– Я набросал тебе план маршрута для прогулки. Он построен на обычных для Джессики местах, но вместе с тем пролегает вдали от полицейского участка и не попадает в зоны охвата уличных камер. Это даст отличный шанс для людей Квена проследить за тобой. А Джобс и Гарсия приглядят за ними. Если повезёт, то сегодня же и вычислим его логово.

Резон в его словах был: даже такому бравому парню, как Ржавый Квен, не под силу похитить женщину из центрального района. Хотя бы потому, что до трущоб полтора часа пути. А за это время так или иначе пересечешься с патрулем, каждый в котором знает в лицо жену комиссара и самого кибернизированного главаря банды. И Квен ни за что не доверит расправу кому-то из подручных, не после того, как публично заявил о своей мести. Наверное, не доверит.

– Мама, ты участвуешь в полицейской операции? – из-за спины отца выглянула Алисия, чья юбка выглядела определенно хуже мятой. Как будто при глажке старшая из детей Дэвисов старательно обвела утюгом все заломы на ткани и добавила с десяток новых. Но разве можно быть такой безрукой в шестнадцать? Катарина в ее возрасте уже была полностью самостоятельной, ещё и за ба приглядывала.

– Мы все знаем о том, что тебе угрожали!

– Ага, прикольно! – Джас тут же появился рядом с сестрой. – Ты мам вообще крутая, что согласилась! Этот Квен вроде серьезный парень, организует настоящую стрельбу из крутых пушек, а не гараж нам из баллончика разрисует. Вы поэтому вчера уезжали с отцом, обсуждали детали?

– Или разводитесь? И чтобы не делить имущество с мамой, ты решил отдать ее бандитам? – присутствие Киры выдавал только голос, но Катарина была уверена, что где-то рядом с сестрой есть и более молчаливая Кайли.

– Заберу из вашей комнаты телевизор! И запрещу вам болтать с подругами. Кира! Прекрати говорить ерунду, мы с мамой не разводимся, а я бы ни за что не стал рисковать ее жизнью.

– Потому что тогда мы будем только папины, хи-хи-хи, – подключилась Кайли.

– Мы ждём от вас объяснений!

В своей мятой юбке и с кукольно-разноцветными волосами Алисия выглядела немногим старше сестер, к тому же Рамон снова закапризничал, чувствовал, что все веселье проходит мимо него, поэтому Катарина не выдержала и рявкнула:

– Малы ещё для объяснений. Дайте нам с комиссар… отцом поговорить!

Точно так всегда говорила София Ортега, когда хотела обсудить что-то с подругами или кузинами. Катарина дико злилась на мать и обещала себе, что никогда и ни за что не будет повторять ее слова. Но стоило одно утро провести наедине с детьми, как они сами всплыли в голове.

– Простите, – пробормотала Катарина. – Я в самом деле неважно себя чувствую, поэтому сорвалась на вас. Если хотите, мы обсудим все это, но немногим позже, а сейчас нам с папой нужно переброситься парой слов наедине.

– Мать точно болеет, – вздохнул Джас.

Сестры ему кивали, но уходить не спешили. Лео закатил глаза, затем ткнул пальцем в листок и вышел.

Беспорядок за это время уменьшился, но только благодаря собаке, которая съела все вкусные куски, да и жидкость уже начала подсыхать, сливаясь цветом с краской на полу. Соблазн бросить все, как есть, был слишком велик, но и мама, и ба, все детство гоняли Катарину за любые проявления беспорядка, отчего пятно доставляло почти физический зуд.

Она достала ведро, швабру, средство для мытья пола, который и до пролившегося супа нуждался в том, чтобы его хорошенько протерли, затем набрала воды и засучила рукава платья. Но когда средство под напором воды вздулось шапкой пены, Рамон захныкал, требуя “гу”.

– Подожди немного, сейчас быстро все уберу и возьму замечательного мальчика.

Швабра с плюхом опустилась в ведро, отчего малыш завопил уже во всю мощь легких и указал пальцем на дверь.

Катарина подхватила его на руки и начала качать, напевая песенку о непослушных щенках, которые слишком тщательно закопали косточки и теперь не могут их найти. Но чем дальше двигался сюжет, тем громче рыдал малыш. Он указывал пальцем на что-то в углу комнаты и требовал неведомое “гу”. Сок, печенье, машинка и даже новое, не тронутое ни одним зубом яблоко, его не устраивали, только добавляли децибелов.

– Да что за “гу”? Я тебя не понимаю! – Катарина села с ним на диван и еле сдерживалась, чтобы самой не разрыдаться от отчаяния.

Громких звуков она не боялась, но этот крик шурупом вкручивался в мозг и добирался до самых его древних отделов, в которых было накрепко вшита команда сделать что угодно, но избавиться от колебаний данной частоты. И Рамон, не сбавляя громкости, слез на пол, отбежал в угол комнаты и притащил детский рюкзачок, затем вытащил из нижнего ящика комода шорты и кепку и положил на колени Катарине со своим прежним “гу”.

– Ты гулять хочешь?

– Дя-а-а!

– Давай подождешь немножечко, я уберу кухню и пойду с тобой гулять?

В ответ он закричал так, будто Катарина пригрозила отпилить ему ногу и даже разложила по столу необходимые инструменты. Успокоился он только тогда, когда оказался в своих шортах и кепке, а за спиной болтался набитый игрушками рюкзак. Правда, найденные Катариной футболка и носки выглядели не то что домашними, а скорее приготовленными для утилизации, но ничего другого из одежды Рамона ей не попалось. Святая Валерия знает, отчего для Джессики упоминание каких-то амсечек оказалось важнее объяснений, где хранится одежда детей.

А еще в инструкциях был пункт, что Рамона нельзя ставить на ноги, но ничего похожего на коляску в доме не нашлось, хотя Катарина обыскала все. Уже за порогом, когда поняла, что крохотный с виду малыш неслабо оттягивает руки, она догадалась заглянуть в гараж, откуда гордо выкатила трехколесный велосипед с ограничителем вокруг сиденья.

Рамон охотно туда уселся, сразу же взялся за ручки, поставил ноги на педали и довольно зарычал, изображая работу мотора. И пускай его рюкзачок сбился на одну сторону, кепка тоже сидела неровно, но блаженная тишина была столь прекрасна, что Катарина не решилась ничего поправлять.

Стоило им спуститься к большой ровной дороге, вьющейся между домами, где хватало тени, а ветер приятно холодил разгоряченное беготней и переживаниями тело, прогулка стала казаться просто чудесной. Если отрешиться от мелочей, то Катарина сейчас почти как Дэбби, такая же красивая, счастливая, улыбающаяся… Вот, может же быть идеальной мамой! Просто утром она была не готова к такому натиску.

Глава 9

Ещё через пару минут Катарина вспомнила о маршруте Лео и вытащила из сумки сложенный лист. На нем поверх карты города шла красная ломаная линия, соединявшая не самые близкие друг к другу точки. По самым скромным прикидкам выходило миль шесть. И это обычный маршрут Джессики? Или сумма всех ее маршрутов? Да Катарина будет его до самого обеда обходить! Знала бы заранее, то обула бы мягкие кеды или ботинки, а не туфли на каблуке. Хотя теперь понятно, почему они не выглядели ношеными.

– Гарсия, Джобс, вы на связи? – она приложила пальцы к точке под ухом, запуская полицейское устройство связи.

– Идём за тобой, Ортега! Ты такая милашка в платье, что будишь во мне греховные мысли.

– Исповедуйся в них комиссару, брат мой Гарсия! Ныне дьявол искушения принял облик его жены. У вас чисто?

– Какой-то хмырь в кепке тащится за тобой от самого дома, – все же перешёл к делу Джобс. – Одежда потрепана, припадает на левую ногу, возможно, кибернизирован.

Улица выглядела пустынной: часть горожан уже была на работе, другая – ещё не проснулась или занималась домашними делами. Чуть позже солнце поднимется выше, разгонет утреннюю прохладу и гуляющих станет больше.

Катарина забормотала о красивом мальчике, затем вытащила Рамона из сиденья и взяла на руки, попутно разглядев всю улицу.

Парень в кепке тоже остановился, склонил голову, будто заинтересовался узором трещин на асфальте. А чуть дальше за ним также замешкался и другой подозрительный тип, высокий и широкоплечий, с оттопыренным карманом. "Шмеля" или "гнуса" он вряд ли бы протащил в город, но мог разжиться самодельным шокером или огнестрелом. Второе менее вероятно, все же шум привлечет горожан и патрули, но и совсем откидывать такой вариант не стоило.

Рамон тем временем начал капризничать и выкручиваться, Катарина поставила его на ноги, только чтобы вытащить из сумки шокер и переложить его в карман платья. Когда же нащупала ручку, то услышала звук удара и истошный крик.

На мгновение выпущенный из рук малыш пробежал не меньше двух ярдов, пока не запутался в непослушных ногах и не шмякнулся лицом на брусчатку. Катарина подбежала к нему, подхватила на руки и прижала к себе, только тогда заметила, что у Рамона весь рот в крови.

Откусил себе часть языка.

Выбил зубы.

Сломал челюсть.

Или все это вместе, потому что сегодня за ним приглядывает самая худшая из всех матерей.

Комиссар может думать что угодно, но поимка Ржавого Квена точно не стоит жизни и здоровья Рамона. Потому Катарина прижала к себе малыша, второй рукой ухватила велосипед и понеслась обратно к дому. Подозрительные парни если и пошли следом, то нападать не решились. За что Катарина тут же и с самоотдачей поблагодарила свою святую-покровительницу. Отбиваться от них с малышом на руках было рискованно, как и оставлять этого бегуна. Хотелось верить, что Гарсия и Джобс смогут проследить за парнями и выйдут если не на самого Квена, так на его приспешников. И уже к вечеру все разрешится, а Джессика вернётся к своему прекрасным мужу и детям.

Уже дома Катарина нещадно потрошила кухонные шкафчики в поисках аптечки, затем умыла Рамона простой водой и приложила к его губе чистое полотенце, чтобы вытереть кровь. Холод немного успокоил боль, к тому же малыш устал плакать, потому бессильно привалился к плечу Катарины и теперь тихо всхипывал.

И ровно в этот момент от порога раздался незнакомый женский голос:

– Миссис Дэвис! У вас было открыто, поэтому мы решились войти!

И настроены были решительно: Катарина заметила троих незнакомок уже посреди холла, причем одна, тощая и нескладная, с высокой прической и очками на носу бесцеремонно влезла в шкаф. Другая же, пухленькая, с аккуратными кудряшками, разглядывала потолок, затем провела пальцем по рамке для фотографий.

В центре стояла женщина, настолько похожая на Дэбби из "Танцующей мамы", что Катарине стало не по себе. Но постепенно иллюзия развеялась: такой же "боб", но чуть короче, да и волосы лежат не так красиво, как у актрисы из сериала. Глаза подведены не так ярко и профессионально, а платье обычное, в цветочек, пускай и стоит недешево.

– Чем обязана? – поинтересовалась Катарина. По-хорошему, стоило бы выставить их из дома, сославшись на дела и закон, не одобряющий подобные вторжения, но вдруг эта троица – подруги или знакомые Джессики?

– Миссис Дэвис, вы который месяц игнорируете приглашения посетить клуб Ассоциации мам Сан-Игнасио, как и наши настойчивые предложения проинспектировать ваш дом, поэтому мы решили сегодня прийти незванными! – провозгласила "Дэбби" и бодрым шагом отправилась на кухню, попутно проговаривая все, что видит. – Налицо беспорядок и постыдное пренебрежение режимом питания: мной была замечена обёртка от конфеты, а ведь не всем детям ещё исполнилось тринадцать!

– Я её сама съела, – выдавила Катарина и поплелась вслед за дамочками, в то время как тощая старательно вносила все замечания в пухлый блокнот. – А почему именно сегодня? Вчера тоже был прекрасный день! Правда, чуть хуже того, который наступит в середине лета. Или в канун праздника начала зимы.

– Мы видели видеообращение Ржавого Квена, поэтому сочли нужным вмешаться! Из всех важных матерей Сан-Игнасио только ваша карточка пустует!

– Захотели заполнить, пока меня не пристукнули?

Вопрос Катарины "Дэбби" проигнорировала, зато прикрыла рот в притворном ужасе, как только вошла на кухню. К утреннему беспорядку и горе грязной посуды прибавилось то, что Катарина выбрасывала из шкафчиков в поисках аптечки. А наглая собака влезла на стол и лакала прямо из супницы. Ну хотя бы кто-то оценил полтора часа хлопот и рецепт ба.