Точно так же нашлись недостатки, по которым Никита не попадал: в Военно-Морской флот, в танкисты, в артиллеристы, в саперы, в авиацию, в десантники. И даже в мотострелки. Хотя стрелял он отлично. Ведь, работая на заводе и занимаясь в школе ДОСААФ, очкарик Никита решил научиться хорошо стрелять. И через год уже сдал нормативы на третий разряд по винтовке и второй – по пистолету. Но вот его частые простуды-ангины-тонзиллиты испортили все дело: пехота – она ведь царица полей, а вдруг в поле придется заночевать в сыром окопе? Насморк, ангина, высокая температура и кашель помешает прицельно вести огонь по противнику.

Правда, все вышеперечисленные аргументы не помешали зачислить Никиту в… связисты. И определить его в команду, которая должна была оказывать интернациональную помощь братскому народу Афганистана. В 1982 году война, в которой завяз Советский Союз, гремела особенно ожесточенно. А тут еще умер Брежнев, в стране царила неразбериха, так что гробы цинковые из братской республики стали прилетать намного чаще, чем обычно.

Но, как мы помним из первой книги, победа днепропетровского «Днепра» над московским «Спартаком» в ноябре 1982 года так воодушевила районного военкома, что он в диком восторге хлопнул по стопке с личными делами призывников. Стопка рассыпалась, и личные дела пришлось собирать. При этом они перепутались, а личное дело призывника Васнецова попало в другую стопку. Таким образом, вместо Демократической республики Афганистан призывник Васнецов попал служить в социалистическую республику Казахстан. Где и прослужил ровно два года в рядах Внутренних Войск Вооруженных Сил СССР.

Только пока что об этом не знал ни сам Никита, ни его родители. Он проторчал в военкомате целый день и, наконец, получил предписание явиться на определённое число – 24 декабря – на призывной пункт. После чего вернулся домой и стал готовиться к проводам.

Проводы в армию – это давняя традиция. Она образовалась ещё с тех времён, когда солдат в армию забирали, или, как тогда говорили «забривали» аж на 25 лет. Четверть жизни! А по тем временам, когда мужчины редко доживали и до пятидесяти – то полжизни они проводили в армии. Но это – крестьяне, так сказать, низшее сословие. А многие дворяне так вообще в армии служили всю жизнь. Конечно, не так, чтобы таскать на себе пушки или амуницию. Нет, дворяне в основном командовали. Но они имели не только разные там привилегии типа слуг и крепостных, поместий и капиталов, они также имели привилегию идти в первых рядах и первыми умирать. Войны ведь в 17-19 веках случались весьма часто.

К тому же русская армия в восемнадцатом веке – это тебе не современные рейнджеры, которые в бронежилетах или в окопах. Фигушки! Я уж не говорю о тяжелых ранцах или ружьях для солдат, те же кивера – тяжелые, как твоя каска, но неудобные – мама дорогая. А под огнём неприятели там не в окопы прыгали – не было ещё тогда окопов. И не ложились, не позли по-пластунски. Стояли плотным строем и таким же строем ходили в атаку. Под барабанный бой. Потому и выкашивало солдат подчистую – как метлой! И офицеров, кстати – тоже. Дворян, между прочим. Так что армия в те времена была суровая и если туда отдавали – то провожали как бы навсегда. Большинство солдат обратно не возвращались. Или возвращались, но увечными калеками.

Вот с тех времён и повелись проводы в армию, как что-то среднее между свадьбой и похоронами. С одной стороны, пили и гуляли, песни пели и танцевали, а с другой стороны, пили так, что как будто бы последний раз. Ну и часто – напоследок – девушки отдавались своим парням. Чтобы потом, когда те уйдут в армию, выйти замуж за другого.

У Никиты девушки не было. Как-то не преуспел он в этом деле. Тем более, в школе он слыл заучкой, да и рост свой высокий обрёл уже перед самым окончанием школы. По этой причине никто на него в школе из девочек не заглядывался. А если и заглядывался, то недостаток отцовского воспитания и излишнее воспитание со стороны мамы исключало у Никиты наличие познаний в амурных делах. На заводе ему так же не довелось поближе познакомится с женским полом, а уж в секции скалолазания и альпинизма царила сплошная романтика, песни у костра и прочие благоглупости. От которых он так и не смог перейти в практическую плоскость познания загадочной женской души. Ну, и тем более, женского тела.

Так что на его проводы пришли в основном его товарищи по секции – другими он так и не обзавёлся. Сам ритуал получился – стол был накрыт в его комнате, маленькой, но уютной, людей было немного, но для задушевной дружеской атмосферы – в самый раз. Никита ставил пластинки, которых у него было довольно много, соорудив даже некое подобие цветомузыки, ребята и девчата танцевали, потом возникла гитара, песни про дружбу, верность и всё такое. Никита уже узнал цену таким песням в альплагере, поэтому понимал разницу между возвышенными песнями и низменными поступками. Но в тот вечер эти песни грели его душу, застывшую в ожидании неизвестности.

Наутро с вещмешком за плечами, который где-то достала мама – тот самый описанный во многих книгах «сидор», Никита оказался в областном военкомате. И весь день прождал во дворе. Но 24 декабря его команда, к которой он был приписан изначально, ушла. И, просидев целый день во дворе военкомата, вечером он поехал домой. Хорошо ещё, что с собой у него было довольно много домашней снеди – и не только у него. Так что, пока ждали – травили байки и уплетали жареную курицу, салат оливье, мамины пирожки и прочие вкусности. Несмотря на традиционную предновогоднюю декабрьскую порошу.

Съесть всё и поделиться со всеми Никита не успел, поэтому большую часть принёс домой. Дома запас был пополнен и на следующее утро призывник Васнецов снова поплёлся в военкомат. И хотя он ожидал, что еще раз та самая пуля, которая просвистела и – ага, пролетит снова, но увы – в этот день приехали «покупатели».

Второе лирическое отступление – о философских глубинах в армейском укладе

Когда смотришь на какое-либо армейское подразделение, то первая мысль, которая приходит в голову – какие они все одинаковые. Впрочем, мужчины и женщины после 50-ти тоже становятся ну не то, чтобы одинаковыми, но очень похожими. А здесь – строй солдат и все – близнецы. Через два года они уже все разные – даже в строю. Только эту разницу заметит лишь опытный человек. Который сам служил. То есть, мужчина. И самое главное – несмотря на то, что все солдаты разные, они все же одинаковые. Единый организм. Конечно, в организме есть разные части тела, скажем, голова или наоборот.… Все части тела – разные, а все вместе – одно целое.

Я завёл разговор о теле не зря. В Советской Армии «тело» – это самая низшая ступень бывшего свободного человека, которого на два года забирают в рабство. И поэтому ритуал поступления на службу в армию как раз и напоминает обращение в рабство свободного человека. Вначале «тела» собирают в конюшню или в хлев, где они толпятся, блеют или мычат, телятся и даже иногда, бывает, свинячат – напиваются до свинячьего визга. Потому что многим из них страшно.

Затем приезжают из воинских частей за ними так называемые «покупатели». Они рассматривают сначала личные дела, потом – доставшиеся им тела. И дальше «покупатели» «покупают» себе новые тела. То есть, призывников. Во многих воинских частях призывников первое время так и называют – «тело».

«Эй, тело, а ну-ка подъем!»

Чуть позже призывник становится военнослужащим, так как он принимает присягу. То есть, раб даёт клятву верно служить своему господину. И он уже не гражданин со всеми его правами, а бесправное тело. Которое можно заставить выполнить любую работу и даже пойти на смерть. На смерть за своего господина, в данном случае, формально – за государство, а фактически – за командира. Взвода, роты, полка, дивизии, армии.

Но «тело», которое приняло присягу, в армии уже называют другим словом – «дух».

Учитываете разницу? Тело и дух? То есть, уже не просто бессловесное тело, но всё же что-то весьма бесплотное, аморфное. Почти газообразное. И ещё неясно, что лучше – безответственное тело, которое может и отказаться принять присягу, или уже отвечающий за всё «дух», из которого моментально вышибут дух за любую провинность.

У армии есть разные классификации учёта «тел» и их наименований, но если взять усредненную, то вначале до принятия присяги ты – «тело». После присяги уже «дух». Иногда тебя, если ты расторопный или борзый, называют не «духом», а «молодым». Мол, вон «молодой» кабанчиком метнётся на кухню или подметёт плац. Есть еще обидное прозвище – «салабон». Или более мягкое и дружелюбное – «салага». Но это чаще всего в морфлоте. Там – своя квалификация. Морская.

После того, как «молодой» прослужил полгода – он уже «щегол». Ну или что-то подобное из орнитологического справочника, например, «фазан». Через год пернатый оперяется и становится… «черпаком». Иногда того, кто прослужит год, называют, «череп» или «слон». «Слоны» ленивые и, хотя службу «тащат», но всегда норовят «сачкануть». Только именно на тех, кто отслужил в армии год, и держится воинская повинность. Не служба – повинность. Ведь в армии не только служат – там живут. Это огромное хозяйство: кухня, скотный двор, оружейка, гаражи, медсанчасть, всякие разные грузы, техника и так далее. То есть, такая огромная усадьба. Или замок. Или земли. Поэтому вся служба в армии очень напоминает рабовладельческий строй. Иногда с примесью раннего феодализма.

И вот, прослужив полтора года, тело, прошедшее разные перевоплощения, повысившее своё мастерство почти до предела, достигает высшей ступени солдатской иерархии – звания «дедушка». Выше «дедушки» только отслуживший два года «дембель». Но «дембель» – это уже почти гражданский человек, недаром его в армии часто называют другим словом – «гражданин». И слово «дембель» – от слова «демобилизация». В отличие от мобилизации демобилизация – увольнение из армии.

А гражданином «дембеля» называют потому, что он обретает свои утраченные два года назад гражданские права. И уже почти никому не подчиняется. Потому что уже вышел приказ министра обороны о его увольнении в запас и командиры, которые ещё недавно что-то от него требовали, смотрят на него, как на отрезанный ломоть. В армии таких может задержать только какое-то ЧП в части или невиданное нарушение – если «дембель» кого-то изобьёт или убьёт, если попадётся на какой-то крупной краже и так далее. В общем, если он совершит воинское преступление. Иногда такое случалось – дембеля могли угодить либо на «зону», либо в «дисбат», что ещё хуже. И там проводили два-три года. Но это уже совсем другая история.

Так вот, начиная с приезда «покупателей» – то есть, представителей разных воинских подразделений, куда заранее отбирают призывников, прошедших медкомиссию, и заканчивая чередой реинкарнаций от «духа» к «гражданину» человек, призванный на воинскую службу – это, по сути, раб. Который стал рабом за долги. Требует у своего гражданина вернуть долг государство.

Во времена СССР этот гражданский долг ещё можно было понять – тут тебе и бесплатная медицина, и бесплатное образование, бесплатные квартиры или дома, бесплатные спортивные секции, кружки, пионерские лагеря на Чёрном или Азовском море, бесплатное детское питание, бесплатные книги в библиотеках и бесплатные учебники в школах, три года отпуск по беременности и уходу за ребёнком и много-много чего ещё. И бесплатного, и качественного. Теперь понятно, как у выученных, вылеченных и выросших мальчиков в Советском Союзе образовывался такой вот долг?

А вот сегодня, когда ничего государство бесплатно не даёт, а, наоборот, граждане обязаны ему за всё платить – откуда сегодня у граждан возникает долг перед государством? И должен ли гражданин такого государство расплачиваться с ним самой дорогой платой, которая у него есть – своей жизнью?