Я вздохнул, глядя на ужасное распределение сил. Нас просто задавят числом. Надеюсь, Луна с Шурупом уже в городе, и заняли более менее устойчивую позицию в центре. Насколько я понял, когда барьер сократится до границ городских стен, там что-то да начнется.

– Ворота похожи на западные, – задумчиво сказал Спрут.

– На западных арка с другими символами, – Геральд покачал головой, – Это южные.

Спрут покосился на охотника, но ничего не сказал. За эти пятнадцать минут он уже наслушался. К слову, теперь он тоже был в непонятках, Геральд – это Вестник или нет? Потому что поведение этого персонажа не укладывалось в норму. Пять минут назад он выдавал вензеля, а сейчас общается как вполне адекватный человек.

– Точно, – кивнул Спрут.

– Попробую отписаться Луне. Надеюсь, они там не заняты.

«Луна, где вы? Мы у южных ворот».

Ответа не последовало, и я покачал головой на вопросительный взгляд Спрута.

– Молчит.

– Я Шурупу маякнул, он тоже пока не ответил, – проворчал Спрут.

Поджав губы, я успокаивал себя тем, что уведомление об ограничении связи с внешним миром не пришло. А значит, они еще здесь.

– Идти надо, – Спрут для убедительности стукнул кулаком по земле, – Проскочим.

– Кажется, там кто-то есть, – Геральд лежал с краю, у самой кромки зарослей, и видел с той стороны больше, чем мы.

Он указал на соседнюю рощицу из карликовых деревьев. Я присмотрелся, но так и не смог никого заметить. Впрочем, восприятие охотника не подлежало сомнению.

– А сколько, не видишь?

– Нет, – Геральд вздохнул, – Только одного заметил.

– Плохо, – я покачал головой, – Очень плохо.

– Рыжий, побежим к воротам, они не успеют за нами.

– Спрут, их в полтора раза больше, этих аргосов. А вдруг за воротами еще отряд? Зажмут.

Спрут поморщился:

– Да по хрену, что в полтора. Трое дохляков на двоих наших. Да я один сколько замочил!

– Спрут, тут же нубы в основном, ты не заметил?

– Так, а я о чем, – страж процедил сквозь зубы и у него в руках появилось копье, – Пока мы тут сиськи мнем, они город захватят.

Он глянул на меня и неожиданно подмигнул. У меня екнуло сердце – этот придурок что-то задумал.

– Нет, Спрут, надо подумать. Вдруг ворота пасут?

Страж прищурился:

– Не отставай, рыжий!

– Нет, Спрут…

– Да, – страж ощерился голливудской улыбкой и поднялся на ноги, – Скорость решает.

И, в один прыжок вылетев из кустов, он понесся… в соседние заросли!

– Бли-ин! – протянул я, перекатываясь через Геральда. Вскочив, я метнулся следом за копейщиком.

– Неожиданная многоходовка! – донесся оценивающий голос Геральд за моей спиной. Блин, когда он успел?

Охотник не отставал ни на шаг, и бежал прямо за мной, впереди покачивалась спина Спрута. Когда до стены зарослей оставалось всего пять шагов, страж выставил копье вперед и, заорав страшным голосом, влетел в кусты.

Здесь было пять игроков. Защитник, целитель, два огненных мага и один друид. И, на наше счастье, это были самые настоящие нубы. Они все лежали на животах, разглядывая ворота Рэйхана. Ну, если это засада, то надо было сидеть хотя бы на корточках, намного меньше времени на рывок вперед.

– Моака-а-а-а!

Только целитель, кажется, имел хоть какое-то представление о тактике, поэтому сидел за спинами своих союзников. Он закричал, отскакивая назад, и сразу начиная кастовать исцеление.

Спрут пробежал по спинам огненных магов, чиркнув по ним наконечником копья, и ногой влепил в грудину успевшему встать на колени человеку-защитнику. Тот мешком улетел назад, сбив с четверенек друида, который не успел даже принять форму.

В целителя сразу же прилетел неплохой выстрел в голову, сбивший ему каст. Я понял, что Геральд знает свое дело, и спокойно пошел ломать черепушки магам. Бедные огневики даже ничего толком не поняли, когда мой молот отправил их к родной «моаке».

– Нубяра сраный! – страж так разозлился, что аж покраснел, – Кто так щит держит?

Спрут, как бешеный, не давал встать защитнику, пиная его то в грудь, то в плечо. Бедный рыцарь, где-то раздобывший приличные доспехи и щит, даже не мог поднять ржавый меч под таким напором. У него не получалось даже толком развернуть щит из-за копья, которое озверевший гном сунул ему под мышку.

– Им уметь надо игра-а-ать! – Спрут с размаху влепил пятерней рыцарю по шлему.

Рыцарь зажал своим телом друида-эльфа, и тот в панике метался под тяжелым танком, не зная, что делать – выбираться или прыгать в форму медведя. Эльф едва поднимался на четвереньки, как сверху снова обрушивалась груда доспехов.

Наконец защитник сориентировался, кое-как развернулся, поднял щит, принимая на него пинки Спрута, и стал вставать на ноги. А страж будто этого и ждал – он сразу впихнул копье под щит и, используя его как рычаг, просто уперся и свалил рыцаря. Друид, только вставший на четвереньки, опять прогнулся под весом союзника.

Рыцарь прокатился по его спине и кувыркнулся на голову, выронив щит и меч. А Спрут же, не мешкая ни секунды, просто воткнул копье в бедного друида и, буксуя, потащил вперед обоих, как заправский бульдозер.

– Нубяры, как же бесят! – с ненавистью прокряхтел страж.

Разделавшись с магами, я поспешил копейщику на помощь. Меня в который раз поразила скилловость Спрута – он так ловко расправлялся с противниками, что зависть брала. При этом использовал примитивные приемы, кувыркая нубов во все стороны. Любой знает, что новичок, едва вошедший в игру, при таких кульбитах быстро теряет синхронизацию. И опытные игроки этим вовсю пользуются.

Обогнув пыхтящего Спрута, я обрушил молот на голову друида, который сразу выплюнул вместе с зубами последние очки здоровья. Я уже обожаю это оружие!

– Кну!! Кьюда!!! – заорал рыцарь, выбираясь из-под залетевшего на него друида.

– Хренюда! – гаркнул Спрут, и вогнал копье тому прямо под шлем, – Донатер хренов!

Я поморщился. В Патриаме не было кровавых настроек, и наконечник просто врезался в голову, но эта сцена все равно меня покоробила. Что самое удивительное, защитник не умер от удара, сохранив горстку хит-пойнтов – его откинуло назад, и он сразу же вскочил. Рыцарь ошалелым взглядом искал свое оружие, сжимая и разжимая пальцы.

Вдруг он резко посунулся, как от удара, полетев прямо на нас, и Спрут сразу же заботливо подставил копье.

– Шмотки купил, а играть не купил! – страж сплюнул и пинком спихнул труп защитника на землю.

Там, где только что стоял рыцарь, выросла двухметровая тень и через секунду из кустов выступил… Шуруп.

– А-а-а, зеленый! – радостно завопил страж.

Орк радостно ощерился, но тут из-за него вылетела Луна с круглыми глазами и крикнула, продолжая бежать к нам:

– Аргосы!

Она проскочила за спину к нам со Спрутом и затормозила, удивленно уставившись на Геральда.

– Ты думаешь, я не знаю, кто ты? – холодно спросил охотник, поднимая самострел.

– Твою же за ногу, – Луна вскинула оружие.

Я едва успел ударить по ее самострелу снизу ладонью, и заряд постриг листья сверху, окропив нас крошевом.

– Какого? – гномка нахмурила брови.

– Аргосы сзади, ща на котлеты нас пустят! – напомнил Шуруп, протискиваясь мимо нас, – О, здорово, Вестник, – он махнул рукой охотнику.

– Привет, – беззаботно махнул рукой Геральд и вдруг, схватившись рукой за голову, закачался, задергался, и стал оседать на землю.

Я сместился ближе к плывущему в непонятном трансе Геральду, пока Шуруп с Луной непонимающе смотрели на эту сцену. В этот же момент с той стороны, откуда появились эти двое, послышались грозные крики аргосов.

– Блин, Шуруп, нафига Вестника сломал? – Спрут удивленно посмотрел на опустившегося на четвереньки охотника.

– Что с ним? – орк беспомощно посмотрел на нас, – На него дебафф какой повесили?

– Да, не, это не магия, – я покачал головой, – Это там, у игрока в мозгах, ненормально все. Так уже было.

Крики приближались, сквозь просветы в кустах я заметил, что из следующей рощицы вырвались вражеские игроки и устремились в нашу сторону.

– И что, вирт скорую не вызвал? – Шуруп недоверчиво покачал головой.

– Я вот тоже подумала, что он в игре делает? Это ко врачу… – сказала Луна.

– Все, хватаем, – я подскочил к охотнику, пытаясь его приподнять, – Геральд, ты можешь идти?

– Думаешь, я не знаю… – словно в забытье, мямлил Геральд, потом вдруг чуть крепче встал на ноги и осознанно спросил, – Куда?

– В Рэйхан, – я обернулся, глядя на всех, – Попробуем на скорости доскочить до самого центра. Будем действовать по-спрутовски, тут нубов море!

Страж довольно осклабился:

– Когда у тебя яйца появляются, мне даже в твою команду хочется!

Луна оглянулась туда, где виднелась погоня:

– Мы можем их раскидать.

Охотник, висящий на моем плече, снова покачнулся и выдохнул:

– Мне нужно в храм, у настоятеля квест…

Все бывшие гидровцы, выпучив глаза, уставились на бредящего Геральда, на миг забыв про то, что надо бежать. Насколько я понял, эти слова для всех них что-то значили.

– Ты и так в моей команде, – напомнил я Спруту, затем снова встряхнул охотника, – Геральд!!!

– Тут я, – тот улыбнулся, встал уверенно, заряжая самострел, и через миг окинул нас всех внимательным взглядом, – Думаете, я не знаю, кто вы?

– Вы это слышали? – наконец, оживая, спросила Луна, – Слышали, что он сказал?

Спрут с Шурупом кивнули, переглядываясь. Я только ругнулся – их, кажется, не беспокоило, что к нам бежит отряд.

– Пипец, – только и сказал Шуруп, – Я, кажется, понял…

Тут затрещали кусты, аргосы уже ломились в наши заросли. Было поздно уже бежать, но этого и не потребовалось. Восемь противников налетели словно на скалу.

Не сговариваясь, мы сразу же ринулись в атаку. Луна с Геральдом отпрыгнули назад и в стороны, открывая себе больше обзора. Мы со Спрутом и Шурупом плотным ядром вклинились в ряды противника, на миг разбросав их в стороны. Охотники сразу заработали по открывшимся целям.

К несчастью, среди всевозможного набора магов и воинов затесался еще один защитник. Рыцарь с щитом, лихо махая мечом, бежал позади гнома с молотом. Я только покачал головой – бедняга, совсем не знает, как за танка играть, бежит позади всех. Впереди бежали и маги огня, и даже целитель, которые, сами того не зная, уже стали отрядом смерти. Ну, да, зато тылы надежно прикрыты.

– Он мо-о-о-ой!!! – заорал Спрут, для которого нуботанк стал просто красной тряпкой.

Маги начали что-то кастовать, но страж крутанул копьем по широкой дуге, хлестнув по рукам сразу двоим, затем, растолкав их, прыгнул к ненавистной цели.

– Кьюда! Тито ша?

Я мигом подскочил к опешившим аргосам, которым даже стало интересно, что увидел копейщик за их спинами. Бить по затылкам было подло, но я решил оставить муки совести на потом.

– Беги-и-и! – крикнул я вражескому защитнику, искренне желая ему удачи.

– Моака-а? – кажется, рыцарь понял, что я обращаюсь к нему, и на миг даже опустил меч.

Гном впереди рыцаря замахнулся молотом, но Спрут подсек его копьем и, тоже не тратя на него времени, полетел дальше. Гном разбежался и в ярости занес над собой копье, как обычную дубину.

– Ты как щит держишь?!?

До рыцаря, кажется, стало доходить. Он неуверенно подставил щит, и, будто стесняясь, выставил вперед меч. Через секунду орущий локомотив достиг цели.

Увидев, что их танка мутузят так, что игре надо ставить восемнадцать плюс, остальные аргосы кинулись на помощь. Спрут пинал по щиту побледневшего защитника и успевал даже отмахиваться копьем от других атакующих. При этом орал в голосину, так, что только его и было слышно.

– Котлеты! – весело крикнул Шуруп, спеша на помощь стражу.