– Алые волки? Я слышала, они уже нападали на Лиасс. Это ведь создания стихии Крови! Их арэйны направили? – я перевела взволнованный взгляд на Англира.

– Алые волки действительно подчиняются арэйнам Крови и просто так оказаться в Лиассе не могли.

– Арэйны Крови хотят захватить людей?

И тут до меня совершенно внезапно кое-что дошло. Когда я читала книгу, которую мне дал Англир, мне встретилось перечисление стихий – тех, которые пришли вместе с Изначальными. Так вот, там перечислялись все. Все, кроме Крови.

Глава 3. О подозрениях, экспериментах и сборах в дорогу

– Скажи-ка мне, Англир, а как Изначальные относятся к тому, что происходит в Арнаисе и Лиассе? К тому, что люди сначала были у них в рабстве, а потом освободились. К тому, что появились эвисы, а теперь остались только эвисы Молний. Как они ко всему этому относятся?!

Мой мозг вскипел, его просто переклинило. Так что последующие полчаса Англир просто отпаивал меня чаем и ждал, пока не успокоюсь. От обилия мыслей, вопросов, крутившихся в голове и вылезавших наружу, казалось, я просто взорвусь. Ведь мы среди Изначальных. Мы все это можем узнать. Ответить на те вопросы, ответы на которые раньше казались недостижимыми!

– Ну как, успокоилась?

– Кажется, да… – я перевела дыхание. Не все сразу. Со всем разберемся, но постепенно. Главное не сходить с ума, иначе разбираться потом уже будет некому.

– На самом деле, первое, что я сделал, когда оказался здесь – это попытался разузнать о ситуации с эвисами.

– И? – я подалась вперед, едва не расплескав чай из кружки.

– Непонятно, как возникла версия, что стихия людям была отдана намеренно. В эту версию не верит никто. Как я понял, такого просто быть не могло, чтобы мы вдруг решили отдать свою стихию людям. Даже Изначальные толком не знают, что тогда произошло, или просто не хотят говорить. Наверное, просто в свидетелях никого не было, только тот, кто посчитал нужным нас с тобой убить. Но когда мы погибли, стихия рассеялась и, похоже, совершенно случайно попала к людям. Каким-то образом в людях она прижилась, именно так появились эвисы. Ну а сами Изначальные предпочитают в такие процессы не вмешиваться. Нет, они могут вмешаться, что-то изменить. Переломить ход войны, например, если такое случится. Но когда люди боролись за свободу, это просто случайно совпало с тем, что произошло с нами. А эвисов никто не трогал, потому что арэйны Огня, Льда и Молний других Изначальных не интересуют. Каждый Изначальный ответственен за своих арэйнов.

Следующий вопрос задавать я не спешила. Для начала обдумала все хорошенько, осмыслила. Потом медленно произнесла:

– Когда еще была эвисом, я столкнулась с арэйнами Молний. Они говорили, что кристаллы для хранения стихии им дал Изначальный. И такова его воля – помочь арэйнам Молний.

– А вот здесь непонятно, – задумчиво ответил Англир, откинувшись на спинку кресла. – Изначального Молний нет. Чтобы кто-то позаботился именно об арэйнах Молний – тоже как-то странно. Пожалуй, здесь есть два варианта. Первый – это отношения между тем Изначальным, который помог арэйнам, и Изначальным Молний. Может, решил отдать долг дружбе или даже нечто большее. Если это не Изначальный, а Изначальная… К сожалению, я пока не разобрался в отношениях между Изначальными. А принимать нас в свое общество, как ты заметила, они не спешат.

– А второй вариант? – уточнила я, потому как Англир не торопился озвучивать предположения.

– А второй… заключается в том, что этот Изначальный каким-то образом связан с нашей гибелью. Но здесь я теряюсь в догадках и понятия не имею, каким образом все это может быть взаимосвязано.

И все-таки поражают уже те выводы, которые Англир умудрился сделать на основе столь малого количества информации. Впрочем, этот вопрос можно оставить на потом. Сейчас есть кое-что гораздо важнее.

– Если сейчас арэйны Крови что-то замышляют против людей, то, получается, этим руководит Изначальный Крови?

– Не обязательно. Может руководить, а может и не руководить. В курсе – наверное, да. Но, возможно, просто не вмешивается.

– Но ты согласен, что происходит что-то странное? Алые волки нападают на людей, причем уже не в первый раз – это не нормально!

– Согласен. Это значит, что на самом деле что-то происходит, – кивнул Англир. И внезапно предложил: – Спросим Изначального Крови? Я, кстати, не помню, как его зовут.

Я представила. Подходим мы к Изначальному Крови, Англир хлопает его по плечу и говорит: «Твои арэйны что-то странное вытворяют, не скажешь, что бы это значило? Кстати, как тебя зовут?» Не удержавшись, издала нервный смешок. Отличный был бы подход!

– А другие варианты есть?

– Конечно. Мы можем наведаться к арэйнам Крови и собственными глазами увидеть, что у них творится.

– Наведаться? Не просто посмотреть через окно?

– Это было бы надежней, так проще выяснить, в чем дело, чем просто тыкаться наугад, пытаясь посмотреть то на одного, то на другого. Я на территории арэйнов Крови совершенно не ориентируюсь. Чтобы разобраться, что происходит, нужно оказаться там. Что скажешь? Не хочешь прогуляться?

Слишком разволновавшись из-за разговора, я как раз решила отпить немного чаю и едва не подавилась от последнего предложения Англира.

– Ты серьезно? – выдавила я сквозь кашель.

– Более чем.

– Мы можем покинуть обитель Изначальных?

– Процесс уже начался. Стихии Льда и Огня наполняют миры. Арэйны свободны и могут применять магию, эвисы больше не властны над ними. Нам нет нужды сидеть здесь беспрерывно, ненадолго отлучиться можно вполне.

– Но ведь любой, кто окажется рядом, сразу почувствует, что мы – Изначальные.

– Это если без маскировки. Но Изначальные без дела все эти тысячелетия не сидели и сподобились придумать кое-что полезное, – улыбнулся Англир.

Нет, мы не отправились к арэйнам Крови в тот же миг. Для начала нужно было все обдумать и хорошенько подготовиться. Англир показал мне, как скрывать излучение магии, чтобы арэйны не смогли распознать в нас Изначальных. Конечно, силу они почувствуют, достаточно мощную, но уже не настолько, чтобы заподозрить в принадлежности к Изначальным.

Снова тренировались, я все лучше контролировала Огонь. Подстегивало желание как можно скорее подготовиться к нашей авантюре и понимание, что это действительно важно. За эти несколько дней, пока мы готовились, я передумала огромное количество мыслей.

В последнее время, пока путешествовала вместе с арэйнами по Арнаису, я все больше думала об арэйнах, о том, как они несчастны, вынужденно подчиняясь эвисам, о том, как эвисы разрушают их жизни. Мне хотелось помочь арэйнам, но я почему-то не задумывалась, что у медали всегда две стороны. Мне не жалко было эвисов, лишившихся своих способностей. Может быть, я зачерствела, утратила большую часть эмпатии, но эвисам ни капли не сочувствовала.

Однако почему-то ни разу я не задумалась о том, каким сильным ударом это придется для всех людей! Эвисы – важная магическая сила. Именно то, что переломило ход войны людей за свободу. А что будет теперь, когда эвисы Огня и Льда станут обычными магами, потому как, несмотря на обладание стихией, воспользоваться ею уже никак не смогут? Что если арэйны нападут на людей, а люди уже не смогут отстоять свободу? Что если люди снова окажутся в рабстве? Без эвисов им придется очень трудно. Да, когда-то мне очень нравилась магия явлений, но чем больше я овладевала стихиями, тем больше осознавала несовершенство человеческой магии, ее слабость перед стихиями.

Нет, я не считаю себя виноватой в произошедшем. На тот момент я действовала так, как считала нужным. Более того, даже если бы я решила отказаться, Гихес нашел бы на меня управу, все равно бы заставил поступить так, как нужно ему. Обрести свою суть и стать Изначальной Огня, наверное, мне тоже было суждено. Рано или поздно это все равно бы случилось, эвисы были обречены потерять свои способности. И я не буду маяться из-за бесполезного самоистязания чувством вины. Но и того, чтобы люди снова оказались в рабстве у арэйнов, допустить никак нельзя.

Интересно, а как это допустила Изначальная Эфира, создавшая людей? Ее все устраивало? Ей нравилось наблюдать, как арэйны обращаются с людьми? Не помешало бы, наверное, с ней поговорить, вот только, боюсь, за равную она меня не примет. Да и не ощущаю я себя равной ей. Никому из Изначальных, кроме Англира. Так оно, наверное, и есть. Мы не равны. А значит, пока придется как-то разбираться самим. Для начала: не паниковать. Просто узнать, что происходит у арэйнов Крови и почему алые волки разгуливают по Лиассу, нападая на людей.

Позднее мы с Англиром все же подкорректировали планы. Решили, что соваться неведомо куда – тоже не вариант, даже если перед этим подготовимся хорошенько. Подготовка все равно будет недостаточной. Так что пока тренировались, мы все же заглядывали к арэйнам Крови через магические окна. Англир где-то раздобыл карту их кхарриата, что позволило «тыкаться» уже не совсем наугад. Хотелось выбрать подходящее место для нашего появления, где бы мы могли собрать как можно больше полезной информации.

Вариантов, в принципе, два. Либо нужно подобраться поближе к кхарту Крови, если планы против людей строит официальная власть, либо что-то задумала отдельная группа арэйнов Крови, но тогда их можно долго повсюду искать. Разве что поймать на горячем, когда будут алых волков в Лиасс переправлять? Но кхарриат Крови, пусть и небольшой в сравнении со всеми остальными, однако не настолько маленький, чтобы его можно было обследовать вдоль и поперек.

– У меня есть для тебя сюрприз, – сказал Англир в один из дней нашей подготовки. – Помнишь, чему мы научились? Скрой свою силу.

Тут же проснулось любопытство, хотелось спросить, что за сюрприз, но раз сюрприз, то, наверное, не ответит. Вместо вопросов я кивнула и сосредоточилась. Да, за последние дни я достигла немалых успехов. Англиру было несколько проще, он уже давно угомонил свою стихию, мне же это удалось лишь недавно, зато теперь я могла не только контролировать Огонь, но и прятать излучение силы, чтобы никто посторонний не почувствовал во мне Изначальную. Необходимое умение для путешествия по Арнаису, иначе шага сделать не успеем, как раскроем свою суть.

Закрыв глаза, я погрузилась в собственные ощущения, прислушалась к тому, что происходит вокруг моего тела. А вокруг, невидимая глазу, но ощутимая, бушует энергия Огня. Призвать ее, собрать по крупицам, соскоблить и запрятать глубоко в себя, оставив снаружи только тонкую непроницаемую пленочку из того же Огня, но который не выпустит стихию на свободу, не позволит никому почувствовать всю мою силу.

То же самое проделал Англир. Так что теперь мы воспринимались, скорее, как арэйны, причем довольно-таки сильные.

– М-да… я только что понял кое-что важное, – констатировал Англир не слишком радостно.

– Сюрприз отменяется? Я плохо закрылась?

– Нет. Закрылась ты хорошо. И сюрприз не отменяется, – он мотнул головой. – Но, видишь ли, ощущаешься ты как королевский арэйн Огня.

Не стоило труда догадаться, что это значит.

– Нам придется навешивать на себя рога и крылья?

– Да, придется. Ладно, подумаем об этом потом. А пока – сюрприз.

Англир улыбнулся, раскрывая портал. Не окно, а именно портал – я отчетливо ощутила, что по нитям стихии Льда, устремившейся сквозь пространство, можно не только смотреть, но и пройти.

– Вперед, Инира. Хотя нет. Мало ли что, вместе пойдем.