– Простите, я… я все уберу! – сбивчиво пролепетала я. Оставив контейнер с уцелевшими пирожными на барной стойке, я кинулась к столику и выдернула салфетки из салфетницы.

Двое громил за соседним столиком метнулись в мою сторону. Я и пикнуть не успела, как они вывернули мне руки.

Не спуская с меня своих пронзительных голубых глаз, мужчина в стильном костюме цвета маренго поднялся со своего места и грубо вырвал у меня салфетки.

– Бросьте вы девчонку! Ловите байкера! – с досадой прорычал он охране и принялся оттирать масляный крем со своего стильного пиджака.

Внезапно сбоку послышались выстрелы, и красивый фасад французской кофейни в один миг обрушился на столики.

Незнакомец в костюме цвета маренго толкнул меня к барной стойке, и его широкая спина укрыла меня от пуль и острых стекол.

В ноздри ударил аромат мужской туалетной воды, насыщенный и терпкий, как он сам, а острый взгляд голубых глаз прожег меня насквозь.

Кофейня потонула в паническом визге перепуганных посетителей.

Охрана незнакомца бежала по улице, стреляя в ответ, но ловкий байкер уже запрыгнул на свой мотоцикл и уверенно лавировал среди медленно двигавшихся по мостовой автомобилей.

Несколько мгновений я смотрела в глаза закрывшего меня собой мужчины. Он был красив и притягивал, как магнит. А еще… от него пахло холодным февральским морем и чем-то истинно мужским, опасным и одновременно порочным. От дикого сочетания силы, власти и аромата моря у меня перед глазами все поплыло.

Все, чего мне хотелось – это сбежать из кофейни, внезапно превратившейся в сосредоточие истерии, но я не могла сдвинуться с места. Хищный красавчик с порочным взглядом голубых глаз, казалось, заколдовал меня.

Наш южный городок славился не только прекрасными видами. Здесь сконцентрировалась весьма неоднозначная публика. Одним словом, русская Мексика – сосредоточие власти и огромных денег в руках прожженных бандитов – таких, как этот мужчина с голубыми глазами в костюме цвета маренго.

Я дернулась, неловко споткнулась о ножку стула и тут же ощутила стальную хватку крепкой мужской руки.

– Смените обувь, если не умеете ходить на шпильках! – обжег шею жаркий шепот незнакомца.

– П-п-простите… – едва не потеряв сознание, выдохнула я.

Внезапно нас ослепили вспышки фотокамеры. Какой-то наглец уверенно заснял нас на телефон, а потом с ловкостью гепарда проскользнул в стеклянную дверь ресторана и скрылся в бутике, торгующем парфюмом.

Откуда-то из подсознания пробудился инстинкт самосохранения, и я с силой вырвалась из крепких рук незнакомца.

Подхватив оставшиеся пирожные с барной стойки, я бросилась бежать.

Глава 3. Анна

Охваченная паникой, я неслась по вымощенному плиткой тротуару мимо украшенных сердечками и цветами витрин магазинов. Что это сейчас было?!

Я поправила курточку дрожащими руками. Это не помогло – ледяной ветер грозился вырвать мои волосы с корнем и отправить остатки пирожных гулять по мостовой.

«Ничего, сейчас доберусь до офиса, а там что-нибудь придумаю», – успокаивала я себя.

Оказавшись в бизнес-центре, расположенном на первом этаже одной из новостроек, я немного успокоилась. Ну, подумаешь, перепачкала голубоглазому красавцу пиджак! Подумаешь, завязалась перестрелка! Впервые, что ли, у нас в городе устраивают криминальные разборки ушлые бизнесмены?

Главное – никому не рассказывать о том, что произошло. Через пару дней все сойдет на нет. И что вообще такой серьезный человек с охраной делал в кофейне? В жизни не поверю, что он сладкоежка и просто решил заехать выпить чашечку горячего рафа, а заодно подставить себя под пули!

В холле меня встретила Эльза. Пресная, как полудохлая рыба, сводная сестра с ожиданием взглянула на меня своими бесцветными глазами.

– Ну что, Аня, пирожные принесла?

Я с сожалением показала ей смятый контейнер. О перестрелке решила промолчать: ни к чему моей сводной сестренке знать истинную причину.

– Там сильный ветер, прости. Я боролась с его порывами, как могла.

– О, нет! – Эльза расстроилась, как маленький ребенок.

Я закатила глаза. Как будто конфетку отобрали, честное слово!

– Не ной, вкус у них не изменился. Подумаешь, смялись! – фыркнула я и вручила ей контейнер.

– Так и знала, что тебе ничего нельзя доверить! – взглянув на контейнер, прошипела мачеха. – Неужели сложно было донести пирожные до офиса целыми?!

– Пошлите туда Эльзу, Бэлла Георгиевна, она точно принесет вам целые пирожные, – холодно усмехнулась я.

– Не дерзи мне, иначе сегодня на ужин я приглашу Нодара! Он напрашивался, кстати. – Мачеха мстительно сощурила свои красивые восточные глаза.

Я помрачнела. Провести вечер в компании Нодара Жоржолиани? Что может быть хуже?

Мобильник на ее столе щелкнул новым сообщением.

– Впрочем, этим вечером нам от него не отвязаться… – взглянув на экран, поморщилась Бэлла. – Они с отцом приглашают нас на ужин в ресторан.

– Семейный ужин в компании партнера отца? Можно мне заболеть? – фыркнула я.

– Нет, нельзя! Ты что, не знаешь девиз нашей семьи, Аня?

Эльза с энтузиазмом подняла палец вверх.

– Кто не с нами, тот против нас! – к восторгу матушки, гордо произнесла она.

Показав сестре язык, я вышла из кабинета мачехи. Показов квартир на сегодня не намечалось, а отвечать на звонки – не такая уж сложная работа.

В этот ветренный день никто не звонил. Устроившись у окна, я наблюдала за тем, как ветер треплет одинокие пальмы и самшит. Как же сложно жить, когда все заточено под интересы семьи! У меня ведь никто не спрашивал, хочу ли я работать на благо семейной компании. Это не обсуждалось! И у моей сестры никто не спрашивал. Но Эльза хотя бы имеет хобби: по вечерам она запирается в художественной студии на первом этаже и рисует потрясающие картины! А у меня даже хобби нет…

Спустя час к мачехе подъехали какие-то важные клиенты, и мы с Эльзой закрылись в маленькой комнатке, чтобы миролюбиво выпить по чашечке кофе с помятыми пирожными.

Надо сказать, что мы с сестрой быстро отходили от взаимных обид, да и дружить нам, кроме как друг с другом, было не с кем: все свободное время отнимала работа в офисе мачехи.

Водруженный на стол огромный букет роз от Нодара источал пряный аромат, и я чихнула. Даже на его цветы у меня аллергия!

Я ставила чайник, а Эльза по привычке листала новости в своем навороченном мобильнике.

– Нет, ты это видела?! – внезапно оживилась сестра и ткнула пальцем в экран своего смартфона. – Перестрелка в кофейне «Мсье Дюбуа»!

– Где-где?

– Ничего себе! Да это же… это же ты, Анька!

Сердце ушло в пятки, и я напряженно сглотнула.

– Что ты там увидела? – Отставив в сторону электрический чайник, я вытянула шею, чтобы разглядеть экран, в который изумленно пялилась Эльза.

– Почему ты не сказала, что у тебя роман с Вишневским?! – Сестра изумленно взглянула на меня.

– У меня?.. С Вишневским?!

Чашка выпала у меня из рук, и у нее откололась ручка. Сердце ухнуло куда-то вниз и остановилось. Не зря же тот голубоглазый хищник в умопомрачительном костюме показался мне знакомым!

Я выхватила у Эльзы из рук смартфон и впилась глазами в экран. На фото утренняя непогода, столик в кофейне «Мсье Дюбуа»… и я в объятиях того красивого мужчины в стильном костюме цвета маренго. Заголовок поста заставил меня похолодеть.

«Кто она – тайная страсть Макара Вишневского?»

Я провела рукой по лицу. Сердце колотилось в груди так, будто решило пробить себе дорогу наружу. Макар Вишневский, мать его! Вот кто он!

В голове крутились обрывочные сведения о Вишневском. Будто яркая лампочка, всплывали отдельные факты из его биографии, которые я успела уловить в офисе и в интернете, ведь Вишневский не сходил с главных страниц новостных интернет-изданий…

«Недавно известный бизнесмен Макар Вишневский шумно расстался со своей второй женой Алисой Фридман, красоткой и главной ведущей самого престижного новостного канала в городе».

Уж не знаю, чем он ей так насолил, но теперь за Вишневским охотились нанятые ею папарацци, и не было ни дня, когда его щедро не поливали грязью в городских интернет-сообществах.

«Макар Вишневский – мрачный тип с грязной репутацией, от которого лучше держаться подальше», – вещала из телевизора таролог Ирина Вкусная – ведущая местной передачи для женщин, кстати, по совместительству лучшая подруга той самой Алисы Фридман. Интернет пестрел фактами их трогательной женской дружбы.

«Да, лучше держаться подальше…» – чувствуя, как по спине ползет противный холодок, мысленно ужаснулась я.

– Меня толкнули, и я нечаянно перепачкала кремом его пиджак! А потом споткнулась, и он просто не дал мне упасть! Кому пришло в голову сфотографировать нас в кондитерской и придумать такую чушь?!

– Ничего себе приключение! – Эльза обиженно уставилась на меня. – А мне сказала, что ветер смял коробку!

Меня трясло.

– Зачем меня окрестили его тайной страстью?! Я едва от него ноги унесла!

– Ты еще и убежала?!

– А что бы ты сделала на моем месте?! Видела бы ты его охрану! Они мне чуть руку не сломали!.. К тому же в него стреляли!

Тяжело вздохнув, я обхватила плечи руками.

– Я надеялась, что все забудется. А теперь… как такое забудешь, если этот пост ляпнули на первую страницу во всех новостных сообществах города?!

Вспомнился нагло стрелявший в голубоглазого красавца байкер в кожанке, вспышки камеры, и я медленно отставила разбитую чашку в сторону.

«Макар… Его зовут Макар», – непривычно ласкало слух его имя, и от этого по коже разбегались колючие мурашки.

– Мама вчера хвасталась отцу, что в это воскресенье нашу семью пригласили на весенний бал в отель «Дикий берег», – вернул меня в реальность голос Эльзы.

– О, боже! «Дикий берег»! – От восторга я на мгновение замерла. – Самый роскошный отель на побережье! Нас, что, правда, пригласили на весенний бал?!

– Еще как пригласили! – уверенно закивала Эльза. – В этом году маме удалось вывести бизнес на новый уровень. Сама знаешь, Вишневские высылают приглашения только избранным семьям. Мы попали в список впервые.

Я хлопнула в ладоши. Сердце отчаянно колотилось. Да я с пятнадцати лет мечтаю попасть на весенний бал в «Дикий берег»! Это… это – как вытащить счастливый лотерейный билет! Приглашение на четыре персоны означает, что отныне перед нашей семьей открыты все двери этого города!

– Очень нехорошо, что ты попала в скандальную городскую хронику накануне бала, – озабоченно произнесла Эльза. – Макар Вишневский – единственный наследник сети этих отелей, доход от них составляет миллиарды! Ты и он – это… очень странное совпадение, Аня!

Я растерянно посмотрела на сестру.

– Будем надеяться, что он не читает новости в интернете и не запомнит мое лицо.

– Как же, не читает, ага! – издевательски ухмыльнулась сестра, и я окончательно сникла.

Глава 4. Макар Вишневский

Я стоял у панорамного окна, скрестив руки на груди.

«Что это, нахрен, было?! Покушение в разгар дня на мою персону?! А девка? Откуда она взялась со своими пирожными?!» – мелькали мысли в тяжелой голове, пока охрана терзала отловленного байкера на полу приемной яхт-клуба.

– Простите, Макар Демидович! Пожалуйста, простите! – всхлипывал байкер, ползая по мраморному полу. Куртка и толстовка лихого наездника были изодраны в клочья, глаз заплыл, а из носа сочилась кровь. Два громилы с презрением следили за ним немигающим взглядом, ожидая от меня новой команды «фас».

– Алиса Фридман наняла меня, чтобы я вас припугнул! Я и стрелял-то исключительно по витрине! Она обещала щедро заплатить за новое скандальное шоу, а мне так нужны деньги…