– Мне надо подумать… Взвесить. Решить.

Казалось – эта фраза была волшебной. Я сказала ее – и бац – пейзаж вокруг изменился.

Стало прохладней, ветер пробрался под платье и охладил до гусиной кожи. Запахло бензином, мазутом, чем-то еще не совсем приятным. Цветы, деревья, дворец преобразились. Вокруг меня столпились многоэтажки моего района. Словно я никуда отсюда и не уезжала. Высокие, серые, одинаковые! До оскомины надоевшие, черт бы их подрал!

Вот мой двор. Крохотная детская площадка на которой редко бывают дети, в основном по вечерам тусят алконавты пенсионного возраста. Деревья, глядя на которые я каждый раз гадаю – какое из них рухнет на нашу придомовую парковку в следующий раз. Неухоженные, заросшие клочки земли у подъездов. Пыталась я сажать тут цветы, но у нас темно, выжила только одна гортензия, которую прошлой весной выкосили криворукие дворники из солнечного «Непойми чего» стана.

Дом, милый дом!

Даже моя «ласточка» – и та притулилась неподалеку.

И вот черти меня забери, сейчас Земля казалась реально задницей. Блеклой и серой по сравнению с Аллизией. Я даже отругала себя за эти мысли. Я должна быть патриоткой! Земля мой дом родной!

Но, бли-ин! Какая же тут сейчас была… задница…

Я стояла и озиралась будто никак не ожидала увидеть асфальт, поломанные грузовиком-мусоровозом бордюры, куцые клумбочки у входа в детсад, что стоял напротив дома – просто шины внутри которых торчали пластиковые желтые и красные цветочки. Мир вокруг воспринимался как-то иначе.

Кар-кар-кар… Чудилось – даже вороны надо мной издеваются.

Внезапно что-то толкнуло меня в плечо, да так, что я едва не грохнулась на колени. Еле-еле удержалась и оглянулась. Крупная женщина средних лет, вроде соседка из другого подъезда, рассекала так, что даже танк бы попятился и через плечо буркнула:

– Стоит тут, как будто чумная… На дороге…Дура…

Ну да. Это тебе не Аллизия. Тут даже просто стоя и ничего не делая можно получить комплимент. Смачный такой, а главное – незаслуженный. Не знаю почему подумала об этом, но настроение резко испортилось.

Да к тому же тетка-танк шла с пустым ведром! Естественно, ухмыльнулась я. Как иначе? И примета точно сработает. День будет хреновее некуда.

Зато сумочка с ключами неожиданно оказалась в моей руке, словно и не пропадала в момент когда я перенеслась в другой мир на драконе.

Мда… Наверное, я реально дура. Отказалась от сказочного предложения, путешествия с роскошным мужиком, как ни крути, чтобы прозябать тут.

Словно ответом на мой вопрос раздался отдаленный гром и с неба посыпалась мелкая морось. Бррр… Гадость!

Я заторопилась по быстро образующимся лужам в подъезд.

Добро пожаловать домой, детка!

От винта! Или Кругосветка с императором. Второй том

Пролог

– А-а-а!

Джас орала как резаная, и я даже подумывал, а нет ли у этой рыжей какой-то особой, неведомой, земной магии, которая позволяет вопить на трескучем морозе, не рискуя остаться немой на веки вечные. Параллельно эта же магия, скорее всего, позволяла доводить императоров до белого каления.

Просто потому, что орать должен был я! Это мое, магическая мана его раздери, задание сейчас было на грани провала! Это мой императорский титул утекал сквозь чешуйчатые, перепончатые лапищи наглого золотого дракона! Это я рисковал своей головой, потому что мне недвусмысленно намекнули, что ежели не пройду испытание, но при этом останусь жив, то за жизнь мою, увы, гроша ломаного никто не даст.

Но даже не из-за этого я должен был орать как резаный!

А из-за того, что это я сейчас выступал в роли ледянки! Рассекал, так сказать, льды и торосы снежной горы, пока моя маленькая рыжая водительница драконов демонстрировала безмолвному небу морозной Агрии силу своих голосовых связок и мощь легких.

Она орала – я летел вниз с горы, я летел, она орала. Чёрт земной всех врагов наших раздери! С этим надо было что-то делать, но что?

И куда подевался советчик, хренов Корнуэлл?

И куда провалился золотой дракон?

Как назло мы с Джас еще и одеты, мягко сказать не по зимнему! Ну да, в этой одежде должна быть согревающая магия. Но тут ключевое слово – должна быть. Увы, видимо магия Аллизии вообще тут в Агрии никому ничего не должна.

В общем, она орала, я летел и изрыгал проклятия. Все которые знал, некоторые придумывал на ходу, стараясь запомнить. В конце концов, мне уже следовало бы издать книгу элитных императорских ругательств. Думаю, издание бы себя окупило, да и заработало бы неплохо. По крайней мере, на содержание Дворца Приемов однозначно хватило бы.

Да заткнется ли она наконец!

Я было собрался ущипнуть Джас за её крепенький задок, как вдруг она реально заткнулась. Увы, счастье длилось недолго. Мои уши еще не начали снова нормально слышать, когда Джас собралась с духом и заорала:

– Да примени ты уже магию! – завопила рыжая еще громче чем раньше.

Твою ж магическую рыжесть побери! Знает же прекрасно, что может случиться, если я применю! С другой стороны, реально, куда уж хуже?

Раздался очередной вопль моей прелестной, но сквернохарактерной спутницы, я сплел заклинание, и мы уже не неслись по склону, а летели по воздуху. Причем в такой трепетной близости, что мои руки то и дело цепляли впечатляющие округлости Джас.

Единый, какая же у неё приятная… улыбка, черт побери! Если мы сейчас не остановимся, я за себя не ручаюсь, ибо держать в руках свою мужскую сущность уже слишком тяжело.

Я пытался шутить, но по лицу рыжей понимал, что ей не до шуток. Бедняжка совсем окоченела. Хм, а между тем, я знал прекрасный способ согреться! Способ, на которое мое тело уже не намекало – вопило что есть мочи. Надо только найти подходящую горизонтальную поверхность. Ну или вертикальную, но такую, которая защитила бы от ветра.

Место, куда мы попали, совсем не радовало. Снег слепил глаза, ветер завывал. Морозный воздух пробивался в грудь и заставлял вздрагивать от озноба. Пальцы Джас начали краснеть на холоде. Да и мои руки, увы, выглядели ничуть не лучше.

– Мы тут погибнем, а ты… только и знаешь, что свои пошлые шуточки!

– Это не шуточки, – ответил я серьезно, протягивая ей руку.

Зорким взглядом я оценил обстановку.

Везде, куда ни кинь взгляд простиралась ледяная пустыня с высокими барханами снега. В некоторых реально можно быть просто утонуть с головой. Ветер прерывисто срывал с них верхушки, словно шапки с прохожих. Однако метрах в пятидесяти взмывали к самым облакам скалы, возможно за ними удастся спрятаться.

Я знал, что в Агрийских скалах древними жителями этих земель были устроены пещеры. Нам очень повезет, если отыщем одну из них. Магию применять, естественно, я больше не рисковал. Поэтому мы двинулись прямо по снегу.

– Я пойду впереди, а ты – по моим следам. Строго след в след, – скомандовал я Джас. И, как ни поразительно, она даже возражать не стала! Замерзла, видимо… Это было так непохоже на мою рыжую заразу, что я решил – надо поднажать. Нам следовало ступать осторожней, потому что провалиться в сугроб по темечко было как нечего делать, а вот выбраться… Учитывая, что местный снег не просто холодный, а еще и твердый, утрамбованный… выглядело весьма непростой задачей. Я вытащил из-за пояса подарок Корни – волшебную вещицу, которая, по счастью, работала без моего участия. Палочка, длиной не больше моей ладони после нажатия на светящиеся голубым символы разложилась и превратилась в длинный посох. Я мог бы с тем же успехом сделать из нее и меч. Если бы это потребовалось. Я принялся пробовать сугробы этой самой палкой. Всаживал ее что есть сил, проверяя как глубоко пройдет. Находил самые утрамбованные места, где нога не увязала глубже колена и двигался по ним. Джас послушно шагала прямиком по моим следам, и мы не без труда, но миновали самые глубокие и рыхлые снежные барханы. В итоге, минут через десять мне удалось нащупать вход в скальное укрытие.

Я протиснулся в узкое ущелье и втащил за собой рыжую мегеру, которая немедленно воспрянула духом и продолжила меня костерить. По её мнению, это я был виноват в том, что мы потеряли дракона! Разумеется я! Кто же еще! Кто бы в этом сомневался!

Пещера оказалась более чем удобной. Ледяной свод внутри сменялся каменным. И едва мы, так сказать, из парадного добрались до гостиной – до соседней просторной пещеры, как в углу что-то начало мерцать.

Единый! Кермель? Жар-камень? Да, ладно! Неужто мое невезение взяло выходной? Устало от бурной деятельности, решило вздремнуть?

Этими штуковинами аборигены отапливали жилища. И тогда и теперь. Только теперь дома у них были получше и поудобней. Специальный, заколдованный минерал реагировал на живую ауру и начинал нагреваться… Правда, очень медленно. Но… это уже гораздо лучше, чем прежде. Особенно тем, что это не моя магия…

Тем временем, Джас перешла со смачных описаний моих талантов к оценке моих умственных способностей и вообще меня самого, как такового. Следом пошли забористые комплименты моим родственникам…Слушать подобное было невыносимо, поэтому я просто заткнул Джас рот самым простым и приятным способом. Я её поцеловал.

А дальше…

– Ты хотела согреться, моя красавица? Думаю, я могу помочь с этим…

– Нет, Руд, я… я пошутила, Рудэй, нет… нет…я… да… о… Боже…

Я прислонил Джас к тому самому месту, где в углублении мерцал оранжевым кермель. Почему-то хотелось о ней позаботиться. Несмотря на все, что мне высказали и, я был уверен, еще не высказали – но подумали достаточно. Джас ахнула, осела на уже теплый каменный пол – кермель согревал все вокруг себя стремительно – и расслабилась. Даже укусить не попыталась… Хотя опыт у меня уже был… До сих пор на губе след остался. Сам поражался своей храбрости – опять целовать ее взасос даже без страховки… Наверное, у меня от ее близости мозги окончательно отключились, а мужские инстинкты и желания, которые я сдерживал уже много дней, врубились так, что все остальное просто спасовало. В голове почему-то промелькнули воспоминания о том как бабушка шутила: мол, мужики, вам бы только об одном… Едва из комы вышли, встать не можете, а все что нужно уже «на карауле» и вертикально.

…Мы действительно согрелись довольно быстро. Нет, потом мы согрелись еще раз, уже медленнее, а потом…

Чёрт, мне ведь нельзя на ней жениться? Определенно. Во-первых, она из другого мира.

Да еще и из какого мира! Из самой… да, да, из Задницы! Хотя я уже перестал так называть её Землю, но в нашем мире измерение Джасинды, то есть… Оксаны, называют задницей и никак иначе. У нас туда всякий сброд раньше ссылали! Пока сброд не взмолился и не стал просить ссылать хотя бы на обжигающий Аддад, или водный мир Нептуния. Задница казалась гораздо более суровым местом.

Наши аристократы не примут императрицу из Зада.

Во-вторых, и это тоже непреодолимое препятствие – кровь.

У неё нет ни капли королевской крови. Это совершенно точно. Откуда ей взяться? Да, конечно же, нет. Это точно еще и потому, что будь у неё королевская кровь я не мог бы действовать на неё магией. А я могу.

Наверное было что-то и в-третьих, и в-четвертых, но её плоть была такой мягкой и сладкой, что мне захотелось снова её… согреть. К тому же, Корни тот еще прохвост, наверняка что-то придумает… Ну не может такого быть, чтобы мой хитромудрый колдун не нашел способа обойти все эти «против», подведя нас к однозначному «за». Однако не успел я прижаться горячим поцелуем к её нежной шейке, как услышал вопрос:

– О чем это вы так громко думали, ваша светлость? Уж не о том ли, как взять меня в жёны?

Хм, я не предполагал, что рыжие ведьмы умеют читать мысли, но… только приготовился сказать, что именно эти мысли и пришли мне в голову, однако увы, преград великое множество, как услышал ответ на незаданный вопрос.

– Даже не надейтесь, я за вас ни за что не выйду!