Не знаю, как Англир нашел это место, но он отвел меня на пустынную равнину, на которой никого не было. Я и его попросила уйти. Не требуя пояснений, только посмотрев мне прямо в глаза, Англир понятливо кивнул и ушел. Там, оставшись в полном одиночестве, чувствуя, что уж здесь-то мой Огонь никому не причинит вреда, я наконец позволила ему вырваться. Впервые по-настоящему с тех пор, как стала Изначальной, без малейшего сопротивления подарила ему безграничную свободу. И в этот миг, увидев Огонь во всей его красе, смогла окончательно принять и осознать. Больше я не боялась выпустить его из-под контроля. Больше вообще не боялась.

А с каждым днем все легче и легче становилось управлять Огнем, подчинять его силе своей воли. Как будто он тоже постиг меня и угомонился, сделавшись послушным.

Сегодня я решила, что освоилась достаточно, чтобы научиться чему-нибудь полезному. Так что после завтрака, который мне принесла служанка, уверенно стучала в дверь покоев Англира.

– Заходи, Инира.

Я не удивилась, что Англир сразу понял, кто к нему заявился. Все Изначальные излучают такую силу, что ее трудно не почувствовать даже сквозь стены, сотканные из Эфира.

– Не помешала?

– Нет, – он покачал головой, откладывая весьма пухлый том на столик рядом с креслом, на котором сидел. – Ты ведь знаешь. Мне здесь не с кем общаться, поэтому тебе я рад всегда.

– Надеюсь, это ненадолго, – улыбнулась я, переступая порог.

– Радуюсь твоему приходу? – хмыкнул Англир.

– Больше не с кем поговорить, кроме меня.

– Не уверен, – он повел плечами. – Трудно общаться с теми, кто знает о тебе все, а ты при этом как будто видишь их впервые и понятия не имеешь, какие отношения у вас были раньше, как себя вел, что говорил. Может, кто-то раньше предал и подставил меня, а я теперь буду улыбаться ему и строить дружественные отношения? Это сложно, Инира.

– Ты много думал об этом? – спросила я, устраиваясь в кресле напротив.

Он кивнул, устало потер веки.

– Да, много размышлял. И не представляю, как теперь быть. Неужели ты сама не задумывалась, что среди них вполне может быть предатель, а возможно, и кто-то, кто нас убил?

– В последнее время я пыталась удержать Огонь, а на пространные размышления не было ни сил, ни времени…

– Как, кстати, себя чувствуешь?

– Определенно лучше!

– Значит, самое время для пространных размышлений.

– Думаешь, нас убили?

– А ты думаешь, мы могли добровольно отдать стихию людям и покончить с собой, устав от мирской суеты?

– Не заметила я здесь мирской суеты. Наоборот, тихо как-то, спокойно. Скучно, наверное. Или Изначальные как-то развлекаются?

– Если и развлекаются, то меня на свои развлечения они пока не звали, – пожал плечами Англир.

– Я к тому, что устать вполне можно было. От бесконечного сидения в четырех стенах. Ну, ладно, не совсем в четырех. Но ты представь, как разнообразен Арнаис, как огромен Лиасс. Обитель Изначальных – словно крохотная клетка, где мы обязаны находиться постоянно, чтобы сквозь нас проходили стихии и наполняли миры. Это ведь скучно. Однообразно. И длится тысячелетиями. Честно говоря, я не представляю, как Изначальные до сих пор с ума не сошли от этого однообразия.

– А может, как раз таки сошли? – задумчиво предположил Англир.

Помолчали немного, каждый думая о своем, а вернее, об одном и том же, но со своей стороны.

– Значит, ты все-таки считаешь, что нас убили?

– Возможно.

– А как же стихия? Как она оказалась у людей?

– Вот это я как раз и пытаюсь выяснить, – Англир кивнул на книгу, которую отложил при моем появлении. – Предполагаю, что могло быть специальное заклинание, которое отнимает стихию у Изначального, после чего его уже гораздо проще убить.

В последнее время в моей жизни происходило столько всего невозможного, что теперь было бы глупо отбрасывать это предположение с криком: «Невозможно!» Да, кажется, будто невозможно. Мы – духи стихии, обретшие тела. Мы – и есть стихия. Разве ее можно отобрать? Ведь что тогда останется, если она – неотъемлемая часть нашей души? Но забрать только часть, чтобы ослабить, сделать уязвимым – почему нет? А то, что отобрано, вполне можно кому-нибудь вручить, тем же людям, например. Но откуда подобные знания могли взяться?

– Здесь два варианта, – сказала я, озвучивая предположения. – Или это заклинание – чья-то личная разработка, тогда оно может быть описано только в его дневниках, или же Изначальный уже воспользовался более древними знаниями, тогда их можно найти в книгах.

– Согласен, – кивнул Англир. – Но здесь возникает еще одна сложность. Изначальные живут совсем не так, как люди или арэйны. У тех есть библиотеки, архивы, они пишут книги и летописи, чтобы передавать знания из поколения в поколение. А кому передают знания Изначальные, если их количество неизменно? И они сами тоже неизменны?

– Хочешь сказать, что книг у них в принципе нет?

– Почти. Очень мало. Изначальные сами пишут книги, если возникает такая потребность. Если им просто хочется что-то такое создать. И есть небольшое количество древних фолиантов. Я не знаю, откуда они взялись. Но именно с их изучения я и начал.

– И что ты сейчас такое читаешь? – заинтересовалась я. Новые знания всегда вызывали во мне трепет. Теперь, когда Огонь наконец угомонился, не терпелось узнать что-нибудь новое. Все же мое любопытство неискоренимо. Наверное, такой я была всегда, еще во времена прошлой жизни.

– Это трактат по древней магии и особенностям стихий. Но пока ничего интересного или полезного не нашел. Нет, не скрою, книга может быть очень полезна. Только не для нашего уровня. Мы с тобой еще слишком мало умеем и понимаем, чтобы погружаться в эти знания. Если внимательно вчитываться, мне даже кажется, что мысли начинают путаться, и смысл ускользает…

– Да, мы с тобой, как новорожденные Изначальные… – я невесело улыбнулась. – Но можно мне попробовать?

– Эту я прочитаю.

Англиру пришлось подняться из-за столика, пройтись к шкафу. Открыв один из ящичков, вынул из него еще одну книгу в темной, потрепанной и, кажется, выцветшей обложке.

– А ты попробуй вот эту, – он протянул мне книгу.

– О, спасибо! С удовольствием почитаю. – Я с восторгом собиралась открыть ее прямо сейчас, но Англир меня остановил:

– Не торопись. Почитать сможешь и потом. Но ты ведь что-то хотела, когда сюда пришла?

– Да, хотела, – спохватилась я. Усилием воли заставила себя снова закрыть книгу и положить на столик. Заберу потом с собой, почитаю у себя в комнате, Англир прав. – Научи меня смотреть на мир, находить тех, кого хочу видеть.

– Думаешь, ты к этому готова? – он сощурился, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Огонь контролировать более ли менее научилась. Пора переходить к чему-то посущественней.

– В общем-то, неплохой вариант. Стоит попробовать.

Последующие несколько часов мы занимались.

– Изначальный может посмотреть почти на любое место и почти на любое существо. Вся магия Изначальных строится на силе мысли, никакие заклинания нам не нужны, достаточно концентрации, уверенности, силы и умения направить эту силу в правильное русло. А вот как именно направить стихию – нужно знать. Я подскажу. Закрывай глаза, Инира, и пытайся расслабиться.

Откинувшись на спинку кресла, я сделала так, как сказал Англир, а он тем временем продолжал:

– Для нас почти не существует ограничений. Человек, эвис, арэйн – не важно, найти их одинаково просто. Единственное, мы не можем смотреть на подобных себе, на Изначальных. Найти и почувствовать местоположение можем, если тот Изначальный не закрылся при помощи магии. Увидеть – уже нет. Впрочем, это все потом. Начнем с… Лиасс или Арнаис? Выбирай.

– Есть разница?

– В общем, наверное, нет. Ты уже определилась, на кого хочешь посмотреть?

Я задумалась. Вариантов у меня не так уж много. Мама, братик и папа Тим? Вернее, отчим, но я все же привыкла считать его своим отцом. Давние друзья, с которыми перестала общаться еще до того, как отправилась вместе с Гихесом в Арнаис? А в Арнаисе? Отец, который так и не стал мне отцом, предав ради другой дочери? Пожалуй, когда-нибудь на них взглянуть не помешало бы, наверное, это будет даже интересно, но не сейчас. Пока я не готова. Как не готова смотреть на Ксая. Просто боюсь увидеть что-то, что окончательно убедит меня в том, что наши дороги разошлись навсегда и мне нет места в его жизни.

– На свою семью.

– Хорошо… Но тебе нужно выбрать или кого-то одного, или место – ваш дом. Что выбираешь?

– Дом можно будет смотреть только в одном месте, где откроем окно, или есть возможность просмотреть все комнаты, если ошибусь и загляну в пустую?

– Для каждой комнаты потребуется свое окно, потому что оно статично, его нельзя перемещать.

Еще немного подумав, решила:

– Тогда лучше нацеливаться на маму.

– Отлично. Теперь расслабься, отпусти мысли. И главное… не удивляйся. Забудь сейчас все, чему училась. Забудь все, что знаешь о стихиях.

Честно говоря, я удивилась уже от одного этого вступления. Однако говорить пока ничего не стала – внимательно слушала и запоминала.

– Все ограничения, все принципы, которые ты знала, касаются только эвисов и арэйнов. Не Изначальных. Для Изначальных нет ограничений, мы почти всесильны.

Я все-таки не удержалась:

– Ты это в книге вычитал?

– Не только. Кое-что уже успел освоить сам, но и в книге мои выводы подтверждаются. Только арэйны Эфира и арэйны Смерти могут перемещаться в Эфферас, а через Эфферас и путь сокращать для путешествий по Арнаису, верно?

– Ты и об арэйнах Смерти знаешь?

– Конечно. Арэйны Эфира могут благодаря тому, что все кругом пронизано Эфиром. У арэйнов Смерти свои пути, но, по сути, это очень похожая на Эфир стихия. Остальные стихии арэйнов на это не способны. А Изначальные могут. Все. Какой бы стихией ни владели. Ведь что такое открытие окна, чтобы посмотреть на кого-то в другой части любого из миров? Тот же портал, только своеобразный, без перемещения, лишь приоткрывает завесу. Но все равно необходимо связать ту точку, где ты сейчас находишься, с точкой, где ты хочешь раскрыть окно. А связующей станет стихия, не важно какая. У меня это Лед. У тебя – Огонь.

– Ты уверен, что я должна сейчас расслабляться? – я не удержалась от улыбки. На самом деле, настроение улучшалось с каждым словом Англира. Я всегда любила сложные задачи, неординарные теории и неожиданные открытия. И сейчас буквально чувствовала, как снова оживаю, как меня захватывает интерес: к магии, к новой жизни, к тому неизведанному, что ждет впереди.

– Согласен, мозг вполне может вскипеть, – усмехнулся Англир. – Но все же попытайся расслабиться. Больше ничего шокирующего рассказывать не буду, введение закончилось. Перейдем теперь к практике. Расслабилась?

– В процессе.

– Обратись к Огню внутри себя. Только аккуратно, очень осторожно. Постарайся ничего не спалить. Мне недавно новые портьеры повесили.

– Правда? – Замечание о портьерах настолько выбивалось из общего настроя на занятие, что я даже глаза от удивления открыла.

– Хм… да, – Англир кивнул на окно. А по краям от него на самом деле висели симпатичные такие ярко-синие портьеры с голубоватыми узорами, очень похожими на те, что льдом покрывают окна зимой. – Извини, что отвлек. Не ожидал, что мои слова о портьерах на тебя так подействуют, – кажется, Англиру сделалось неловко.

– Ничего страшного, – улыбнулась я, снова закрывая глаза. – Продолжим?

– Призови свой Огонь, – повторил Англир. – Почувствуй его силу, его мощь. На фоне Огня подумай о своей матери, представь ее, почувствуй, как будто она рядом. Потянись к ней мысленно. И выпусти Огонь на свободу, направь по нитям Эфира в Лиасс, пусть Огонь найдет твою мать, пусть приведет к ней.

– Это не опасно? – насторожилась я.

– Опасно, если недостаточно хорошо контролировать стихию.

– Хочешь сказать, Изначальный легко может вот так до кого-нибудь дотянуться через целый мир и прикончить на расстоянии?

– Может, – в голосе Англира послышалась улыбка. – Струсила? Или, может, не будешь экспериментировать на матери? У тебя были враги?

– Давай начнем с врагов… – кажется, на моих губах тоже возникла улыбка. Причем весьма зловещая.