Я остановилась и, опираясь о стену, глубоко вдохнула. Нельзя поддаваться панике. Я не одна. Ник тоже сильно рискует, ведь в его крови тоже есть магия драконов, и ещё неизвестно, как и когда она себя может проявить.

Надо бежать из города!

Наверняка Риз уже ищет, у кого я могла спрятаться. Он же глава регионального отдела мобилизации и режимно-секретной работы, а значит, все базы в его распоряжении. Вычислить, кто лечил моего сына, не представит труда. Но сначала наверняка будут проверять Миранду, ведь она моя единственная подруга.

– Забираем кота и быстро возвращаемся, – выглядывая из-за двери, прошептала я.

Я решила попросить у дока и Миранды денег в долг и сразу вызвать такси. Нет, это опасно. Лучше поискать частника. Или автостопом… Будем с Ником ехать, пока не найдём укромное местечко.

Заметив рыжего кота, я вышла во двор и приблизилась к неподвижно восседающему животному.

– Ваше Королевское Котейшество, – иронично обратилась к Барсилию, – ожидает свою верную хозяйку?

Котовский не огрызнулся и даже не повернул головы. Смотрел перед собой, и зелёные глаза животного казались стеклянными бусинами чучела. По спине пробежался неприятный холодок.

Что-то не так.

Среди прохожих взгляд выцепил подозрительного мужчину, который неотрывно наблюдал за мной. Сердце пропустило удар. Нас нашли! Я порывисто схватила кота и бросилась к подъезду, но меня догнали быстрее. Схватили и потащили к машине.

– Ник, беги к Мире! – крикнула растерявшемуся сыну. – Она поможет!

Доминик вздрогнул и попятился. Вот-вот он исчезнет за дверью, и это даст ему фору. Доктор и Миранда помогут мальчику. Спрячут…

– Ник!

Услышав голос Эдана, я забыла, как дышать. Медленно повернула голову и при виде мужа будто окаменела.

– Нет… – с трудом проговорила я. – Ты не можешь…

Но мужчина на меня даже не посмотрел. Улыбнувшись, он поманил Доминика:

– Иди к папе, сынок.

Я страшно дёрнулась, хотела закричать, но плечо кольнуло острой болью, и мир поплыл.

* * *

– Хали моя, – шепчет Такет, и я сладко потягиваюсь, предвкушая момент, когда впервые этим утром увижу невероятно привлекательное лицо мужа. – Просыпайся…

– Ещё минуточку, – мурчу, обвивая его шею. – Этот сон такой необычный.

– Посмотри на меня, – мягко просит иха, и я подчиняюсь.

Но, открыв глаза, вижу ухмыляющегося Эдана. Вскрикнув, отталкиваю его и оглядываюсь.

– Ник? Где мой сын?!

Но замечаю только Барсилия. Кот сидит в кругу света и утирает лапой слезу.

– Прощайте, мои бубенчики…

Протягиваю руку, чтобы погладить Котовского, и вижу, что пальцы объяты пламенем.

Оно окружает меня, становится мной и миром вокруг.

– Миссис Блер! – слышу чужой голос. – Просыпайтесь! Мы прилетели.

Глава 9

В этот раз после криосна я приходила в себя болезненно долго. Первое время я даже рук не могла поднять. Они дрожали, ныли кости, тянуло жилы, выкручивало вены. Когда стало полегче, «проснулись» ноги. Я едва могла существовать без обезболивающего. Но попросить его была не в силах, потому что язык не слушался.

Я словно онемела от горя!

Умоляюще смотрела на докторов, которые спорили о моём состоянии.

«Где мой ребёнок? Что с ним?»

Но вопросы оставались без ответов, и это разбивало мне сердце. По щекам беспрестанно текли слёзы, но я даже всхлипнуть не могла.

Меня перевели в медблок корабля, и рядом постоянно дежурил кто-то из сотрудников. Однажды пришёл мистер Риз, которому мне захотелось глотку перегрызть. Жаль, что сейчас мне не хватает сил даже на то, чтобы моргнуть.

– Как она? – мрачно уточнил Сэм.

– Плохо, – не стал юлить невысокий худощавый доктор с седым ёршиком на непропорционально крупной по сравнению с телом голове. – Я предупреждал, что без соответствующей подготовки…

– Да-да, – равнодушно перебил его мистер Риз. – Я помню. Не было времени на подготовку.

«Ложь! – закипела я. – В центре подготовки сразу бы раскусили, что меня удерживают принудительно. И не стали бы сотрудничать даже с правительственной конторой».

Но что толку злиться? Я даже выругаться не могу.

– Есть подозрение на необратимые изменения в организме, – сухо отчитался доктор. – Особенно сильно настораживает наличие в крови и моче хорионического гонадотропина.

– Что это? – нахмурился Риз.

– Гормон, который обычно вырабатывается при беременности, – пояснил тот.

– Она точно не беременна, – возразил Сэм. – За время перелёта это бы стало заметно.

– Бывает, что этот гормон вырабатывают некоторые виды опухолей, – тише сообщил доктор. – А ещё мой сотрудник заметил, что кровь этой женщины как будто бы светится.

– Постарайтесь держать своих сотрудников подальше от медицинского спирта, док, – саркастично посоветовал Риз и кивнул на меня: – Когда она сможет подняться?

– Мы делаем всё возможное, – ушёл от ответа доктор. – Для восстановления нужно время и дополнительные исследования. В идеале женщину надо отправить на Землю. Если диагноз подтвердится…

– Не несите бред, – жёстко оборвал его Риз. – Миссия этой женщины важнее какого-то там гормона. Поднимите её! Не справитесь – так обратимся к местной медицине…

– Мистер Риз! – раздался новый взволнованный голос. Совсем молоденький! Похоже, его обладателю не больше двадцати лет. – Радары заметили быстро приближающийся объект!

– Дракон, – выплюнул мужчина. – Уже пронюхали, крылатые гады!

– Что прикажете делать, если он нападёт? – Я уловила испуг в тоне незнакомца. – А вдруг он проникнет внутрь с помощью магии?

– Дракон может летать и выдыхать пламя, – назидательно сообщил молодому человеку Риз. – Чтобы открыть порт, ему придётся сначала превратиться в человека. Но в этой ипостаси остаться в живых без воздуха не сможет даже иха!

– А если он приземлится на Сусайю, превратится в человека и переместится на станцию? – не сдавался тот.

– Портал можно открыть исключительно на земле или на чём-то, что стоит на земле, – вздохнул Риз. – Невозможно сделать это в воздухе и тем более в безвоздушном пространстве. И чему тебя только учили?!

– Навигации, мистер Риз, – отчитался тот. – О драконах я начал узнавать недавно. По прилёте!

– Тогда возвращайся на место и не паникуй, – приказал Риз, и тот ушёл.

– Времени всё меньше, – недовольно процедил мужчина. – Нам надо срочно поставить миссис Блер на ноги! Я пришлю помощь.

– Кого? – поинтересовался доктор.

– Увидите, – ухмыльнулся тот и стремительно покинул медблок.

Я же закрыла глаза и медленно выдохнула. Нет беременности. Я больна…

Опухоль? У меня рак?!

В груди похолодело от ужаса, по щеке снова сползла слезинка.

«Сначала Доминик, теперь я… За что ты так со мной?!»

Тот, к кому я обращалась, никогда не отвечал.

Итак, выводы неутешительны.

Меня похитили и переместили в систему Звёздных драконов. Мне нужно уговорить Такета позволить землянам построить новую станцию на орбите Сусайи, а потом я могу спокойно умереть. Так видит ситуацию Риз.

Я не стала подписывать официальный контракт, поэтому уверена, что прилетела сюда незаконно. Возможно, на Земле меня объявили пропавшей или погибшей. В груди снова кольнуло.

Единственное, что радовало, – при этом сценарии Доминик был этим людям не нужен. И, судя по тому, что перед уколом я видела Эдана, он всё же позаботится о сыне. Денег от продажи жены должно хватить!

А Барсилий? Что они сделали с котом? Он был таким странным…

Я глубоко вдохнула, отмечая, что делать это стало чуточку легче, и снова подняла ресницы. Доктор стоял рядом и, хмуря седые брови, изучал что-то на планшете.

Я собралась со всеми силами и выдавила:

– Сы…

Мужчина вздрогнул и побелел, как патологоанатом, с которым заговорил труп.

– Сы-ы… – не сдавалась я, хотя немеющий язык не слушался. – Сы-ын?

– В туалет хотите? – пришёл в себя доктор и махнул: – На вас подгузник. Делайте…

Я предприняла титаническое усилие и выговорила:

– Мо-ой сы-ын! – Перевела дыхание и вопросительно посмотрела на доктора. – Где?!

– А, мальчик! – догадался тот и сообщил: – Не волнуйтесь, он в порядке. Перенёс перелёт сносно. Гораздо лучше, чем вы. Сейчас он в оздоровительной капсуле, восстанавливается после криосна.

Я забыла, как дышать.

Доминик тоже здесь?!

Глава 10

– Земляне направились к Сусайе, – доложил Зирион. Опустился на одно колено и склонил голову. – Что прикажете, мой король?

– Следите за ними, – не отрываясь от свитков, приказал Такет. – Если попытаются связаться с мятежниками, сразу сообщите мне.

Воин поднялся и коротко поклонился.

– Слушаюсь.

Когда он удалился, Эронд приподнялся с кресла и поинтересовался:

– Считаешь, что клан Оллэн унизится до союза с землянами?

– Не исключаю такой возможности, – отложив свиток, равнодушно произнёс Такет. – Люди на кораблях не переставали маячить неподалёку от Луниана.

– Но как они могли это делать? – Эронд приблизился к столу и опёрся руками. – Ты же выслал всех со станции!

– Учёных, – не поднимая головы от записей, буркнул король. – Я и клан Оллэн выслал на Сусайю, но это не означает, что люди Валантэ не следят за каждым моим шагом.

– То есть кто-то оставался? – озадаченно покачал головой Эронд.

– Земляне думали, что драконы не видят их корабли, – коротко усмехнулся Такет. – Считали, что их технологии способны обмануть нас… Сервиан их не переубеждал. Я тоже не спешил.

– А ты хитрец и интриган, – подался вперёд Эронд. – Так скоро превратишься в своего отца.

– Сочту за комплимент, – холодно отозвался иха.

– Он и был, – вздохнул Эронд. – Я понимаю, что земляне могли рискнуть обойти твой указ и приблизиться к Сусайе, чтобы искать защиты у твоего врага. Но зачем это Валантэ? Они лишь люди. Без своих машин слабее кассади!

– Не все, – тихо возразил Такет.

– Думаешь, они выяснили секрет Розы? – насторожился Эронд и помотал головой. – Нет, она не из тех, кто будет платить злом за добро. А ты сердца не пожалел, отпустил свою пару.

– Ей могли не оставить выбора. – Король откинулся на спинку трона и встретился взглядом с другом. – Не забывай, на что она пошла ради своего сына.

– Не верится, – упорствовал Эронд. – Роза хорошо относилась к Айканару, не была высокомерной или раздражённой. Всегда искала компромиссы…

– Довольно, – оборвал его Такет. Говорить о хали было больнее, чем думать о ней. – Я исхожу из худшего варианта. Это гораздо лучше, чем оказаться перед смертельной неожиданностью.

– Ты прав, как всегда, – признал тот и, не рискуя дальше тревожить рану друга, перевёл тему: – Нет вестей от Айка?

– Если соскучился, так навести его. – Пожав плечами, Такет снова вернулся к бумагам, но продолжал ворчать: – Глава клана Орьил не в темнице, а в нашем родовом имении. Мици откроет тебе портал.

– Нет уж, спасибо, – хохотнул тот. – Ты забываешь, что я теперь кассади! Хождение магическими тропами вредно для моего здоровья. Меня даже от твоих порталов мутит и укачивает.

– А она с самого начала спокойно переносила перемещение, – задумался король. – Но я не обратил на это внимания…

– И я тебя понимаю, – хитро покосился на него Эронд. – Когда посмотрел в зелёные глаза Розы, сам едва не потерялся в их колдовском омуте!

– Да, – резко выпрямившись, хищно прищурился Такет. – Я помню, как ты просил отдать её тебе.

– Стой-стой! – Смеясь, Эронд выставил ладони. – Не ревнуй, а то почти искришься!

– Я ревную? – приподнял брови король и покачал головой. – Ты ошибаешься.

«Не имею права. Она не моя».

– Тебя глаза выдают, – снисходительно сообщил друг. – Они светиться начинают всякий раз, когда речь заходит о хали.