Чучело с побелевшим лицом отскочил прочь. Лёня поудобнее перехватил оружие – в одном из подъездов уже вовсю орудуют вооружённые муры, ещё отряд поднимается по аварийной лестнице, а чердачный люк во второй подъезд заперт. Отсидеться не получится – поднимутся, ранят из огнестрела, а дальше, судя по рассказам, лучше не попадать им в руки. По крайней мере, живыми. Попытаться отбиться, удерживая лесенку и люк? Только посмеются и выстрелят из подствольного гранатомёта на крышу, если не убьют, то контузят, а потом разделают ещё живыми. В крайнем случае сломают второй люк, вломятся и расстреляют в упор.

Лёня прикинул – с одной стороны двор, где уже расположились их машины, с другой пока никого нет. Со всей поспешностью он ринулся туда, подбежал к краю крыши. Слава богу, никакого карниза или навеса над остеклённым балконом! Однако до края балкона было больше метра. Лёня вспотел и первым делом снял рюкзак. Вся полезная мелочь давно в карманах – случай с Хомяком его многому научил. Рюкзак брякнулся на верх балкона. Следом стал спускаться сам Лёня, крепко вцепившись в край крыши и аккуратно опускаясь на верх балкона. Тот даже не дрогнул – хороший хозяин, сделал всё на совесть. Если повезёт, то и окно, которое тот открывал, чтобы покурить, окажется не запертым.

Окно оказалось закрытым. Ну же! Кто же делает хороший запор на такое окно?

«Только бы не щеколда!» – мелькнула мысль.

Окно распахнулось – хозяин закрывал его всего лишь на гнутый гвоздь. Вися на руках, Лёня уже запрыгивал внутрь балкона. Следом ему передали рюкзак, а вскоре объявились и сами Баклан и Чучело. По крыше загрохотали сапоги. Трясущимися руками Чучело прикрыл окно.

Повсюду были слышны крики и ругань муров. После того как они обследовали крышу, запахло жареным, в прямом и переносном смысле. О том, чтобы выбраться обратно этим же путём, не было и речи, а в квартиру могли нагрянуть в любой момент. Баклан был белый как мел, а Лёня почувствовал, как вспотели ладони и застучало сердце. Внизу в подъезде затопали шаги, и кто-то начал выламывать двери. Лёня бросил рюкзак на балконе и стал торопливо натягивать тетиву. Вопли и требования поднимались всё выше и выше по подъезду, как и звук вскрываемых дверей, и устраиваемый погром.

– А-а-а! – раздалось от окна.

Лёня выпученными глазами глянул на балкон – там, повиснув на одной руке, держась за перила, висел Чучело. Лёня дёрнулся к нему, но в этот момент рука неудачливого рейдера разжалась, и он полетел вниз.

– Он там! Димедрол, он в той квартире! – раздался истошный вопль из подъезда. – Спрайт, мужики, все сюда!

В отчаянии Лёня заметался по квартире. Даваться в руки этим людям он не хотел совершенно. Дверь начали ломать. Лёня выхватил пистолет и, вкладывая в арбалет стрелу, подбежал к двери.

– Ну, сука, открывай! – раздался сильный удар в дверь. Мы тебя пытать особо не будем – просто зарежем, и дело с концом.

Бабах! Дверь ощутимо колыхнулась.

– Гель! А вдруг он через балкон утечёт! – гнусаво спросил кто-то.

Бабах!

– Твою ж… – выругался голос. – Чафир, Косой, пулей на крышу и семафорьте! Диск, Удод – вы к пожарной лестнице! Остальные вокруг здания и снова прошманайте второй подъезд!

Бабах!

– Открывай, козёл! Твоя мама пришла, молока принесла!

Бабах!

Сердце колотилось как бешеное, пот тёк не только по ладоням, но и по вискам. Лёня глянул на револьвер – может, оставить себе хоть одну пулю? Затем глянул ещё раз и, побелев ещё сильнее, приставил оружие к глазку двери и нажал на спуск.

Бах! Громыхнуло так же, как и прошлый раз, оглушая уши узким коридором.

– А-а-а! – раздалось за дверью. – А-а-а! Сукин сын! Моё ухо!

– Заткнись, Шаман! Всё, отошли от двери!

– Спек! Спек дайте, этот кусок дерьма мне плечо прострелил! Больно-то как…

На площадке послышалась возня.

– Ага, тебе плечо, а тебе ухо… – раздался тихий голос.

Возникла пауза, приглушаемая лишь стонами раненых, а затем вкрадчивый голос произнёс:

– Слушай, ты, крыса лабораторная, я не буду тебя убивать… Просто отрежу шесть пальцев, сам выберешь какие, ну, может, ещё руку сломаю… А потом увезу тебя к твоим дружкам. Считаю до трёх.

Бдыщ! – раздался особо мощный удар, а затем кто-то просунул лом и стал медленно отжимать дверь.

Лёня выбежал из коридора, и вовремя – через щель туда залетела светошумовая граната. За спиной пыхнуло так, что в глазах скакнули зайчики. Лёня огляделся – вместо балкона он забежал на кухню. Так страшно ему не было никогда. Безумная мысль мелькнула в голове. Лёня открыл холодильник. Дохнуло невыносимым смрадом, но зажимать нос было уже некогда. Одним движением он сгрёб кучу дряни и, открыв ногой тумбу под раковиной, швырнул её в помойное ведро. Вторым движением Лёня вырвал полки и швырнул за холодильник.

Крак! – лопнула входная дверь.

Лёня буквально запрыгнул в холодильник и захлопнул за собой дверь. В ту же секунду раздался топот ног.

– Вылезай, сука! – донеслось из зала.

На кухне раздался топот. Лёня поудобнее перехватил пистолет и арбалет. Раздался грохот переворачиваемого стола и хлопанье дверями шкафчика.

– Его тут нет! – рявкнул голос совсем рядом.

– Кефир! Тут на балконе рюкзак! И окно распахнуто! Он через балкон ушёл!

– Мосфет! – заорал кто-то с балкона. – Прошерстите там всё! Что с сигналом?

– Пропал!

Глава 10
История неудачника

Снова вокруг загрохотали сапоги, хлопнула дверь, но Лёня не спешил покидать своё убежище. На улице раздавались крики, стрельба, приказы. Топот множества ног не стихал.

«Они не боятся привлечь заражённых? – отстранённо подумал Лёня. – Или это тихий кластер?»

А снаружи всё раздавались крики, топот, вопли, указания.

«Чучело… – отрешённо размышлял Лёня. – Почему его труп не нашли? Он ведь упал… И куда подевался Баклан?»

Вопли и ругань на улице не стихали.

Вдруг Лёня услышал тихие аккуратные шаги. Кто-то крался по квартире, войдя через сломанную дверь. Шаги приближались. Кто-то уже ходил по кухне рядом с холодильником. Сдавленно чихнул, зажав рот рукой от смрада, идущего из мусорного ведра. Приблизился ещё…

Дверь холодильника открылась, Лёня выбросил руку с револьвером вперёд и приставил её ко лбу раскрывшего в немом крике рот Баклана.

– Не стреляй! – произнёс Баклан громким шёпотом, подняв обе руки.

– Как ты выжил? – спросил Лёня, убирая оружие и наводя на него взведённый арбалет.

Баклан трусливо попятился и сел на пол, прислонившись спиной к кухонному шкафчику.

– Я это… – начал он. – Успел перелезть на нижний балкон, а потом тот дурак сорвался, и муры пропустили эту квартиру, сразу побежав сюда.

– Слушай, кого ловят? – задал вопрос Лёня, поудобнее усевшись в холодильнике. – Тебя или твоего напарника?

– Не… – Баклан ошалело развёл руками. – Я думал, тебя. А кстати, тебя как зовут? Ты же так и не назвался.

Лёня помолчал, размышляя.

– А как можно называться свежаку? – вслух сказал Лёня. – Свежий? Фреш? Зелёный? О… подойдёт. Зови меня Грин.

Баклан глянул на него с нескрываемым испугом и сильнее вжался в спиной в шкафчик.

– Не стреляй! – испуганно сказал он. – Я же рассчитался с ним! И уже сколько сижу тихо, только по помойкам шарюсь! Живу как мусор. Что ему от меня ещё надо? Нет! Не стреляй!

От такой реакции Лёня, а вернее Грин, опешил.

– Ты о чём? – только и спросил он. – Я здесь несколько дней. Ты о ком говоришь?

– Несколько дней здесь… – улыбнулся Баклан. – А в Улье уже сколько?

– Я же сказал, – отрезал Лёня. – Ты меня с кем-то путаешь. О ком ты говоришь? Кто тебя преследует? Хочешь, я расскажу, как оказался здесь?

Баклан продолжал испуганно смотреть на него.

– Ладно, слушай, – вздохнул Лёня. – Началось всё с того, что я ехал на поезде, и вдруг опустился туман…

Баклан чуть успокоился, перестал трястись как заяц. Крики на улице стали постепенно стихать.

– Так ты не от Роя? – задал он вопрос.

– Кто это? – спросил Грин.

– А, это тот человек, из-за которого я стал бомжом, – грустно сказал Баклан. – Только он в Улье даёт своим людям человеческие имена и не признаёт собачьих кличек.

– Он англичанин или ирландец? – поинтересовался Грин.

– Нет, он русский, – хмыкнул Баклан. – Просто когда попал сюда и узнал о местных правилах, то назвал себя Пчелиным Роем – по аналогии с тем, что оказался в Улье. С таким именем проблем не возникло, но каждый раз выговаривать это было долго и неудобно, и поэтому, сам понимаешь, со временем первое слово отпало. Осталось только одно – Рой.

– И что в нём такого, что заставляет пугаться?

Баклан отвёл глаза и сказал:

– Да в принципе ничего.

Грин опешил.

– В этом-то и причина, – пояснил Баклан. – Он попал сюда без оружия, вещей, не был ни крутым бойцом, ни даже охранником ЧОПа. Его ещё и грабили дважды или трижды. А потом осел и стал тянуть всё к себе. Стал рейдером-одиночкой, и буквально начались чудеса – уходил один, а возвращался с кучей еды и вещей. А то и вовсе – вышел за едой, а вернулся с останками топтуна. А потом стал ни в чём себе не отказывать, всегда был при споранах, при живце. Молчаливый и нелюдимый, что-то писал, по кластерам ходил с инструментами, иногда куски заражённых приносил и что-то с ними делал. Те несколько человек, которые его знали, говорили, что он изучает Улей и заражённых, как животных, ходит на них, будто на охоту. А после он уже стал известен как хороший охотник и ему сделали предложение сходить вместе в рейд. В том рейде выкосили целый кластер с заражёнными – и середняков, и крупняк.

– Так он что, профессиональный трейсер с навыками зоолога? – спросил Грин.

– Нет, это было только начало, – покачал головой Баклан. – После он ушёл. Я тебе говорил, что его грабили? Так вот, он везде искал этих людей, описывал их внешность, клички и спрашивал – не было ли здесь такого? Так и шёл, флегматично повторяя один и тот же вопрос, что-то записывая, выходя из кластеров, и каждый раз с нехилым барышом. И заметь, никто не знал, какой у него дар. Предположения ходили самые фантастические: телекинез, следопыт, клокстопер и прочее. Он сам не говорил. И ещё до того, как ушёл в свои странствия, он сделал то ли винтовку, то ли специальные патроны девятого калибра… Говорили, что один такой патрон отрывает лапу у топтуна… А когда он стал скитальцем, то вообще сорвал джек-пот – стал чем-то приторговывать с группой проституток. Нет, не так… Правильнее будет сказать – с синдикатом, который делал основную прибыль на проститутках и негласно являлся хозяином стаба. Что он им продавал – неизвестно, но всегда имел лучшее оружие, патроны, бронежилеты и всё такое прочее и был там желанным гостем. Потом встретил кваза, который таскался с ним, как собака. Кстати, он и был похож на собаку. А ещё троих военных, которых окрестил двухчастными именами – так же, как и себя.

– Может, бывший учённый или бизнесмен? – приободрил затихшего Баклана Грин.

– Не знаю, – покачал головой Баклан. – Кто-то говорил, что нейробиолог, кто-то – что сибирский охотник, кто-то – что сотрудник НИИ. Но после такого увеличения отряда его прибыль, говорят, попёрла в гору. И в рейды за хабаром, и в рейды на заражённых они ходили своей маленькой группой и были в достатке. А потом…

– Убили?

– Нет, – снова покачал головой Баклан. – Потом был крупный рейд на муров. Угадай, кто организовал. Правильно – тот самый человек, а с ним и синдикат проституток, несколько удачливых торгашей и рейдеры, жаждущие наживы. Больше мишень – больше прибыли. Потом была ссора в этой компашке, и все разошлись, а Роя убили, только вот это оказалось фикцией – ссора разыграна, смерть инсценирована. И кончилось всё очередным походом на муров с теми же действующими лицами, а после той кампании этот тип получил БРДМ и какой-то джип, плюс дорогое снаряжение, и осел в стабе.

– И как же ты перешёл дорогу такому бизнесмену? – поинтересовался Грин. Баклан не выглядел ни опасным, ни умным, ни даже знающим что-то, чего не знает никто.