– Не стыдно, Таисия Константиновна, – улыбнулся он и подпёр рукой щетинистый подбородок. Смотрел нагло. Стыда в его глазах точно не было. – Ты мне морали не читай. Я давно свою душу дьяволу продал. И давай уже решай что-нибудь – не трать моё время. Оно слишком дорого стоит.

– А как я буду смотреть потом в глаза Паше? – не унималась я. – Мы оба.

– Он ничего не узнает, – поднял брови вверх мужчина. – Если ты сама не проболтаешься. И скажешь ему, что я сжалился и занял денег. Под проценты. Ну или пусть сидит. Будешь ему возить в колонию носочки, трусики и сухарики.

Я понимала, что Алекс виноват в этой ситуации меньше всех, он пострадавшая сторона, но так мерзко всё перевернуть для своей выгоды… Может быть, всё же стоит поговорить со следователем? Искать адвоката самой… Хотя бы срок скинуть.

– Понятно, – встала я на ноги. – Я зря потратила твоё время. Извини.

– Ну, как знаешь, – изогнул он бровь.

– Контакты следователя дашь? – спросила я.

– На, – ответил он и нашёл в записной книжке свою визитку с номером телефона и адресом, записанными от руки.

– Спасибо, – кивнула я и попыталась забрать визитку.

Алекс не отдал. Я встретилась снова с ним глазами.

– Времени мало, Тая.

– Я поняла, – ответила я.

Он разжал пальцы и равнодушно смотрел, как я убираю визитку в сумочку.

– И кстати, ты уволена с должности главного дизайнера, – услышала я и бросила застежки сумочки.

Медленно подняла на него глаза.

– Даже так? Почему? – вскинулась я. – Потому что спать с тобой не хочу?

– Нет, конечно, – усмехнулся он. – Извини, но я не могу оставить жену преступника вблизи себя. На работе. В понедельник можешь забрать расчёт.

– Понятно, – кивнула я, чувствуя, как к горлу подкатывает истерика. – Спасибо, что помог. Друг.

– Помощь я тебе предложил, – ответил он. – Ты сама отказалась. Так чего от меня опять хочешь? Может, мне твоего Пашу ещё усыновить и решать все его проблемы?

– Это не помощь, – тусклым голосом отозвалась я, понимая, как тают последние надежды спасти супруга, семью и имущество… Только если я не решусь всё же на наглый обман, но не уверена, что смогу заставить его сначала отдать деньги, а потом выкрутиться. Всё же шутки с ним плохи, Алекс далеко не дурак, и я могу всё испортить. – Ты просто меня хочешь купить.

– Не мы такие, мир такой, – съязвил Алекс. – Чего ради я должен скакать ради вас?

– Не должен, конечно, – горько усмехнулась я.

И как я раньше думала, что он может быть человеком? Это машина для зарабатывания денег и поиска выгоды.

– Ну и всё. Ты всё сказала? Мне работать надо, – он взялся за трубку телефона и набрал чей-то номер. – Несите материал по проекту. Ещё утром просил. Чем вы там занимаетесь? Прямо сейчас хочу видеть материал у себя на столе. У вас две минуты.

Закинула сумку на плечо и, не прощаясь, вышла из его кабинета. Закрыла дверь и привалилась к стене, пытаясь побороть слёзы и нервную дрожь. Есть всего несколько дней, чтобы найти эти деньги. Меня уже уволили, и ни одна серьезная организация не возьмёт на работу с таким пятном на репутации. Ксюша будет очень страдать, а мы останемся без имущества. Самым лучшим решением было бы тормознуть дело на начальной стадии… Но я просто не могу пойти на то, что требует от меня Алекс за свою помощь.

Глава 2

АЛЕКС.

– Можно? – скреблась мышкой секретарь, которая задержала отчёт.

– Я, вообще-то, тебя и жду! – рявкнул я. – Неси.

Она пробежала по кабинету и положила папку возле меня. Запыхалась, малыш. Грудь вон как вздымается и опускается обратно. Успела за две минуты. Осталось только ей сахарок в розовый рот вставить…

– Почему долго так? – нахмурился я, открывая папку. – Поставщик ждёт от нас информацию, а Катя просто о ней забыла?

– Я Аня, – поправила она.

– Неважно, – отложил я папку в сторону. – Ты должна нести в зубах эту папку, если я её у тебя прошу.

– Я… там доделывали отчёт долго, и…

– Неважно, я сказал, – оборвал я её. – Ты сколько тут работаешь?

– Полгода, а что? – робко поинтересовалась она.

– Фамилия.

– Реброва… Анна Реброва. Васильевна.

Записал данные на стикер. Поднял глаза на неё.

– Я подумаю над тем, стоит ли тебе и дальше занимать должность секретаря в нашей фирме.

Губы девчонки задрожали, но спорить она не стала. Да, имени её не помню, но лицо знакомо. Значит, и она меня уже знает. Перечить мне не стоит.

– Иди, Катя.

Она поджала губы, развернулась и пошла к двери.

– Аня я, – поправила меня она, перед тем как выйти и закрыть за собой дверь.

– Да хоть Глаша, – сказал я. – Плевать вообще… Так, ну что тут у нас?

Развернул папку и стал читать. Только ни одной строки и ни одной буквы словно не видел. Мысли никак в кучу собрать не получалось. Перед глазами стояла она – её изумлённое лицо, когда я озвучил цену своей помощи…

С не очень приятными чувствами отметил, что моё предложение ей не понравилось. Ну, ничего. Попрыгает и придёт. Сама. Ей некуда деваться.

Достал смартфон и набрал номер следователя, который работает с делом Павла.

– Добрый день, – сказал я, когда он принял звонок и представился по регламенту. – Алексей Северов беспокоит.

– Да-да, слушаю, – тут же вытянулся в струну следователь.

Моё имя имеет большой вес в городе, в том числе и среди силовиков и госслужащих.

– У меня к вам есть разговор, – продолжил я. – По поводу Павла Вострова.

– Что именно? Посадим далеко и надолго, как просили, – ответил тот. – Всё будет в лучшем виде, тут столько статей, что…

– Я изменил решение, – перебил я его. – Я хочу забрать заявление. Это возможно?

– Э-э… – растерялся следователь. – К сожалению, уже нет.

– Понял. Сколько?

– Два миллиона.

Ни хрена себе… Я почти угадал, назвав Тае сумму в полтора миллиона… Эта девчонка и её семья слишком дорого обходятся мне. И зачем мне только это нужно – помогать им? Сам себе злобный Буратино.

– Рублей, я надеюсь? – уточнил я.

Вдруг аппетиты органов таковы, что мне придётся отказаться от своей затеи.

– Конечно, российский рубль.

– Пару дней придержите дело? – спросил я. – Мне нужно время. Чтобы деньги снять и так далее…

И на Таю надавить.

– Да, конечно. Придержу пару дней. Но не дольше. Максимум в следующую среду уже нужно подшить, а дальше уже не получится ничего отменить.

– Я вас понял. Деньги будут во вторник.

– Кстати, супругу Вострова в понедельник вызовут для допроса.

– По поводу неё у меня тоже есть просьба…

Я говорил, а следователь внимательно слушал.

– Договорились?

– Слушайте, а зачем вам это? – спросил он.

– За надом.

– Понятно, – стушевался тот, осознавая, что сунул свой любопытный нос куда не следовало. – Я сделаю, как вы сказали.

– Отлично.

– Только это не бесплатно.

Закатил глаза. Ушлый козёл в погонах.

– Сколько?

– Двадцать тысяч.

Половина его зарплаты за месяц. Губа не дура.

– Привезу, – ответил я коротко.

– Тогда договорились. Жду вас во вторник. В среду уже ничем не помогу.

– Понял. До свидания.

Скинул вызов. Задумчиво сжал телефон в руке. Сплошные траты с этой семейкой… И зачем я только Пашке позволил приблизиться к себе? Я же псих-одиночка был до этого, и меня вполне всё устраивало.

Павел пришёл в мою компанию три года назад. Подтянул сюда и свою жену, зарекомендовав мне её как крутого, хоть и молодого специалиста. Показал мне её работы – действительно, они оказались очень хорошими и креативными. Девчонка занимается графикой давно, училась на дизайнера, потому всё было оформлено действительно здорово, я просто не нашёл к чему придраться. Так в офисе появилась и Тая, за три года дослужившись до главного дизайнера фирмы.

Мы с Павлом стали общаться довольно близко, а Тая, естественно, крутилась всегда возле мужа.

Тая…

Рыжеволосая красавица, которая заставляет мужчин оборачиваться ей вслед. Маленькая ведьма.

Я ведь тоже о тебе думаю. Ничего не получилось сделать с собой за все три года. Как я только ни уговаривал себя, что она несвободна – а это всегда было для меня табу. С помощью кого только я ни пытался забыться… Не выходило.

А теперь в голове крутились картинки того, как она бы благодарила меня за отваленную за её мужа сумму. Горячо, страстно и с энтузиазмом…

Снова развернул меню телефона и набрал другой номер.

– Алло, – промурлыкал сонный женский голос.

– Дина, привет, – сказал я. – Спишь, что ли?

– Ну, конечно, время ещё детское.

– Хочу тебя сегодня увидеть.

– Хорошо, – ответила та. – Чёрное или красное?

– Чёрное. С кружевом.

– Договорились. Позвонишь мне, когда освободишься?

– Да. Пока.

Повесил трубку. Сидеть было некомфортно. Мысли о Тае нередко приводят к дискомфорту в брюках. Поморщился, сменил положение и попытался снова заняться отчётом. Поставщик ведь ждёт…

Бесячая рыжая. Как о тебе не думать?

Мне однозначно нужна разрядка.

* * *

ТАЯ.

До дома доехала на автопилоте, продолжая злиться в своей голове на Алекса.

Ну и гад. Нашёл время делать мне такие предложения! И ещё думает, что я соглашусь. У него совсем никакой морали нет, что ли? Про совесть молчу уж, но должно ведь быть понимание, что я несвободна, я – чужая жена, жена его друга – бывшего, но друга! Неужели не смущает ничего?

Да ему плевать! Он бизнесмен до мозга гостей и постель со мной просто вписал бы в своё расписание.

Грешник.

Плевал он и на все заповеди – про жену ближнего своего.

Не зря я его всегда побаивалась. С такими людьми дружбу опасно водить. И уж как я только Пашу ни отговаривала общаться с Алексом, но нас связывала работа, и на этом фоне всё равно дружба мужчин крепла.

* * *

– Добрый день, Таисия Константиновна, – встретила меня в холле нашего с Пашей дома домработница.

– Привет, Катя, – вздохнула я и прошла в кухню, чтобы выпить воды – в горле совсем пересохло от нервов.

– Вы сегодня так рано, я даже ещё обед не успела приготовить.

– Да не переживай, готовь, – ответила я. – Не обращай на меня внимания.

– Что-то случилось? – задала вопрос она, вглядываясь в моё хмурое и заплаканное лицо.

– Э-э… Да, – кивнула я, растерянно глядя на неё. – Кать, нам придётся отказаться от твоих услуг.

– Как так? – расстроилась женщина. – Я что-то натворила? Вас не устраивает, как я готовлю? Или, может, где плохо убрала? Так я переделаю.

– Нет, что ты, – мягко улыбнулась я ей. – Ты умница, Кать. Мы тобой очень довольны сколько лет. Неужели думаешь, что за какой-то проступок мы бы тебя отправили вон?

Катерине уже под пятьдесят, и она действительно была в нашем доме незаменимым помощником… Мне очень жаль расставаться с ней, но выбора нет.

– А что тогда? – не понимала Катя. – Где же я такую работу ещё найду? Да и привыкла к вам, к Ксеньке…

– Дело не в тебе, дорогая, – снова вздохнула я. – Просто теперь мы оказались в таком положении, что я не смогу не только платить тебе за работу, но даже и за услуги в этом коттедже. Мне придётся его сдать в аренду, а себе снять квартирку в спальном районе.

– Да вы что? – прижала ладонь к губам Катя. – А что случилось?

– Паша… Его посадили.

– Бог ты мой, – осела на стул за кухонным столом Катя. – За что же?

– Прости, но об этом я говорить не хочу… – ответила я и закусила нижнюю губу, чтобы не рыдать. – Это неважно… Горе у нас в семье. И денег платить тебе у нас просто нет теперь.

– Понятно… Очень жаль. – Она смотрела на меня так, словно её в мороз выгнали на улицу.

– И мне жаль, Кать, – шмыгнула я носом. – Спасибо тебе большое за работу. Хочешь, я тебя порекомендую знакомым своим? Может, кому нужна толковая домработница…

– Хочу, – тоже зашмыгала носом Катя.