Лишь через почти два часа я устало оторвался от монитора терминала, обдумывая всё, что узнал, в том числе и от Звезды. Алиса была права, скорость резонанса выросла. Он быстро разрушал основу соцветия и очень скоро мог уничтожить всё.

– Как ни крути, а мы обязаны как можно быстрее отправляться в серый мир, – сказал я вслух, поворачиваясь к сестре. – Тем более что с перебоями энергии с каждым днём сделать это будет всё труднее.

Я уже в подробно рассказал ей обо всём, что происходило во время нашего недолгого общения со скульптором. В особенности её заинтересовали слова насчёт нашего деда и его связи с Дэниэлом.

– Да, – кивнула она. – Планируешь взять Оцелотов?

– Кто согласится, конечно. Смысла что-то утаивать уже нет. Расскажем, как есть, кто решит не присоединяться, отправлю обратно в серебряный мир. В связи единства уже особо не укроешься, и находиться здесь без нас намного опаснее, чем в родном мире. Жаль, что с Костей так получилось, сейчас его опыт пришёлся бы как нельзя более кстати.

– Человек предполагает…

Я кивнул, соглашаясь с сестрой, и, поднявшись из-за консоли Трибунала, повернулся к выходу. Белый тигр присоединился к нам сразу после посещения экстрамерного мира и сейчас спал неподалёку. Хотя я был уверен, что он внимательно слушал всё, о чём мы говорили. Фамильный бог предпочитал совмещать приятное с полезным. И точно, достаточно мне было встать, как тигр поднял голову, интересуясь:

– Куда сейчас, Ян?

– В арсенал. Надо расконсервировать комплексы поддержки боевой брони и начать их настройку. Думаю, серый мир может оказаться сильно нам не рад, и без этих комплексов Оцелоты станут лёгкой добычей тварей. Заодно узнаем, сколько у нас ещё осталось этих штук. И, Алиса, у меня небольшая просьба, ты можешь, пока я разбираюсь с делами, попробовать выяснить, что собиралась сделать инициатива «Трибунал» с кризисом резонанса? Я не верю, что у них не было никакого плана.

– Конечно, – кивнула девушка.

* * *

Император стоял перед фиолетовой аркой портала. Он ждал. После встречи со скульптором реальности, который всё это время руководил атаками на дворец и столицу, император понял, что даже его текущей силы недостаточно. Искра внутри лишь тлела, и этого не хватило, чтобы сокрушить надоедливого старика. То же самое касалось и Уриила. Слишком уж долго он находился в заключении в глубинах исковерканного мира. Другое дело Гавриил. С ним создание пути должно начаться быстрее. При условии, что они смогут быстро уничтожить шпиль.

От размышлений императора отвлекла фиолетовая вспышка портала. Врата начали пропускать людей, и, судя по тому, кто первым перешагнул порог, у Уриила всё получилось. К императору уверенно шёл высокий мужчина, в чьих глазах плескался нестерпимо яркий свет. Гавриил. И его искра не истлела, а такое ощущение, наоборот, стала сильнее.

– Брат, – он подошёл вплотную к императору, – ты выглядишь… слабым.

– Рад тебя видеть, Гавриил. Я недавно встречался с сиятельным, – правитель проигнорировал эту шпильку.

В конце концов, он, в отличие от братьев, не попадался инициативе и не стал для них живой батарейкой.

– Сиятельный здесь? – В глазах Гавриила полыхнула праведная ярость, он больше всего недолюбливал брата.

– Я видел носителя его искры, он ещё слаб, но сама искра сильна. Куда сильнее наших.

– Тогда нужно просто уничтожить носителя до того, как сиятельный сумеет воспользоваться полной своей силой.

Глава 4. Серый мир

Взяв с собой Фому, я вместе со стрелком занялся подготовкой комплексов поддержки боевой брони. После недавних событий в столице у меня получилось более или менее разобраться в этой технологии, а стрелок, впечатлённый возможностями комплекса, схватывал всё на лету. К сожалению, с Юлией поговорить пока не получалось, она всё ещё находилась на попечении Славы и автодока, отходя от многодневного сна. В это же время Алиса продолжала копаться в терминалах связи единства в надежде найти больше информации о шпиле, а Алексея я отправил в успокоившееся магическое экстрамерное пространство. Там он мог восстановить силы куда быстрее, чем в своем обычном сне.

Настройка комплексов не требовала каких-то сложных действий, благодаря чему у меня появилась первая за последнее время возможность побыть наедине с собственными мыслями.

Всё, что происходило, весь этот вихрь информации, постоянные проблемы и невозможность остановиться хоть на секунду и подумать сделали своё дело. В голове сейчас царил такой кавардак, что даже с Седьмым разобрать его было тяжело. И я не настолько глуп, чтобы верить всем сторонам. Звезда, неизвестный скульптор, Дэниэл и император, представляющий существ или существо под названием непроницаемый. Верить им не имелось никакого основания. И, что главное, во всех случаях я внутренне ощущал, что меня старательно подталкивают к выбору.

«Вероятность того, что нам не говорят всей правды, более чем высока, носитель, – согласился со мной Седьмой. – Однако все версии сходятся в одном – проблема соцветия заключается в шпиле».

Я сделал движение, калибруя один из метателей комплекса перед собой и продолжая размышлять. Единственный вариант – разбираться во всём на месте. Уже внутри шпиля. Там должно находиться хоть что-то, способное прояснить происходящее сейчас с соцветием, и, главное, информация, как это можно остановить. Почему-то веры в то, что Алиса сможет хоть что-то найти в базе данных Трибунала, у меня сейчас уже не осталось. Складывалось впечатление, что кто-то хорошо постарался уничтожить большинство упоминаний шпиля, тем самым заметая следы. Кто и почему? Это отдельный вопрос.

– Так, тут готово. – Я оторвался от метателя.

В прошлый раз, когда пользовался комплексом, оставшимся в столице грудой бесполезного хлама, заметил, что оружие откровенно не настроено, приходилось на ходу менять и корректировать огонь. Хорошо хоть, с теми зарядами, которыми я пользовался, особая меткость и не требовалась, но…

Появление Алисы в арсенале отвлекло нас с Фомой от работы, позволив пару минут передохнуть.

– Ну что, удалось что-то выяснить по шпилю? – уточнил я у сестры.

– Не так много, пара упоминаний как объекта вмешательства высочайшего класса, и на этом всё. Сами упоминания были в контексте происходящих разрушений. И после каждого декламируются одни и те же строчки…

Я прервал сестру, вдруг вслух сказав запомнившиеся слова неизвестного, которые уже слышал не раз:

– И, просыпаясь, сказал я: «Пленение – высшее благо. Нарушен закон вселенной, разбитое собралось вновь. Прах обратился в существо. Бедствие неотвратимо. Великий маятник качнулся в обратную сторону, создав прецедент. Вынесен приговор – забвение».

– Всё верно, они. Мне кажется, в них есть какой-то важный смысл. Мы что-то упускаем, Ян.

– Возможно, знать бы только что. – Я покачал головой, предположений пока не было никаких.

– В любом случае я по дороге зашла в медблок, и Слава передала, что они нас ждут. Юле вроде бы стало значительно лучше.

– Отлично, – кивнул сестре и перевёл взгляд на стрелка, он оторвался от своего занятия и прислушивался к нашему разговору. – Фома, давай с нами, надо кое-что обсудить важное.

– Конечно, – согласился тот, отходя от комплекса, настройкой которого занимался.

– Только заскочим к Алексею, его это тоже касается.

Наконец спустя несколько десятков минут мы все собрались в медблоке. Из-за этого в не таком уж и большом помещении стало немного тесно, но никого это особо не волновало. Алексей и Фома расположились на простых табуретах возле стены, со скукой наблюдая за тем, как Слава вместе с Алисой что-то вводили в консоль автодока. Похоже, настраивая его подо что-то определённое.

Я же в это время уселся возле кровати Юли и тихо разговаривал с ней, воспользовавшись появившейся паузой. Девушка всё ещё с трудом отличала сон и явь, но прогресс был. Взяв её ладонь в руку, я аккуратно рассказывал обо всём, что произошло, пока она находилась без сознания. Согласно утверждениям Славы, с телом Юли всё в порядке, чего нельзя сказать о разуме. Слишком уж долго она находилась одна. Впрочем, не всё так плохо, прогноз был самым оптимистичным. Разум медиума значительно устойчивее, чем у обычного человека, и Юля должна со временем справиться со всеми сложностями, вот только этого самого времени у нас и не было. Вероятно, именно поэтому Слава сейчас корпела вместе с Алисой над автодоком, пытаясь настроить его и хоть отчасти ускорить восстановление Юли.

– А что… – между тем спросила меня девушка. – А что с Опутывающей Листвой?

Я посмотрел ей в глаза. Вот что сейчас на это ответить? Наш родной мир захлёбывается в чёрных порталах, почти все крупные города атакованы, а гвардия императора в это же время схватилась с великими кланами. Не думаю, что Лепестки сейчас в безопасности. Могу ли умолчать об этом? Нет, не думаю. Я ощущал, что сейчас, несмотря на её состояние, следовало говорить всё как есть.

– Что ж, мне доподлинно неизвестно, в родном городе побывать никому из нас так и не удалось. Давай просто опишу всё, чему мы стали свидетелями…

Без купюр я рассказывал всё, с чем нам довелось столкнуться в родном мире. Чёрные порталы, сражения гвардии и великих кланов. Разрушения и смерть. К этому моменту Слава с Алисой закончили и присоединились вместе с Алексеем и Фомой. Юля слушала не перебивая, лишь по её подрагивающей руке я понимал, в каком напряжении она находится. После описания ужасов родного мира перешёл к главному. Трибуналу, резонансу миров и, конечно, великому шпилю. Колоссальному строению, которое и являлось виновником происходящего апокалипсиса. Я говорил практически без утайки, умолчал лишь в паре моментов, например, о Звезде и Седьмом. Не думаю, что моим спутникам нужно об этом знать.

– Значит, один тип тебе сказал разрушить этот шпиль, а другой, наоборот, достроить? – резюмируя, спросил Фома, задумчиво почёсывая подбородок.

– Если отбросить условности, то да.

– И что ты думаешь? Кому верить? – с хрипотцой в голосе уточнила Юлия.

– Ни одному. Мы с Алисой посовещались и решили принимать решение на месте, когда соберём больше информации о том, что же такое в действительности шпиль и кто его всё-таки построил. Сейчас резонанс уничтожает наш мир, и цена ошибки непозволительно высока.

– И ты предлагаешь нам помочь вам добраться до этого шпиля?

– Всё верно. Единственный способ остановить резонанс – это решить вопрос со шпилем. Всем, кто не пожелает присоединиться к нам, придётся покинуть связь единства и вернуться в наш мир. К сожалению, сейчас находиться здесь становится всё опаснее, и вам придётся выбирать. К тому же вы нам нужны не только чтобы добраться до шпиля, но и для прикрытия внутри него. Боюсь, нас с Алисой не хватит на то, чтобы разобраться со всем вдвоём.

В медблоке повисла тишина. Каждый сейчас думал о своём. Где-то вдалеке послышался гулкий хлопок, обозначающий, что ещё один якорь реальности не выдержал и взорвался.

– Я согласен, – вдруг первым нарушил повисшую тишину Алексей. – Я верю тебе, Ян. И многим обязан.

– Хах, ну тогда просто сделаем это? – усмехнувшись, сказал Фома. – Ян, ты мне всегда не нравился. Твоя холодность и отстранённость, так похожая на надменность. Теперь вижу, что это семейное, – стрелок бросил насмешливый взгляд на Алису, которая совершенно неожиданно для меня отвела взгляд, сильно заинтересовавшись чем-то на стене. – Я видел собственными глазами, что происходит сейчас у нас дома, и верю тебе. Это надо остановить, чего бы нам ни стоило.

– Я с тобой, – Слава ответила коротко, но её улыбка сказала мне куда больше.

Переведя взгляд на Юлю, я вопросительно посмотрел на неё. Молниевая обезьянка, сидевшая у неё на животе, выглядела нервной, видимо, настроение партнёра передалось и стихийному божеству.

– Ян, я должна вернуться в клан, – наконец ответила она. – Возможно, его уже не существует, а возможно, они умирают без моей помощи.