– Мой приют для животных на самом деле не так прост. Меня там не смогли бы найти, даже если бы захотели, – усмехнулась она. – Но, если Жоржолиани жаждет получить клуб через брак с тобой, он не успокоится, пока не доведет дело до конца.

– Не понимаю, для чего ему я, если мой папа жив?!

– Как только ты будешь в его руках и все соответствующие документы будут подписаны, он возьмется за твоего отца. Поэтому он так настойчиво охотится за тобой. Он заплатил твоей мачехе выкуп и считает, что ты – его собственность.

– Какой бред…

– Бред, или нет, а прекратить безумие можно только одним способом!

– Каким же?

– Выдать тебя замуж немедленно! – и тетя Александра многозначительно взглянула на Макара.

Тот поймал ее взгляд в зеркале заднего вида и удивленно приподнял бровь.

– И не делай вид, что не лишил невинности мою племянницу! – сурово произнесла она. – Поверь, у меня отличный бинокль, а шторы в спальне никто не потрудился задвинуть!

– Ты за нами подсматривала?! – вспыхнула я.

– О-о, это было красиво! – лукаво усмехнулась она.

Вишневский нахмурился.

– Как только приедем в дом моего отца, я переговорю с ним на эту тему. Возможно, скорое замужество – это спасение для Анны.

– Что?! Вы что, за меня все решили?! – нервно сглотнула я. – Я не хочу замуж! Я молода, красива, да у меня вся жизнь впереди! А замужество – это… это конец всему!

– Поздно брыкаться, Анна, дело уже сделано! – строго фыркнула крестная. – Нечего было таять от его порочных ласк и поцелуев! Он тебя обесчестил – пусть дает тебе свою фамилию! Хотя, кажется, ему жениться – как с горы катиться… Какой это брак у тебя намечается по счету, красавчик?

Макар закатил глаза, но ничего не ответил на ее колкость.

– Ладно, сделаем все по правилам, – уверенно взглянул на меня он. – Анна, согласна ли ты стать моей женой?

– На дорогу смотри! Мы сейчас врежемся! – испуганно вскрикнула тетушка.

– Аня, я жду ответа, – едва увернувшись от выскочившего из-за поворота грузовика, сверкнул взглядом Вишневский. – Ты согласна?

– Согласна, – чувствуя, как дрожу всем телом, выдохнула я.

Его губ коснулась торжествующая улыбка.

– Значит, поженимся?

– Поженимся.

Впереди показался обнесенный высоким каменным забором роскошный особняк, и мы замолчали.

Я завороженно смотрела на освещенную ночными фонарями резиденцию Вишневских. У меня даже дыхание перехватило от ее великолепия. Если я ее и видела, то только по телевизору. Сейчас в полумраке она казалась сказочной. Огромный замок возвышался над большим парком. Подсвеченные невидимой подсветкой дорожки, мраморные фонтаны и статуи, пальмы и аккуратно подстриженные кустарники, уютные лавочки из камня – на все это я каждый год видела по телевизору в день весеннего бала и жутко завидовала претенденткам в шикарных платьях, которых гордо вели по дорожкам мимо фонтанов и статуй во дворец родители. В этом году моя мечта должна была исполниться – нас с сестрой тоже пригласили! Если бы не жуткое предательство Бэллы, завтра я бы пополнила ряды счастливых красавиц, приглашенных на бал! Отец вел бы меня сюда за руку, а я была бы самой счастливой на свете…

При мысли о том, что отец, возможно, уже не сможет держать меня за руку, сердце горько сжалось. Мой дом разрушен, мой отец в реанимации, а за мной охотится опасный хищник Жоржолиани… Хороший расклад вместо приглашения на бал, ничего не скажешь!

К тому моменту, как мы подъехали к резиденции, охрана уже бежала нам навстречу и распахивала огромные ворота.

По широкой дорожке от мраморных ступеней, ведущих во дворец, торопливо шагал мужчина. Я его узнала: это был самый главный судья весеннего бала Демид Вишневский. За ним следом бежала красивая блондинка – создательница весеннего бала Илона Вишневская. Церемонию завершал уже известный мне сводный брат Макара Иван. Он путался в полах длинного халата леопардовой расцветки и два раза едва не упал.

– Макар, мы послали наших людей в яхт-клуб! Нападение на нашу территорию – это беспрецедентное происшествие! Ему нет оправдания! Моего единственного сына могли убить! Поверить не могу! – возмущенно прорычал отец и крепко прижал к себе Макара. – Полиция уже работает над поимкой Жоржолиани, но ему вместе с подельниками удалось уйти от нас по воде…

– Он так упорен в своем желании получить бойцовский клуб, что его может остановить только пуля в лоб! – разъяренно тряхнула ружьем крестная.

– Или быстрое замужество наследницы клуба, – сверкнув взглядом в мою сторону, решительно произнес Макар. – Нам надо срочно организовать брачную церемонию.

– Какую еще церемонию?! Не смеши меня, ты только развелся! Сутки не успели пройти… – изумленно взглянул на нас его отец.

– Я все тебе расскажу в доме. На весеннем балу я представлю свою новую жену. Надо успеть провести церемонию бракосочетания до бала!

– Но бал завтра! Ты в своем уме?!

– Мы успеем! – зазвенел в темноте голос Илоны Вишневской. – Нет, серьезно, я даже знаю, как все провернуть. У меня даже есть подходящее платье для невесты. До обеда мы все успеем!

Я взглянула на нее. В длинном белоснежном платье она была похожа на сказочную фею! Казалось, сейчас она взмахнет волшебной палочкой, и наше такси действительно превратится в тыкву.

– Ну что вы стоите? Давайте скорее в дом! – приказала она, и сразу стало понятно, кто управляет всем замком.

– Что ж, раз у моего сводного брата хобби жениться, разводиться и снова жениться, почему бы не погулять на его очередной свадьбе? – первым хмыкнул Иван и подтолкнул нас с крестной к воротам.

* * *

Я стояла посреди большого каминного зала и едва могла дышать от волнения. Утреннее солнце залило зал своими игривыми лучами, а вокруг меня суетился персонал Илоны Вишневской. Подогнанное по мне платье цвета слоновой кости из тончайшего воздушного материала облегало фигуру и струилось вниз волнами невиданной красоты. Мои волосы для свадебной церемонии были тщательно уложены дотошным стилистом. В них вплели белые цветы, украшенные драгоценными камнями.

Небольшой столик из слоновой кости был заставлен угощениями для невесты: сладости, фрукты, охлажденное шампанское. Но мне даже кусочек шоколада не шел в горло. После жуткой ночи мне не удалось отдохнуть: подготовка к бракосочетанию началась сразу же, как только мы ступили на порог роскошного замка Вишневских.

Зато моя крестная, несмотря на бессонную ночь, чувствовала себя очень даже бодро и поглощала конфету за конфетой, не забывая щедро запивать угощение шампанским. Для нее тоже нашелся наряд – брючный костюм нежного цвета сирени. Яркий макияж и прическа изменили мою тетушку до неузнаваемости. Кто бы мог подумать, что в элегантном наряде на диванчике сидит мастер спорта по биатлону?

Я знала, что за расписными двойными дверями каминного зала всем тоже приходится несладко: ведь Илона Вишневская, несмотря на секретность церемонии, наотрез отказалась проводить ее без всех атрибутов для жениха и невесты.

Церемонию собирались провести через час в тесном семейном кругу в соседнем мраморном зале, где обычно проводился Весенний бал.

До бала оставалось чуть больше суток, и одновременно с подготовкой к брачной церемонии в резиденции тщательно готовились к Весеннему балу.

– Тетя, как там папа? Ты не звонила в больницу? – ощущая, как впивается в спину последняя лента на платье, поинтересовалась я.

– Не звонила, Аня. Знаю, тебе хочется, чтобы он был рядом, но даже если он очнулся, то вряд ли сможет нам помочь. Только разволнуется, если узнает, чем мы сейчас занимаемся. Не береди себе душу. Я поведу тебя под венец вместо него.

Я согласно кивнула, но на глаза наворачивались слезы: от волнения, от отчаяния, что в такой важный момент рядом не будет моего отца.

Двери распахнулись, и в каминный зал заглянула Илона Вишневская. Изумительное платье обволакивало ее фигуру жидким золотом, и я даже не смогла разобрать, что это за ткань, но смотрелось оно великолепно. Светлые волосы рассыпались по плечам золотистыми локонами, а макияж соответствующих оттенков придавал ей сходство с древнегреческой богиней.

– Мы готовы к церемонии! – громко сообщила она, подошла ко мне и придирчиво осмотрела мой наряд.

– Ты прекрасна, моя дорогая! Немного духов, и можно в путь!

Улыбнувшись, Илона извлекла из маленькой золотистой сумочки флакончик незнакомых мне духов и ловко нанесла их на мои запястья.

– Они будоражат мужское внимание, – шепнула мне она. – Думаю, твой будущий муж будет от тебя в восторге.

– Постойте! – взмолилась я. – Неужели нельзя решить проблему каким-то менее стрессовым способом? Может, Жоржолиани уже поймали полицейские и нам нечего опасаться?

Она покачала головой.

– Нет, Анна. Жоржолиани удалось уйти от полиции. Он ранил двоих полицейских, и ему удалось уйти по воде, несмотря на ранение. Неизвестно, когда он решит явиться снова. Он опасен, пойми! А интерес к тебе потеряет, только если у тебя появится другой муж. Или ты совсем не готова к замужеству?

– Я готова, просто… мне кажется, это все не совсем правильно – вот так резко устраивать церемонию бракосочетания! Я ворвалась в жизнь Макара Вишневского, из-за меня разрушили его яхт-клуб, и он жертвует своей свободой…

– Макар в полном порядке, поверь! Больше волнуется за тебя. Кажется, ты запала ему в душу по-настоящему, – серьезно произнесла Илона. Повернувшись к моей крестной, она протянула ей флакончик духов.

– Воспользуйтесь ими на завтрашнем балу, Александра. Там будет много достойных претендентов на ваши руку и сердце. Уверена, вы обязательно найдете мужчину по душе.

– Хм… а может, и вправду найдется? – Лукаво усмехнувшись, тетушка спрятала флакончик в карман пиджака.

– Пора, нас ждут. – Илона поманила нас за собой.

– Что ж, Анечка, будь счастливой, – подставляя мне локоть, улыбнулась крестная, и в ее глазах блеснули слезы.

Меня накрыло паникой. Я обернулась на миг на огромные входные двери далеко в конце холла.

Но тетушка, будто чувствуя мой порыв, крепче сжала мой локоть и увлекла меня за собой в сторону мраморного зала.

Глава 20. Анна

Под торжественную музыку тетушка провела меня в распахнутые двери.

Наш с тетей путь к жениху был украшен цветами и светящимися электрическими свечами. Букетов роз было так много, что от их терпкого аромата кружилась голова. Красные, белые, персиковые, розовые – у меня появилось ощущение, что я попала в цветочный рай.

Члены семьи Макара и сотрудники загса стояли по другую сторону этой красивой дороги под украшенной розами аркой. Я подняла глаза на будущего мужа, и паника отступила. Он стоял рядом с отцом в классическом темно-сером костюме с букетом красивых белых роз в руках. Наши глаза встретились, и его мужественное лицо осветила улыбка. Вспыхнув, я потупила взгляд.

И вдруг что-то кольнуло в сердце: я ведь так мечтала попасть на Весенний бал! А теперь я здесь, в замке Вишневских. И я не просто попаду на бал, я тоже стану Вишневской.

Крестная торжественно подвела меня к жениху и отошла в сторону.

– Анна, ты красавица, – шепнул Макар и протянул мне букет невесты.

– Кажется, я сейчас упаду в обморок, – шепнула в ответ я. Сейчас меня трясло по-настоящему, даже говорить было трудно.

Он сжал мою руку в своей.

– Не переживай, церемония не затянется. А потом я унесу тебя в нашу новую спальню, и там мы сможем наконец выспаться.

Я улыбнулась.

– Обещай не будить меня до самого бала!

– Обещаю, – кивнул он, но в его глазах сверкнул лукавый огонек, и я насторожилась. Кажется, в спальне кто-то не даст мне сомкнуть глаз?