– Так я и думал, – съязвил следопыт, а потом стал серьезным и сосредоточенным. – Обвинять Рейтана в похищении Лиама надо при всех, – увидев её удивление, пояснил. – Уверенность в голосе и словах даст больше шансов получить ответ. Кроме того, неважно как к тебе относятся наемники, но похищение возлюбленного у члена клана приветствоваться не будет. Тебе будут сочувствовать. Ведь почти у каждого в клане есть близкие и потерять их из-за кучки монет никто не согласен, тем более от руки собрата. Это низко, пожалуй, даже для Легнар, что уж говорить про Транадор. Вот поэтому Риен должен обязательно присутствовать. Он обратит эту ситуацию в свою пользу, постарается выглядеть благородным, спасителем, чем мы и воспользуемся. Мы попросим сопровождение до Вланвия. Скажем, что хотим лично убедиться в тумане. По возможности забрать тело погибшего Лиама. И Риен согласится несмотря на отказ главы клана. А Рейтан откажет, ведь важнее твоей жизни и безопасности для него ничего нет, как бы грустно это не звучало. Думаю, Риен легко наберет добровольцев на сопровождение.

– А если заказ на Лиама взял Легнар? – спросила она слабым голосом.

– Используем запасной вариант. В ход пойдут монеты, которых должно быть столько, что Рейтану ничего не останется, кроме как согласиться на сопровождение. Опять же. Если предложение и сумма будет озвучены при всех, Риен не даст отказаться, снова сыграет на ситуации в свою пользу, словно он, в отличие от Рейтана, думает о благополучии клана в первую очередь, а не о безопасности эмоциональной девчонки.

Стефани пробрал озноб. К отчаянию, поселившемуся в душе со вчерашнего дня, добавилось омерзение. От всего этого. Она запнулась, а потом остановилась и закрыла глаза, давая себе немного времени на принятие: теперь и эти нечестные игры – часть её жизни.

– Может у тебя есть гениальные идеи, как успеть всё сказать до того момента, как тебя вытолкают в другую комнату? – со злой иронией спросил Келлен. – Ведь ты же не думаешь, что все смирно будут стоять и слушать твои обвинения?

– У меня есть ядовитое зелье Лиама, которое при соприкосновении с кожей вызывает страшный ожог, – пробормотала она, снова приходя в движение.

– Не подходит, – презрительно сказал он, – никто не знает, как оно действует, на слово не поверят, а я не думаю, что ты рискнешь продемонстрировать его в действии. – При виде её промелькнувшего в глазах ужаса иронично усмехнулся. – И арбалет долго держать не сможешь, слабачка. Ладно, что-нибудь придумаем…

Стефани повернула к нему голову и стала рассматривать его сосредоточенное, серьезное и немного раздраженное лицо. Внутри разливалась теплота и чувство признательности. Что-нибудь придумаем… Он поможет ей.

– Кел…

– Не надо мне твоих слезливых признаний, – зло и резко перебил он её. – Я делаю это только для себя. Если Лиам выживет, то изготовит ещё больше защитных зелий от тумана, которые мне пригодятся.

Она поджала губы, пытаясь спрятать улыбку. Его попытки выглядеть черствым и эгоистичным умиляли её. Заметив внимание, Келлен обернулся, презрительно скривил губы, собираясь наговорить ещё гадостей, но слова застряли где-то внутри. Свет её восхищенных глаз привел в замешательство.

– Чего лыбишься? – хотел грубо, но получилось тихо, почти шепотом. От этого снова растерялся и быстро отвел взгляд.

Стефани всё-таки не сдержала улыбки, догадалась об охвативших его чувствах.

– Спасибо, – сказала она, продолжая на него смотреть. На него… На единственного человека, который у неё остался…

– Будешь должна, – буркнул он.

Она засмеялась сквозь вновь проступившие слезы. Келлен сердито фыркнул, окончательно приходя в себя, и заговорил в своей привычной насмешливой манере:

– Короче, слушай внимательно…

***

Едва они завидели Транр, Келлен схватил её за руку, больно впиваясь пальцами, махнул головой в сторону бегущего навстречу Рейтана.

– Без глупостей. Ничего не испорти. Строго по плану, – прошипел следопыт ей в ухо и отпустил.

Стефани скрипнула зубами, сдерживаясь, чтобы не наброситься на главу клана прямо сейчас.

– Где ты была? – закричал Рейтан, когда подбежал, схватил её за плечи, грубо встряхнул. – Кто разрешил уходить?!

– Со мной всё в порядке, – холодно сказала Стефани. – Извини, я бы хотела ненадолго зайти к себе, а потом вернусь, и мы поговорим.

Она взглянула в его синие глаза, от которых когда-то таяла, и увидела там лишь беспокойство за неё, не было сожалений за содеянное или страха быть раскрытым.

«Может он и не виноват…»

Она не верила в это, но продолжала надеяться. В любом случае, назад пути уже нет, решение принято. Келлен, проходя мимо, задел её руку, напоминая.

Стефани освободилась от хватки Рейтана и прошла в дом. В своей комнате достала из тайника монеты, хранившиеся там зелья Лиама и сложила всё в сумку. Переоделась в доспехи, закрепила на поясе оружие. Келлен сказал, что нужно быть готовыми к третьему варианту развития событий. К бегству. Если что-то пойдет не по плану, они должны быть готовы сразу же оставить клан. Стефани это «что-то не по плану» очень беспокоило.

Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Стефани обвела взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыла, и поспешила выйти. Келлен тоже переоделся и был во всеоружии, как если бы отправлялся на бой.

– Готова? – тихо спросил он. Стефани кивнула. – Хорошо. Все собрались уже. Я сказал им, что у тебя важные новости.

Сердце часто застучало, девушка нервно вздохнула, чувствуя, как внутри всё начинает мелко дрожать.

– Передумала? Пойдем сразу за разлом? – ехидно спросил он при виде её разрастающейся паники.

Она окинула его гневным взглядом, гордо расправила плечи и пошла к столовой. Келлен собрал всех там: теснота кабинета не давала возможности к резким маневрам, которые могут понадобиться.

Десятки заинтересованных взглядов устремились к девушке, ожидая, пока та начнет говорить. Боевое облачение её и следопыта добавляли недоумения на лица. Стефани смотрела лишь на Рейтана. Келлен заготовил для неё специальную речь, но… Она уже прочитала ответ на свой вопрос в синих глазах некогда любимого человека, и теперь её интересовало только одно.

– За что? – спросила она дрогнувшим голосом, по щекам потекли слезы.

– Его судьба была решена. Даже если бы я отказался, то Легнар забрал бы заказ.

– Ты мог бы сказать мне, сказать ему… Ты же знал, что я люблю его, и всё равно…

Лицо Рейтана стало сердитым, кулаки сжались, выдавая ярость. Он сделал несколько шагов по направлению к ней.

– Не так быстро, Рейтан, – громко проговорил Келлен, демонстрируя зажатый в руках кинжал. – Стой, где стоишь.

Рейтан сделал ещё шаг, бросая на следопыта полный ненависти взгляд, а потом всё же остановился, поверив в угрозу. Наемники зароптали, не понимая, что происходит. Голос Келлена напомнил Стефани о необходимости следовать плану, но вначале ещё один очень мучащий её вопрос:

– Лиам – маг, и так просто бы не сдался. Твои люди не справились бы с ним…

– Я знаю его маленький секрет, – процедил сквозь зубы Рейтан, при виде того, как она побледнела, злорадно заулыбался. – Твой непобедимый маг теряет разум в пустой комнате. Заманить его в подобную не составило труда. Остальное дело за малым. Избитый и связанный, он не более чем жалкий, слабый официантишка.

– Ты чудовище, – выдавила из себя девушка. Ей стало нечем дышать, она согнулась, хватая ртом воздух, её крупно затрясло от охватившего гнева. Рука потянулась к оружию.

– Стефани, – предупреждающе проговорил Келлен, напоминая об их плане.

Глаза Рейтана мстительно загорелись, а потом он перевел взгляд на следопыта.

– Ты серьезно думал, что никто не догадается о том, кто делал те лекарства и кто их доставлял? – язвительно проговорил глава клана, смотря следопыту в глаза. – Думал, ты самый умный? Смог всех перехитрить? Потешался над нами? Ты – неблагодарная змея, которую я когда-то имел несчастье пригреть у себя! И так ты отплатил за кров и место в клане!

– Я был связан словом чести, если тебе о чем-то это говорит, – презрительно ответил Келлен, – и не мог сказать правду о зельях. Но я никогда не действовал во вред Транадор, в отличии от тебя, который продал любимого человека одного из своих наемников за горсть монет, – он вдруг горько усмехнулся. – Когда я уходил от Легнар, думал, что меняю клан на более достойный, а оказалось… Салазар в этом плане гораздо честнее тебя, он не играет в семью и порядочность.

Под шокированные взгляды наемников Келлен срезал со своей куртки нашивку клана Транадор и швырнул её под ноги Рейтану. Стефани изумленно посмотрела на нашивку, лежащую на земле, а затем перевела взгляд на Келлена. Он был зол, разочарован, пытался справиться с собой и взять эмоции под контроль, но ничего не выходило.

– Пошли отсюда, – бросил ей следопыт.

Это было не по плану, но Стефани в этот момент была согласна с ним. Находиться рядом с этими людьми стало невыносимо.

– Рей, – настороженно позвала Леттин главу клана, – о чем они говорили? Ты принял заказ на её мужчину? – она попыталась вспомнить имя. – На Лиама? Твои люди забрали Лиама и увезли во Вланвий?

– Я не просто принял заказ. Я ещё и сказал, кто именно тот алхимик, который спас город от эпидемии, – с мстительным злорадством громко крикнул Рейтан в спину уже уходившей Стефани.

Мгновенно охватившая ненависть затмила разум. Стефани выхватила кинжал из-за пояса и, резко развернувшись, запустила в Рейтана. Крик боли. Девушка не моргая смотрела, как увеличивается красное пятно на плече главы клана, и сожалела лишь о том, что промахнулась. Келлен пришел в себя первый и, схватив её за руку, бросился прочь, увлекая за собой.

– Быстрее, – закричал следопыт.

Это было лишним. Топот сапог за спиной отрезвлял и добавлял желания выжить. Стефани и Келлен практически добежали до входной двери, как раздался громкий крик Риена:

– Келлен! Остановись! Вам не убежать!

– Ртана с два поймаешь, – прошептал Келлен, ловко маневрируя между мебелью, заранее протягивая руку, собираясь схватиться за дверную ручку.

– Давай поговорим, – снова закричал Риен. – Я гарантирую обоим безопасность на время разговора.

Келлен резко остановился, Стефани налетела на него и чуть не завалила на пол. Минутка возни и следопыт отодвинул девушку себе за спину, а сам стал медленно пятиться к двери, смотря на Риена.

– Я понимаю, вы сейчас оба на эмоциях… – начал было Риен, делая осторожные шаги в их сторону. Сзади стали собираться остальные наемники. Риен предупреждающе поднял руку, приказывая никому не двигаться.

– Оставь эти речи себе, – перебил его Келлен, незаметно окидывая взглядом противников. – У нас есть заказ. Нам нужны люди для сопровождения до Вланвия и обратно. Много заплатим. Людей выберу сам. И нужно твоё слово, как гарантия нашей со Стефани безопасности. Тебе ведь можно верить?

Глаза Келлена и Риена встретились. Оба понимали, кто какую игру ведет. Губы Риена тронула ухмылка, а в глазах скользнуло уважение и признание достойного соперника.

– Даю слово, – громко сказал Риен. – Вас никто из Транадор не тронет. Пошли, обговорим детали.

Наемник сделал приглашающий жест.

– Она идет со мной, – ответил Келлен.

– Как будет угодно, – в глазах Риена промелькнуло торжество и веселье, которое он тут же спрятал за серьезностью.

Риен провел их в кабинет главы клана. Остальные наемники провожали их взглядом, но никто не осмелился возражать. Зайдя внутрь, Риен по-хозяйски устроился в кресле, которое ещё недавно занимал Рейтан. Стефани снова стало мерзко. Она опустилась на ближайший стул и стала бездумно смотреть в окно, мечтая поскорее остаться одной. Люди, которых Келлен выбирал для их сопровождения, мало её интересовали, как и остальные нюансы, кроме одного…

– Завтра, – сказала она, когда мужчины стали согласовывать сроки. – Мы отправляемся завтра, с рассветом.

Келлен обернулся и одарил её таким взглядом, что Стефани пристыженно втянула голову в плечи и больше в разговор не встревала. Риен вскоре покинул кабинет, ушел отдавать распоряжения, предварительно забрав половину заявленных монет за сопровождение. Едва они остались одни, Келлен сердито проговорил:

– Как с тобой можно что-то планировать?! Всё пошло наперекосяк! Ты могла его убить! Чуть в сторону прилетел бы твой кинжал, и нам был бы конец, как и Рейтану!

– Не нам, а мне. Я же бросала оружие.

– Да, и они бы стали там разбираться, кто прав, а кто виноват, – язвительно стал отчитывать её следопыт. – Да и я, конечно, дал бы деру с воплями, что это всё она.

Стефани представила эту картину и нервно хихикнула. Он раздраженно цыкнул.