Конечно же, к нему обращались и при нашествиях врагов, перед битвами. Вдова Дмитрия Донского Евдокия после смерти мужа проводила время в постах и молитвах, все средства жертвовала Церкви и на помощь бедным. В 1407 году ей явился светлый Ангел и известил: ее земной путь кончается, скоро она воссоединится с супругом. Княгине показали несколько икон, и она узнала – это был Михаил, предводитель Небесного воинства. А оно, как учит Церковь, пополняется и земными подвижниками, боровшимися за веру Христову, как Дмитрий Донской и его соратники… Княгиня после этого явления удалилась от мира в основанный ею Воскресенский монастырь, в монашестве прославилась как преподобная Ефросинья Московская.

О том, как почитали Архангела Михаила в нашей стране, говорят храмы, построенные в его честь, – они имелись почти в каждом городе. До нас дошли и великолепные иконы с его ликом, в том числе написанные боговдохновенным мастером, преподобным Андреем (Рублевым). А Архангельский собор в Кремле взялся перестраивать Иван III в 1505 году. Буквально накануне собственной кончины успел возвести стены новой государевой усыпальницы, чтобы лечь в ней. Довершать собор пришлось его наследнику, Василию III.

А его сын и наследник Иван Грозный считал Архистратига Михаила своим сугубым покровителем. Обращался к нему перед началом важных дел, военных походов. После взятия Казани по его указанию была написана и помещена в Успенском соборе возле царского места большая икона «Благословенно воинство Небесного Царя». Из горящего Града обреченного в Град Вечный движется русское воинство. Вместе с живыми – святые заступники Владимир Мономах, Дмитрий Донской, Александр Невский, Владимир Креститель, Борис и Глеб, Георгий Победоносец, Федор Стратилат и другие. Ведет их Архангел Михаил на крылатом огненном коне, зовет за собой. За ним скачет молодой воин со стягом – очевидно, сам царь. А встречают их Пресвятая Богородица и Младенец Христос, раздающий мученические венцы павшим.

Близкая по композиции икона Архистратига Михаила на крылатом коне, ведущего за собой воинов, была помещена на Великом стяге Ивана Грозного – его боевом и государственном знамени. Для молитвенных обращений к Михаилу царь под псевдонимом Парфения Уродивого написал «Канон Ангелу Грозному воеводе»: «Небесных сил избранного воеводу, от Бога посланнаго мудраго оружника и грозного победителя вражьим силам, святаго ангела поюще хвалим. Смертию нас назирает, и от суеты мира избавляет, и на суд праведни ко Христу представляет, и от вечных мук избавляет». Иван Грозный составил и отдельную молитву «к Господу нашему Иисусу Христу, ко святому Архангелу Михаилу» – она до сих пор ходит в списках среди верующих.

В устье Северной Двины еще с XII века существовал Михайло-Архангельский монастырь. По указанию Ивана Грозного здесь были построены крепость и порт Архангельск, центр Русского Севера. На знамени Ермака, сокрушившего Сибирское ханство, был изображен Архистратиг Михаил с мечом и в доспехах – а перед ним преклонивший колени Иисус Навин.

Нижний Новгород святой благоверный князь Юрий Всеволодович основал в 1221 году в ходе упорных войн с Волжской Булгарией – и не случайно городской собор он построил в честь Архангела Михаила. А в 1612 году из Нижнего выступила спасать Москву и Россию Земская рать Пожарского и Минина, и на знамени была та же икона, что у Ермака, Небесный воевода Михаил с Иисусом Навином. В 1812 году Нижегородское ополчение выступило на войну с Наполеоном под освященной копией этого же знамени.

Бонапарт перед нашествием на нашу страну говорил приближенным: «Через пять лет я буду владыкой всего мира. Остается одна Россия – я раздавлю ее». Он даже распорядился выбить медаль с изображением Бога и надписью: «Тебе небо – мне земля». Да, в циничной гордыне Наполеон занесся, уже примерял роль «князя мира сего». Но победитель «князя мира сего», Архистратиг Михаил, был небесным покровителем Кутузова! Полководец родился в канун его сентябрьского праздника, всю жизнь усердно молился ему – и враг был низвержен, полчища сгинули.

В 1857 году Александр II утвердил Большой Государственный Герб Российской империи – на нем Архистратиг Михаил с огненным мечом и Благовестник Архангел Гавриил удерживают центральный щит с двуглавым орлом. А в 1905 году, когда нашу страну охватила революционная буря, спасать ее поднялись патриоты, создавшие Союз Русского Народа. Покровителем они выбрали Архистратига Михаила, организационное собрание провели в его праздник 8 ноября. Впрочем, вскоре отколовшийся от этой организации Союз Михаила Архангела только дискредитировал движение, как и «бренд» подобного покровительства.

Разумеется, к самому предводителю Небесного воинства политическая грязь и интриги не имеют даже косвенного отношения. По своей природе он абсолютно чист, и ему молятся для очищения от всего лишнего, мешающего. Старец Иоанн (Крестьянкин) записал в келейной книжице: «Святый Архистратиже Божий Михаиле, буди победитель всем страстям моим». А его почти безграничное могущество, как это бывает и у людей, действительно сильных, сочетается с величайшим милосердием. Поэтому у верующих принято на оба праздника Архангела Михаила, сентябрьский и ноябрьский, читать ему особую молитву – если родные находятся в преисподней, вывести их оттуда «своим благословенным крылом».

Но и миссия его в мировой истории еще не завершилась. Из Откровения Иоанна Богослова и пророчеств Даниила видно, что в последние времена, возможно, он во главе Небесного воинства снова выйдет на битву с дьявольскими силами, чтобы сокрушить их (Откр. 12: 7–9), будет спасать верных христиан в грядущих гонениях (Дан. 12:1). Вместе с Архангелом Гавриилом они вострубят, потрясая землю и пробуждая мертвых, призывая их на Страшный Суд. И это будет тот самый «восьмой день», когда соберутся все Ангельские силы и которому посвящен ноябрьский праздник. Михаилу там уготовано центральное место, на иконах Страшного Суда его изображают с весами, соизмеряющего добрые дела и грехи людей. Но судья он не черствый, не бездушный, а милосердный. Он еще и молит Господа о прощении согрешивших. Такое право он заслужил своей верой и любовью к Всевышнему – когда с криком «Кто как Бог?» первым, без малейших колебаний, ринулся на страшнейшего и сильнейшего врага всех времен. Поэтому и нам остается молиться ему: «Святый Ангеле, грозный воевода, моли Бога о нас!»

Глава 2
Грозный защитник веры, покровитель ВДВ и ВВС

Святой пророк Илия.

Празднование 20 июля (2 августа).

Ильин день всегда особо почитался на Руси, да и среди других православных народов. В этот праздник в обязательном порядке прекращались любые работы. Люди шли в храмы, усаживались за пиры-братчины всей деревней. Были и веселые гуляния с хороводами, песнями, плясками – впервые после долгого перерыва, с начала полевой страды. Илие-пророку молились о благоприятной погоде, хорошем урожае, о благополучии в семье. В храмах на его праздник освящали семена для будущего посева, заказывали окропить скот святой водой. Если шел дождь, набирали воду – верили, что она помогает от болезней, нечисти, порчи. По различным приметам в Ильин день предсказывали погоду.

Хотя стоит отметить, что в ветхозаветные времена, до прихода Спасителя, Господь являл людям многих пророков. Однако их праздники стали сугубо церковными, никогда не пользовались таким народным вниманием. Храмов и монастырей в их честь не строили. А в честь Илии возводили повсюду, начиная с первой на Руси церкви в Киеве или храма, основанного святой княгиней Ольгой в своем родном селе Выбуты. О самом же святом бытовало поверье, будто он разъезжает по небу на огненной колеснице, разгоняя нечисть громами и молниями. В некоторых местах его образ даже соединился с героем народных былин Ильей Муромцем – рассказывали, как Илия-пророк сидел на печи 33 года, после чего был призван Господом на подвиги.

В чем же причина такой его популярности? Светские исследователи, либеральные или атеистические, внедрили примитивную версию, будто в сознании людей Илия всего лишь заменил культ языческих громовержцев – Зевса, Перуна и т. п. Что ж, возможно, некоторые атрибуты и совпали – громы, молнии. Наверное, были переняты некоторые приметы и обычаи праздника. Но в целом согласиться с таким объяснением никак нельзя. У Перуна не было огненной колесницы, и он никогда не был покровителем земледельцев, а только воинов. А главное противоречие – в духовной сути. Илия был непримиримым борцом с язычеством! Даже его имя означает «Мой Бог», и вся его жизнь была неотделима от Бога – начиная с рождения, когда его отцу было видение величественных старцев, пеленавших младенца огнем, вливавших пламя в его губки. Он и стал пророком – настолько убежденным и пламенным, что все его молитвы исполнялись.

А его служение пришлось на IX век до Рождества Христова. На период, когда властители Израиля из политических соображений предали веру, увлекли подданных в идолопоклонство. Критический момент настал в царствование Ахава, который женился на финикийской царевне и жрице Иезавели, целиком попав под ее влияние. Ввел государственный культ божеств ее родины Ваала и Астарты с грязными обрядами человеческих жертвоприношений, ритуальной проституции. Тех, кто оставался верным Истинному Богу, изгоняли из страны. Его служителей казнили. И население последовало за царем: кто из страха, кто из желания подольститься, а кто и с радостью ударился в соблазны язычества. Казалось, что вера в Господа уже погибает.

Спасать ее взялся Илия. Он горячо молился о… наказании для собственного народа. Потому что понимал – только суровое вразумление может привести людей к покаянию и исправлению зла. Он без страха явился во дворец, обличив Ахава в совращении Израиля. Объявил именем Господа, что отныне на землю не выпадет ни дождь, ни роса – до тех пор, пока об этом не попросит сам Илия. И какова же была внутренняя сила, величие пророка! Ни пораженный царь, ни стража не посмели тронуть его… А наказание исполнилось, наступила засуха, неурожай, голод.

Вот только до покаяния оказалось далеко. Наоборот, Иезавель настроила мужа мстить. Развернуть новые преследования за веру, покарать Илию как «виновника» бедствия. Господь сокрыл его в уединенном месте у потока Хорафа – а хлеб и мясо ему приносили вороны. Но засуха становилась все более страшной. Пересыхали ручьи, реки, падал скот. Писание гласит, что Бог готов был помиловать землю Израилеву, послать дождь. Ведь Он дал людям свободную волю. И если они упорствуют в язычестве – это их собственный выбор. Но Илия умолил Господа продолжать наказание.

Жестоко? Нет. Это тоже было милосердием, любовью к своему народу. Да, засуха погубит многих. А если не покаются – погибнут все. Погибнут для вечной жизни. Между тем пересох и поток, поивший Илию, он страдал наравне со всей страной. Господь указал ему идти в Сарепту Сидонскую, где его приняла местная вдова. Иноплеменница, но женщина высочайшей души, не пожалевшая для гостя последней горсти муки и капель масла. Она была вознаграждена великими чудесами. Мука и масло у нее не кончались, позволяя прокормить и пророка, и ее саму с сыном. А когда ее ребенок заболел и умер, Илия воскресил его.

После трех лет засухи Бог все же помиловал Израиль. Направил Илию к Ахаву, известив, что тот уже колеблется, готов перешагнуть свое упорство. И действительно, когда царь узнал, что пророк появился и вызывает его, то сам поспешил навстречу. Правда, пытался хорохориться: «Ты ли это, развращающий Израиль?» Однако Илия твердо поставил его на место – указав, что Израиль развращает он. Потребовал собрать на горе Кармил народ и 450 высших жрецов Ваала, и царь уже не перечил ему.

В назначенный день перед лицом многих тысяч людей Илия поставил условия: он принесет жертву своему Богу, а его противники – своему. Чей Господь настоящий, пусть покажет это и ниспошлет огонь на жертвенник. А те, кто сманивает к поклонению ложному божеству, должны умереть. Все собравшиеся признали условия справедливыми.

От язычников выступали маги высшего посвящения, непосредственно связанные с нечистью. Целый день они взывали к своим покровителям, исполняли оккультные пляски, хлестали себя бичами и кололи ножами, но в присутствии избранника Божия бесы были бессильны им помочь.