Глава 6

Если кто-то вам показывает своих демонов, вовсе не обязательно, что это ваша заслуга.

Возможно, у них просто нет выбора.

© Эволет Грэхэм

Служанка выскочила из комнаты так, будто за ней неслись сто чертей со мной во главе. Проследив за убегающей девушкой взглядом, вздохнула и хмуро посмотрела на кровать. На ней, несмотря на то, что кое-кто явно был уверен в моей скорейшей смерти, аккуратно лежали вещи. Думаю, заговорщики просто не хотели привлекать слишком много внимания. А если бы вещей тут не было, это могло вызвать ненужные вопросы.

Интересно, кому я так помешала? Учитывая, что я появилась в этом доме от силы как пару часов, такая оперативность наводит на определённые мысли. Моего жениха точно можно сразу исключить. Если бы он хотел от меня избавиться, то просто сделал бы вид, что не заметил меня. Или отпустил бы после того, как удостоверился, что брак мне не нужен.

Прислуга? А ей зачем? О, может, тут любовь, и всё такое? Вдруг эта служаночка положила глаз на Алана, а тут я. И способ такой коварный.

Вздохнула, принимаясь сушить волосы. Живот заурчал, давая понять, что организму в срочном порядке требуется пища.

Интересно, а дворецкий знал? И как мне узнать точно? Что-то совершенно не хочется мне ходить по этому дому и от каждой тени шарахаться. Кстати, о тенях.

Скосила глаза в самый тёмный угол, но никаких глаз там и в помине не было. Ну, это не сильно и удивительно, но что-то я за время, проведённое в этом мире, даже привыкла к ним.

Что там Алан говорил? Будет какой-то ужин? Семейный, наверное. И меня, скорее всего, будут представлять членам семьи. Никогда не любила подобные мероприятия, а учитывая, что тут вроде как все должны быть аристократами, то следить придётся за каждым движением и словом. Наверное, мне лучше будет помолчать.

Немного подумав о том, что делать с волосами, плюнула и просто заплела привычную уже косу, оставив спереди несколько длинных прядей.

Именно в этот момент в комнату кто-то тихо поскребся. Повернувшись, позволила войти, с любопытством наблюдая, как дверь открылась и в комнату чуть ли не вкатилась низенькая, пухленькая и краснощёкая девушка.

– Гера! – начала она слишком уж громко и пискляво и почти сразу закашляла, словно подавилась своими же слюнями. – Простите, гера, – продолжила она уже тише, поклонившись. – Меня прислали помочь вам с одеждой и волосами.

Я окинула девушку взглядом. Судя по всему, ей не так уж много лет. Скорее подросток даже, чем девушка. Лет четырнадцать от силы. Не думаю, что в главном доме тёмного клана не нашлось ни одной более-менее взрослой служанки. Вряд ли эта совсем ещё девчонка может сделать с моей головой что-то вразумительное. Ту же косу заплетет, хорошо, если ровно. Тогда почему именно её?

Снова вздохнула. Ох уж эти подковёрные игрища.

– Как звать? – спросила, принимаясь разглядывать местный аналог нижнего белья. Бабушкины панталоны и то меньше.

– Виви, гера, – снова поклонилась девчонка.

– До ужина сколько осталось времени? – поинтересовалась, прикидывая в уме, дать ли этой самой Виви на растерзание свои волосы, или уже пора надевать платье и срочно бежать в столовую. Или где там они все собираются?

– До него ещё часа два. Вы кушать хотите? Если хотите, то я могу сбегать на кухню и принести. Надо? Там тетя Улла такие пироги напекла, м-м-м.

Виви сложила ладошки в некоем подобии молитвенного жеста и закатила глаза, блаженно улыбаясь. Сразу видно, человек даже не думает расстраиваться из-за лишнего веса.

– Нет, я подожду, – сказала, садясь на ближайший стул и поворачиваясь спиной к Виви. – Тебя ведь послали помочь с волосами? Прошу, – перекинув косу через плечо за спину, напряглась, ощущая приближение Виви. Неуютно как-то.

А ведь при таком раскладе мне очень удобно, например, перерезать горло или свернуть шею. Не подумала что-то.

Моё внимание тут же привлекла тень на полу, которая, подрагивая, поднялась, буквально укутывая мои ноги, словно пледом.

«Не стоит бояться. Даже если она захочет, то не успеет ничего сделать», – послышался голос Абсолона.

Повернувшись, сделала вид, будто удостоверяюсь, что служанка все ещё в комнате. Сама же в этот момент мельком осмотрела ее, замечая на шее чёрную ленту, которой до этого точно не было.

«Твоя работа?» – спросила, сглатывая. Хотя можно было и не спрашивать. Тонкая чёрная нить, которая соединялась со своеобразным ошейником, явно давала понять, что это дело рук Абсолона.

Демон, явно слышавший мои мысли, не стал отвечать, давая понять, что я пришла к верным выводам.

Отвернувшись, закрыла глаза.

– Долго будешь смотреть? – спросила, немного поёжившись. Наверное, надо было сначала одеться, но как-то не подумала.

– Ой, – пискнула Виви. И я чуть ли не кожей ощутила, как она приблизилась. От неё отчетливо пахло булочками, мёдом и молоком. – Простите, гера. У вас такие красивые волосы. А сама вы такая худенькая. Вам надо больше кушать, но даже так вы очень красивая. Я мало видела таких красивых людей. Ах, – девушка позади мечтательно вздохнула, принимаясь распутывать косу, которую я всё-таки успела заплести. – Но мастер тоже такой красивый. Вот почему так? Высокий, строгий, но такой красивый. А как от него пахнет. Взгляд, правда, иногда страшный, но всё равно он красивый. Ох, гера, вам надо сначала надеть платье, иначе волосы растреплются.

Я хмуро поднялась, бросив короткий взгляд на лучезарно улыбающуюся девушку. И где таких болтливых находят? Она вообще хоть иногда молчит? Хотя чего это я?

Одевшись, была удивлена тем, что платье пришлось мне впору. Будто для меня шили. Зелёный мне всегда нравился, а у этого платья ещё и оттенок приятный был. Темно-зелёный, будто старая листва в тени. Юбка, конечно же, длинная, в пол. Платье было совершенно закрытым. Ворот под самое горло и длинные рукава, закрывающие почти всю ладонь до самых пальцев.

– Ой, ой, вы корсет забыли, – тут же взвилась Виви, заметив проигнорированный мною предмет на кровати.

– Не стоит, – ответила, поворачиваясь спиной. – Просто затяни шнуровку на платье сильнее. Ткань плотная, не думаю, что кто-нибудь заметит.

–Вы уверены? – с сомнением спросила служанка, но послушно принялась выполнять моё указание. Причем делала это так усердно – я даже испугалась, что она таким способом хочет меня придушить.

– Если ты продолжишь, – просипела я, поворачиваясь немного, – то ты попросту оторвешь шнурок. Куда ты так тянешь? Ещё немного, и ты переломишь меня пополам.

– Ой! – пискнула девушка, выпуская шнурки из рук. Я тут же вздохнула, хмуро глянув на неё. – Простите, я просто привыкла. Другим, если тянуть не будешь, то ничего не получится.

– Всё нормально, – сказала, замечая, что девушка совсем расстроилась. – Не сильно затягивай. Ты ведь видишь, что мне это особо не нужно.

– Да, – Виви снова взялась за шнурки и в этот раз завязала всё нормально. При этом не переставая щебетать о том, какая у меня тонюсенькая талия, и вся я такая тоненькая, что прямо страшно, вдруг что-нибудь да переломится, если чуть сильнее нажать.

После того как я всё-таки оделась, снова села на стул, поворачиваясь спиной.

– Расскажи, Виви, как вы тут живёте? – спросила в тот момент, когда девушка начала чесать мои волосы.

– Что именно вам интересно, гера? – спросила девчонка, принимаясь напевать себе под нос какую-то местную песенку.

– Расскажи мне про обитателей этого дома. Обо всех, кого считаешь интересным, – подтолкнула я Виви в нужное русло для разговора.

В тот момент я даже не подозревала, на что себя обрекаю. Почти два часа непрерывной болтовни. Даже Абсолон начал порыкивать внутри, спрашивая разрешение на то, чтобы прикончить девчонку самым действенным способом – отделить голову от тела.

Плюс, конечно же, от всего этого был. Я узнала, что в доме живёт не так уж и много людей. Первый – Алан. Про него я узнала за эти часы очень многое. Кажется, Виви могла часами говорить только о нём. Я даже знаю теперь, во сколько он встает, как долго купается, какого цвета шейные платки ему нравятся и что у него есть милая привычка складывать косточки от одного местного фрукта аккуратной горкой. Что в этом милого, я так и не поняла, но решила не переспрашивать.

Из самых близких родственников в доме жили два дядюшки Алана и его брат. Дядюшками они, правда, были не кровными.

Оказалось, что отец Алана когда-то давно гульнул. Хорошо так гульнул. В итоге на свет появился Алан. Законная жена тоже родила сына. Но и Алана старый глава признал, постановив, что наследник определится с помощью ритуала. Это не могло сказаться положительно на клане. Произошел раскол. Часть клана была за законного наследника, другая часть признавала правоту главы клана. Вот эти самые дядюшки были братьями законной жены. По сути, с самим Аланом они никак кровно связаны не были.

Кроме них, было ещё немного разных родственников той или иной дальности, но первые трое сразу привлекли моё внимание. Не может быть, чтобы они были довольны подобным раскладом. Терять власть, упуская её из рук, мало кто любит.

М-да, чувствую, мне будет тут очень весело.

– Почему прислали именно тебя? – спросила, недоверчиво рассматривая свое изображение в зеркале. Прическа вышла вполне нормальная. Я даже удивлена, что у девчонки получилось нечто подобное. Тут по-любому есть какой-то подвох.

Виви на это хихикнула в кулачок и озорно стрельнула в меня глазами. Я приподняла брови, не понимая, что смешного.

– Я сама вызвалась помогать вам, гера, – ответила она.

Я прищурилась, отворачиваясь. Какой шанс того, что девчонку подослали специально для того, чтобы запудрить мне мозги? Большой. Не думаю, что те, кто хотел меня прикончить, стали бы по доброте душевной отправлять ко мне такой отличный источник информации.

– Вам не нравится? – спросила Виви, привлекая моё внимание. Я обернулась, рассматривая девушку пристальнее. – Простите, –повинилась она, опуская глаза в пол.

– Всё нормально, – отмахнулась я, решив, что сейчас всё равно поделать ничего не могу. Мне нужно больше информации. Лучше бы, конечно, чтобы ею поделился со мной сам Алан. Вот только я почему-то сомневаюсь, что он станет о чём-то подобном со мной говорить.