи, защищенного с помощью динамического кодирования. Взломать гражданскую версию электронной защиты Ингрид смогла за семь секунд.

– Она в VIP-зале. Быстро движется по широкой лестнице вниз на первый этаж.

– Здесь отряд три. Следуем за ней. Ждем команды.

– Не стрелять. Повторяю: без команды не стрелять.

– Она движется к выходу. Наши действия? Здесь отряд два.

Но кинежь не дала времени на размышления. Она перешла на стремительный бег и буквально вылетела из клуба, пробив собой толпу желающих туда попасть. Каждое ее движение было выверено до миллиметра. Удары, тычки и повороты корпуса были практически неуловимы для обычного человеческого глаза.

– Задержать ее!

Протяжный крик выбегающих из дверей охранников стал спусковым крючком к активным действиям кинежи. Развернувшись в прыжке, она подняла тяжеленный «Дельта-500» и высадила весь магазин точно во входные двери, поверх голов, не давая охране даже шанса начать преследовать ее.

На улице воцарился хаос. Отовсюду неслись крики о помощи и визги разбегающихся во все стороны людей. Ингрид спокойно выкинула ненужный ей пистолет и спокойно растворилась в толпе, пользуясь воцарившейся паникой. Дальше ее путь лежал в ближайший полицейский участок, из которого уже выехали группы быстрого реагирования и устремились к клубу «Пирамида».

Спустя десять минут Ингрид, вновь сменив голомаску, входила в приемное отделение полиции. У приемной стойки сидел дежурный офицер, еще двое копов возились у синтезатора пищи. Четвертый сидел дальше всех, ближе к входу в служебные помещения, и пялился в свой виртуальный экран.

– Чем могу помочь? – Полицейский дежурно улыбнулся вошедшей девушке.

– Мне нужен пароль для доступа в вашу сеть. – На этот раз кинежь не собиралась маскироваться. С ее рук выплеснулись грозные лазерные клинки, а выдвинувшаяся биоэлектронная пушка произвела три прицельных выстрела. Заряд был выставлен в одну двадцатую от стандартной мощности. Это гарантированно вырубило полицейских, но оставило им шанс выжить, если будет оказана своевременная медицинская помощь.

– Вы ответите за свои противоправные действия. Я помощник шерифа и требую… – Конец фразы оставшийся на ногах коп пробормотал буквально через силу, обнаружив кончик огненного лезвия у своей шеи. В этом была особая магия устрашения – чувствовать обжигающее тепло и запах сожженных волос.

У бедняги случился натуральный шок, и держался он лишь благодаря ударной дозе транквилизаторов, введенных автоматической аптечкой, входившей в стандартный набор полицейского.

– Я сама по себе уже вне закона. Не раздражай меня. Иначе твои товарищи сейчас сдохнут. А ты после небольшой экзекуции умрешь следом.

– Я понял. Понял. – Стойкостью полицейский не отличался. Сомневаться, кто перед ним, не приходилось. Поэтому играть героя в бессмысленной попытке противостоять кинежи он не собирался. – Вот ключ-идентификатор. Пароль общего доступа – «Огниво-42». Пароль для доступа в особую сеть «Магистраль» – «Зной-12».

Вновь тихим шелестом выстрелила биоэлектронная пушка, и кинежь осталась в помещении одна. Все люди валялись без сознания.

Запрос подключения к сети, ввод пароля и получение необходимой информации о местонахождении интересующих ее людей заняли у Ингрид тридцать секунд. Затем еще за минуту сорок секунд она успела выломать кодовый замок на служебной двери и отыскать комнату хранения оружия и спецсредств.

Спустя три минуты кинежь покинула полицейский участок на резервном патрульном катере, взломав навигационный комп и отключив систему принудительной блокировки двигателей. С собой она прихватила два комплекта полицейской брони и несколько штурмовых автоматов различной модификации, боеприпасы к ним и гранаты.

Еще две минуты полета – и стремительным броском кинежь приземлила катер у первой запланированной точки. Пришла пора действовать.

Ее план был дерзким и легким, лишенным тяжеловесной многоступенчатости, присущей обычно высшей кинежи. Вначале Ингрид планировала уничтожить наиболее одиозных приближенных Джада Инероли. Никакой маскировки. Штурм и натиск. То, что больше всего удавалось Ингрид.

Несомненно, следы после себя она оставит знатные. Сотни камер и десятки тысяч датчиков беспристрастно зафиксируют ее действия. И тогда даже ребенок догадается, кто так безжалостно устроил бойню в городе.

Такого наглого вызова пресловутая команда «Жобер» пропустить не сможет и попадет в заготовленную ловушку.

Второй частью ее плана было взаимное истребление группы «Жобер» и местных религиозных фанатиков, мечтавших о мировом апокалипсисе и истово к этому готовившихся.

Свою ставку Ингрид сделала на выявленные уязвимости в планетарной системе обнаружения и распознавания. В обществе, которое живет в условиях неприкрытой и повседневной слежки, выработалась непоколебимая уверенность, что данную систему нельзя обмануть.

Здесь на планете в общей сложности насчитывалось сто семьдесят шесть миллионов камер, более миллиарда различных датчиков, расположенных практически повсюду – от гелиоорбиты до океанского дна, что позволяло найти и распознать любого человека, невзирая на применение голомасок или любых других маскирующих техник, если к поискам подключались могучие искусственные интеллекты.

Однако неистребимое желание сэкономить сыграло злую шутку с отлаженной системой кибербезопасности. Кому могло прийти в голову, что невероятные по своей вычислительной мощности дата-центры, способные хранить очень большие объемы данных и мгновенно анализировать стекающуюся к ним информацию, выдавая результат не хуже искина, могут быть обмануты?

Еще при своем первом появлении на планете, более года назад, Ингрид спланировала и осуществила через группу завербованных агентов заражение компьютера, который был подключен к центральному сервису центра обработки данных по всеобъемлющей планетарной кибербезопасности. За этот год ее сетевой червь распространился по всем системам дата-центра, включая секретные уровни сети, успешно мимикрировал под прикладные программы и открыл лазейку для кинежи к удаленному доступу, позволив искажать и подменять поступающие данные и выдавать неверные решения.

Закончив облачаться в экипировку полицейского спецназа, Ингрид проверила штурмовую винтовку и уверенно дослала патрон в патронник. Первая цель уже показалась в зоне видимости…

* * *

Специальный агент Ричард Шерман мысленно вызвал виртуальное окошко часов и вздохнул. Проклятая ночь никак не кончалась. Экран срочных сообщений был пуст, как и входящих звонков. Убийца продолжал безнаказанно выполнять свою кровавую работу и оставаться неуловимым.

Отвлеченный просмотром виртуальной панели своего коммуникатора, Шерман беспрепятственно прошел к месту очередного убийства. И только после этого опомнившийся полицейский из оцепления поспешил к нему:

– Вы кто?

– Он из агентства по спецрасследованиям, парень. Не дергайся. – Напарник Ричарда мигнул идентификационным значком, и коп, получив на служебный браслет подтверждение, вытянулся в струнку.

– Доброй ночи.

– Для них она не очень. – Ричард Шерман внимательно посмотрел на убитых, а затем перевел взгляд на сидящего на корточках полицейского рядом с трупами. Тот возился с осмотром, используя двух дронов-криминалистов.

– Здравствуйте, господа агенты, отдел убийств округа Бадон. – Местный коп, почувствовав внимательный взгляд на себе, неторопливо поднялся, с удовольствием подтягиваясь.

– Какой у вас это вызов?

– Пятый за ночь. Неспокойный у нас район.

– Что успели выяснить, Бадон?

– Это Матиас Нильсон и Крис Тилтон. Парни являлись активными членами местного криминального сообщества. Обоих застрелили, когда они выходили из подъезда. По два выстрела спереди прямо в сердце. Там дальше лежат их телохранители. Вот они без документов. По нашим базам не проходят, сейчас устанавливаем личности. А вот это очень интересно. Посмотрите… – Местный коп скомандовал дрону-криминалисту подъехать поближе и на манипуляторе поднять слегка деформированную пулю. – Кто-то из покойных успел выстрелить в ответ.