В наследство от бабушки девушке досталась кое-какая мебель. Большие напольные часы с маятником в красивом резном шкафчике с застекленной дверцей. Они громко тикали. Огромный массивный комод с широкой столешницей и полкой, закрепленной над ней на двух резных столбиках. Кресло-качалка, плетеное из лозы. За стеклянной витриной серванта времен СССР среди залежей хрусталя стоял набор маленьких чашечек из старого китайского фарфора. Эти вещи бросались в глаза на фоне современной недорогой обстановки и отделки.

– Ну, вот твое лежбище, – хозяйка показала мне диван, который должен стать моим основным пристанищем на ближайшие месяцы.

Девушка показала мне и родителям всё, что может мне понадобиться, оставила матери запасной ключ от квартиры и ушла на дежурство.

Мать приготовила мне кашку, потом уселась рядом. На лице – желание поговорить.

– Юля хорошая девушка, – начала она.

– Угу.

– Она на тебя так смотрит, как будто влюблена.

Свежеиспеченная ведьма действительно постоянно оказывала мне знаки внимания и хлопотала вокруг моей тушки, как наседка вокруг любимого яйца. Иногда невзначай касалась бедром моей руки.

– Угу.

– Но… как?

– Медсестры часто влюбляются в пациентов. Я читал об этом.

– Но у тебя же… это же… – она развела руками, показывая бесперспективность отношений со мной.

– Не переживай. У нас деловые отношения. И духовная близость.

Разговор постепенно затух.

Присутствие родителей стало тяготить. Хотелось тишины и свободы. Я сказал, что устал, хочу поспать и предложил родителям ехать домой. Пообещал, если что понадобится – позвоню.

Они ушли, а я выбрал себе в сети сериал и с наслаждением стал его смотреть серия за серией. В Том Мире сериалов не было, после долгого перерыва было интересно вернуться к цивилизованному способу убийства времени.

* * *

Вечером мне захотелось пить, я попытался съездить на кухню и… переоценил свои возможности. На обратном пути, перебираясь с кресла на постель, я упал.

Я лежал на полу. Слабые руки отказывались поднимать мое тело на диван. Ноги были бесполезным грузом.

– Ты Бенек Повелитель Смерти или вялый червяк? – спросил я себя.

«Вялый червяк» – пискнул внутренний голос.

– Нет. Я – Бенек Повелитель Смерти, маркграф Московский. И могу себе позволить лежать, где мне удобно. А сейчас мне удобно на полу.

Я стащил с дивана подушку и устроился с комфортом. Оказалось – действительно удобно.

Планшет остался на постели. Без него скоро стало скучно. Пришлось после отдыха сделать еще одну попытку подъема, на этот раз удачную.

Когда я расположил свое тело на диване, был потным от усилий, усталым, но улыбался.

Совсем недавно я был способен выйти в полном доспехе с мечом против нескольких соперников. Или забраться по веревке на крепостную стену. Или скакать на коне.

Но сейчас подняться самостоятельно с пола на кровать – более важное достижение. Это разница между человеком, который ничего не может, и человеком, который может перемещаться по квартире.

* * *

Утром пришла взволнованная Юля.

– Как ты тут?

– На удивление неплохо. До верхних полок не достаю, помыться самостоятельно мне не светит, готовить на плите неудобно, но в целом – неплохо. Осталось научиться самостоятельно переодеваться…

– Ничего, скоро мы тебя вылечим. Я продумала план лечения.

– И какой же?

– Я подумала – тебе надо наращивать мышечную массу, чтобы стать сильнее. Но для этого надо хорошо питаться. Чтобы хорошо питаться, надо привести в порядок органы пищеварения. Вот с них и надо начинать.

– И рост нервов в позвоночнике надо время от времени подстегивать. Возможности организма не бесконечны, но если обновлять воздействие – получится быстрее. Я знаю, ведьмы так делают.

– А не знаешь, что с удаленной почкой делать?

– Вырастить новую. Отрубленную руку или ногу можно вырастить, чем почка хуже?

– Ух ты! И удаленную часть кишечника можно отрастить?

– Определенно.

Юля покопалась в сумочке, добыла листок бумаги.

– Вот тут у меня план лечения. Сейчас кое-что подправлю, и начнем.

Я объяснял Юле, как проводить диагностику и воздействовать на тело, – насколько сам знал это по рассказам знакомых ведьм из Того Мира. Девушка такие вещи понимала с полуслова – ей помогала мощная интуиция, которая сопутствует сильному дару ведьмы. Понимала, пробовала на мне. Потом через некоторое время проверяла результат.

Кроме магического воздействия я получал регулярный массаж, витамины, а еще – разрабатывал мышцы. Для этого у Юли нашлась пара гантелей.

* * *

Между нами установились немного странные отношения. Юля испытывала ко мне влечение. И я испытывал, насколько был способен. Я пытался убедить ее брать под контроль гормоны, но ей нравилось хотеть меня. Она постоянно стремилась находиться рядом и в свободное время обычно просто лежала, прижавшись, пока я занимался чем-то своим. Это было тепло, мягко и уютно. Пригревшись, она начинала несмело ласкать меня, я ей отвечал. Возможности для полноценного секса у меня не было, но пальцы и губы тоже многое могут.

* * *

Родители сначала приходили часто и надолго, потом – реже. Скоро я понял, что они делают это, потому что считают, что должны поступать именно так. Хорошие родители должны посещать больного сына. Вот они и посещают.

Меня это напрягало, ведь мне приходилось в ответ играть роль любящего сына, который рад видеть родителей.

Я попросил Юлю убедить их, что это всё – необязательно. Даже объяснил ей, как ведьмы воздействуют на людей, когда хотят повлиять на их решения. При следующем появлении матери я наблюдал замечательный концерт с Юлей в главной роли.

– Андрей замечательно себя чувствует… Он очень рад что вы приходите так часто, но это необязательно, у вас же есть много своих дел…

Ее голос приобрел мелодичные журчащие оттенки, которые используют ведьмы для влияния на людей. Ей еще не хватало богатства тонов и грудных ноток, ее организм еще не перестроился так, как это происходит у опытных ведьм, но у нее уже получалось воздействовать.

– Да, я хорошо о нем забочусь, не волнуйтесь… Да, вот когда я буду на дежурстве – приходите, а завтра не надо… Нет, не обязательно приходить надолго, можно просто заскочить, проверить как он тут… Он и сам может о себе позаботиться, да… Можно зря не ехать, позвонить и спросить, или, если что-то понадобится, он сам вам позвонит, он же взрослый мальчик…

В результате этого разговора мать прекратила свои регулярные посещения и ограничилась регулярными созвонами.

* * *

В замке Планорт рядом с маркграфиней Ланейлой возник призрак.

– Приветствую, Мартель.

– Хорошего тебе здоровья, госпожа. У меня новости.

Ланейла приказала сопровождающим оставить их с призраком наедине.

– Отряд, который вез волосы господина Бенека, успешно добрался и передал образец моему господину. Он сразу попытался вызвать душу покойника, но ничего не получилось.

– Что это значит? – всполошилась Ланейла.

– Скорее всего это значит, что твой муж уже находится в живом теле. Возможно, он успел переродиться. Хотя есть еще одна возможность – что существует еще один некромант, такой же сильный, как господа Тимос и Бенек, и он успел раньше вызвать призрак твоего мужа и закрепить его в материальном мире.

– И что же теперь?

– Господин Тимос разрабатывает схему мыслеформы, которая пошлет меня в то место, где сейчас находится душа твоего мужа. Я увижу, что с ним, если удастся – поговорю. Потом вернусь и расскажу, что случилось. Если он стал младенцем и потерял память, тут ничего не поделаешь, а в прочих случаях – попробуем его вернуть. Живым или призраком – как получится.

7. Контакт между мирами

Я лежал на животе и получал массаж, Юля сидела верхом на мне.

Вдруг ее руки замерли.

Я насторожился, не сразу сообразил почему. Потом понял – краем глаза я заметил движение энергии.

Я поднял голову и с изумлением увидел перед собой неподвижного призрака. Он выглядел, как горский наемник в хорошей броне.

– Призрак? – удивилась Юля.

– Погаси свет, – попросил я ее. – Будет лучше видно.

– Господин Бенек? – с опаской поинтересовался призрак на низотейском языке, глядя в пустоту поверх меня.

– Ты кто? – ответил я тоже на низотейском.

– Я? Я Гарен, служу господину Тимосу, – с облегчением сообщил мне призрак. – Он прислал меня к тебе, посмотреть где ты. Погоди, сейчас я ему скажу, и он господина Мартеля пришлет. Господин Мартель больше знает, меня первым послали, только чтобы глянуть, не опасно ли тут для призраков.

Посланец исчез.

Скоро на его месте появился знакомый мне призрак некроманта Мартеля.

* * *

– Господин Бенек? – настороженно спросил Мартель, уставившись глазами куда-то прямо перед собой.

– Здравствуй, Мартель.

– Что это за странное место?

– Почему странное?

– Я ничего не вижу. Вижу тебя, как переплетение струн родства. Мы на изнанке?

– Нет, мы в материальном мире. Просто очень далеко.

– Базис ориентации в пространстве, вплетенный в заклинание призыва, позволяет призраку видеть пространство в пределах всего мира. Ясность зрения зависит от расстояния до места призыва, но я должен был бы увидеть хоть что-то.

– Мы дальше, за пределами мира.

– За пределами мира очень низкий фоновый уровень энергии и призраки не могут нормально существовать. А тут уровень энергии высок, – дотошный мертвый некромант не сбивался с темы.

– Мы в другом мире. Тут много людей, они фонят энергией.

– Чрезвычайно интересно. Я вернусь к господину Тимосу, сообщу ему. Что-то передать от тебя?

– Да. Передай, что я после смерти вернулся в свое прошлое тело. Оно оказалось еще живым.

Призрак выпучил от удивления глаза. Что тело могло больше года жить без души, для него оказалось большим потрясением. Но он смолчал и просто исчез.

Вернулся через минуту.

– Господин Тимос пришел от моих слов в некоторое возбуждение. Он передал, что если ты умрешь, он призовет тебя призраком и попытается найти способ дать тебе новое живое тело. Но считает, что торопиться с этим не стоит. Сначала нужно провести опыты на рабах. Чтобы твоя смерть не прошла незамеченной, он поручит одному из призраков-разведчиков постоянно сопровождать тебя. Если ты не против.

Потом Мартель от себя добавил:

– Дежурный призрак сможет передавать сообщения от тебя в наш мир. Не только господину Тимосу. Наверное, тебе есть что сказать твоей жене и подданным.

– Передай Тимосу, что я благодарен.

Мартель помялся немного, спросил:

– Господин Бенек, я не вижу рядом с тобой свечения защиты. Это опасно.

– Тут нет защитных амулетов, а сам я сделать не могу. Не знаю схемы. Я даже магических знаков знаю слишком мало. Ты мог бы мне помочь?

– Я помню схему основы защиты, как гильдейской, так и разработанной моим господином. И схемы большинства приложенных к ней дополнений помню. Но я не могу их начертить. Я даже не смогу проверить правильность того, что нарисуешь ты – я же не вижу тут пространства. Только струны родства.

– Что же делать?

– Найди ведьму, скажи ей – пусть приведет тебя в состояние проясненной памяти. Ты сможешь вспомнить всё, что когда-либо видел. Я знаю, магистр Петор показывал тебе свиток с магическим алфавитом, и схемы защитных амулетов, и многие другие.

Совет был хорош.

Я попрощался с Мартелем.

* * *

Вместо него возник тот призрак, что пришел первым, Гарен.

– Мне приказано служить тебе, пока не отошлешь.

– Ты бывал в Планорте? Мою жену, Ланейлу, видел? Сможешь ее найти?

– Да.

– Передай ей сообщение.