Пусть покажет свою нежить, потом она скажет ему, что он дурак, потому что повреждения, нанесённые нежитью, носят совсем иной характер, иначе сказываются на физическом здоровье и на магических способностях. И она ему объяснит – как. И если он снова не захочет понимать – то получит в рожу, в свою холёную рожу, и перестанет, наконец, усмехаться и поглаживать её ладонь.

– Вы готовы отправиться прямо сейчас? – он смотрел изумлённо.

– У меня не так много времени. В понедельник я уже планировала уехать. Или идёмте, или… вы просто трепло.

А трепло и есть, наверное. Потому что кто предпочтёт банкетный зал месту, где водится нежить?

– Хорошо, прекрасная Марион, сейчас. Только… там ночь, не слишком комфортно, и вы можете замёрзнуть в своём прекрасном платье, – ей кажется, или его голос звучит растерянно?

– Отлично, дайте мне, скажем, час, я приведу себя в подходящий вид, чтобы… общаться с нежитью.

Можно вызвать такси, съездить переодеться и вернуться сюда.

– Как далеко вы живёте?

– Не слишком.

– Мы можем сократить путь… если это вас не испугает.

– Как именно?

– Вы знаете, каков для некроманта кратчайший путь между двумя известными ему точками?

– Тени, что ли?

Уж конечно, Марион знала про смертную изнанку мира и даже пару раз бывала – по службе.

Неприятно, конечно, но некоторые целительские манипуляции куда неприятнее!

– Именно, – кивнул он, вдруг сделавшись серьёзным. – Хотите сказать, что готовы рискнуть?

– Никакого риска, – пожала она плечами. – Улица Хитрой Лисицы, дом сто двадцать два. В дверь не звонить ни в коем случае, в доме уже спят. Договоримся о времени, и я выйду.

– Идёт, – кивнул он, по-прежнему несколько растерянно.

Не ожидали? Получите, господин некромант.

Марион наконец-то выдернула у него свою несчастную руку и поспешила распрощаться.

– Если мы хотим что-то успеть – нужно спешить. Когда вы появитесь?

– Вы сказали дать вам час, пусть так и будет.

– Отлично. Через час, улица Хитрой Лисицы.

И пока помощник распорядителя вечера вызывал для неё такси, она успела распрощаться со всеми, с кем нужно было. Её уход не выглядел чем-либо странным – все знали, что Марион Блуа нездорова и в любой момент может почувствовать себя плохо и уйти. Ну а сейчас просто никому не следует знать, куда именно она направляется и зачем.

Червячок сомнения всё же подгрызал её – потому что нормальный человек не пойдёт ночью с почти незнакомым некромантом неизвестно куда смотреть на нежить. Но, с одной стороны, Марион давно уже не считала себя нормальной – примерно с момента поступления на боевой факультет. А с другой – её дело, что хочет, то и делает. А если что пойдёт не так, то кому потом открутить придурку голову – найдётся.

Она вышла на крыльцо, там стояли дамы-стихийницы, она даже по именам-то их знала далеко не всех.

– Неужели Саваж вас так допёк, что вы сбегаете? – спросила одна.

– Саваж? Допёк? – нахмурилась Марион.

Ох ты ж, как всё это выглядит со стороны, оказывается!

– Да он же первый бабник Академии, – фыркнула ещё одна. – Не пропускает ни одной новой женщины, стоит ей только появиться на горизонте.

– И ни одной студентки? – в тон спросила Марион.

– Про студенток не знаю, сама не видела, – пожала плечами собеседница.

– И что, никто не женил его на себе? – обычно на бабников охотятся не меньше, чем они сами.

– Господи, кому захочется стать невесткой госпожи декана? – усмехнулась дама. – Никто не самоубийца.

Марион была знакома только с генералом Саважем, а кто там у него в супругах, не имела понятия. Генерал был человеком достойным и приличным. Поэтому в ответ она только пожала плечами – не знаю, мол, ничего.

Такси приехало быстро, и дома у Люсиль она появилась минут через двадцать после расставания с Саважем. Люсиль и девочки спали, Марион предупредила, что может вернуться поздно или очень поздно. Так и выйдет – очень поздно.

В своей комнате она быстро сбросила красивое платье и чулки и надела форму Легиона прямо на кружевное бельё – потому что нет на свете ничего удобнее, а в неизвестное место, где водится нежить, нужно идти в такой одежде, в которой удобно и убежать, и отбиться. Поэтому – взять небольшой походный рюкзачок, где есть запас воды и кое-какие препараты, нужда в которых может возникнуть, пистолет и нож – на всякий случай. Обычно она справлялась без оружия, только магической силой, но мало ли что там, и зеркало для связи – заговорённое, не разобьётся. Салфетки, зубная щётка, маленький кусочек мыла, расчёска – так, на всякий случай, всегда лежат. Можно идти?

Ботинки тщательно зашнурованы, зелёная куртка застёгнута, рюкзак на плече. Время – то, что надо. Марион на цыпочках вышла и закрыла за собой дверь. Задвинула засов – дотянулась до него мысленно снаружи. И вперёд.

Саваж поджидал её на улице, и, чёрт возьми, этот идиот не переоделся. Как был в смокинге, так и стоял под фонарём. Только хвост свой ухоженный распустил – интересно, зачем?

– Вы… собрались на вечеринку? – поинтересовалась Марион.

– Я собрался в бой, как и вы, похоже, – он одобрительно её оглядел. – Капитан, да? – совершенно правильно расшифровал он язычки пламени у неё на рукавах.

– Верно, – кивнула Марион. – Первый раз вижу мага, который идёт в бой вот так. Да ещё и с, гм, растрёпанной шевелюрой.

– У каждого, прекрасная моя Марион, свои обычаи. Я допускаю, что вам привычнее встречать опасность в форме, раз вы служите. Мне же больше по нраву вот так.

Что ж, не жалко смокинг и сорочку – его дело.

Саваж подал ей руку.

– Прошу вас, госпожа Марион, – поклонился он ей. – Считаю своим долгом предупредить – мы отправляемся в такое место, где нас могут атаковать прямо с ходу, едва мы ступим на землю. Будьте готовы.

– Что это за место такое? – не поверила она.

– Льенский некрополь – слышали о таком?

– Нет, не доводилось, – покачала она головой и испытующе на него посмотрела. – И что, там вот прямо… нежить?

– Вот прямо нежить, – с готовностью подтвердил он. – Та самая заведомо агрессивная антропоморфная нежить старше пятисот лет. Там не хоронили после Великой революции, но до того – много и активно, и кто только там ни лежит. И праведники, и грешники, и дураки, и сластолюбцы, и преступники. И много магов. И далеко не все из них готовы смирно лежать, место такое, не располагает к смирению. Если хотите – расскажу подробнее, но потом, когда вернёмся.

Он предполагает, что они вернутся? Это хорошо. Потому что у неё через месяц консультация, от которой зависит всё дальнейшее.

Марион подала Саважу руку и вместе с ним шагнула в тени.

10. Аргументация

Саваж никак не ожидал, что Марион Блуа согласится пойти с ним поглядеть на нежить. Но она согласилась с пол-оборота, и когда он увидел её, выходящую из дома в форме Легиона с горящими, как у кошки, глазами, то ещё раз восхитился – необыкновенно же красивая женщина!

Шанс на то, что красивая женщина после экскурсии в некрополь согласится пойти к нему в гости, был невелик, но имелся. Поэтому Саваж заглянул домой, велел Кусачке Маро охладить бутылку белого лимейского, одну из двух, случившихся в доме, и даже пережил бурчание на тему зажравшихся аристократов. Саваж совсем не считал себя зажравшимся аристократом, о чём и сообщил дорогому другу, и добавил, что не так уж это сейчас и сложно, добыть лимейского вина – ходят слухи, что служащим своей корпорации Роганы просто дарят по бутылке на Рождество каждый год. Ладно, не всем, на всех не хватит, но приличным работникам – точно. Не пойти ли тебе, дорогой мой Кусачка, и не поработать на магическую мегакорпорацию? Ах, не пойти? Тогда, мил друг, слушай и не выпендривайся.

Вторым повелением было принести еды из таверны «Мясное королевство» и попросить законсервировать её под силовым куполом – была у них такая услуга. Стоило вдвое против обычного ужина в их таверне, но позволяло есть вкусно в любое время. А Саваж любил вкусно есть и сладко пить, и ещё красивых женщин. Красивая женщина, конечно, что-то поела на банкете, но она такая тощенькая, что её просто всё время хочется накормить. Просто чтобы покруглее стала. И подобрее тоже, где-то он слышал глупость о том, что все тощие – стервы.

Конечно, дорогая матушка, сиятельная герцогиня Коринна де Саваж, урождённая де Линь, декан воздушного факультета Академии и прочая, оправдывала эту мысль стопроцентно, но мир разнообразен, как уже несколько раз повторила наша новая знакомая госпожа Блуа. Некоторые известные Саважу дамы обладали и стройными формами, и ангельским нравом. Так что… поглядим.

Сам он и не подумал переодеваться. С тех пор как форма осталась в прошлом, и биться приходилось чаще против неживого, чем против врага из плоти и крови, Саваж всегда ходил в такую битву при параде. Уважение к врагу – враг опасен весьма, недооценивать глупо. Будешь уважать врага, будешь внимательнее к нему относиться – дольше проживёшь. И поэтому – пусть вся удача саважевского рода будет сегодня с нами, пусть нежить рассыплется в прах, и пусть что-нибудь поможет уговорить прекрасную Марион зайти в гости.

И вот она вышла из дома, осторожно заперла замок магическим путём, подала ему руку и шагнула разом с ним в тени – спокойно и бестрепетно. Рука не дрогнула – не боится теней, такое не подделать. Имела опыт, наверное, но в Легионе чего только не бывает, и тенями ходить тоже случается. В его время случалось. Наверное, и сейчас тоже бывает.

Они вышли в знакомом месте – в самом сердце Льенского некрополя. Некрополь занимал изрядную территорию, и глупые люди не раз на неё покушались – потому что вокруг строился и ширился город, и всем хотелось снести эти стародавненские могилы и захватить землю. Но мёртвые не хотели эту землю отдавать, да и не по справедливости это – что смерти отдано, то отдано, обратно уже не вернуть.

Года три назад власти Льена попытались построить тут поблизости жильё в рамках какой-то дурацкой социальной программы – ну, чтобы дёшево и всё такое. Да только думать нужно, прежде чем в таких местах строить. И во время строительства жертв было нездраво много, и после, когда эти дома попытались заселить. В итоге большая часть квартир пустовала.

А всего-то – спросите некроманта, он вам и объяснит, что на месте некрополя живым делать нечего. Ну ладно, днём прогуляться, цветочки положить, если вдруг предок какой там затесался среди прочих. А вообще – нечего.

Некроманту же, напротив, всегда есть чем заняться в таком перспективном месте. Боевику, впрочем, тоже.

Лет пять назад Саважу довелось поучаствовать в усмирении здешних жителей – магическая полиция Льена, в которой отродясь не служило ни одного некроманта, обратилась к соответствующему факультету Академии с просьбой о зачистке территории. Ну что, собрались да прогулялись, и студентов взяли, чтобы те посмотрели, с чем придётся дело иметь. Саваж, помнится, даже заикнулся, что вот бы сделать этот некрополь базой практики, но декан де Ла Валетт решил, что он рехнулся. Студентов? В этот некрополь? Чушь какая. Только дипломированных специалистов, не иначе. А студенты будут учиться в менее опасных местах.

Круглая вымощенная мрамором площадка в центре опасного места была окружена остатками колоннады и древними дольменами – сначала тут располагалось святилище доисторических людей, потом в имперские времена его попытались облагородить, но использовали ровно по тому же назначению. И продолжалось это до Великой революции в конце позапрошлого века – да-да, той самой, когда от всех Саважей остался только пятый сын герцога, Дени. Правда, он отлично справился – и воевал, и на дипломатической службе отметился, и министром потом был, и он-то как раз женился третьим браком на Изабель, в тот момент вдовой маркизе де Риньи, некроманте из некромантов. О романтической истории между этими двумя Саваж читал в записках означенного маршала Дени, но если копать историю Саважей, там куда ни глянь, будет романтическая история. Может быть, он в юности перечитал этих самых исторических хроник, потому что его разнообразные связи на романтическую историю не тянули никак?

Что ж, мы на месте. Дорогие хозяева, вы где?