– Камилю? – он приподнимает бровь. – Значит, он, все-таки, подкатил к тебе яйца?

Его взгляд опять темнеет. Похоже, возвращается прежний Арслан.

– Ты обещал! – напоминаю ему я и он трясет головой.

Опять становится милым.

Меня пугают эти резкие перемены в нем.

– Знаешь что, Ри, – говорит, сложив руки на груди. – Я ведь тебе теперь старший брат. Как и Мадине. Так?

Не знаю, к чему он ведет, но соглашаюсь. Молча киваю и внимательно слежу за ним.

– Так вот, – продолжает он не строго, но тоном, не терпящим возражений. – Поэтому я буду решать, с кем тебе встречаться. И вообще, пора ли тебе уже с кем-то встречаться.

Грозно смотрит на меня.

– И поверь, тебе лучше слушаться меня. Как старшего брата.

С этими словами заводит большие пальцы рук под свой ремень.

Я лишь фыркаю на этот его жест, напоминающий мне о возможном наказании, отделяюсь от стены и иду обратно в зал. Арслан не останавливает меня.

Возвращаюсь на свое место и шепчу Камилю:

– Давай поменяемся местами, мне плохо видно отсюда.

– Конечно, – сразу же соглашается он.

И я сажусь на место Камиля, а он – на мое.

Возвращается Арслан. Застывает на пару секунд, обнаружив рядом со своим местом брата. Бросает быстрый взгляд на меня и недовольно с шумом садится.

После окончания сеанса мы сидим в кафе.

– Дурацкий фильм, – бурчит Арслан. – Зря только время потратили.

– А мне понравилось, – я пожимаю плечами.

– Это главное, – улыбается Камиль и кладет руку на спинку моего стула.

Арслан с шумом выпивает через трубочку коктейль.

– Фу, Арслан, где твои манеры? – возмущается Мадина.

Камиль наклоняется и что-то шепчет мне, но я не успеваю разобрать, потому что Арслан с шумом отодвигает стул, встает и говорит строго:

– Поехали домой, поздно уже.

И, в принципе, он прав. Нам и правда пора. Скоро приедет папа за мной.

Когда мы приезжаем домой, папа с Рузанной уже ждут нас.

Арслан здоровается с моим отцом.

– Наконец, ты вернулся, Арслан, – говорит папа, хлопая его по плечу. – Давно пора было. Ну что? Пора и поработать?

– Да, – соглашается Арслан, – я думал над этим. Я хочу работать в компании отца.

Он внимательно смотрит на папу.

– Хм, – говорит отец, – похвально твое желание работать. Но, как ты знаешь, компании именно твоего отца больше не существует. Но, конечно, ты можешь прийти к нам. Я буду рад видеть тебя в нашей компании.

– Мне надо подумать, – хмурится Арслан.

– Конечно, – соглашается папа. – Ты можешь с Камилем поговорить. Он давно у нас уже работает. Да и Мадина с Ариной два дня в неделю проводят в компании. Если ты присоединишься к ним, будет здорово.

– Мадина с Ариной тоже работают? – удивляется Арслан.

– Да, а что тебя удивляет? Они сами изъявили желание.

– Похвально, – ухмыляется он и смотрит на меня. – Я подумаю. Очень хорошо подумаю.

Сжимает губы.

Мне становится неуютно под его взглядом.

– Пап, поехали, мне завтра с утра в университет, – говорю я.

– Да, поехали.

На прощание я обнимаюсь и целуюсь в щеку с Мадиной. Потом подходит Камиль, берет за руку и тоже целует меня в щеку.

И вот когда папа уже выходит за дверь и Камиль, поцеловав еще и мою руку, отходит от меня, около меня оказывается Арслан. Тоже наклоняется и целует в щеку. Задерживается и шепчет так, что слышу только я:

– До скорой встречи, малышка Ри.

9. Арина

– Пап, а можно я не поеду? Дома останусь? Мне позаниматься надо.

Сегодня пятница и мы опять должны ехать в дом Рузанны. В последнее время мы каждые выходные проводим вместе.

Папа с Рузанной занимаются подготовкой к свадьбе, а я провожу время с Камилем и Мадиной.

И мне это нравилось. До недавнего времени. Пока в доме не появился Арслан.

Поэтому сегодня я не хочу туда ехать.

Я не видела его целую неделю. И это было самое спокойное время с момента его возвращения.

– А что случилось, Арина? – спрашивает папа. – Скоро мы все вместе будем жить. Переедем с тобой туда.

И я прихожу в ужас от этой мысли.

– Да и мне казалось, что у тебя хорошие отношения с детьми Рузанны. Мадина и Камиль. Вы же так дружите. Вот Арслан, конечно, вызывает у меня беспокойство.

С тревогой смотрю на отца.

– В том плане, что он всегда был неуправляем. Себе на уме, – поясняет отец. – Не зря его отец говорил, что больше всего беспокоится именно о нем. Надо побыстрее его к делу привлекать. Пока не сбился куда-нибудь не туда.

Папа сидит задумчиво. Потом возвращается ко мне:

– Ну, ладно, Арин. Оставайся сегодня дома. Я буду в воскресенье вечером. Если что, звони.

Папа целует меня на прощание и уезжает. Смотрю в окно на отъезжающую машину.

Жалко, конечно, что я не увижу Мадину. Но что поделать.

Остаток вечера я провожу, слоняясь по дому и пытаясь найти себе хоть какое-то занятие. Переписываюсь с Мадиной и Камилем. Он очень расстроен, что я не приехала.

Всю эту неделю мы виделись с ним почти каждый день. И я понимаю, что это много для меня.

Нет. Камиль, конечно, хороший. Очень внимательный и заботливый. Но я замечаю, что меня немного напрягает его такое внимание.

А ещё усугубляет все папа, который расхваливает мне Камиля почти каждый вечер.

Порой я жалею, что согласилась на его ухаживания. Но и обижать его мне не хочется.

За окном заметно темнеет и я готовлюсь идти спать. Вдруг раздается звонок папы.

– Арина, мне срочно нужен ноутбук по работе. А я не взял его. Сейчас подъедет Арслан. Отдай ему ноутбук. Он привезет его мне.

Казалось бы, обычная просьба. Но я начинаю паниковать.

– А почему ты сам не приедешь?

– Я уже выпил, Арин. Нельзя за руль. Мы с Камилем немного отметили конец рабочей недели. А Арслан вот только пришел. Трезвый ещё.

Слышу в трубке смех Камиля и Арслана.

– В общем, отдай Арслану ноут и ложись спать. Я люблю тебя, дочь. Спокойной ночи!

– Я тоже тебя люблю, пап. Пока!

Не поехала туда из-за Арслана. Так он сам сюда едет.

Быстренько переодеваюсь обратно с джинсы и майку. Смотрю в зеркало. Снимаю майку и надеваю глухой, под горло, бесформенный свитер.

Собираю волосы в хвост.

Все. Я готова.

Сижу в гостиной и жду. Замечаю, что коленки отстукивают дробь. Надо перестать его бояться! Убеждаю себя. Мы же с ним все решили. Все обговорили.

Просто отдать ему ноутбук и все.

Звонок в дверь.

На дрожащих ногах иду открывать.

На пороге стоит Арслан.

Джинсы идеально сидят на спортивной фигуре. Рукава майки завернуты к плечам и я вижу сильные накачанные руки с выступающими венами.

Как мне кажется, быстро убираю взгляд с его фигуры.

– Здравствуй, Арина, – говорит Арслан очень серьезно. Без тени ухмылки. – Я за ноутбуком.

– Да, конечно.

Возвращаюсь в комнату и выношу папин ноутбук. Передаю его Арслану. Он забирает его.

Все.

Сейчас он уйдет и я опять буду спокойна.

– Дай попить, пожалуйста, – вдруг просит он. – А то я сразу после тренировки.

Протягиваю ему стакан с водой. Он жадно выпивает его. Ставит стакан на тумбочку.

Ну, теперь точно всё?

Но он вдруг поднимает на меня взгляд и спрашивает опять серьезно:

– А ты чего не приехала? Из-за меня?

И я теряюсь от этой его прямоты.

– Нет. Мне просто готовиться надо, – бормочу, опуская взгляд.

Я ведь вру сейчас. А мне это всегда даётся нелегко. Ненавижу врать.

– Так у нас бы и готовилась, – говорит Арслан. – Кто тебе мешает? Мадина расстроилась, что ты не приехала. Да, и Камиль.

Смотрит на меня, сузив глаза.

– А ты просто испугалась. Так? Все ещё боишься меня?

И на его довольном лице появляется знакомая мне ухмылка. Но тут же исчезает. Может, мне показалось?

– Боишься? – повторяет вопрос.

– Вот ещё! Не боюсь, – зачем-то храбрюсь я.

Меня раздражает эта его ухмылка. И самоуверенность.

– Не боишься? – переспрашивает он. – Поехали тогда?

Его предложение вгоняет меня в ступор.

– Поехали к нам! Докажи, что ты уже не та маленькая пугливая девочка.

10. Арина

Я не собираюсь радовать его осознанием, что его боятся.

Мы с ним все выяснили. Папа знает, что Арслан со мной. Что он мне сделает?

Я склонна думать, что тот случай на кухне произошел именно из-за того, что он был пьян.

В любом случае нам предстоит много общаться. У меня не получится все время прятаться от него.

– Хорошо, Арслан, – говорю я. – Я поеду. Но ты помнишь, что обещал мне?

Он усмехается.

– Тебе нечего бояться, малышка Ри. Ты не в моем вкусе, – осматривает меня. – Я предпочитаю более раскованных девочек. А все, что было тогда, была лишь проверка.

– Проверка? – хмурюсь. – Проверка чего?

– Твоей правильности. Я же вижу, как Камиль смотрит на тебя. А я не хочу, чтобы моему брату досталась шлюха. Это моя прерогатива.

Улыбается уголком губ.

Что за бред он несёт?

– Ну, поехали тогда?

Арслан пропускает меня в открытую дверь.

Все дорогу до их дома мы едем молча. Я все время жду какого-то подвоха. Но Арслан ведёт себя безупречно.

Даже не смотрит на меня.

Помогает выйти из машины по приезду. И также молча мы заходим в дом.

– О, Арина! Класс! Здорово, что ты приехала! – Мадина кидается мне на шею. – Пошли!

Мы идём в ее комнату. Потом к нам присоединяется и Камиль. Садится рядом со мной и берет за руку.

Мы весело беседуем. Слушаем музыку. Я ничуть не жалею, что решила приехать.

Арслан не появляется. И это тоже хорошо.

Он же сказал, что я не в его вкусе. Так что, можно успокоиться. Все, что было, было недоразумением. Теперь мы поняли друг друга.

Наступает ночь. Камиль целует меня. Потом Мадину. Уходит к себе.

Мы с Мадиной укладываемся спать.

– Ой, Арин, Камиль от тебя без ума, – говорит Мадина. – Ты хоть замечаешь это?

Пожимаю плечами.

– Жаль вам придется Арслана ждать, – грустно говорит Мадина.

– Что значит «ждать»? – не понимаю я.

– Ну, Камиль не может жениться раньше Арслана. По нашим обычаям.

– Речи о женитьбе пока и не было, – говорю я. – Мы с Камилем только общаемся.

– Ну, я-то знаю, что он хочет не только «общаться», – ухмыляется Мадина. – Я же вижу, как он на тебя смотрит.

Укоризненно смотрю на нее.

– Мама обещала подобрать Арслану невесту. Хочет женить его поскорее.

Не знаю, почему, но мне неприятен этот разговор.

– Давай спать, Мадина, – говорю, залезая под одеяло.

– Да, я тоже устала. Спокойной ночи, Арин.

– Спокойной ночи, Мадина.

И мы засыпаем.

Просыпаюсь я от того, что чувствую чьи-то прикосновения к лицу.

Открываю глаза и чуть не подпрыгиваю. А ещё хочется закричать, но мне зажимают рот ладонью. Арслан зажимает мне рот! И приставляет указательный палец ко рту.

– Тихо, Ри, тихо, – шепчет. – Выйди в коридор. Дело есть.

Мотаю головой.

– Да не бойся, ты, – улыбается он. – Мне нужна твоя помощь. Выйди. А там подожду.

Бросает взгляд на мою ногу, выглядывающую из-под одеяла.

– И переоденься, – добавляет.

Встаёт и выходит.

Смотрю на Мадину. Она спит.

Не выходить? Но он сказал, что ему нужна моя помощь. Ночью?

Пока думаю, идти в коридор или нет, дверь опять открывается и заглядывает Арслан.

Вопросительно смотрит на меня.

Киваю, оглядываясь на Мадину. Ещё не хватало ее разбудить.

Осторожно вылезаю из-под одеяла. Надеваю джинсы и майку. И выхожу в коридор.

– Что случилось? – спрашиваю у Арслана.

– Спасибо, что вышла, – говорит он. – Мне нужна твоя помощь. Только это секрет! Большой секрет, Ри. Обещаешь хранить его?

С недоверием смотрю на него. Опять он решил пошутить?