Домович, домовой, которого привёл в мой дом Пахомыч. Он как раз занимался артефакторикой, только вот времени серьёзно изучить её у меня не было, так как упор я сделал на технологические новинки, а вот в этом мире его знания точно пригодятся. Да и есть у меня небольшой амулет для его вызова, там должна содержаться частичка его крови, что позволит выдернуть его из того мира в этот. Возможно, он будет не доволен этим, но он сам предлагал мне свою помощь, уверен, его знания, помогут мне добиться многого, там ведь особая рунная техника, как раз для слабых магов, которым я, по сути, и являюсь.

Теперь осталось только найти скрытое подземелье, где велась подготовка к формированию портала. Мне пришлось поступить, как и тому барону, сосредоточившись только на своей цели, оставив общее руководство на других. Конечно, пример не лучший, так как это и стало причиной смерти того мага, но по-другому я не видел возможности выполнить задуманное. Первые сутки я провёл, обследуя и обстукивая подвал, и ничего интересного, кроме скрытого подземного хода, не нашёл. Поняв, что простого решения нет, пришёл к выводу, что вход должен располагаться там же, где и библиотека, во всяком случае, на этом этаже. У меня уже давно были мысли, что комнаты в некоторых частях замка намного меньше, чем они должны быть, а это говорит о наличии потайных ходов и ниш в стенах. Второй день провёл в замерах, составляя план наружных стен и внутренних комнат, обмеряя всё специально сделанным метром и мерной верёвкой. В итоге, нашёл несколько скрытых полостей, после чего найти потайные двери не составило большого труда. Вход в подземный уровень располагался в небольшом тупике, рядом с библиотекой, а дверь была замаскирована под стеллаж, сделанный из дубовых досок, которые от времени даже не постарели и, как оказалось, носили следы магии, предотвращающей разрушение. Набрав свечей, отправился вниз, медленно осматривая ступени и стены винтовой лестницы, ведущей вниз, на наличие скрытых ловушек. Такие нашлись в самом конце спуска, но, на моё счастье, два арбалета не выстрелили, ввиду разрушения тетивы. В небольших нишах были сделаны устройства, где крепились самострелы, срабатывающие при наступлении ногой на самую нижнюю ступеньку. Дальше ловушек не было, что меня порадовало, и я смог пройти в небольшой зал, с каменным полом и, когда зажёг свечи, расставив их по периметру, смог разглядеть всё более подробно.

На полу была начертана сложная пентаграмма с большим количеством рун и непонятных знаков, в подножие пентаграммы находился магический накопитель, ослепляющий в магическом зрении, так как был переполнен маной. Рядом стоял небольшой столик с разложенными схемами, а рядом лежал лист, исписанный от руки. На изучение всего этого я потратил ещё сутки, разбираясь в сложном построении конструктов. Только на четвёртый день общая картина того, что пытался сделать барон, сформировалась в моей голове. Сложности у барона возникли с необходимостью вливать сразу несколько потоков разных видов магических стихий. Привлекать помощников он не рискнул или не успел подобрать, так как за попытку создания несанкционированного портала грозит смертная казнь вне зависимости от сословной принадлежности. Все маги-портальщики находятся на особом учёте и ещё при обучении дают магическую клятву под печать, которую им обновляют каждый год.

Поняв основную проблему барона, я нашёл её решение, уверен, что и он бы нашёл его, но ему просто не хватило на это времени. Рунная магия и магические кристаллы, которые нужно расположить во всех девяти вершинах пентаграммы, а основную напитку производить от магического накопителя через преобразователи магии. Мана будет основным источником, а кристаллы будут подпитываться во время скачков, которые неизбежны при формировании портала. Для создания нормальных рун нужно золото и платина с большим количеством серебра, но в этом мире можно использовать кости магических животных, в том числе и адских гончих, их как раз хватит на один ритуал.

Подготовкой к нему-то я и занялся, как только начертил общую схему и совместил её со схемой пентаграммы. Риск, конечно, был, но сильно затягивать с активацией не хотелось, есть большая вероятность, что в будущем у меня может не хватить на это время, да и в случае полноценной осады всей армией некроманта оборону замка не удержать и придётся срочно покидать баронство. Собрать нужные кости труда не составило, так как наёмники собрали останки некоторых гончих, которые нападали на нас. Они рассчитывали продать их, когда попадут в город, но я выкупил их у них за полцены, хотя денег было жалко. Сразу после этого занялся нанесением рун и наполнением магических кристаллов разными стихиями, на что потратил ещё один день. Обстановка в окрестных землях уже была беспокойная, но я всё скинул на Рэйдона, Курта и Ольгу, хотя они и пытались выяснить, чем это я таким занимаюсь. Мой отряд наёмников, которые занимались сопровождением и убеждением жителей свободных деревень переехать в мои земли, уже находили несколько хуторов с пропавшими жителями и разгромленными жилищами. Судя по найденным останкам и следам крови, все они были убиты и съедены. Также были свидетели нападения отрядов адских гончих и различной нечисти на крупные деревни, это всё подстёгивало вольных переселяться под мою защиту. Их всех размещали во временных лагерях, которые создавались по моим указаниям. Для проживания большинства шились специальные палатки, в которых ставились буржуйки, изготовленные по моим эскизам. Их размещали только там, где проживали дети и женщины, а большинство довольствовались общими палатками, которых заготавливалось очень много. Местами ставились шалаши и шатры из расчёта, что вторжение закончится до осени. Как бы мне ни хотелось, но приходилось уделять довольно много времени на это, поэтому на сон у меня времени оставалось очень мало.

Несмотря на все трудности, завершение артефактов и рун шло даже быстрее, чем я рассчитывал. Когда вся подготовка была закончена, в центр пентаграммы поместил небольшой артефакт, переданный мне домовым для связи с ним и поиска, если что-то с их семьёй случится и придётся бежать из Данкова в случае его захвата ордынцами.

Для нанесения рун на костях адских гончих использовал магию света из кристалла, который мне зарядила Ольга, для чего мне пришлось приоткрыть ей часть моего секрета, так как оказалось, что магия света есть как минимум двух видов: обычная и истинного света, которой обладали члены императорской семьи и их потомки, даже у дальних родственников через несколько поколений появлялись маги, способные генерировать истинный свет, что разрушал магию тьму и магию нижних миров, даже в маленьких пропорциях. В библиотеке я нашёл много свидетельств тому, что излечить от укуса адской гончей может только обладатель истинного света. Другие маги могут только приостановить распространение заразы на несколько дней, а с учётом того, что я практически здоров, то всё дело в моей напарнице, которая лечила меня именно истинным светом, пусть его в общей составляющей её магии было и очень мало. Одним словом, нанесение рун на кости адских гончих производил магией, подпитываемой из кристалла. Магия света отлично выжигала руны на кости, да ещё и нейтрализовывала действие магии тьмы. В противном случае, была вероятность подцепить тёмную сущность во время обряда.

Когда все приготовления были завершены, я решил подстраховаться и отправился к напарнице, чтобы переговорить с ней. Время уже было позднее, поэтому пришлось идти к её комнате, которую я ей выделил и, постучавшись, произнёс:

– Это Константин, мне нужно кое-что сказать тебе.

– Минуту, я не одета, – услышал я голос с той стороны двери, после чего пришлось ждать несколько минут, пока засов не отодвинулся, и в приоткрытую дверь не выглянула Ольга.

Увидев меня, она открыла дверь шире и отошла в сторону, пропуская меня. Зайдя, увидел, как она прислоняет к стене длинный клинок, который прятала за спиной.

– Что-то случилось? – спросила девушка и засмущалась под моим взглядом, как оказалось, она была в ночной рубашке в виде длинного льняного платья. Впервые я видел её не в мужской одежде, а совершенно в другом облике, да ещё с распущенными волосами. Честно сказать, я даже немного увлёкся разглядыванием и забыл о цели своего визита.

– Кхм, кхм, – вывела меня из стопора девушка.

– Да, мне, возможно, потребуется твоя помощь. Если завтра с утра я не появлюсь, то ты должна открыть этот конверт, там инструкции, как меня найти. Мне нужно поставить один эксперимент, и что-то может пойти не так, а больше мне довериться некому, – сказал я.

– В таком случае, ты должен мне всё рассказать, какой смысл ждать, когда что-то пойдёт не так, ведь если ты мне доверяешь, то не стоит скрывать от меня то, что ты задумал сделать. Если я тебя захочу обмануть, то достаточно прочитать это письмо, и я всё узнаю, – проговорила Ольга, подходя ко мне ближе. Тонкий запах цветов и чего-то пряного ударил мне в нос, будоража моё воображение. Нас разделял буквально десяток сантиметров, и я с трудом сдерживался, чтобы не обнять девушку, настолько сильным было моё желание, и уже, когда я думал, что смог побороть внезапную страсть, она сама сделала полшага ко мне. Мои руки помимо воли обхватили её за талию, а мои губы накрыли её в страстном поцелуе. То, что происходило дальше, трудно объяснить словами, но я буквально набросился на девушку, срывая с себя и с неё одежду, при этом не разрывая поцелуя. Взмахом руки пустил небольшую волну воздуха, задувшего горящий светильник, после чего мы оба отдались страсти. Девушка была робка и неопытна, поэтому мне пришлось взять инициативу в свои руки, и, как оказалось, я у неё был первым, поэтому постарался всё сделать, не торопясь, хотя меня буквально разрывало от вожделения. Краем сознания я понимал, что, возможно, тут замешана магия, но ничего поделать с собой не мог. Только под утро мы насытились любовными утехами, и оба заснули в обнимку.

Пробуждение было не очень приятным, и связано это было с воздействием на организм сильного вещества. По сути, эффект как после лёгкой пьянки и, вероятнее всего, магию использовала девушка, поэтому, когда я, пошевелившись, разбудил её, то задал ей вопрос:

– И зачем ты это сделала?

Ольга спрятала лицо в подушку и еле слышно ответила:

– Прости, я – дура.

– Может, всё-таки объяснишь, что ты применила? – спросил я, рассматривая её.

В ответ на мой вопрос Ольга ничего не ответила, а ещё и накрылась одеялом с головой, но в итоге я услышал:

– Мне девчонки в общежитие дали, сказали: «Если парень понравится и он будет нерешительным, то этот амулет тебе поможет», вот я – дура и использовала его, только не думала, что он будет настолько сильным, и это, ну ты сам понимаешь. Я думала, что всё закончится поцелуем, а вышло, как вышло. Но тут ты сам виноват, я тебе уже и так, и этак намекала, а ты всё сторонишься меня, хотя я же вижу, как ты на меня смотришь. И чего нам теперь делать?

– Вот вначале нужно было головой думать, а потом непонятные амулеты использовать. Вообще-то, я собирался этой ночью провести сложный магический опыт, ну а раз ты меня отвлекла и хочешь узнать, чем я всё это время занимался, то ты пойдёшь со мной, только перед этим дашь магическую клятву, что всё увиденное и услышанное останется секретом, – ответил я, вставая и пытаясь найти свою одежду среди разбросанных по комнате вещей.

– Подожди меня у себя, я приду через двадцать минут, – попросила Ольга, выглядывая из-под одеяла.