Бросив взгляд на стол, он не смог удержаться от удивления, заметив неприметную книжечку, которую ему подсунул один из адептов, как раз после великой попойки в прошлом месяце. После того, как на следующее утро он сорвался в комнату Лори, собираясь разорвать Авери на части. После того, как поцеловал ее.

Ноал с парнями, будучи уже под градусом, начали пространственные разговоры про то, кто из них знает больше о загадочной женской душе. Сендар, выходец из народа дворфов, тогда лишь хитро улыбнулся, заявив, что у него есть на эту тему весьма интересная книжечка, которую и пообещал принести.

Ноал, конечно же, не узнал из труда для себя ничего нового, но все никак не мог вернуть сей томик обратно владельцу. Да и слуги, которые пользовались периодически его библиотекой, воспылали любовью именно к этой книге.

Но увидеть данные инструкции (а никак иначе он просто не мог назвать это творение) в руках Лори?!

Сон как рукой сняло .

Его девочка жаждет познать новое? Он с радостью расскажет, да и покажет, что нужно делать!

– Доброе утро, Лори.

– Доброе утро, Ноал… Ты сегодня рано.

Демон пожал плечами, невольно потягиваясь, и выставляя на ее обозрение обнаженную кожу своего торса.

Лори покраснела еще сильней.

Смотри, девочка, смотри.

Человечка поднялась из кресла.

– Прости, я заняла твое место. Ты хотел почитать? Приказать принести завтрак сюда?

Ох, Лори…

На ней был одет белоснежный фартук. А поднос с чашкой, который все еще стоял на столе, навевал на весьма красноречивые мысли о том, как именно его нужно почивать. И где. Совсем рядом, практически в соседней комнате.

И о еде можно было бы забыть на время. Хотя, если взять сливки…

– Да, – Ноал прошелся до стола, нависая над девушкой. – Но я хотел бы, чтобы ты составила мне компанию.

Лори несколько раз хлопнула ресницами.

О, так она уже видит в его фразах двойной смысл?

Хорошая книжечка.

– Я… уже позавтракала, спасибо.

– Но я прервал твое чтение, – Ноал кивнул в сторону книжек.

Вторым томиком был роман. Обыкновенный, весьма популярный среди девушек роман. Без подробностей, но с великими романтическими историями.

Забавно было видеть смущающуюся Лори, обычно предпочитающую научную литературу, которая сейчас пыталась одной рукой удержать поднос, а второй схватить злополучные труды, дабы он не увидел их обложек.

Чтобы еще больше не смущать Лорлиону, Ноал решил сделать вид, что не заметил, что же именно она тут читала.

Ловко выхватив у нее поднос, Ноал улыбнулся.

– Позволишь помочь тебе?

Лорлиона лишь пискнула, прижимая книги к груди и бочком протискиваясь мимо него с намерением поставить их на место.

– Я предлагал почитать вместе.

– Да, спасибо, поучимся, – Лори, быстро водрузив книжки на полку, потянулась к ряду с учебной литературой.

Ты даже не представляешь, чему я мог бы тебя научить, Лори…

Однако вслух, демон, разумеется, ничего не произнес.

Она хочет снова обратиться к учебному плану? Прекрасно, он подыграет. Никто еще не отменял роли учителя и ученицы.

***

Лори молилась, чтобы Ноал не распознал, что же именно она читала. И, судя по его безмятежному выражению лица, она могла вполне надеяться именно на такой исход событий.

Но почему его фраза про составлении компании воспринялась ею сначала в остро эротическом ключе?

Нет, все-таки книги могут пагубно влиять на человеческую психику!

Да и его незастегнутая рубаха и слишком домашний вид не позволяли расслабиться.

Положив выуженные из недр шкафа учебники, Лори торопливо сложила их аккуратной стопочкой на столе, после чего вырвала из цепких рук принца поднос. Еще чего, чтобы кто-нибудь увидел, как он ей практически прислуживает?!

– Ты можешь сходить в душ, пока я приготовлю завтрак, – предложила Лори и тут же прикусила язык.

Вот снова двусмысленность фразы! А, главное, она сама ее произнесла!

Снова начиная краснеть, девушка быстро развернулась к принцу спиной и поспешила покинуть библиотеку.

Нельзя ей читать такие книжки! Совсем нельзя!

Особенно злил факт, что у нее прямо-таки чесались руки, чтобы дотронуться до него! Ощутить тепло кожи под ладонью, и следовать советам неизвестного автора.

Ну почему Ноал такой чертовски привлекательный?!

***

Киос хмыкнул, как только Лори вышла из комнаты.

Как бы он хотел услышать эту фразу в другом ракурсе! Например, сразу после бурной ночи. Чтобы Лори, ловко прикрываясь легким пеньюаром, который до этого был на ней надет, и который он, увы, порвал (не важно, когтями или зубами), выскользнула из теплой постели и удовлетворенно улыбнулась.

Правда, он наверняка заставил бы человечку вернуться обратно на ложе, дабы снова познать прелести ее тела, и завтрак медленно, но верно перетек бы в поздний обед.

Ноал, тряхнув головой, все же последовал ее совету и двинулся в сторону купальни.

Ледяной душ. Это то, что ему сейчас просто необходимо, если он планирует провести несколько часов за закрытыми дверями библиотеки с девушкой, которую вожделеет, и которую сначала нужно приручить.

***

Время за учебной литературой пролетело незаметно, и Лори, которую Ноал все же уговорил принять участие в завтраке (хорошо хоть она увернулась от его попытки скормить клубнику ей прямо с рук), выглянув за окно, с удивлением обнаружила, что солнце медленно, но верно собирается двигаться в сторону полудня.

Они чуть было не опоздали к началу занятий!

Ладно Лори, которая могла в любое время прийти к ректору, но Ноалу опаздывать на лекции не пристало.

Лорлиона еще помнила, как в прошлый приезд король Альморон высказывал свое недовольство (по большей части по пересказам Куолы, которой в последний день осени пришлось заменить человечку в качестве надсмотрщицы за качеством пищи господам, и она смогла уловить часть разговора, ведущегося на повышенных тонах) отлыниванием сына от учебы. Лишний раз злить своего господина не хотелось.

И, если она была в силах повлиять на поведение киоса-младшего, старалась изо всех сил, способствуя его тяге к знаниям (хотя пару раз ей в голову приходила сумасшедшая мысль, что в тот или иной день Ноал увязывается за ней, лишь бы подольше побыть рядом и попытаться разговорить ее в попытке расположить к себе).

Проводив принца взглядом, который пошел в сторону здания, где у них должна была проводиться одна из последних лекций в этом полугодии, Лори двинулась в сторону Главного корпуса. Нужно было решить вопрос с ее поступлением.

Глава третья

Лорлиона коротко постучалась, и, получив разрешение войти, толкнула дверь, оказываясь в приемной перед кабинетом ректора.

На нее подняла глаза миловидная девушка из народа оборотней с шоколадными глазами и медными волосами, прямо-таки лисичка во всей своей человеческой красе!

– Доброе утро, – поздоровалась с ней Лори. – Я – Лорлиона Готрун, профессор Тиарнадель хотел видеть меня.

– Победительница Игр? – понятливо кивнула девушка-оборотень, – Присаживайтесь на диванчик, – она кивнула в сторону мягкого кожаного элемента меблировки приемной, что стоял возле стены. – Профессор пока занят, но примет в ближайшее время.

Лори послушно направилась к указанному дивану, усаживаясь и начав расправлять юбку на своем платье. И почему она сейчас снова начала переживать?

Дверь в приемную приоткрылась и на пороге показался молодой человек, вернее показалась русая голова, высунувшаяся из коридора.

– Здравствуйте, не подскажите, а кабинет ректора здесь находится?

Секретарша кивнула, и парень осмелился открыть дверь полностью, шагнув вперед.

У Лори перехватило дыхание.

Незнакомец был облачен в черные цвета. Кожаные высокие сапоги на шнуровке, черные походные брюки, черная же рубаха, поверх которой покоилась кожаная жилетка, и образ довершал плащ.

Перед ней предстал эльф из долины Фреоса! Той самой, откуда пришла первая киосса, желающая убить короля. Той самой, откуда выходили профессиональные воины и убийцы. Ловкие, быстрые, смелые и хладнокровные.

Эльф, заметив Лори, на мгновение задержал взгляд на ее фигурке, цепко осматривая складки ее платья (в поисках оружия ли?), после чего снова обратился к секретарше.

– Я хотел бы увидеть ректора, – он протянул девушке какую-то бумажку.

Секретарь пробежала глазами гербовую бумагу и кивнула.

– Можете подождать, профессор Тиарнадель вас примет, – она кивнула в сторону диванчика, на котором, затаив дыхание сидела Лори.

Поблагодарив оборотня, мужчина двинулся в сторону человечки.

Сев рядом, он улыбнулся.

– Привет.

– П… привет, – Лорлиона не понимала, с чего вдруг начала заикаться.

Да, наверняка под плащом у этого представителя остроухих имелся неплохой арсенал оружия (ну куда же фреосец выйдет без маленького запаса?), и, скорее всего, даже стражи Академии не смогли бы «попросить» сдать заговоренное «добро» (ибо стоило бы кому прикоснуться с клинкам фреосцев, у них тот час начали бы высасывать силу, фреосцы, пусть и были превосходными бойцами, предпочитали лишний раз подстраховаться, дабы их оружие не было применено против владельца). Нет, наверняка основной арсенал эльф сдал при входе, но вот пару метательных клинков, которые не смогли отыскать прозорливые стражи, сумел бы припрятать (иначе не был бы фреосцем!).

Но, пусть Лори и думала, что перед ней сидит вооруженный нелюдь, это не было поводом для паники… Однако ее почему-то внутренне тревожил сам факт, что она оказалась в одном помещении практически с легендарным народом.

Фреосцы предпочитали жить весьма уединенно, пусть и заключили мирный договор с Римондом и позволили включить свою долину в подвластные киосу территории, они всячески избегали вторжения на свою территорию чужаков и сами покидали родные земли лишь для определенных заданий (думать, что же именно выполняли воины, не хотелось). Лори догадывалась, что фреосцы могли поступать на службу к киосам в качестве тайной разведки, но они так сливались с окружающими, что никто никогда не заподозрил бы в них выходца из далеких долин.

Но сейчас… этот эльф не хотел скрывать, откуда он прибыл? Ведь специфические черные одежды, что сейчас были на нем, прямо-таки вопили, о его принадлежности к долинному народу.

– Я – Аланнемонд, но все зовут просто Алан.

– Лорлиона, можно Лори, – выдавила из себя девушка, отмечая про себя, что для воина-убийцы у этого эльфа очень даже красивые глаза.

Зеленые, прямо, как у нее.

И вообще, Алан был очень даже хорош собой: высокий (это она заметила, когда он только вошел), стройный, с прямым носом и четко очерченными губами, которые сейчас улыбались.

Воин… улыбается?

Лори почему-то представлялось, что фреосцы должны были быть угрюмыми и сосредоточенными, практически погруженными в свои мрачные думы, но никак не выглядевшими столь… дружелюбно.

Хотя, если взять во внимание ее догадки про разведку, этим ребятам как раз не стоило привлекать внимание к своей мрачной фигуре, и легкость в общении должна была быть привита им с рождения. Легкость, умение интриговать и выведывать информацию.

– Ты здесь учишься? – эльф наклонил голову на бок, будто пытаясь лучше рассмотреть ее ученическое платье.

Лори в очередной раз поправила юбку, расправив складки на коленях.

– Почти. Я собираюсь поступать.

– Какое совпадение! Я тоже! – Алан закинул ногу на ногу, кинув взгляд на закрытую дверь кабинета ректора.

– А на какой факультет? – вырвалось у Лори и она тут же начала себя мысленно ругать.

Ну на какой еще факультет может поступать профессиональный воин?

Алан лишь еще шире улыбнулся.

– На Боевой. Первый курс.

Лорлиона сдержала дрожь, которая собиралась прокатиться по ее спине.

До нее только сейчас дошло, что они с Аланом, возможно, могут оказаться в одной группе.

– А ты? – он встретился с ней взглядом.