– Ого! Я работал как-то целый год там на стройке, на БАМе, у вас там совсем все по-другому. Здесь советской власти никогда не было и нет, – произнес водитель и весело рассмеялся.

Сразу бросилось в глаза, что женщины рассаживались только в передней части автобуса, а мужчины – в задней. Где-то посередине проходила грань, причем на один из рядов сидений между женщинами и мужчинами никто не садился.

Мы с Игорем были поражены увиденным.

Я глубоко погрузился в свои мысли. Вот это государство! Ничего не скажешь. Здесь в открытую заявляют, что у них нет советской власти, и гордятся этим. Полное пренебрежение к советским законам. Даже, в общем-то, демонстративное. Я давно начал понимать, что у нас прогнившая система, но то, что прогнило до такой степени, меня поразило и не давало мне покоя.

После того как автобус тронулся, все мужчины одновременно закурили – прямо в автобусе!

Мы с Игорем переглянулись и долго ехали молча.

Что же я еще тут увижу? Это же дикие какие-то люди. Самая настоящая азиатчина. Вот почему призывники с Кавказа в штыки воспринимают нас, своих командиров. В большинстве своем, подавляющем, офицеры по национальности русские, украинцы, белорусы, татары есть. То есть кавказцев или из Средней Азии практически нет. Все офицеры европейских национальностей, конечно, чужды кавказцам и прочим азиатам, да и законы наши для них враждебны, а для нас – их. Поэтому эти призывники все воспринимают как унижение и враждебно. А выход какой? Тут или они живут по нашим законам, или мы по их законам. Нет уж, я законы Грузии или Азербайджана соблюдать не собираюсь. А может, еще неписаные законы Туркмении уважать? Ни за что! Я буду жить по законам России. Я не буду курить в автобусе. Но с другой стороны, я не смогу же сесть в женскую часть автобуса. Значит, я буду соблюдать местные обычаи. Придется что-то соблюдать, надо это признать. Мне мерзко от этой мысли. Получается, меня заставляют жить по обычаям, которые я презираю. Но в Чехословакии я же соблюдал местные обычаи и нравы! Там другое дело, я там местные порядки уважал и принимал, и там было другое государство, а здесь же СССР – единый и неделимый, говорят вроде бы.

С этими мыслями я доехал до Красного моста, который находился на административной границе Грузинской и Азербайджанской ССР. Перед въездом на мост автобус остановился, водитель вышел, поздоровался с каким-то полным милиционером в фуражке, напоминавшей аэродром для стратегических бомбардировщиков. Милиционер с водителем пожали руки друг другу, поцеловались троекратно, и ……….водитель передал деньги милиционеру. Открыто. Еще раз пожали руки, водитель сел в автобус, мы переехали мост, там процедура повторилась в точности, до мельчайших деталей. Игорь тоже все увидел. Само их приветствие вызвало у меня полное неприятие и отторжение, но уплата денег меня сразила наповал.

– Юра, куда мы попали? – тихо произнес Игорь.

– В самую настоящую клоаку.

– Что делать будем?

– Не знаю, как ты, я немного осмотрюсь и буду узнавать, как отсюда уехать побыстрее. Сделаю все, чтобы попасть служить или в группы войск в Европе, или в Прибалтийский военный округ. Зря я не слушал родителей. Зря.

– Я тоже этим буду заниматься. К твоему списку готов добавить любой военный округ, расположенный на территории России, Украины и Белоруссии. А еще я думаю над тем, в каком государстве мы живем.

– И я над этим же думаю. Полагаю, что лучше не думать. Просто наблюдать.

– Почему?

– Потому что мне это государство может не понравиться.

– Боишься своих мыслей?

– Давно уже их боюсь. Просто, если я приду к определенным выводам, добром для меня это не закончится.

Игорь рассмеялся, и я понял, что в своих мыслях он где-то рядом со мной.

Автобус остановился напротив КПП, мы вышли и перешли дорогу. Осмотрелись.

– Что это? – воскликнул Игорь и показал мне взмахом головы на стоящие с противоположной стороны дороги пятиэтажки.

Я обернулся и в темноте все-таки различил, что многие окна в доме выгоревшие, подряд по три-четыре окна вразброс по всему дому и по всем этажам.

– Непонятно.

В это время из КПП вышел прапорщик-кавказец с солдатом.

– Вы прибыли для укомплектования степанакертского полка? – спросил прапорщик.

– Да, – коротко ответил я.

– Пойдемте, берите вещи, и дневальный вас проводит в штаб дивизии.

– А что это? – спросил я у солдата-танкиста, сопровождавшего нас, показывая на выжженные окна.

– Это армянские погромы. Азербайджанцы тут выжигали армянские квартиры, да и много что еще делали.

– А милиция что? – спросил Игорь.

– Какая тут милиция. Здесь советской власти совсем нет. Наши, прикомандированные из России милиционеры тут пытались что-то сделать, но потом сами у нас в части прятались, пока наш комдив не вмешался и не стал останавливать погромы и спасать армян.

– А сам откуда? – спросил солдата Игорь.

– Я из Архангельской области.

– Понятно. Как тут сейчас обстановка? – поинтересовался я.

– Уже нормально, было хуже. Но все равно жить среди местных, по-моему, невозможно. Мне-то что? Я весной на дембель. Вам сложнее.

Мы дошли до штаба дивизии. Дневальный ушел, а мы стали ждать выхода к нам кого-то из здания штаба.

Через несколько минут к нам вышел солдат и повел к начальнику отделения кадров. Пытались представиться, подполковник устало махнул рукой и пригласил сесть на стулья. Бегло посмотрел документы.

– Вы какое училище закончили? – обратился ко мне кадровик.

– Омское ВОКУ в этом году.

– Как закончил, с какими результатами?

– Диплом с отличием.

– Кто у тебя родители?

– Отец – отставной офицер, мама работает в исполкоме в Калининграде.

– Про отца подробнее.

– Закончил службу полковником в Калининградском гарнизоне, до этого командовал артдивизионом в Афганистане. Награжден, ранен.

– Ясно. А почему тебя в СибВО отправили после училища, с красным-то дипломом?

– Так вышло. Недоразумение. Командир роты недосмотрел, не проконтролировал.

– В училище командирские должности занимал?

– Был сержантом, командиром отделения курсантов.

– Ну что с тебя, Тимофеев, все клещами тянуть надо? С какого времени был командиром?

– В конце первого курса назначили.

Кадровик посидел, о чем-то молча подумал.

– Так, ну а с вами, товарищ лейтенант, все понятно. Вы назначены замполитом мотострелковой роты. Сейчас вас проводят в расположение артиллерийского полка, там в одной из казарм оборудован ночлег для офицеров вашего полка. Завтра часов в 10 утра все вместе поедете в свой полк, пойдет тыловая колонна. В общем, там есть старший – майор Носов, слушайте его команду. Где покушать и прочее, он вам тоже объяснит. Вопросы?

– Разрешите дождаться лейтенанта Тимофеева?

– Ну, выходите на улицу. Видите, вон там курилка. Садитесь и ждите, но скорее всего, Тимофеев не пойдет с вами, он уже сегодня попадет в свою роту. Тимофеев, полевая форма с собой есть?

– Так точно.

– Это хорошо. Ждите.

Через пятнадцать минут кадровик вернулся и произнес:

– Вы друзья?

Я тайком с надеждой посмотрел на Игоря.

– Друзья, – твердо ответил Игорь и посмотрел на меня.

– Друзья, – тут же подтвердил я.

– Решение комдива и начальника политотдела: вы оба будете служить в одной роте. Поэтому, Копылов, вместе с Тимофеевым выезжаешь сейчас в свою роту на полигон. Повезло вам, – произнес подполковник и как-то впервые по-доброму улыбнулся.

Мы с Игорем от радости обнялись. Будем помогать друг другу. За время нашего путешествия мы неплохо друг друга изучили.

Нас отправили на КПП штаба дивизии, через несколько минут подъехал ЗиЛ-131, из кабины которого вышел старший лейтенант с танковыми эмблемами и повязкой «помощник дежурного по полку». Кадровик что-то сказал танкисту и подал команду:

– Все, загружайтесь, сейчас вас отвезут в вашу роту, она формируется отдельно от вашего батальона и полка, здесь, на полигоне Сейфалы. Командир роты, капитан Новиков, у вас самый опытный в полку, в хорошие руки попали вы, ребята, не переживайте. Я ему уже позвонил, он вас ждет с нетерпением.

Мы забросили вещи в кузов, солдат закрыл за нами задний борт. А танкист спросил:

– Эй, пехота, у вас все нормально?

– Нормально, – ответили мы, довольные тем, что нам предстоит служить вместе, в одной роте.

– Слушай, Юра, я ведь ни БТР, ни БМП вообще не знаю. Я все-таки хоть и военно-политическое закончил, но по артиллерийскому профилю.

– Ничего, Игорек, я тебя всему научу. База у тебя есть, а остальное все в наших руках.

Минут через тридцать машина остановилась. Вышел из кабины танкист и сказал:

– Выгружайтесь, мужики. Приехали.

Солдат открыл задний борт, мы выгрузили вещи. Перед нами в бескрайнем пустынном поле стоял небольшой полевой лагерь с электрическим освещением.

– Вон ваш командир роты стоит, не подходит сам. Советую к нему подойти и представиться как положено, – показал на стоявшего в нескольких шагах от нас человека.

– Спасибо, до встречи, – сказал я.

Танкист сел в машину и отъехал.

– Игорь, оставляем пока здесь вещи и идем представляться. Похоже, мы опять в настоящую армию попали.

Мы вместе подошли и представились по всем правилам. Сразу стало понятно, что это то, чего Новиков от нас ждал.

– Дневальный! – выкрикнул Новиков.

На огромной скорости к нему подбежал солдат, похожий на узбека, и явно не из молодых. Доложил как положено.

– Вещи господ офицеров ко мне в палатку. Бегом!

– Пойдемте за мной, мои вы долгожданные, – обратился к нам Новиков.

Мы зашли в палатку, в которой стояло три кровати.

– Эта кровать моя, вот эта – замполита, а это твоя, – обратился к нам Новиков.

Мы переглянулись с Игорем и подошли к своим кроватям.

– Полевая форма есть?

– Есть, – дружно ответили мы.

– Переодевайтесь, – сказал Новиков и присел на табуретку у сильно растопленной печки.

Мы с Игорем начали переодеваться.

– Что это? – спросил Новиков, указывая на мой свитер, подаренный отцом.

– Свитер, отец подарил. Его можно надеть? – ответил я.

– Отличная вещь! Можно. Это ЗакВО, здесь все можно. Отец военный?

– Полковник. Уволился уже, на пенсии, – ответил я.

– У меня тоже отец был военным, – спокойно произнес Новиков и закурил. – А у тебя, Игорь?

– И у меня тоже, майор, летчик бывший.

– Тимофеев, ночевать с завтрашнего дня будешь с личным составом своего взвода. А ты, Игорь, так и будешь здесь, со мной. Это твое постоянное место. Все командиры взводов спят с личным составом, это мой приказ. Старшина и техник роты – в отдельной палатке. Сейчас я вас со всеми познакомлю. Все офицеры и прапорщики у нас нормальные, даже хорошие.

– Понятно, – ответил я.

– Переоделись? Тогда за мной!

Мы вошли в палатку, в которой за накрытым столом сидели два старших лейтенанта, один старший прапорщик и прапорщик.

– Знакомьтесь! Это мой заместитель по политической части, лейтенант Копылов, – громко произнес командир роты.

– Игорь, – произнес Копылов, протягивая руку поочередно сначала офицерам, потом прапорщикам.

– Командир первого взвода, старший лейтенант Курдюмов, Саша.

– Командир второго взвода, старший лейтенант Игнатович, Сергей.

– Старшина роты, старший прапорщик Никитенко, Петр Николаевич.

– Техник роты, прапорщик Сысоев, Слава.

Я выдержал паузу, тоже представился и познакомился поочередно со всеми.

– Ну что, старшина, все готово? – спросил Новиков.

– Обижаете, товарищ капитан. Так точно, все готово. Вон на печке стоит сковородочка с жареным мясом и картошкой, и все остальное на столе.

Я посмотрел на печку и увидел огромного размера, высокую сковородку, явно местного производства.

– Прошу за стол, товарищи офицеры и прапорщики! – произнес Новиков.