Я повернулся сначала на девушку, а затем, когда увидел её застывшее от ужаса лицо, посмотрел в направлении её взгляда.

Демон Войны. Он стоял прямо позади нас.

– Мей!

Моё тело двинулось само. Не знаю почему. Правда.

Я, совершенно без раздумий толкнул девушку и спас её от мелькнувшего клинка. Она осталась невредимой. Её не разрубило.

Она… выжила…

– А-А-А-А-А-А! – я схватился за отрезанную руку и упал на колени.

– Марк! – вскрикнула девушка, – Зов: Дыхани…

Она не успевает договорить, как Демон за мгновение телепортируется к ней и ударом ноги отправляет в полёт на десятки метров. Девичье тело вонзается в здание, а из её рта прыснула кровь.

Я же держался за обрубок и продолжал вопить, не в силах что-либо сделать.

Продолжал сидеть на коленях. Смотреть на лежащую перед ногами кисть и тщетно сжимать руку, пытаясь остановить кровь.

Ничего не выходило.

Бесполезно.

Я.

Это я бесполезен. Ничего не могу сделать. Ни спасти свою девушку, ни спасти человека, рискнувшего ради меня.

Да я даже себя спасти не могу.

Я вообще ничего не могу.

Лишь сидеть на коленях.

Какой же я…

«Боже, ну и дворняга»

В голове послышался голос, и моя отрезанная рука тут же забурлила. Спиленная кость с треском разрослась обратно, а выскочившие из сечения жгуты плоти обвились вокруг нового фундамента и…

Восстановили мне руку.

Прошла секунда, как я уже сжимал совершенно новый без изъянов кулак.

«Какого… Что это… было? Моя рука… вот ведь она валяется! Как я смог её восстановить?! Что это был за голос?!»

– Мей! – вспомнил я, – МЕЙ, ТЫ…

– Да уж, ты реально невезучий, парень, – надо мной стоял Маркус.

Он выглядел точно так же, как и до нападения. Даже халат его не запачкался.

Кажется, он вообще только пришёл.

– Демон! – я прокричал и подскочил на ноги, – Здесь… Демон…

Чудовища не было. Только я и Маркус.

– Не переживай, я от него избавился.

– Ч-что? Н-но как?!

– Захотел, чтобы он выбрал другую цель. Хрен знает где он. Улетел куда-то, – пожал он плечами, – Да уж, ну и дурдом тут устроили.

Я, потеряв всякую речь и мысли, лишь просто смотрел на уставшего мужчину с чёрными, волнистыми волосами.

– Ладно, пора заканчивать, – Маркус вытянул руку, – Смотри, чему ты можешь научиться. Я назову это… м-м-м… Притяжение Фатума.

Он распрямил палец и будто бы зацепился за что-то в воздухе.

– Так… понятно. Все сильные маги были одновременно запечатаны каким-то древним артефактом, а на Короле использовали магию, обманывающую время и показали ему ложное будущее. Что-ж…, – кивнул он, – Сейчас исправим.

– Как?! Как вы собрались…

– Да просто, – он дёрнул пальцем и порвал синюю светящуюся нить, появившуюся вот только сейчас, – Я сделаю так, чтобы артефакт сломался именно в этот момент, а не какой другой.

Нить со звоном улетела в небеса, на которое я задрал голову и…

Увидел там Эстера, с яростью смотрящего на разрушенный город.

– Готовься, Эстер, – послышался громогласный голос откуда-то со сцены.

– Я сотру всех в порошок…, – прошептал Сильнейший.

Я обернулся и увидел золотоволосого мужчину в длинном, тяжёлом золотом плаще и с короной из светящихся синих кристаллов. Один лишь его уверенный взгляд давал понять, кто передо мной стоит.

– Воплощение! – Король сложил печать – Начало Времён!

Пространство окрасилось в жёлтый, всюду закружился песчаный ветер, а время…

Время пошло вспять, затрагивая всё материальное, но оставляя сознание и память.

Меня рвануло в сторону, и поставило на то место, где я стоял перед выходом человека с пистолетом. В Мейли втянулась кровь, здания восстановились, а монстры, что обратным шагом возвращались на площадь, точно так же отматывались в состоянии и превращались обратно в людей.

Вся столица переживала момент разрушения заново, но лишь для того, чтобы вернуться к начальной точке.

И когда буря золотого песка успокоилась, когда все последствия терроризма были обращены вспять, на сцене появился другой человек.

Директор.

– Воплощение: Всеобщая Суперпозиция!

Все моментально исчезли. Я же, почему-то, переместился на одно из зданий и продолжал смотреть на главную площадь.

Рядом так же оказалась Мей, Аргус и Леонард. Ну а снизу, на открытой площади, стояла группа из десятков ошарашенных людей и девять Демонов Войны, на которых не подействовала даже магия времени.

Ведь Война – вечна.

Я даже не представляю, как с ней справляться обычному человеку, если даже Король не смог вернуть его на место.

– Эй, как хорошо вы знаете науку?! – процедил парящий в воздухе Эстер, – Вы знали, что любая материя состоит из частиц? Частицы соединены между собой. Их можно разъединить. Затем можно убрать возникающее из-за этого тепло, аннулировать любое внешнее воздействие и тогда…, – он выставил руку и щёлкнул пальцами, – Я просто сотру вас из реальности. Бах. Всё. Вы не существуете.

Все Демоны Войны беззвучно превратились в пыль и исчезли, а люди лишились конечностей и повалились наземь.

«Твою… мать…»

Демонов ведь не отозвала даже магия времени, тогда как магия пространства лишь переместила в районе одного города.

А Эстер же… просто стёр их из реальности.

"И это…", – сглотнул я, – "Такова мощь Сильнейшего?"

Глава 2

– И снова здравствуй, снова как дела, – вздохнул пухлый мужичок с усами, – Пора уже тебе карточку постоянного клиента давать.

– Здравствуйте…, – вздохнул я в ответ.

После массового четвертования спалившихся террористов, спасения столицы от ада обычного, начался ад бюрократический – проверки и дознания.

Естественно меня схватили одним из первых. Как и всех, кто по какой-то причине не телепортировался за стены города, а остался на крыше.

Хоть где-то я первый…

– Инструкции помнишь? – спросил мужчина.

– Ага…

– Отлично, – он достал кейсик с кольцами.

Я надел все три и уже было приготовился снимать кольцо «Души», как вдруг, на всеобщее удивление, оно заработало.

«Ладно. Давай поболтаем»

Я нахмурился и завертел головой.

«Здесь кто-то ещё есть?»

– Ого! Я уже думал у тебя души просто нет, вот кольцо и не работает. А оказывается вон чё, – хмыкнул мужчина, – Ладно, приступим. Причастен ли ты к нападению на столицу?

– Нет.

«Нет»

Я снова нахмурился, но подавать виду не стал.

Боже… у меня шизофрения.

– Ты знал о нападении на столицу?

– Нет.

«Нет»

– Ты знал о существовании культа Короля Проклятий?

«Да»

– Да.

– Ты причастен к массовому превращению людей в монстров?

– Нет.

«Хе-хе, не-е-е-ет»

Так продолжилось ещё долго. Но в конце концов это закончилось, и мужик забрал кольца.

– Что-ж, подозрений нет. Всё чисто. Даже по Душе, – жандарм начал заполнять документы, – Может хочешь что-то сообщить? Ну там, подозрения какие. Может что-то заметил?

– Да нет…, – я решил не рассказывать о предчувствии и работе в бюро, – Ничего.

– Жаль, – вздохнул любитель пива с соответствующим животом, – Видимо, этот ад будет ещё долго продолжаться…

– Вы про что? И почему?

– Столичный инцидент, он… повторился. Только на сей раз со столицами магического мира.

– То есть… вы хотите сказать, что такой кошмар произошёл по всему миру?! – не поверил я, – Везде появилась куча монстров и Демонов Войны? В один момент?

– Везде, – кивнул он,– Вообще везде.. Королевство понесло меньшие потери только из-за Короля, отмотавшего материю, и Эстера, убившего Демонов Войны, которых, по сути, убить вообще нереально.

– И… почему? – мне стало не по себе от воспоминания отрезанной руки и полной беспомощности перед тем чудовищем, – Он настолько силён?

"Неужели у меня действительно и шанса не было?.."

– Это – олицетворение войны, парень. Если ты с ним сражаешься – ты же его и подпитываешь. По сути, он никогда не будет слабее тебя, просто потому что из-за тебя он и существует. Не важно сколько человек против него выступят – он никогда не будет слабее противников. Он всегда побеждает. Единственный способ избавиться от демона войны – дать ему всех истребить. Ведь Война…, – притих он, – Война всегда побеждает.

– Но почему он призвался через выстрел? Как такое вообще может так легко призываться?! – недоумевал я.

– Скажи спасибо Королю Проклятий, – хмыкнул мужчина, – Он, собственно, проклял магический мир. Думаешь откуда у него такое имя? Он не просто лучший малефик, он ещё и маг судьбы. И он научился проклинать не просто человеческие тела, но и сам механизм жизни. Саму реальность. Теперь с каждым использованием земного современного оружия есть шанс пятьдесят процентов, что использовавший превратится в Демона Войны. И увы, это огромная проблема для Магического Мира. С ней едва справляются. И как видишь… не всегда это удаётся.

– Но ведь тогда вообще весь мир можно уничтожить! О чём Король думал?!

– Об этом и думал. Король Проклятий – страшнейшее существо, когда-либо существовавшее. И неспроста. И его хотят возродить. Прикол, да?

– А Эстер? Почему он просто не перебьёт всех культистов?! Он ведь может телепортироваться, контролировать материю и вообще всё что угодно!

– Эстер сильнейший, а не всемогущий, – вздохнул мужчина, – Это большая разница. Единственный способ от него спастись – не сражаться с ним. И… этого можно добиться.

– Например, запечатать его и всех, кто может его освободить…, – вспомнил я слова Маркуса.

– Верно, – кивнул жандарм, – Только чудом артефакты, с помощью которых удалось запечатать Директора, Короля и Эстера, сломались в самый важный момент.

«Да нет… не чудом…»

– Ладно, можешь быть свободен. К тебе претензий нет.

Я попрощался с добрым мужичком, прошёл через огроменную очередь на допрос, вышел из здания и устало оперся спиной о стену.

Да уж… ну и говно. А ведь и суток не прошло с нападения на столицу, а уже столько проблем, вопросов и подозрений.

Где Алиса? Что с Аргусом? В порядке ли Мей? Почему Маркуса не задела трансформация? Почему она не задела меня? Что за дерьмо вообще происходит?

Не знаю!

Я вообще ничего не знаю.

Почему моя рука восстановилась? Что за едва различимый шепот? Что нас ждёт дальше? Будет ли ещё одно такое нападение?

Сука, я не знаю!

– Дерьмо…, – потёр я глаза.

Близился вечер. Везде ходили вооружённые жандармы и перепуганные жители, спешащие на обязательную проверку. Не думаю, что это и за месяц кончится. Пусть и на время, но жизнь сильно изменится, и явно не в лучшую сторону.

Сейчас я обязательно должен убедиться в здоровье Алисы и встретиться с единственным человеком, способным хоть на что-то ответить – Аргусом.

"Ладно, пора идти…"

Я собрался с силами и пошёл домой. Путь выдался изматывающим. Меня смущали не только взгляды жандармов и подтягивающихся военных, но и витающая в воздухе паника обычных гражданских. Они не просто едва справлялись со своей недавней смертью и превращением, но и подозревали каждого вокруг в причастности к нападению.

Но самое для них ужасное – они боялись, что всё повторится. Боялись снова стать монстрами, зная, что Король не сможет вечно отматывать время. Боялись сжирать собственных родных. Боялись смотреть на трупы детей и родителей.

Боялись не только всех вокруг, но и себя.

Какие бы цели террористы не преследовали, одного они добились точно – подорвали психику всех жителей столицы.

Через несколько часов я был уже у порога съёмной квартиры. Я открыл дверь и к огромному счастью услышал внутри шум.

– Алиса! – я забежал в спальню, – Алиса, с тобой всё… что ты делаешь?

– Марк! – она бросила чемодан и обняла меня, – С тобой всё в порядке?