– Ладно, ставлю щит, полусфера будет плюс под ногами смотрите, становитесь на него аккуратно, чувствую, подлянки нам готовят и какую-нибудь гадость из-под земли вытянут, – моя интуиция работала, как заведённый мотор гоночного болида, подкидывая раз за разом варианты, откуда может прилететь подляна.

Лишь после второго щита, накрывшего нас, я немного успокоился. Будет время среагировать. Наверное.

В портал вошёл Медведь и за ним трое ребят, включая Балку. Они несли боеприпасы и несколько пулемётов. Два из них, ни разу не ручных, держал в своих лапищах Рин, пока его сестра бережно закрепляла на нём модернизированную стальную броню. Вернее, даже бронескафандр. Такой железный человек на минималках. Жаль, что технология только в кино и осталась. Рядом разминали мышцы в разных позах Василиск и Сэм. Чисто два деда на фитнес выбрались.

– Сокол на связи.

– Ты где? – я уже заждался от него сигнала, поэтому моментально отреагировал.

– Пожарная станция, чуть южнее моста.

– Принято. Что узнал?

– Не сможем мы мирно. Эти бичи – мясо. Хуже зомби. На них как-то повлияли, они бешеные. Зацепили какую-то группу добытчиков нейтральных, просто на раз пустили в расход. Толпой, как те зомбаки, налетели, чуть ли не голыми руками разорвали. И дальше пошли. Глаза дикие, дышат, как бычары на корриде. Смотрели фильм старый «Ван Хельсинг»?

– Нет.

– Жаль. Вот там, короче, оживили чувака в средневековье, и толпа как узнала, пошла с вилами убивать погань, сжигать. Эти такие же заряженные, ничего, кроме крови, не хотят. И, в отличие от зомби, они прекрасно управляемы. Просто все будто таблеток нажрались и крышечку им сорвало.

– Да всё, харэ пугать, поняли и так мы всё. Значит, наш план с напугали-рассосались провален? – вклинился в монолог Сэм.

– Я уверен. Они как животные, одни инстинкты.

– Значит план «Б». Тотальное истребление. Если есть возможность кого-то вырубить нелетально, вырубайте, потом изучим, что там за эффект такой и откуда он. Кстати, Алекс, если отсюда херануть, что будет? – свою ремарку вставил и Василиск.

– Препятствий нет, и нас накроет взрывной волной, несмотря на щит. Я даже очкую немного. Да и мост может не выдержать.

– А он у нас важная часть в городе. Которую никто строить не умеет. Тогда отменяется, только на крайний случай. Как и артиллерия. Эх, опять не бахнем, – Василиск какое-то прям неуёмное желание дать пару залпов из крупного калибра испытывал, судя по всему.

– Да не гунди. Успеешь ещё пострелять, – толкнул его в плечо второй дед.

– У меня и другие сюрпризы есть, но они больше на одиночные цели. Хотя могу создать ледовое покрытие на мосту, – предложил Алекс.

– Оно от моей волны пламенной растает сразу. Чувствую, с таким войском они нас будут небольшими группами напрягать и отправят к другому мосту элитные силы, захотят окружить.

– Пш, Сокол на связи, две большие группы по паре сотен человек отправились южнее при поддержке десяти автомобилей и двух БТР. Или БМП. Чем они отличаются?

– Не мусори в канале. Потом учебники почитаешь. Информацию приняли. Итак, что будем делать? – Сэм остановил на корню пустые разговоры.

– Воевать, что же ещё. Вон к нам с того берега первые смертники с арматурой и прочей дрянью несутся, – махнул рукой в направлении противника Волк.

– Даже переговоры не предложили, паскуды, – заметил Сэм.

– Давайте только не будем раскрывать карты, пусть думают, что после зачистки зомби мы опустошены. Хотя наверняка им донесли, как дело было, но всё же, – предложил и я что-то в итоге. – Какие у них уровни–то? Секунду.

Я приблизился к краю переправы и всмотрелся в набегающего по подвесному мосту противника. Благо, он был ровный, а не выпуклый. Кораблей тут не ходит, чтобы пропускать их. Так–с, понятно. Реально мясо.

– Можете не стрелять, пусть призванные отрабатывают свой хлеб. Там никого выше пятого уровня нет.

Все дружно принялись махать руками, кричать, свистеть и ещё всякими глупыми способами отдавать указание двигаться призванным существам в сторону противника.

– Если они откроют с того берега огонь, зовите сразу назад, – смекнул я очевидную вещь и поделился ею с соратниками. Большинство посмотрели на меня, как на идиота, сообщившего очевидное, но вот пару осмысленных взглядов с серьёзными кивками вернули мою веру в то, что я не самый тупой в этой компании.

– Кстати, а чего мы их просто всех не перебьём? – спросил куда тише, чем обычно, Рин, видимо, научился контролировать голос.

– Потому что они знают, что мы знаем о них. И они, жопой чую, приготовили нам подляну. Нихрена не чисто с этим Големом. Слишком он, сука, быстро набрал не только мощь, но и союзников. У нас условия, как в випсупермегаэксклюзивном отеле по меркам апокалипсиса. А людей только три с половиной тысячи. А у него, начавшего позже, только угашенного мяса больше пяти тысяч. И как минимум несколько крупных группировок с ним заодно.

– Да, странно это.

– Если бы в нашем мире жили хитрые эльфы, я бы сразу сказал, чьи уши здесь торчат. Но так как их нет, то вариантов всяких разных уйма. И грёбаный Доминион Реликт не на последнем месте в этом списке. А где он – там стоит быть в разы осторожней. У этих тварей слишком много возможностей. И слишком быстро они исчезли после прошлой нашей встречи.

– Внимание! Контакт. Первые жертвы пошли. Муравьи ещё и прыгают? Чего? Так быстро? Всё, открыли они огонь, отводите призывников наших, – как обычно, Василиск, стоило начаться сражению, сразу взял командование на себя. Всё–таки это его стихия.

***

Тремя часами ранее. В переделанном под вип–апартаменты кабинете директора ГЭС.

– Голем, Ямагути, Даркнайт, заходите, – за столом стоял, предаваясь размышлениям, человек не старше сорока лет с ярко выраженными восточными чертами лица.

Его можно было смело отнести как к представителям северных этносов России, так и к представителю Монголии, Кореи, Китая… Однако не этим он выделялся на общем фоне местных «главарей». А своей осанкой, благородным видом и цепким, не предвещающим ничего хорошего взглядом. Военная форма дополняла этот образ, и будь на нём генеральские погоны, никто бы не удивился.

На столе лежала подробная карта города, исписанный блокнот и тетрадь с пометками.

– Что они ответили? – мужчина не стал разводить полемику, так как все трое знали, что с ним шутить не стоит, ведь лишь с его помощью у них есть шанс пробиться в высшую лигу нового мира. Продемонстрированные им возможности – лучшее тому доказательство.

– Они отказались, как Вы и говорили, всех разоружили, технику отобрали и шпиона казнили. Люди кто куда подались, но большинство по городу шныряет, ждут развязки.

– Ты идиот? – мужчина с ником «Осень» выслушал доклад и повернулся к Голему. – Я не спрашиваю тебя очевидное даже тупому осётру «Что они сделали?». Я спрашиваю тебя, ЧТО ОНИ ОТВЕТИЛИ! – от мужчины стал исходить пар, словно он промок и высыхал теперь у печи.

«Иссушитель». Класс персонажа, который до усрачки напугал каждого, кому он демонстрировал свои возможности.

– Ээээ. Он сказал что–то про тигров на одной горе. И что ждёт меня завтра утром в качестве верного пса, иначе сам явится сюда.

– Хм. Понятно. Садитесь.

Все трое присели, после чего в комнате повисла гнетущая тишина. Двое на обычные стулья, Голем, из–за веса, на стальную скамейку. Ни глава самопровозглашённых, уничтоженных в прошлом десятилетии, клана якудза, ни женщина с зататуированными в чёрный цвет глазами не собирались перечить человеку, одно касание которого было схоже с прикосновением самой смерти. Они оба сколотили свои отряды в пару сотен бойцов и хотели объяснить Голему по понятиям, почему он не прав. А в итоге объяснили им. Уже тогда Осень взял на себя кураторство над тупоголовым здоровяком. И объяснили так, что дошло раз и навсегда. После чего они влились в ряды выбранного Осенью командира. Ни мастерское владение мечами, саблями и катанами фаната японско–мафиозной культуры «Ямагути», вместе с его вышедшей за пределы логики и восприятия скоростью, ни атаки стихией тьмы, что стала ступенью к возвышению повёрнутой на тёмном фентези зататуированной с ног до макушки «Даркнайт», ни их приличные уровни – ничего из этого не смогло даже навредить Голему. А вот когда энергия выносливости одного и запасы маны второй подошли к концу, их спасло лишь вмешательство самого Осени, сумевшего разглядеть в них потенциал.

– Итого мы имеем противника с неизвестным уровнем оставшихся боевых возможностей, массовое обогащение, которое прямо сейчас позволяет им взойти на новую ступеньку могущества и огромный, взлетевший в небо авторитет у местных отрядов, которые массово побегут к ним в надежде на кусочек пирога. Хорошо. Придётся рискнуть. Берите своих людей и объявляйте им подъём. Всех цепных напоите этим, – он протянул небольшой бутылёк размером с флакон для духов. Фиолетовый цвет отпугивал, напоминая яд, но спорить с ним никто не стал.

– На 3 литра 1 капля. Больше не надо – с ума сойдут. Меньше – эффект преждевременно развеется. А так часов на 10 хватит обычному человеку, дошедшему же до пределов живучести – часов пять.

Снадобье «Озверин». Зелье.

Ранг: Мифический.

Всплеск гормонов в крови выпившего гарантирует животную ярость и бесстрашие загнанного в угол зверя. Соблюдайте осторожность при употреблении. Чрезмерное насыщение ведёт к непоправимым результатам.

– Остаток принесёшь. И даже не думай себе что–либо припрятать. Твои мысли у меня как на ладони, – Осень, прищурив правый глаз, пронзительно посмотрел на дубоголового Голема.

– А нам что делать? – слово взяла резвая и дерзкая Даркнайт, полная противоположность молчаливого и терпеливого Ямагути, не понаслышке знающего важность соблюдения субординации.

– Снимать трусы и бегать! – Осень схватил блокнот и швырнул в бесячую дуру.

Ямагути перехватил двумя пальцами блокнот прямо перед лицом Даркнайт и, аккуратно встав со стула, почтительно и молчаливо вернул его хозяину.

Обычно Осень был холоден и спокоен, как удав. Но не сегодня. С самого утра он был сам не свой, заведён и полдня провёл в этом кабинете, запрашивая информацию о творящемся в городе и раздавая сотни порой противоречивых заданий. Никто не знал о миссии, поставленной ему боссом этим утром во время сеанса связи. И его бесила цель этой миссии. Предчувствие смерти закидывало его в какую–то беспросветную пропасть каждый раз, когда он думал о том, чтобы пойти и как обычно собственноручно прикончить нежелательную цель. А предчувствию смерти он привык доверять. В прошлые разы, в других мирах, это не раз спасало ему жизнь. А вот игнорирование этого предчувствия не всегда заканчивалось хорошо. А обычно заканчивали его историю в том релизе Системы, в которую его без спроса выплюнула, как застрявшую в горле кость, Неотвратимая.

– Берите всё самое ценное, что у вас есть. И можете открыть нулевой склад. Вооружайтесь. Это будет война на истребление. Сегодня они уничтожили обе орды. А завтра они вооружатся, к ним примкнут люди и мы станем для них подножным кормом. Мы либо закончим с ними сегодня, либо они прикончат вас.

– Может, нас? – с надеждой в голосе спросила бесящая курица.

– Нет. Вас, – Осень с такой яростью посмотрел на неё, что становилось сразу понятно, вздумай она ещё что–нибудь ляпнуть, и лично её жизненный путь закончится прямо здесь и сейчас.

– Свободны. Собирайтесь. Поите отваром слабаков, безоружных и всё остальное «мясо». Пусть хоть так побудут полезны. И выдайте им что–нибудь, чем можно человека убить.

Три лидера покивали головами и направились к двери.

– Голем. Задержись, – стоило двери с двумя придурками закрыться с другой стороны, как Осень вытащил из инвентаря шар.

– Что это? – тут же спросил Голем, разглядывая шар с хаотично бегающей внутри каплей.