– Десять пока. Хочу рекрутировать двух самых сильных. Но они еще не дали согласия.

– Да-а-а! Синхрон с остановкой времени нам очень даже не помешал бы! – поддержал Бу.

Ну хоть что-то! Теперь не все станут считать, что у Эрделла в одном месте зудит. Интуиток ценят хотя бы некоторые…

– В общем, до связи! – отключился Форенс.

На Земле-2 стремительно вечерело. Эрделл знал это, потому что в искусственном поселении на полюсе смена дня и ночи была обычная. Тоже благодаря силовым полям и новым технологиям.

За окнами сгустились сиреневые сумерки. В небе пробивались жемчужины звезд. Летучие фонари на силовых подушках взмыли в воздух, словно мириады огромных светлячков.

В доме Эрделла автоматически начало включаться освещение.

Форенсу бы хорошенько отдохнуть, завтра рано утром на службу… И еще самому бы все проверить, проштудировать, проанализировать. Да и в министерство не помешает звякнуть. Пожелания высказать, о нуждах напомнить. Бу, как обычно, говорил дело.

Но вместо того, чтобы расслабиться и отдохнуть после йоги, Эрделл сделал запрос в базу данных жителей содружества. Получил ответ и набрал номер экта без особой надежды на ответ. Однако тот последовал быстро. Словно на том конце связи даже ждали его звонка. Хотя это было бы очень странно…

Глава 7

Дэнна

Не знаю, почему, но даже в торкли, на середине дороги домой я все еще ощущала присутствие Эрделла. Эра, как я мысленно вдруг стала его называть. Даже удивительно! Я ведь не собиралась сокращать дистанцию между нами, всячески противилась этому… но почему-то инстинктивно вдруг сократила ее. Хотя бы в своей голове, мысленно.

…В памяти неожиданно всплывал эпизод, когда Форенс вышел из душа… Его великолепное, без преувеличения тело, покрытое лишь капельками воды и полотенцем, которое висело на бедрах настолько провокационно низко, что казалось – еще немного и…

Я могла обманывать себя, что заглядываюсь вовсе не на то, как уходит вниз треугольник паха и венчается тем… чем и должен… Я могла убеждать саму себя, что мне просто любопытно видеть абсолютно гладкий живот – у Эра не было привычной нам волосяной дорожки, а чистая кожа аж поблескивала глянцем…

Я могла… Я пыталась… Я целеустремленно приводила факты и аргументы…

Но в реальности дело ведь было вовсе не в этом…

«…У вас прекрасное тело. Глаз не оторвать! Ни один нормальный мужчина не останется равнодушным. Главное, чтобы потом хватило возможностей сбросить пар. Иначе грядут суровые проблемы со здоровьем от такого-то переизбытка гормонов.»

«…Веселый же будет у меня день! Тот еще денек… Хорошо. Я жду. И еще. У вас потрясающая пластика. Любой был бы счастлив обладать такой женщиной…»

Так со мной еще никто не разговаривал.

Было в этом нечто такое… восхитительное… обнажающее истинные чувства, мотивы. Эрделл не просто не стеснялся их, не тушевался о них говорить, он будто распахивал передо мной душу. При всех, но только и исключительно для меня… И это выглядело куда более смелым, даже я бы сказала – отчасти безрассудным, нежели любые самые страстные публичные признания и красивые жесты.

Помню, Идлис был мастером подобного романтического позерства. Художником выпендрежа, я бы сказала. Разумеется, когда ухаживал за мной… Это был чистый перформанс, театр одного актера. Конфетно-букетный период превратился в бесконечное конфетти вычурных сюрпризов и слепяще-ярких поступков.

Идлис был скорее исполнен самолюбованием в этой ситуации, нежели искренними ко мне эмоциями.

…Сижу я однажды в офисе, пью чай после вызова… и вдруг… За окнами гремит музыка – моя любимая песня из старинного фильма «Тридцать первое июня».

«С тобою мы средь звезд и тьмы…

Друг друга в немыслимых далях нашли…»

В воздух взвиваются виртуальные звезды, Луна, шарики летят между ними. Звезды собираются в фразу «Хайдэнна, ты моя любовь! Я без тебя жить не могу!». Шарики слипаются во множество сердечек…

Горы цветов со всех концов Галактики – держись, иммунитет, скрипи зубами на пороге аллергии, тонны конфет – привет диабету, пока поджелудочная. Ресторанные олинклюзив – здравья желаю, господин ожирение. Развлекательные парки аттракционов – главное не потерять зрение от пыли в глаза…

Идлис был мастером устроить шикарный досуг… Он мог заработать мне в тире кучу игрушек, стреляя из-под ноги, спиной к мишеням, положив лазерную пушку на плечо и упасть на одно колено с признаниями. При всех. В эпицентре толпы. А вокруг нас с Идлисом всегда собиралась толпа.

Он мог в ресторане публично встать и поднять тост «За мою любимую женщину!» и велеть официантам раздать всем присутствующим бокалы с вином, дабы и те присоединились… Если кто-то не пьет: сок, травяной чай и все за счет моего будущего супруга.

Это было красиво…

Но как-то не так…

Знаете, иной раз идешь мимо витрины и видишь множество искусственных бриллиантов. Они сверкают, они манят, они завораживают…

А потом заходишь в маленькую лавку антиквариата и видишь украшение с изысканным, благородным камнем. Он по глазам не бьет, но на свету сияет так, что глаз не оторвать.

И вот для меня эти неоновые гирлянды ухаживаний Идлиса не шли ни в какое сравнение с рубленными, короткими, немного сумбурными признаниями Эра, больше похожими на старинные жемчужины фонарей… Они не бликуют в глаза так, что больно. Но вырывают вдруг из глубокой тьмы то, что так хочется разглядеть… Они не вызывает сиюминутного восторга, зато постоянно защищают тебя, помогая не подвернуть ногу и не ступить в лужу.

В словах Форенса была какая-то подкупающая правда, честность, граничащая с обнажением самых потаенных уголков души и страстей. Как и в его поступках ради меня. Визит к спортивному центру, йога… Я-то отлично понимала – как нелегко подобные асаны даются новичку, и как потом все будет болеть.

Но самое главное даже не это! Эр это понимал тоже и не хуже меня! Я осознала этот факт и еще больше зауважала его… Форенс представлял, что ждет его на йоге, и – что еще важнее – после нее, с первого же моего предложения. И ни разу не дрогнул, не пошел на попятную…

– Ты ответишь по экту или нет? Эй? Ау! Земля-2 вызывает Дэнну! Земля-2 вызывает Дэнну! Пш-ш… Пш-ш… Связь есть?

Я только теперь смекнула, что из-за мыслей о Форенсе единственное за чем удавалось следить – это дорога. И то исключительно благодаря дару интуитки. Он словно рулил вместо меня. Работал инстинктивно, подключился в нужную минуту, когда я отвлеклась и слегка выпала из реальности. А вот на остальные звуки, запахи, попытки вторгнуться в мое уединение с впечатлениями от встречи с фельрианцем, меня уже не хватало. Внимания не доставало.

Действительно, экт звонил уже шестой раз! Причем, меня требовала начальница и… домогался супруг! Семь месяцев мы словом не перемолвились, смайликами из плюсиков и скобочек не обменялись… и вдруг…

Ого! Даже не так! Ого-го! Целых два звонка подряд! Настойчивых, вплоть от отключения связи!

Наверное, наша Галактика расширилась, или новая планета образовалась! Сизо-бурмалиновый дождь на такое событие уже не тянул. Мелковат по масштабу, слабоват по фееричности!

Да и начальница очень редко «стучалась мне в голову» в законный честно заслуженный выходной. Обычно она уважала право на отдых и релаксацию. Тем более после сложного задания, какое выдалось у нас с Веркой. И двойного синхрона за два дня.

Тоня! Антонина Фарина! Бывшая учительница математики. Строгая, немного старомодная со своей вечной гулькой на голове, упакованная в футляр делового костюма. Брюки, белая блузка, пиджак… Она тоже была интуиткой. Но давно не выезжала на вызовы. Потому что… Однажды ее дар не сработал и… погибли люди. Это была очень давняя история…

У меня за душой тоже оставалась подобная… Правда, она касалась моих родственников, а не случайных встречных-поперечных… Тоня не смогла помочь даже не заказчикам… И тем не менее… Я после открытия своего маленького кладбища стремилась работать как можно больше, спасти как можно больше людей, гуманоидов. А Тоня поставила крест на службе интуитки.

Только руководила «Завтра» – и все.

Я включила ее на громкую связь.

– Ты чего трубку не берешь? А? В Кремль проще дозвониться!

– Какой Кремль? На Земле? В Москве, в Казани, в Нижнем Новгороде или еще где? Ты уж детализируй! Мы ведь давно в космической империи живем…

– Хорошо! В Асгард проще дозвониться, на правительственную космическую станцию!

– Принято! Что случилось? Я с йоги еду, устала…

– Прости, но придется немного напрячься. Ты нужна мне в офисе по срочному делу…

– Еще один синхрон я не переживу!

– Да нет, я не об этом. Я про предложение МЧС.

– А-а-а… Так я уже в курсе. Мне Эрделл Форенс, адмирал МЧС, лично предложение завез… Если можно так выразиться.

– Хорошо. Но я бы хотела все обсудить. Есть кое-какие соображения. Есть для тебя еще дела… В общем, нам нужно обязательно встретиться. Лично и без свидетелей.

Я покосилась на Верку.

– Хорошо. Свою синхронистку домой закину и заскочу в офис.

– Жду…

– Вот мужик! Всех на ноги поднял! Свой психокорпус! Представляю, как они там бесятся от мысли, что придется с нами не только считаться, но и даже работать в связке! Начальство наше! Основательно подходит. Не то что некоторые…

– Так! Давай остановимся. Я не собираюсь обсуждать здесь Форенса. Мне зала для йоги вполне хватило!

– Ну-ну… Сама, небось, только о нем и думаешь! Не в фантазиях же о сне ты настолько витала, что не услышала шесть звонков? Ну крутой же! Признай! Красивый, искренний… Таких мало…

– Он фельрианец.

– И?

– Не знаю… Плюс к тому эти его «связи» с психокорпусом… Вот задницей чую – речь о бывшей любовнице.

– Ну и что? Ему две с половиной тысячи лет! Ты что же думаешь – тебя все это время ждал и надеялся? А некоторые части тела в узелок завязал и терпел?

Я хихикнула.

– Все! Закроем тему до поры до времени! Богемцы, люди, от этих хоть знаешь чего ожидать… А фельрианцы для меня – территория непознанного.

– Ну прям! Все мужики с Марса, а женщины – с Венеры! Тебе ли не знать!

– Я сказала тема закрыта!

– И сама же продолжила эту самую тему!

Я изобразила, как застегиваю рот на молнию…

– А мужу не перезвонишь? – усмехнулась Верка.

– Перезвоню! Когда буду одна! Возможно, после встречи с Тоней, а может и завтра… Он семь месяцев ждал, подождет еще несколько часов, не развалится.

– Что-то не очень ты спешишь поговорить с любимым супругом…

Я снова картинно застегнула губы на молнию.

Верка вновь захихикала.

– Мужики прямо как ищейки. Сразу чуют соперника! Вот и Идлис твой… Видимо что-то почувствовал. Даром, что не интуит ни разу… Да и вообще… с шестым чувством на «вы».

– Совпадение, и не более!

– Ну да, ну да… Ты только что восхищалась другим мужиком. Восхищалась! И даже не спорь! Сама знаешь – мне врать бесполезно! Я тебя читаю на раз! Заглядывалась на его «горячее и твердое»… желание… взять тебя на работу… И – бац! – первый звонок бывшего за последние семь месяцев. Совпадение-е-е…

Я в третий раз застегнула губы на молнию.

А Верка в очередной раз засмеялась…

И она была совершенно права.

Идлис, как и все мужики, видимо, ощущал соперника на какой-то особенной альфа-самцовой волне. То ему плевать было – где я и чем занимаюсь. После отбитого у полицейской шишки желания меня лапать даже не черканул ни строчки в мессенджер… То вдруг два долгих звонка подряд… Терпеливые такие, настойчивые…

Ладно… Ждал семь месяцев и еще подождет.

Довезу Верку, заеду к Тоне… А потом – вечерком, на досуге пообщаюсь с драгоценным благоверным. А то, и правда, отложу беседу до завтра.

Чувствую, день выдастся долгим…