– Привет, я… – начал я, но меня перебил чистый звонкий голосок не беременной поклонницы.

– Оливер Смит, да, мы знаем, привет. Как жизнь? А ты – Алекс Смит. Боже мой. Потрясающие. Вы оба. Вы олицетворяете все самое прекрасное, вдохновляющее и значимое в музыкальной индустрии. Ваша музыка уникальна. Я думаю, вы невероятные. И удивительные. И невероятно удивительные, и… и… – Она расхохоталась от восторга. Никогда в жизни не думал, что у нас с Алексом появятся фанатки.

Черт, нам повезло.

Вторая девушка потянулась вперед и ущипнула подругу за локоть, вынуждая ее замолчать.

– Извините, – пробормотала болтушка, слегка покраснев. – Я просто… мы так взволнованы встречей с вами, – сказала она, указывая на беременную девушку, которая по-прежнему молчала. Она протянула нам с Алексом два билета на концерт, чтобы мы их подписали. – Простите, к сожалению, у нас нет ничего подходящего для ваших автографов, с деньгами сейчас туго, но мы сохраним билеты на память.

– Это не главное, – ответил Алекс. – Мы очень рады, что вы вообще смогли прийти сегодня на концерт. – Он посмотрел на будущую маму и улыбнулся ей, отчего щеки девушки вспыхнули румянцем. – Приятно с вами познакомиться. На каком вы сроке? – спросил Алекс.

Девушка разомкнула губы, и уже собиралась заговорить, но тут ее снова охватило волнение, и она промолчала.

Подруга положила руку ей на предплечье.

– Она должна родить на следующей неделе.

Я вытаращил глаза от удивления.

– Серьезно? И ты все равно пришла на концерт Alex & Oliver? Вот это самоотверженность.

– Я же говорила, что мы ваши преданные поклонники, – пошутила она.

Я ухмыльнулся.

– Ну, если это будет мальчик, то Оливер – отличное имя.

– Алекс – гораздо лучше, – вклинился брат. – Александр тоже подойдет. А если это девочка, то Риз прекрасно звучит, к тому же это мое…

– Второе имя, – хором закончили за него девушки.

Алекс рассмеялся.

– Вы, и правда, большие поклонницы! – Он подмигнул им. Мне показалось, что девушки вот-вот завизжат от радости. – Кстати, вы сестры? Похожи как две капли воды.

– Мы просто сестры, но не близнецы. И между прочим, вы тоже похожи как две капли воды. Ну, то есть это очевидно, – застенчиво пробормотала девушка. Она так мило смущалась.

– Может, сфотографируемся на память? – предложил я.

– Да, пожалуйста, – обрадовалась девушка, доставая мобильный телефон и передавая его Тайлеру, который отвечал сегодня за фотосъемку.

Она подскочила ко мне с левой стороны, а вторая поклонница заняла место между мной и Алексом. Я поднял руку, чтобы обнять будущую маму за плечи, но ее сестра внезапно меня остановила.

– Подожди, не надо. Сестра не любит, когда к ней при…

– Все в порядке, – ответила беременная, качая головой. Она широко улыбнулась и кивнула, давая нам свое разрешение. Однако едва моя ладонь коснулась ее лопатки, все вдруг пошло не по плану.

– О, боже! – выдохнула она. В ту же секунду на мои туфли хлынула вода. Я почти не обратил на это внимания, поскольку испугался ее возгласа, и того, что он мог означать. У нее отошли воды. Мы все четверо заметно побледнели.

– О боже, – продолжала повторять она, обнимая руками живот. Ее взгляд метался от моих глаз к ботинкам и обратно. – Мне так жаль, простите, – лепетала девушка совершенно униженная случившимся. Она то и дело прочищала горло, ее голос дрожал от волнения.

– Черт с ними, не волнуйся об этом. Как ты себя чувствуешь?

Она не успела ответить, потому что ее сестра включила режим паники и подлетела к ней.

– Надо отвезти тебя в больницу. Мне жаль, но нам лучше поторопиться. Простите за туфли.

Я ухмыльнулся.

– Если ты обещаешь подумать над моим вариантом имени для ребенка, мы будем считать, что квиты. Желаю тебе удачи и поздравляю.

Светло-карие глаза Алекса светились теплотой и заботой, когда он добавил:

– Ты справишься.

Взгляд девушки затуманился от непролитых слез, а на губах вновь расцвела улыбка. Сестры еще раз нас поблагодарили и забрали свой телефон у насмешливо ухмыляющегося Тайлера, который все это время продолжал фотографировать.

Девушки уже шагали к выходу, когда беременная сестра внезапно обернулась.

– Алекс? Оливер?

– Да?

– Ваша музыка… ваши песни… они вернули мне свет. Надеюсь, вы понимаете, насколько важно для всего мира то, что вы делаете. Вы даже не представляете, как сильно мне помогли.

Глаза Алекса заблестели, но он справился с эмоциями и слегка ухмыльнулся. Он всегда был особенно чувствительным.

– Без всех вас наша музыка перестала бы существовать. Так что ты тоже не представляешь, но это ты нам помогла.

Я кивнул.

– Без вас мы поем во мраке. Это вы освещаете нам путь.

Они поспешили прочь, а я опустил взгляд на лужу под ногами, затем повернулся к Тайлеру.

– Мне нужны новые туфли.

Алекс улыбнулся мне словно чеширский кот.

– Эта лужа напомнила мне о песне, которая отлично подойдет для сегодняшнего выступления.

– Какой?

– Float On от Modest Mouse^[10].

Я одарил брата ухмылкой, столь же безумной как та, что играла на его губах. Потому что эта песня идеально подходила ситуации. Именно так мы поступили после волнительного и в то же время прекрасного случая с участием двух сестер.

Мы поплыли дальше и отыграли тем вечером один из лучших концертов.

7
Оливер

Настоящее

– Эй, мистер! Мистер! Номер один или номер два? – тонкий детский голосок и стук в дверь ванной оторвал меня от мыслей о прошлом.

Я едва не усмехнулся неуемному любопытству этого ребенка. Я не очень любил детей, но должен заметить эта малышка вела себя смело и напористо.

– Номер три.

Она ахнула и бросилась прочь.

– Мамочка! У нашего гостя диарея! – заорала она, заставив меня изумленно распахнуть глаза. Я не подозревал о существовании номера три, и теперь ее мама думала, что я не могу слезть с их унитаза.

Отлично, Оливер.

Через пару секунд в дверь снова постучали, и раздался голос, на этот раз не детский.

– Э-э, прости, что прерываю, но ты не мог бы поторопиться? Мне нужно отвезти дочь в летний лагерь, и сделать много других дел. Так что… – Она затихла, когда я открыл дверь. – То есть, если ты в порядке. Если нет, мы вполне можем опоздать. Ну, или если, у тебя номер три, тогда…

Я распахнул дверь.

– Извини. Я готов идти, – ответил я, борясь с нарастающим внутри смущением. Чудесно. Она решила, что я оккупировал туалет.

– Нет, не готов! Ты не спустил за собой воду в унитазе и не вымыл руки! – прокричала мне малышка. Опять эта девчонка и ее вопли. Неужели она не умеет разговаривать спокойно?

Я подошел к унитазу, спустил воду, затем двинулся к раковине и быстро вымыв руки, насухо их вытер.

– Вот, – сказал я, притворно улыбаясь. – Теперь довольна?

Она уперла кулачки в бедра, как самая нахальная девица на свете.

– Нужно мыть руки напевая «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка», только так можно избавиться от всех микробов.

– Да, но знаешь что? Нам сейчас некогда. Давай, пойдем скорее, – сказала девушка, торопясь к входной двери.

Мы миновали коридор и в полнейшей тишине спустились на лифте вниз. Когда оказались на первом этаже из офисного помещения вышел мужчина и что-то прокричал нам вслед.

– Эмери! Эмери! Ты не оплатила аренду, – сказал он.

Ее звали Эмери. Мне понравилось имя. Насколько я мог судить, оно ей подходило.

Она занервничала, схватила ребенка за руку и прибавила шагу.

– Я знаю, Эд, знаю. Клянусь, оплачу сегодня. Я получу зарплату в «Семь».

– Надеюсь, что это правда. Честно, Эмери. Ты ведь знаешь, что нравишься мне. Я из кожи вон лез, чтобы тебя прикрыть, но не могу позволить тебе и дальше тянуть с оплатой.

Эмери опустила взгляд, чувство стыда накрыло ее с головой. Она казалась такой хрупкой, словно могла разбиться вдребезги, не выдержав еще одного удара жизни. Однако в ее словах прозвучали суровые нотки, когда она, понизив голос, ответила:

– Мы можем обсудить это позже, Эд? Не перед ребенком?

Эд перевел взгляд на Риз и удрученно нахмурился.

– Да, конечно. Только постарайся достать деньги, ладно?

– Непременно.

Риз потянула мать за рукав.

– Мамочка, у меня в копилке есть деньги, возьми их.

И тогда я понял, что несмотря на ее дерзость у этой девчонки золотое сердце. Эмери, казалось, вот-вот расплачется от предложения своей дочери.

Но тут Эд взглянул на меня и выпучил глаза.

– Срань господня! Ты Оливер См…

Эмери вцепилась в меня свободной рукой и в защитном порыве притянула ближе к себе.

– Ладно, поболтаем позже… пока, Эд!

Эта женщина справилась с ситуацией лучше, чем моя служба безопасности.

Мы поспешно вышли из подъезда и направились за угол. Эмери подошла к своей машине и посмотрела на меня.

– Тебе стоит убраться из «Доджа», пока никто не узнал, что ты здесь. У Эда длинный язык.

Я потер затылок и кивнул.

– Ладно. Прости за все неудобства, что я тебе доставил.

Она изогнула губы в искренней улыбке. И я понял, что ошибался. Ее главное украшение – не прекрасные глаза, а улыбка. Но она лидировала с минимальным отрывом.

А эти глаза в сочетании с улыбкой? Невероятно красиво.

Впервые, увидев ее улыбающееся лицо, я почувствовал, как что-то кольнуло в груди. Ощущение дежавю.

– Извинения приняты. – Эмери открыла заднюю дверцу машины и помогла дочери взобраться в кресло-бустер. Затем, хлопнув дверцей, повернулась ко мне. Она положила руки на бедра и прищурилась от яркого солнца. – Что ж, была рада с тобой познакомиться. Пусть это и была одна из самых странных ночей в моей жизни.

Я понимающе кивнул.

Она обошла машину, остановилась у водительской дверцы и снова взглянула на меня. Я вертел головой, глядя то вниз, то вверх по улице, пытаясь сориентироваться. Но, разумеется, я понятия не имел, где нахожусь.

Эмери прочистила горло и похлопала ладонью по крыше машины.

– Тебя нужно подвезти?

– Было бы здорово, – выдохнул я, направляясь к пассажирской дверце.

Она тихонько хмыкнула и покачала головой.

– Э-э, вообще-то я имела в виду заказать машину в приложении. Lyft, например. Или такси. Может, Uber… – Она замолчала, вероятно, заметив абсолютно идиотское выражение моего лица.

Конечно, она имела в виду именно это. Оливер, ну ты и тупица.

– Да, точно. Я вот о чем. Я бы… э-э… да. Ладно.

Судя по всему, она надо мной сжалилась, потому что тоже оглядела улицу и бросила взгляд на часы.

– Или давай я подброшу тебя куда нужно.

Я нахмурил брови.

– Тебе удобно?

– Конечно. Пара пустяков.

– У тебя, наверное, куча дел…

– Нет, вовсе нет. Маму уволили из отеля, поэтому она свободна весь день, – как ни в чем не бывало заявила Риз через открытое окно.

Эмери уставилась на дочь.

– Откуда ты знаешь?

Девочка пожала плечами.

– Слышала, как ты на днях говорила об этом с мисс Эбигейл, когда привела меня к ней.

Эмери смущенно улыбнулась мне.

– Детям свойственно много болтать. Но это правда. Я не слишком занята, так что могу тебя подбросить.

– Спасибо. – Я снова потянулся к пассажирской дверце, но девушка остановила меня взмахом руки.

– Стоп, стоп. Куда это ты собрался?

– Я думал, ты меня подвезешь.

– Да. – Она кивнула. – Но после вчерашней поездки ты потерял право на переднее сиденье. Садись назад.

И что это значит?

– Поторопись, пожалуйста, хорошо? Риз нельзя опаздывать.

Эмери запрыгнула на водительское сиденье. Я протиснулся на заднее и, словно нашкодивший ребенок, уселся рядом с Риз. Мне не хватало только кресла-бустера.

– Боже милостивый, что за вонь? – выпалил я.

– Это, дружок, запах твоей рвоты, – ответила Эмери.