• Циклы.

Хорошая новость: если все перечисленное вам уже знакомо, считайте, что вы уже умеете базово программировать на любом языке. Да, в каждом случае синтаксис будет отличаться, но суть останется прежней. Данный этап займет больше времени, чем предыдущий. Изучите каждую из упомянутых конструкций, а затем поработайте с ней на практике.

В случае, если вы учите язык самостоятельно, постарайтесь понять, какие конструкции имеются в языке и в каком порядке их следует изучать. Если вы работаете по книге (а лучше нескольким), в ней должен быть прочерчен путь обучения, а также должны приводиться примеры и задачки различной сложности. Старайтесь всегда понимать, для чего вы учите ту или иную тему и где можно использовать полученные знания.

Завершив этот этап, вернитесь к программе, исходный код которой вы изучали в самом начале, и оцените, насколько понятнее она теперь для вас выглядит.

Усвойте разницу между функциями языка и библиотеками

Есть одна вещь, которая часто сбивает с толку начинающих программистов (особенно учитывая уровень развития нынешних языков программирования) – знание того, что является частью языка, а что – частью стандартных библиотек, которые поставляются вместе с языком. Во многих случаях эта разница будет практически незаметна, поскольку вы очень часто станете использовать библиотечные функции.

Однако, как я уже сказал, знать, где находится грань между библиотекой и самим языком, необходимо.

Вы можете считать меня формалистом, однако именно эта придирка поможет вам расставить по полочкам всю ту мешанину, которая наверняка осталась у вас в голове после всех предыдущих этапов. Разобравшись в этой теме, вы будете знать, что на самом деле большинство языков программирования куда проще и меньше, чем библиотеки. Подчеркну, что изучение библиотек более сложное дело, чем изучение языка программирования.

Дело в том, что программирование сегодня – это скорее умение использовать библиотеки и фреймворки, нежели доскональное знание языка. Именно поэтому я так много внимания уделяю важности понимания границы между языком и его библиотеками.

Это понимание позволит вам стать более продвинутым разработчиком. Зная, как найти библиотеку, которая поможет в решении той или иной задачи, вы будете создавать более качественный код, нежели любой «эксперт в языке».

Изучите имеющийся код и разберитесь в каждой строке

Если вы добрались до этого этапа, то вы уже должны быть знакомы со всеми основными концепциями изучаемого языка программирования, и должны иметь опыт применения большинства из них при решении реальных задач. Также вы должны понимать разницу между языком и его библиотеками.

На этом шаге вы все еще можете ощущать неуверенность в своих силах и не чувствовать, что разбираетесь в языке. Вероятно, вы уже понимаете, как работает каждая конструкция, но не имеете ни малейшего представления, как из этого всего слепить рабочую программу. Этот процесс можно сравнить с изучением иностранного языка с нуля.

На этом шаге многих начинающих программистов одолевает отчаяние, и они начинают думать, что им никогда не стать настоящими разработчиками. Одним из лучших способов продвинуться вперед и понять, где в ваших знаниях есть пробелы, это заняться изучением уже существующих программ, строка за строкой, добиваясь полного понимания их работы. (Да, вам не всегда будет очевидно, почему это работает именно так, но понимать, как это работает, важнее.)

Вопрос Джону!

Ты точно уверен, что мне не обязательно знать, почему код работает именно так? В чем прикол понимать «как», не понимая «почему»?

Посмотрите на это так: если вы не понимаете, как что-то работает, то вряд ли поймете, почему оно работает. Нельзя понять смысл предложения, не понимая смысла отдельных его слов. А если вы не понимаете смысл предложений, то не поймете и смысл текста. Именно поэтому мы начинаем с нижнего уровня.

Я хочу быть уверен, что вы понимаете каждую строку, каждое выражение в любом коде. В противном случае вы не сможете понять, как все это складывается в одну большую, правильно функционирующую программу.

А теперь давайте сфокусируемся на изучении языка, и все остальное приложится, обещаю.

В качестве следующего шага вы можете обратиться к коду программы из предыдущих пунктов и просто начать перебирать файлы проекта. Откройте любой из них и начните изучать построчно. Если вы можете с уверенностью сказать, что делает каждая строчка, идем дальше! Если же вы понимаете не все – а такого, скорее всего, будет очень много, – берите в руки учебник и попытайтесь уменьшить количество белых пятен.

Согласен, это довольно утомительно. И да, весьма скучно. Но, поверьте мне, это окупит себя с лихвой.

Как только вы сможете уверенно сказать, как работает каждая строчка кода, – пусть и без понимания, почему именно так, а не иначе, – вы готовы двигаться дальше.

Создайте ЧТО-ТО. А потом еще раз, и еще

Настало время начать по-настоящему использовать язык программирования! К этому моменту вы уже должны были написать несколько небольших программ и опробовать большинство функций языка. Но только создание реальных приложений позволит вам овладеть технологией более качественно.

Не следует браться за что-то амбициозное или с навороченным пользовательским интерфейсом. Рекомендую ограничиться приложениями, которые умеют принимать только ввод данных с клавиатуры и выводить информацию на экран. Главное сейчас – научиться создавать простые программы, ориентированные на использование изучаемого языка программирования и стандартных библиотек, а не на использование дополнительных фреймворков – к ним мы перейдем позже.

Предлагаю несколько идей для программы.

• Программа, которая решает математическую задачу на основе данных пользователя.

• Программа типа «Выбери свое приключение», в которой ход программы определяют действия пользователя.

• Простенькая текстовая приключенческая игра, в которой пользователь может отдавать команды, чтобы поднимать предметы, перемещаться по комнатам и т. д.

• Программа, которая будет читать ввод из текстового файла и записывать вывод в другой текстовый файл.

• Чат-бот, который разговаривает с пользователем и притворяется человеком или дает юмористические ответы.

Используйте конкретную технологию или платформу

Раньше вы должны были в основном изучать и использовать выбранный вами язык программирования изолированно. Так и задумано, потому что сначала вам нужно научиться понимать сам язык программирования и его стандартные библиотеки и почувствовать себя комфортно. И только потом добавлять какую-то среду и другие фреймворки для создания реального приложения.

Чтобы создать что-то полезное с помощью языка программирования, вам нужно будет применить его к определенной технологии или платформе.

Пришло время взяться за несколько небольших проектов, для которых потребуется использование языка программирования на определенной платформе.

Давайте предположим, что вы изучаете Java.

До сих пор вы писали код на Java, который сработает на любой платформе, где запускается Java, поскольку вы в основном использовали стандартные библиотеки и просто работали с вводом и выводом на экран или в файл. Теперь вы, например, решаете использовать Java для создания приложения для Android. Вам нужно будет узнать, как создавать приложения для Android, и о фреймворке Android. Однако вы уже знакомы с Java, поэтому вам не придется учить огромное количество концепций сразу.

Вы, конечно, можете изучать Android и Java вместе – на самом деле я создал курс, где именно этому и учил, – но если вам хочется по-настоящему овладеть языком и избежать путаницы, то разучить язык отдельно от платформы или технологии, а затем объединить их, вероятно, будет намного проще.

Теперь вам пора развивать конкретные, специализированные навыки работы с изучаемым вами языком программирования, которые будут полезны для получения работы.

Выберите любую платформу или технологию, с которой, как вам кажется, вы хотите работать в будущем, и начните создавать на ней небольшие приложения. Пока я рекомендую вам сосредоточиться только на одной технологии или платформе. Вы всегда сможете добавить еще одну позже.

Так вы не только ограничите то, чему вам предстоит научиться на данном этапе, но и приобретете более глубокие знания и компетентность в конкретной технологии. Это поможет вам стать гораздо увереннее в себе и значительно повысит востребованность ваших навыков.

Решайте сложные алгоритмические задачи

Вы уже должны быть достаточно знакомы с изучаемым языком программирования. Вы должны довольно хорошо знать его и использовать в разных приложениях. Вы должны были выбрать конкретную технологию, применить к ней свои навыки и с легкостью создавать с ее помощью базовые приложения.

Тем не менее вы наверняка по-прежнему не чувствуете, что в совершенстве владеете языком программирования.

Не волнуйтесь, это тоже нормально.

Когда я только изучал C++, я помню, что даже после того, как я понял все об этом языке, использовал его для создания нескольких приложений и даже поработал программистом, пишущим код на C++, я все еще не чувствовал, что по-настоящему овладел этим языком.

Я чувствовал себя хорошим программистом на C++, но не отличным.

Мне хотелось улучшить свои навыки работы с языком, но я не знал как.

Затем я обнаружил сайт под названием TopCoder, где проводились соревнования для программистов. Каждую неделю там появлялся новый набор задач по программированию, и можно было посоревноваться с другими программистами в решении сложных алгоритмических задач.

Сначала это было ужасно. Я не мог решить даже самую простую задачу. Я смотрел на решения других людей и понятия не имел, как они к этому пришли или даже как работает их код.

Они использовали C++ таким образом, какого я и представить себе не мог.

Но со временем, пытаясь решать все новые задачи и глядя на то, как их решают другие люди, я постепенно начал становиться лучше… намного лучше. Я начал видеть закономерности в том, как решались определенные типы задач. Я начал по-настоящему понимать, как использовать функции C++, которые я раньше игнорировал. Я узнал, как эффективно использовать стандартные библиотеки, языковые возможности и структуры данных для решения сложных задач.

Я стал разбираться в C++ не просто хорошо, а превосходно. Наконец-то я почувствовал, что овладел этим языком.

Я хочу, чтобы вы поступили так же.

Вам не обязательно заходить на TopCoder, есть множество других мест, где вы можете попрактиковаться в решении задач программирования алгоритмического типа.

Я уже упоминал об одном хорошем источнике подобных задач, но вот еще несколько:

• «Карьера программиста» Гейл Лакманн Макдауэлл;

• «Жемчужины программирования»^[10] Джон Бентли;

• Проект Эйлер^[11];

• Codility;

• Interview Cake;

• TopCoder.

Не думайте, что создать их будет просто, наоборот. И это нормально. Со временем вы поймете, что все задачи делятся на несколько типов, и научитесь с ними работать. Перенимайте опыт других людей, смотрите, как они справились с теми проблемами, с которыми столкнулись вы. Старайтесь понять, почему те, кто успешно решил задачу, выбрали именно такое решение. Это один из лучших способов совершенствования себя как программиста.

Лично я для обучения использую ресурс TopCoder. Решив предлагаемые на этом ресурсе задачи с помощью изучаемого вами языка программирования, вы повысите степень своего мастерства и сможете с легкостью проходить собеседования на должность разработчика, выгодно отличаясь от других кандидатов.