У меня в голове шумело. Образы мачехи и ее родственника были нечеткими, но со слухом у меня все было в порядке. Они собрались перевезти меня через границу, чтобы оформить брак с Жоржолиани задним числом, а потом расправиться с моим отцом?! Самый глупый план из всех, что мне приходилось слышать за свою жизнь!

– Я не хочу участвовать в ваших преступных схемах! – продолжала ныть Эльза. – Я хочу вернуться на бал! Там так много привлекательных мужчин! Я бы могла встретить свою судьбу!

– Тебе уже было приказано заткнуться! – обернулась к ней Бэлла. – Или высадить тебя прямо сейчас, на трассе?

– Мы уже слишком далеко отъехали! Я не доберусь пешком обратно!

– Тогда сиди молча!

Резкий толчок сбоку – и я едва не упала лицом вниз. Что это? Выстрел?

– Так, это еще что такое? – Жоржолиани озлобленно посмотрел в зеркало заднего вида.

Я повернула голову к окошку и не поверила своим глазам: оранжевое такси, похожее на тыкву, почти догнало колымагу с замазанными номерами, на которой Жоржолиани и Бэлла везли меня в Абхазию!

У меня в сердце вспыхнула надежда.

Второй выстрел пробил колесо, и нашу машину понесло.

Вспышки, удары, визги мачехи и Эльзы было последним, что я слышала. Больно ударившись о дверцу головой, я потеряла сознание.

Очнулась я от жуткого резкого запаха. Черный дым был повсюду, и от него было невозможно дышать.

– Аня, ты в порядке? – услышала голос Макара совсем рядом.

– Кажется, да, – тихо прошептала я пересохшими губами и попыталась рассмотреть его лицо. Оно все время расплывалось.

Он невесело улыбнулся.

– Как же я счастлив, что с тобой все хорошо! – И крепко прижал меня к своей груди.

Только сейчас я поняла, что лежу на обочине дороги, а Макар, стоя на коленях, придерживает меня за плечи.

Его роскошный костюм был безнадежно испорчен. Пиджака не было, рукава рубашки порвались и частично почернели. На красивом мужественном лице красовалась царапина. Но самое ужасное было не это. Жутким был запах гари, от которого слезились глаза.

Приподнявшись, я испуганно осмотрелась по сторонам. Картина была не из приятных.

Оранжевое такси было смято до неузнаваемости. Старый автомобиль без номеров, на котором меня хотели увезти в Абхазию, перевернулся на бок и пылал ярким пламенем. Черный дым стелился по земле, затягивая все вокруг.

Что-то кольнуло в сердце, и я вздрогнула.

– Где крестная?! Макар, где она?!

Встав на колени, я со страхом взглянула на машины. Они пугали. Самое страшное было там, внутри. И оно горело, не давая вдохнуть полной грудью.

Вишневский покачал головой.

– Я думал только о тебе! Автомобиль, в котором тебя везли, перевернулся! Нашу машину понесло за ним следом. Когда я добрался до дверцы, он загорелся! Мне едва удалось вытащить тебя из огня!

Я поднялась с земли, и меня качнуло. Перед глазами все вновь поплыло. Наведя резкость, я в отчаянии осмотрелась. Мое платье и в самом деле превратилось в лохмотья. Подол частично обгорел и теперь болтался ненужной, воняющей гарью тряпкой. Диадема погнулась, и я с досадой выдернула ее из некогда великолепной прически.

Непроглядная темнота, простирающиеся во все стороны виноградники и почти пустая трасса – вот что предстало моему взору.

– Телефон! – спохватилась я и принялась ощупывать платье.

Удивительно – узкий потайной карман в платье уцелел, а с ним уцелел и мой новый мобильный телефон.

Я протянула его Вишневскому.

– Вызови хоть кого-нибудь! Может, в этом городе хотя бы дорожная служба работает исправно?

Нахмурившись, он взял телефон и начал набирать нужный номер.

– Крестная! Тетя Александра! – громко позвала я.

Со стороны горящего автомобиля послышался слабый стон.

Переглянувшись, мы с Макаром бросились туда.

Крестная лежала на спине в том самом красивом платье, которое она надела специально на бал и прижимала к груди свое пневматическое ружье. Ее глаза были закрыты. А рядом с ней, кутаясь в испорченную накидку, сидела на земле под виноградником моя сводная сестра Эльза.

– Кажется, твоя крестная ранена, но жива, – дрожащим голосом произнесла она.

Макар склонился над Александрой.

– Жива! – нащупав пульс у нее на шее, громко произнес он.

– Я не хотела! Аня, я не хотела участвовать в преступных махинациях мамы и дяди Нодара! – Эльза всхлипнула и закрыла лицо руками.

– Ты ведь знала?! Знала, что они задумали убить моего отца?! – сжав кулаки, выкрикнула я.

– Нет! Изначально дядя Нодар собирался жениться на тебе! Ни о каком убийстве речь не шла! Это потом, когда твой папа отказал ему в сватовстве, дядя сорвался с катушек! Хотя какая теперь разница? Дяди Нодара и мамы больше нет! Они остались в машине!

Она продолжала горько плакать.

Напряженно сглотнув, я со страхом взглянула на пылающий неподалеку автомобиль. Если Бэлла и Нодар не разбились в первый момент, то сейчас их уже было поздно спасать.

– Связь совсем плохая! Попробую поймать попутку, а вы оставайтесь здесь! – приказал Макар и направился к трассе.

Почувствовав слабость, я опустилась на землю рядом с крестной. Почему-то я не испытывала ни капли жалости к Эльзе и ее утрате.

– Крестная, очнись! Пожалуйста, очнись, ты так нужна нам с папой! – сжимая ее руку в своей, шептала я.

Ее губ коснулась едва заметная улыбка.

– Кажется, меня сильно помяло, но умирать я точно не собираюсь, – хрипло шепнула она. – Ну и вид у тебя, Анна! Да-а, этот бал удался…

Я тихонько рассмеялась. Смеяться было больно, но я никак не могла остановиться. Наверное, это была истерика.

Где-то совсем близко раздалась сирена полицейской машины. Она извещала о том, что мы не одиноки.

Еще через пять минут подъехали карета «скорой помощи», пожарная охрана и несколько полицейских автомобилей.

У меня перед глазами все снова плыло. Я запомнила только то, как Макар укутывал мои плечи в шерстяной плед и вел к карете «скорой помощи». Когда мы сели в нее, я прильнула к его груди и закрыла глаза.

Эпилог

В больнице в этот утренний час было совсем тихо. Устроившись на краю больничной койки в джинсах и майке, я осторожно кормила отца с ложечки рисовой кашей на молоке.

– Какая гадость, Аня! – морщился он.

– Ничего не гадость, доктор сказал, что каша полезна, – улыбалась я.

Опираясь на костыль и прихрамывая на упакованную в гипс ногу, в палату заглянула тетя Александра.

– И у вас каша? – скривилась она. – А я понадеялась, что хоть Станиславу Окуневу его поклонники пронесут в палату запрещенные вкусности!

– Пока здесь я, вам ничего запретного не светит! Хватит, я вас едва не потеряла! Будете есть то, что доктор прописал, до самой выписки!

– Да у меня всего-то нога сломана! К чему мне каша? – насупилась Александра.

Пошарив глазами по прикроватной тумбе и не найдя ничего вкусного, она устроилась рядом с нами и принялась поедать свою порцию каши.

Я взглянула на отца.

– Пап, ты, наверное, очень злишься на меня за то, что я так быстро вышла замуж, спасаясь от Жоржолиани?

Он взглянул на меня и грустно улыбнулся.

– Ты хочешь знать правду, Анечка?

– Очень хочу.

– Правда в том, что очень сложно вернуться буквально с того света в мир, который никогда не будет прежним. Наш дом требует ремонта, Бэллы больше нет, а ты стала женой мужчины, которого я даже не знаю. Моя жизнь полностью разрушена, и мне сложно свыкнуться с новой реальностью.

– Знаешь, можешь пока пожить у меня, мои кошки будут рады, – задорно хмыкнула Александра. – Все будет не так одиноко.

– Я подумаю, – хитро улыбнулся мой отец.

– А насчет клуба, пап? Что ты решил? – с опаской поинтересовалась я.

– Все доходы от моей доли клуба будут поступать на определенный счет, доступ к которому ты получишь в случае, если со мной что-то случится. Но наследницей моей доли ты больше не будешь. Хватит, поиграли с судьбой! Надеюсь, ты сможешь стать счастливой и без моего бойцовского клуба.

– Стану, поверь, – убеждённо произнесла я и заставила его проглотить еще одну ложку каши.

В приоткрытую дверь палаты заглянул Макар.

– Доброе утро! – улыбнулся он. Махнул рукой, и два огромных охранника внесли в палату пакеты, битком набитые гостинцами.

– Вот это я понимаю! Вот это по-нашему! – Крестная восхищенно потерла ладони. – Все же хорошо, что мы выдали тебя замуж за этого красавчика, Анна! От него явно есть толк.

Мой муж иронично приподнял бровь, но возмутиться не успел.

Я схватила его за руку и потянула к отцу.

– Пап, познакомься, это мой муж, Макар, – зардевшись, представила друг другу главных мужчин моей жизни.

– Знаешь, Анечка, когда он подошел к тебе в ресторане и дерзко пригласил на танец, я сразу понял, что от этого воздыхателя избавиться будет сложно! – хмыкнул мой папа, и его губ коснулась веселая улыбка. – Предчувствие меня не обмануло! Он так же дерзко успел на тебе жениться!

– Очень приятно познакомиться! – Макар осторожно пожал моему отцу руку. – Для меня большая честь – иметь такого известного тестя!

– Спасибо, что спас мою дочь. – Отец уже серьезно взглянул на него. – Даже не знаю, что бы с ней сейчас было, если бы не ты.

– Вам спасибо, что вырастили такую принцессу. – Макар подмигнул мне и поцеловал в щеку.

– Но систему безопасности в этом городе надо менять! – посуровел отец.

Макар согласно кивнул.

– Как раз об этом я и хотел бы с вами поговорить после того, как мы с Аней вернемся из свадебного путешествия. Возможно, вашим гладиаторам придется не только сражаться на арене.

– У меня будет достаточно времени, чтобы подумать об этом, пока вы насладитесь путешествием. Чего-чего, а свободного времени в ближайший месяц у меня будет очень много.

– Я уже представляю, как мы с тобой будем пить кофе по утрам на моей уютной лоджии, – хитро улыбнулась ему Александра.

– Шампанского? – предложил Макар.

– Давайте! – обрадовалась я.

Макар достал из пакета бутылку шампанского, походные стаканчики и протянул Александре большую плитку молочного шоколада с орешками.

– Моя любимая! Как ты узнал? – изумилась она.

Шампанское разлили в стаканчики.

– За мою дочь и ее мужа! – Папа приподнял свой стаканчик. – Будьте счастливы.

– Прекрасный тост! – Вдохновленная его словами, Александра подняла свой стаканчик. – А теперь поцелуйтесь! Немедленно! Горько! Горько!

Переглянувшись, мы с Макаром улыбнулись друг другу. Склонившись ко мне, он нежно поцеловал меня в губы. Этот поцелуй был легким и многообещающим.

А вечером самолет уносил меня с Макаром на прекрасные острова.

Я положила голову на плечо Макара. Он крепче прижал меня к себе, и меня охватила безмятежность. Внизу под нами осталось бесконечное море и «Дикий берег», а впереди нас ждали бесконечные пляжи с белоснежным песком и отличное бунгало с прекрасными видами.

Я знала: теперь у нас точно все будет хорошо.