Имя Гавриила в Евангелиях больше не упоминается, но церковное предание говорит, что это он явился во сне Иосифу Обручнику, наставил его, что Младенец зачат непорочно, от Духа Святого (Мф. 1: 20–23). При рождении Христа он же оповестил пастухов, что в мир пришел Спаситель (Лк. 2: 9-14). Он снова являлся Иосифу, предупредив о замыслах Ирода и повелев бежать в Египет. А потом сообщил, что можно возвращаться, «ибо умерли искавшие души Младенца» (Мф. 2: 13–18). По мнению некоторых отцов церкви, когда Иисус Христос молился в Гефсиманском саду перед Своими крестными муками, Отец послал укреплять Его Гавриила, чье имя как раз и означает «Крепость Божья». А потом он явился и женам-мироносицам, принес им благую весть о Воскресении Христа (Мф. 28: 2–7; Мк. 16: 5–7; Лк. 24: 4–7; Ин. 20: 12–13). А Пресвятую Богородицу Гавриил охранял в течение всей земной жизни. За три дня до кончины, когда она молилась на Елеонской горе, Архангел известил Ей день Успения и вручил райскую ветвь, небесную лилию, символ победы над смертью.

Явления Гавриила случались и позже. Самое известное зафиксировано 11 июня 982 года. На горе Афон в уединенной келье жил старец с юным послушником. Вечером старец отправился в монастырь на всенощную службу, а послушника оставил молиться в келье. Вдруг в дверь постучал незнакомый монах. Юноша впустил его, стали молиться вместе. Дошли до молитвы Пресвятой Богородице. Послушник привычно запел: «Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим…» Но гость остановил его: «У нас не так величают Божью Матерь». Начал иначе: «Достойно есть, яко воистину, блажити Тя Богородицу, Присноблаженную и Непорочную и Матерь Бога нашего» – а потом уже продолжил: «Честнейшую Херувим…»

Незнакомец наказал – впредь эту молитву надо читать так, как учил он. Юноша боялся забыть, попросил записать. Но в келье не было письменных принадлежностей, и гость пальцем начертал молитву на камне, неожиданно ставшем мягким, как воск. Ошеломленный послушник успел поинтересоваться, как зовут монаха. Тот ответил: «Гавриил» – и исчез. Вернувшийся старец услышал рассказ, увидел слова на камне и понял: к ним приходил Архангел Гавриил. Принес людям молитву – так, как ее поют «у них», на небесах.

Известие о чуде дошло до императоров Византии Василия и Константина. В Константинополь отправили каменную плиту с текстом молитвы, и она прочно вошла в православный обиход. Икона, перед которой молились послушник с гостем, получила название «Достойно есть». На Афоне 11 июня установили местный праздник Архангела Гавриила. В Константинополе воздвигли собор в его честь. Впоследствии он разрушался, перестраивался. В XVII веке день освящения собора, 13 (26) июля, был введен в церковный календарь как еще один праздник этого Архистратига.

Гавриила очень почитали и на Руси. В 1037 году благоверный великий князь Ярослав Мудрый, возводя вокруг Киева новые крепостные стены, над главными, Золотыми воротами построил церковь Благовещения. Ипатьевская летопись подчеркивала – она сооружалась специально, чтобы «дать всегда радость граду тому святым Благовещением Господним и молитвою Святыя Богородицы и Архангела Гавриила». А при освящении церкви святитель Иларион провозгласил: «Да еще целование Архангел даст Девици, будет и граду сему. К онои бо: “Радуися, обрадованнаа! Господь с тобою!”, к граду же: “Радуися, благоверный граде! Господь с тобою!”»

В крещении или монашестве имя Гавриила носили многие русские князья. В его честь писали иконы, освящали храмы. Ему был посвящен один из приделов кремлевского Благовещенского Собора – домовой церкви русских государей, построенной Иваном III. Гавриил был небесным покровителем его сына, великого князя Василия III. Он глубоко почитал Архангела. Долгое время, будучи бездетным, молился ему. В 1530 году наконец-то родился сын Иван, и Василий в благодарность построил храм Архангела Гавриила в Кирилло-Белозерском монастыре. При Иване Грозном такой храм появился и в Москве на Чистых прудах. Возможно, царь возвел его в память об отце.

В нашей стране были и явления Архангела. Например, преподобному Мартирию Зеленецкому во второй половине XVI века. Но опять же, в житиях святых, в описаниях чудес редко упоминается персонально, кто из ангелов приходил к людям. Или говорится обобщенно, как о явлениях Пресвятой Богородицы с небесным воинством. А Архангел Гавриил всегда был близок к Ней. Так же, как Божью Матерь, он извещает о переходе в вечную жизнь Её избранников, святых праведников. В «Келейной книжице» старца Иоанна (Крестьянкина) записана молитва: «Святый Архистратиже Божий Гаврииле, – вестниче Божий, возвести мне час смерти моей». А старцу Николаю (Гурьянову) он и возвестил. Приходил в его скромную избушку-келью на острове Талабск, принес знак, небесную лилию. По молитве старца это явление Архангела видели близкие люди из окружения Батюшки Николая.

Из двух праздников Архистратига Гавриила июльский все же стал в России второстепенным, он был связан с греческими событиями и традициями. Основным стал апрельский, связанный с Благовещением. Каких-то оcобых народных обычаев на этот праздник не выработалось, кроме примет о погоде. Но зайти в храм, поставить свечу, помолиться считалось очень важным. Ведь Гавриил – один из ближайших ангельских чинов к Божьему Престолу и Пресвятой Богородице. А его служение по связи земного и небесного мира не ограничивается передачей людям Божьей мудрости, благодати, силы. Он и в обратном направлении несет Господу наши молитвы, просьбы, чаяния.

Верующие помнят чудеса зачатия Девы Марии, Иоанна Предтечи, Благовещения. Поэтому к Архангелу Гавриилу обращаются бездетные супруги о рождении ребенка. Или просят помощи в усыновлении детей. Обращаются неженатые и незамужние в поисках своей «половины», молятся о создании благополучной семьи. Гавриил охранял и опекал юную Деву Марию, Младенца Христа – и его просят о покровительстве детям, чтобы наставил их на верный путь, уберег от опасностей. Он извещает праведников о кончине – и об усопших ему тоже молятся. Но он и носитель Божьей мудрости, силы. Поэтому ему молятся об избавлении от нечистых помыслов, о правильном выборе в сложных ситуациях. О защите от недругов, от болезней, не только тела, но и души, от всяких прочих напастей:

«Небесных воинств Архистратиже, молим тя присно мы, недостойнии, да твоими молитвами оградиши нас кровом крилу невещественныя твоея славы, сохраняя нас, припадающих прилежно и вопиющих: от бед избави нас, яко чиноначальник Вышних сил».

Глава 4
Как начиналась новая эра

Рождество Христово.

Празднование 25 декабря (7 января).

В череде новогодних праздников можно услышать споры, какой же Новый год «настоящий», нынешний или «старый». Но если строго разобраться – ни тот и ни другой. Ведь мы ведём отсчёт лет от Рождества Христова. Родился Господь, и начался первый год нашей эры. Стало быть, настоящий Новый год как раз и наступает на Рождество.

И действительно, началась новая эра – в мир во плоти пришёл Сам Господь! Данные события известны нам из Евангелий от Матфея (Мф.1: 18–25) и от Луки (Лк. 2: 1-20). В то время римский император Август объявил перепись населения. По иудейскому обычаю для этого каждый должен был явиться в свой родовой город. Жившие в Галилее Иосиф и его обрученная супруга Мария, ходившая на сносях, были из рода царя Давида. Им и пришлось идти в город Давида, Вифлеем. Пока добрались, постоялые дворы и дома оказались заняты. Пристроились в вертепе – пещере, где от непогоды укрывали скот.

Подробности добавляют апокрифические «Протоевангелие Иакова» и «Евангелие псевдо-Матфея». Иосиф, узнав о начале родов, кинулся искать повитуху. Встретил женщину Гелому, объясняя, что рожает «Мария, которая выросла в храме Господнем, и я по жребию получил Ее в жены, но Она не жена мне, а зачала от Духа Святого». Женщина позвала старую повитуху Саломею. Хотя помощь не понадобилась. В пещере засиял такой Свет, что его невозможно было вынести. А когда угас, явился Младенец. Вышел Сам и взял грудь Матери.

Гелома, осмотрев Богородицу, засвидетельствовала: «У Ней Дитя мужского пола, хотя Она Девственница. Ничего нечистого не было при зачатии, и никакой болезни при рождении. Девственницей Она зачала, Девственницей Она родила, и Девственницей Она остается». Саломея усомнилась, не поверила, и у нее отсохла рука. Исцелилась она, покаявшись и прикоснувшись к краю пеленок Господа. После чего пошла проповедовать, что в мир пришёл Спаситель. Двух женщин, иногда купающих Младенца, изображают на иконах Рождества. А бабушку Саломею (или Соломонию, Соломониду) на Руси считали покровительницей повитух, помощницей при родах.

Ну а Пресвятая Богородица, спеленав Сына, вместо колыбельки уложила его в ясли, кормушку для скота. Тем временем ангел предстал перед пастухами, стерегшими неподалеку стада. Возвестил «великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидове Спаситель, Который есть Христос Господь». Явилось им и воинство небесное с дивным пением: «Слава в Вышних Богу, и на земли мир, и в человецех благоволение!» Пастухи стали первыми, кто пришёл на поклон ко Христу.

Но и волхвы из далеких стран, языческие мудрецы, честно искавшие Истину, узнали о Рождении Спасителя по засиявшей чудесной звезде. Трое из них, Мельхиор, Бальтазар и Гаспар, отправились поклониться Ему с дарами. Хотя через волхвов о Рождении Мессии услышал царь Ирод, учинив Избиение младенцев. Однако Святое Семейство оберегали ангелы. Повернуть вспять человеческую историю Ирод оказался уже не властен. Да, началась новая эра. Исполнилось пророчество Исайи, которое и исполняется на Рождественской службе: «С нами Бог, разумейте языцы и покоряйтеся, яко с нами Бог! Яко Отроча родися нам Сын, и дастся нам, яко с нами Бог!»

Но дата Рождества до сих пор вызывает споры. У иудеев дни рождения не отмечали. Это считалось языческой традицией, как праздновали фараон (Быт. 40: 20) или убийца Иоанна Предтечи Ирод Антипа (Мк. 6: 21) – он был из иноплеменников. Тем не менее, богословы достаточно точно установили день зачатия Елисаветы, матери Иоанна Крестителя, 23 сентября по юлианскому календарю. В шестой месяц после этого Ангел был послан к Деве Марии – Благовещение 25 марта. Добавить 9 месяцев – 25 декабря. Эту дату обосновывают весьма авторитетные источники. О том, что Римская церковь издревле праздновала Рождество 25 декабря, указывали один из виднейших богословов России архиепископ Сергий (Спасский), священномученик и профессор богословия Феодор (Смирнов). Эту дату приводит римский Хронограф 354 года, основанный на более древнем календаре 336 года. А доктор исторических наук Олег Ульянов приводит доводы, что официальное празднование Рождества Христова 25 декабря было установлено первым христианским императором Константином Великим.

Нередко отмечают, что при Юлии Цезаре, когда составлялся его календарь, на 25 декабря приходился зимний солнцеворот. А это был традиционный языческий праздник. День начинает прибывать, значит, силы света и жизни одолевают силы тьмы и смерти. Отсюда делается предположение, что христиане в борьбе с язычеством специально взяли старую дату, наполнив её собственным содержанием. Но согласиться с такой трактовкой никак нельзя. Потому что она упускает главную суть. А разве Господь для Своего прихода в мир не мог выбрать дату совсем не случайную?

В Его Рождестве глубоко символична каждая деталь. И высший подвиг Божественного смирения – Он является к людям, не имея крыши над головой, в вертепе, и люлькой Бога служат ясли для скотины. И то, что первыми к Нему пришли поклониться пастухи – простые бедняки, чистые сердцем. Именно такие вскоре составят основу христианских общин. И поклонение волхвов – знак того, что к Христу придут многие народы. И их подарки. Золото – как Царю, ладан – как Богу, и смирну – символ будущей смерти и погребения. Также и Рождество, в те времена близкое к зимнему солнцевороту, предвозвещает торжество Солнца Правды, Христа. Победу света над тьмой, но уже не материальную, а духовную.

В 525 году римский папа Иоанн I поручил ученому монаху Дионисию Малому составить новую пасхальную таблицу. При этом заново выверялись даты праздников, и в первую очередь Рождества. Потому что и отсчёт лет было решено вести «от воплощения Христа», внедрилось понятие новой эры «от Рождества Христова». Однако отсчитывать годы с 25-го числа неудобно, вот и взяли ближайшее начало месяца, с 1 января.