До родного дома добирались долго. Приходилось несколько раз останавливаться, чтобы передохнуть. Мама с гордостью смотрела на меня. Видно, несмотря на то, что мне нужно было ехать учиться, она радовалась, что смогла родить мага. Немного отдохнув и почувствовав, что усталость отступает, я встал с постели и стал помогать маме по дому, периодически переключаясь на магическое зрение. Поначалу жгуты были блеклыми, цвета размытые, не было в них прежней яркости, но по мере того, как организм приходил в норму, они стали играть прежними яркими красками. Спустя час всё стало по-прежнему. Голова полностью перестала болеть, и я пошёл к лекарке.

Так началось моё обучение. Всё, чему учила меня лекарка, было первой ступени, самое простое. Для использования таких заклинаний не нужно было произносить никаких фраз, только правильно работать со жгутами. Лекарка призналась, что сама многого не знает, потому что у неё запас магической силы был мал. В основном все её заклятия были лечебные, но встречались и боевые, как атакующие, так и оборонительные. Использовать их мне она строго запретила. Сказала, что если узнает, что я испытывал заклятия на ком-либо, то моё обучение тут же закончится.

Вскоре, я начал ходить к своей новой учительнице почти на весь день, да и в деревне к больным она брала меня с собой. Её возможности в лечении меня поражали. Простую простуду она убирала с лёгкостью. Могла намного ускорить регенерацию тканей человека и даже сращивать кости, но это занимало более длительное время и требовало нескольких сеансов. К сожалению, заражение крови лечить не могла. Если у кого-то было серьёзное повреждение внутренних органов, то этот человек был обречен. Моему отцу повезло, что гарх не добрался до его кишок, иначе деревенская лекарка не смогла бы ему помочь. Срастить требуху человека могли маги более высоких ступеней развития. Почти все заклинания, которыми лекарка пользовалась для лечения, были первой ступени. В случае, когда были тяжелые увечья, использовала вторую степень, причём при лечении ран использовалось одно заклинание, а при болезнях, связанных с бактериями – совсем другое. Хотя, все заклинания первой ступени были довольно-таки просты в исполнении и легко запоминались.

Впервые мне удалось самому лечить спустя пару недель обучения у лекарки. Это был парень с простудой. Обычно «магичка» не бралась за такие случаи, а гнала пришедших к ней людей из своего дома. Не отказывала только в лечении простуды у маленьких детей и стариков. Вот и на этот раз, когда юноша начал ей жаловаться на простуду, она набрала воздуха в легкие, собираясь начать орать, но взглянув на меня, медленно выдохнула.

– Конечно поможем, – улыбнулась она парню, отчего он, не ожидавший такого, попятился назад.

– Да не надо, – произнес парень, – само всё пройдет.

– Иди сюда, я сказала.

Пришлось несчастному повиноваться. В деревне у старушки был непререкаемой авторитет, наверное, не осталось ни одной семьи, которую она не лечила. Если лекарка пожалуется отцу этого юноши, то с него спустят шкуру.

Я принялся за дело. На лечение ушло не более минуты. Пришлось несколько раз воздействовать на парня лечебными нитями. Лекарка внимательно следила за моими манипуляциями. Получилось всё довольно-таки удачно. У парня, конечно, кашель не прошёл, но с его слов горло стало болеть немного меньше, да и насморк должен был пройти гораздо быстрее, по крайней мере, мне так лекарка сказала. Меня это приятно удивило. Я сам не верил, что мне удастся лечить магией. Видно, не привык ещё к новым реалиям моей жизни. Когда я сам наглядно убедился в своих способностях, обучение пошло веселее.

После того, как мною было изучено несколько лечебных заклинаний, лекарка начала меня обучать боевым. Конечно же, все они были тоже первой ступени, малоэффективные, да и сама лекарка, как она мне призналась, почти не учила боевые заклинания, не её профиль, магических сил мало. Как бы то ни было, но боевые заклинания первой ступени знали все ученики магической школы. Это как букварь в первом классе, все учат.

Назвать боевые заклинания первой ступени сложными это сильно преувеличить. Никаких сложностей в обучении не возникало. Первым делом я изучил огненный шар, который мог пускать на расстояние до тридцати метров. Конечно, назвать моё творение шаром язык не поворачивался, скорее это был маленький, сантиметра три в диаметре, шарик. В присутствии наставницы я кидал эти шарики в дерево, но кроме небольших подпалин на коре никакого дополнительного эффекта не увидел.

Также удавалось поставить защиту, но была она очень слабая. Вредная бабуля с лёгкостью пробила её ударом воздушного тарана второй ступени. Но нужно признать, что один удар первой ступени любым заклятием щит держал. Меня поначалу очень удивляла скорость моего обучения. За неделю удалось выучить несколько заклинаний первой ступени. Лекарка меня обломала, сообщив, что заклинания первой ступени может выучить любой, даже самый слабый и бездарный маг. По мере повышения ступеней, заклинания становятся на порядок сложнее и без магической книги с ними уже не справиться. Нужно запоминать очень сложные фразы. Как выяснилось, магическая книга выдаётся в школе после того, как артефакт богов укажет ученикам их расположенность к направлениям в магии.

Признаться честно, очень хотелось испытать боевые заклинания в деле, но боялся, что лекарка перестанет меня учить. За месяц я освоил все заклинания первой ступени, которые знала лекарка, и мы приступили к изучению второй ступени. Как мне объяснила лекарка, я уже мог считать себя магом первой ступени. На вторую ступень переходят после изучения абсолютно всех заклинаний первой ступени. Конечно, магами придумывались новые заклятия, причём довольно часто, но в школе существовал перечень наиболее важных, которые должен знать каждый.

Каждую неделю мы с Леном ходили на охоту. В лесу со мной он стал чувствовать себя гораздо увереннее. Уже вся деревня знала о том, что я принял силу и обучаюсь у лекарки. Я не стал парня расстраивать, говоря, что маг из меня никакой, пусть чувствует себя немного спокойнее, главное, чтобы не расслаблялся. Относится ко мне стали уважительней, но и с опаской. Люди разделились на два лагеря, одни избегали меня, другие наоборот, искали дружбы. В лесу я был осторожен, так же как и раньше. Помнил скорость гарха, да и сомневался, что заклинания первой ступени могут ему навредить. Особенно если гархов будет стая. К счастью, никаких нападений за всё время нашей охоты не было. Без добычи мы никогда не возвращались. В основном приносили кабанов и зайцев. Один раз в ловушке застрял молодой лось, которого нам пришлось разделать прямо в лесу, иначе мы не смогли бы его донести. Заниматься разделкой было крайне опасно, неизвестно какой хищник мог прийти к нам на запах крови. Но всё обошлось. Мяса мы заготовили довольно много. Мой отец, да и отец Лена выздоравливали, не без помощи лекарки. Все-таки люди в этом мире были очень крепкие. Или здоровый воздух сказывался.

Я продолжал обучение у лекарки. За всё время мы с ней довольно сильно сдружились. Наставница оказалась не такой злой, как всем себя показывала. Она стала радоваться моим успехам как своим. А успехи были. Мне удалось выучить одно заклинание второй ступени – лечение. Этим заклинанием я могу залечивать только «чистые» раны. Небольшой, но всё же результат. Лекарка говорила, что это невозможно без книги, но память у меня была хорошая, так что справился, несмотря на то, что заклинание и пасы руками были довольно сложными для новичка. Наставница, хоть и считалась слабой «магиней», но делала все пасы очень быстро и ловко.

Заклинание лечения второй ступени мне удалось испытать. На лесорубов опять напали гархи, и мне удалось вылечить от ран одного из мужиков, конечно, под присмотром лекарки. Своего отца, несмотря на запрет лекарки, я постоянно лечил перед сном, чтобы за ночь сила восстановилась, но заметного эффекта не наблюдалось.

Приближалась зима. Я уже три месяца обучался у лекарки. Заклинания второй ступени больше освоить не мог, несмотря на все мои старания. Но выученные мог использовать одиннадцать раз подряд, не теряя сознание. Этим очень удивлял лекарку, она не ожидала, что мой внутренний резерв будет расти так быстро.

Когда я в присутствии лекарки попытался сотворить заклинание второй ступени и у меня ничего не вышло, наставница с грустной улыбкой посмотрела на меня и неожиданно спросила.

– Ничего странного в себе не заметил?

– Нет, – удивленно ответил я. – А должен был?

– Ты стал меняться, мальчик. Магия тебя меняет. Это очень опасно. Не столько для тебя, сколько для окружающих.

– Умеете Вы, многоуважаемая магесса, непонятные фразы молвить, – произнёс я. – Можете конкретно сказать, какую опасность я могу нести окружающим? Вроде никогда не был жестоким. Зла никому не желал.

– Даже я заметила, каким ты стал раздражительным. Думаешь, что дело в том, что у тебя ничего не получается? Нет, это магия тебя меняет.

– Странно, я и не замечаю, – с улыбкой произнёс я. – Не переживайте, злым мне быть или добрым только я решать буду.

– Надеюсь, боги позволят тебе это, – воздохнула лекарка. – Только ты постарайся себя сдерживать, просто помни мои слова. Скоро ты поймёшь, как это важно. Если у нас пошёл такой разговор, то ещё тебе совет дам. Найди себе в школе друга или покровителя из дворян. Чем выше его положение будет, тем лучше. Возможно, часть благородных не будет тебя задирать.

– Я лучше учиться хорошо буду, чтобы самому за себя постоять.

Этот разговор я не один раз вспомнил во время учебы в школе.

Изредка выпадал снег, зимы тут были мягкие. В основном шёл дождь. Жизнь в деревне затихла. Мне казалось, что в этом году моё обучение не начнётся и никто за мной не приедет. Признаться честно, меня это особо не огорчало. Я не рвался в магическую школу. Отец выздоровел, в семье был достаток. Что ещё нужно для счастья. Родители без особой тревоги стали отпускать нас в лес на охоту. К нам присоединились ещё три деревенских паренька, поэтому стало ещё безопаснее. Все были вооружены арбалетами. За всё время мы не потеряли в лесу ни одного человека. Хотя сталкивались с хищными зверями четыре раза. Всегда удавалось отбиваться. Один раз Лен был ранен, к счастью, не тяжело, да и рану я ему сразу вылечил. Нас в деревне считали удачливыми охотниками.

Эту идиллию самым бессовестным образом нарушили прибывшие вооруженные всадники.

Глава 7.

Электричества в этом мире не было, поэтому после того, как на улице начинало темнеть, все местные жители разбредались по своим жилищам. Мы собирались всей семьёй за столом. Отец, как всегда, начинал рассказывать нам армейские байки. Рассказчиком он был очень хорошим. Мы с Ланой хохотали до слёз, да и мама тоже часто смеялась. Хоть было видно, что эти истории она слышит не в первый раз, да и мы некоторые из них выслушали дважды, но все равно было интересно, потому, что эти рассказы обрастали день ото дня новыми подробностями. Иногда я приглашал на ужин своего друга Лена.

Сегодня мы тоже сидели и вели неторопливую беседу. Особо разговаривать было не о чем, но и спать никто ложиться не хотел. Неожиданно на улице послышалось лошадиное ржание, топот подкованных копыт. Едва это услышав, отец сразу взял в руки оружие, я по его примеру тоже вооружился арбалетом. Такая предосторожность была не лишней. Разбойники в наши края забредали редко, слишком дурная слава ходила о здешних лесах, но всё же бывали. Самые отчаянные головорезы, которых ничего хорошего, в случае поимки, не ждало. Также к нам на огонёк могли забрести солдаты соседнего землевладельца, чтобы забрать жителей к себе. Такой неожиданный визит может окончиться грабежами. Местных жителей, возможно, не трогали бы, потому, что если солдаты переусердствуют в бесчинствах, то вся деревня с нового места быстро убежит, никакие солдаты не остановят. Просто попросятся под руку другого землевладельца, свободные имели на это полное право. Никакой паники на улице слышно не было, да и часовые с деревенских ворот шум не подняли. Конечно, их могли и убить, но тогда непонятна скромность гостей, которые не принялись сходу объяснять местным жителям, кто теперь в доме хозяин.