– А ты не на машине, что ли?

– Приехал на такси. Знал, что ты такси вызвать не додумаешься.

– Так вот почему ты приехал, – хмыкаю.

– Отчасти. Нужно же тебя бухого довезти до дома.

– А можно к тебе? Не хочу домой. Видеть там отца и… эту.

Ким ничего не отвечает. Забирает у меня из рук ключи и снимает сигнализацию с машины. Кое-как пакуюсь на переднее сиденье, Ким садится на водительское и помогает мне пристегнуться. Я не помню, чтобы меня когда-либо так накрывало. Видимо, сказалось отсутствие ужина. Все-таки пить на голодный желудок – не самая лучшая идея.

Ким привозит меня к себе. Паркует машину на свободном месте подземной парковки и помогает зайти в лифт.

– Постарайся потише, мама уже спит.

Я киваю, но в квартире чувствую себя слоном в посудной лавке. Пока добираюсь до комнаты Кима, все стены обтираю. Что-то, кажется, упало на пол и разбилось. Ким, надо отдать ему должное, переносит мое поведение спокойно. Я бы на его месте хорошенько себе врезал, а он помогает дойти до кровати. Лежать мне оказалось еще труднее, чем идти и слушать чертыхания друга. И не потому, что перед глазами все кружится, а потому что там она. Стоит закрыть глаза, как силуэт Романовой возникает в мозгу. Ее испуганные глаза, закушенная губа и острый язык, который мне внезапно захотелось ощутить у себя во рту.

Глава 15

Соня

С самого утра я снова сталкиваюсь с тем, что мне нужно вызвать такси в университет. Личный водитель есть только у Богдана Петровича, а Тан куда-то уехал еще вчера и до сих пор не вернулся. Я бы и на общественном транспорте поехала, но мама даже слышать не захотела. Она прекрасно знает, с каким трудом я ориентируюсь в незнакомой местности.

По пути в универ получаю сообщение от Стефании. Она заболела, и сегодня ее не будет. Понятия не имею, что буду делать в ее отсутствие. С другими девчонками мы подружились, но я не уверена, что настолько, чтобы навязать им свое общество. Да и мне по-прежнему сложно ориентироваться в многоэтажном здании с множеством кабинетов.

Когда захожу в здание университета и направляюсь в аудиторию, чувствую на себе многочисленные взгляды. Вчера Тан сказал, что собирается рассказать о нашем родстве. Неужели он уже это сделал? Или они смотрят по другой причине?

О том, что Тан ничего никому не рассказывал и даже не приезжал в университет, я узнаю от Маринки и Ники. Мы пересеклись с ними после первой пары, и девочки тут же потащили меня с собой, за что я им чрезмерно благодарна. Понятия не имею, что бы я делала одна. Видимо, это Стефа постаралась и попросила подруг за мной присмотреть.

Девчонки обсуждают между собой возможную причину отсутствия Тана, а я раздумываю над тем, стоит ли им рассказать. Мы не настолько близки, чтобы я могла доверить им тайну, а пока Тан ничего не сказал, это действительно тайна. Кто его знает? Вдруг он уже передумал и до последнего будет делать вид, что я не больше чем пыль под его ногами.

Следующая пара проходит в беспокойном ожидании. Я все еще помню, что было в столовой, поэтому мне страшно идти туда снова, но и оставаться голодной не вариант. Кафе от университета находится чуть дальше. Я успею пойти туда и сделать заказ, но все равно опоздаю обратно.

На обед идем вместе с девчонками. Когда я выхожу, они уже поджидают меня у аудитории. Ну точно Стефания постаралась! Позвоню ей сегодня и поблагодарю за заботу. Без Маринки и Ники я бы тут с ума сошла от одиночества и страха. Набрав еды, мы садимся с подносами за столик. Я нервничаю, помня, что было в прошлый раз, но девочки меня успокаивают:

– Ешь и ни о чем не думай! – улыбается Маринка.

– Да-да… на этот раз мы не дадим тебя в обиду, – подтверждает Ника.

Если честно, я бы не хотела, чтобы из-за меня девчонки ссорились с кем-то в университете, но и оставаться одной мне очень страшно. После школы, где все было куда легче, мне кажется, что я попала в другой мир, и он тщательно пытается меня пережевать и выплюнуть.

О появлении Тана я узнала раньше, чем увидела, как он направляется в мою сторону широкими шагами. Парни, с которыми он обычно тусит, остаются стоять на месте. Поначалу я думаю, что ошиблась. Даже оборачиваюсь, чтобы увидеть там кого-то, кто точно заслуживает его внимания, но увы, за моей спиной нет никого, кто бы ждал Тана.

Через несколько мгновений он останавливается у нашего столика. Девчонки чуть едой не поперхнулись, настолько их шокировал этот факт. Они наверняка думали, что защищать меня придется от стада ненормальных фанаток Танского, а не от него самого.

– Поднимись! – отдает приказ командным тоном.

Я поспешно встаю, хотя Ника пытается незаметно удержать меня на месте: хватает за рукав и тянет вниз.

– Минуточку внимания! – говорит Тан, привлекая внимание присутствующих в столовой. – Романова – моя сводная сестра. Наши родители решили пожениться, поэтому с этого момента любая попытка травли получит жесткий ответ от меня.

По столовой прокатывается гул. Едва слышный, потому что многие еще ждут от Тана дальнейших слов. У меня же натуральным образом перехватывает дыхание. Я совсем не ожидала, что Тан произнесет это во всеуслышание. Да еще и сделает это таким тоном, от которого у меня мурашки по всему телу.

– Отомри, инфузория. Хотя бы кивни, а то все думают, что я спятил.

Я активно киваю головой, хотя понятия не имею зачем. Подтвердить, что наши родители женятся? Сомневаюсь, что после объявления этой новости Таном остались те, кто еще в это не верит. Да и что значит мое слово против слова самого популярного парня в университете?

После объявления Тан невозмутимо возвращается к друзьям, и они подходят к витрине. Замершие до этого студенты возвращаются к еде. Начинают тарабанить столовые приборы, кто-то обсуждает ситуацию шепотом, кто-то не стесняется говорить громко. Тан чувствует себя абсолютно спокойным и расслабленным. По крайней мере, мне так кажется со стороны.

Он невозмутимо садится за столик, о чем-то говорит с друзьями. На них смотрят. Господи, конечно, смотрят! Мы с ним разделили внимание пополам, но он, в отличие от меня, словно и не видит этого. Я же не могу смириться с таким вниманием. Аппетит напрочь пропадает. Хорошо, что я успела поесть до появления Танского, иначе бы рисковала остаться без обеда. Еще и девчонки расспрашивают обо всем, сетуют, что я им раньше не сказала.

Я наивно полагала, что после объявления Таном нашего родства все забудут о моем существовании, но ко мне начинают подходить совершенно незнакомые мне девушки, знакомиться. После второй девушки я поняла, что подружиться на самом деле хотят не со мной, а с Таном. Просто ко мне, судя по всему, легче добраться.

Когда пары заканчиваются, я выдыхаю с облегчением. Мы вместе с девчонками выходим на крыльцо. Я открываю приложение такси, чтобы вызвать машину, когда меня окликают:

– Романова!

– О, это Тан, – говорит Ника, словно я бы не узнала его голос.

– Поехали! – он машет мне рукой и подзывает к машине.

Я отчаянно не хочу идти, но на глазах у половины университета не могу ему отказать. Машу девочкам на прощание и иду к машине. Стараюсь идти быстро, но каждый шаг дается с трудом. В памяти все еще жива картина, как Тан выставил меня из автомобиля. На этот раз он поступит так же? Выедет за пределы университета и оставит меня на повороте? Сомневаюсь, что он довезет меня до дома.

– Ты такая медленная. Я заждался.

– Я не думала, что мы поедем домой вместе, – отвечаю и хлопаю дверцей громче ожидаемого.

– Боже, инфузория, этот автомобиль стоит столько, что ты до конца жизни не отработаешь.

– Прекрати меня так называть.

– Как? – усмехается, заводя двигатель.

– Я не инфузория.

– Сталкер, липучка, гусеница.

– Гусеница?

– На прекрасную бабочку не тянешь.

– Останови машину, – требую, когда мы выезжаем с территории университета.

– Это зачем?

– Если ты так сильно меня ненавидишь, достаточно сыграть роль перед студентами, дальше я могу добираться сама.

– Я не сказал, что высажу тебя.

– Не сказал. Но сделай это. Я не хочу всю дорогу слушать оскорбления.

– Это констатация факта, а не оскорбление.

– Правда? Ты себя…

Я замолкаю, осознавая, что только что едва не опустилась до его уровня.

– Что, Романова? Видел в зеркале? Видел, – его лицо искажает кривая усмешка. – Каждый день смотрю на это уродливое лицо.

Глава 16

Соня

– Нас не будет несколько дней, – сообщает мама за ужином, на который пришли только мы с ней.

Ни Богдана Петровича, ни уж тем более Тана за столом нет. У первого какие-то важные дела, так что он не успел приехать к ужину, а Тан не пришел, хотя я знаю, что мама его звала.

– Командировка?

Я стараюсь скрыть разочарование в голосе. В последнее время мы видимся не так часто, как прежде.

– Прости, что так вышло.

Обычно мы с мамой проводим воскресенье вместе. Гуляем в парке, покупаем мороженное и просто разговариваем, но в этот раз не получится, потому что они с Богданом Петровичем уезжают.

– Ничего страшного, погуляем в следующий раз.

Я не обижаюсь, понимаю, что у мамы сейчас так много забот. Подготовка к свадьбе отнимает львиную долю времени, а ведь мама еще и работает.

– Скажи, как вы с Таном? Поладили? Он кажется мне сложным мальчиком.

– Все в порядке, – успокаиваю ее.

– У нас запланирована конференция в другом городе. Мне не хочется оставлять тебя здесь, но выбора нет. Богдан не сможет поехать один, я нужна ему там.

– Я все понимаю, мам, не переживай.

– Ты не сиди дома! Сходи погуляй, в торговый центр заскочи, может, купишь себе что-то новое. Вот, – мама протягивает мне пластиковую карту. – Богдан сделал специально для тебя. – Что это?

– Деньги на личные расходы.

Ничего кроме “о-о-о” из моих уст не вырывается. Я настолько шокирована щедростью Богдана Петровича, что не сразу нахожусь со словами.

– Богдан сказал, что ежемесячно выделяет сыну деньги, вот и тебе сделал карту, чтобы никак не обделять. Все же мы совсем скоро станем одной семьей.

– Хорошо, – беру из рук мамы пластиковую карту.

– О, уже делите папочкины деньги?

Голос Тана звучит слишком неожиданно. Я вздрагиваю, и карта выпадает у меня из рук прямо на пол. Я не успеваю ее поднять. Это за меня делает Тан. Вертит пластик в руках и хмыкает:

– А папочка расщедрился на дочурку-то, – скалится. – Золотую карту выдал. Хорошо постарались этой ночью?

Я вскрикиваю, когда мама отвешивает Тану звонкую пощечину. Я никак не ожидала такого поворота, хотя его слова меня тоже сильно возмутили. Как ему вообще в голову пришло так разговаривать со взрослым человеком? Совсем скоро моя мама станет законной женой Богдана Петровича. Неужели Тан и дальше продолжит себя так с ней вести?

– Вы забываетесь, молодой человек.

– На первый раз, – с нажимом говорит Тан, – я сделаю вид, что этого не было.

– И что же будет во второй?

– Вам лучше не знать.

Тан швыряет кредитку на стол и, развернувшись, широким шагом покидает столовую. Мама выглядит шокированной. Она в ужасе распахивает глаза и садится на свое место. Я так и стою, молча глядя на брошенную небрежно карту. После произошедшего ее совершенно не хочется брать в руки, а уж тем более ею пользоваться, но кое-какие деньги мне все-таки нужны. Если мама уезжает на целых два дня, мне нужно будет где-то провести это время. Идеально было бы сходить со Стефкой в торговый центр. Шоппинг занимает много времени, и я бы могла вернуться домой довольно поздно. Это помогло бы мне не сталкиваться со Стасом или хотя бы минимизировать наши встречи.

– Вы точно ладите? – спрашивает мама удивительно охрипшим голосом.