Тот подходит бодрой походкой и по-братски меня обнимает. Год не виделись. Я на новогодние праздники сюда не приезжал.

– Здорово, Грех! – ухмыляется он, – ты закабанел!

– С Днюхой, Паха, – вручаю ему подарок и принимаюсь здороваться со всеми остальными.

Девчонки не стесняются лезть с поцелуями. Все, кроме, стоящей возле Лизы Карины. Увидев, что я на нее смотрю, заправляет за ухо прядь волос и мило краснеет.

Совсем красавицей стала. Нежная, чистая, скромная.

– Привет, – подмигиваю ей и с удовольствием отмечаю, как пунцовеют ее щеки.

– Привет, – шепчет одними губами.

Этот год мы общались с ней. Нечасто, но связи не теряли. Переписывались в мессенджере, редко – созванивались. Легкое, ни к чему не обязывающее общение не выходило за пределы дружеского, потому что я не хотел морочить девчонке голову. Никаких конкретных планов у меня на нее не было.

Проходим в крытую террасу и рассаживаемся за длинным столом. Карина и Лиза оказываются напротив нас с Артуром, чему я несказанно рад. Будет возможность пообщаться с ней вживую.

– Какие планы? После учебы сюда вернешься?

– Нет. Мне там в министерстве поработать предложили.

– Значит, в столице осядешь?

– Посмотрим, – проговариваю я, чувствуя, как начинает печь затылок.

Кожа нагревается и начинает гореть как от ожога паяльной лампой.

Денежка пришла. Только она умеет глазами вытворять такое. Смотреть так, что на мне едва одежда не воспламеняется. Отодвинув стул, поднимаюсь и разворачиваюсь.

Настя, глядя на меня, стоит на входе в террасу. На высоченных каблуках, в платье-мини, держа перед собой сумочку обеими руками. Кусает губы, пытаясь скрыть волнение.

Иду к ней навстречу, с сожалением понимая, что у нее ничего не прошло. Ждала меня, дурочка.

– Здравствуй, Настя.

– Здравствуй, – улыбается, пожирая меня глазами, полными надежды.

Мысленно вздыхаю. И жалко ее, и бесит. И видеть я ее, несомненно, рад. Соскучился.

И все это одновременно…

Притягиваю к себе за плечи и подставляю щеку для поцелуя. Она тихонько хмыкает и прижимается к ней губами. Замираем так на некоторое время, потому что мне реально ее не хватало. Запахом ее почти забытым затягиваюсь, невесомо целую волосы.

С ней мы тоже общались. Чаще и эмоциональнее, чем с Кариной. Иногда ссорились, и она бросала меня в черный список. Через неделю оттаивала, писала первой. Рассказывала обо всем, что происходит в ее жизни, в жизни ее семьи и даже их кошки.

Вместе выбирали тему ее проекта, думали, где ей проходить практику, решали, что дарить нашим общим друзьям на дни рождения. Я отправлял ей деньги, она покупала от нас общий подарок.

– Отлично выглядишь, – отвешиваю комплимент.

– Правда? Тебе нравится?

– Нравится, пойдем.

Место Настя выбирает (кто бы сомневался), рядом со мной. Бесцеремонно двигает Артурчика на один стул правее и усаживается между нами.

Монашкой она этот год не жила. Не сидела в четырех стенах, ожидая моего возвращения. То и дело, в моей телефоне появлялись фото бывших однокурсников, среди которых неизменно оказывалась Денежка. В клубах, барах, у кого-то на хатах, в загородном доме Паши, на даче Артура, с которым, судя по обрывкам разговоров, ее часто видят вместе. Везде в центре внимания. Везде веселая, с улыбкой до ушей.

– Как дела? Как дома? Рады твоему приезду?

– Рады.

Видимо, она пока не знает, что я здесь всего на неделю. Не говорил ей пока. Хрен знает, как отреагирует.

– Я Дашу с Сашей вчера в торговом центре встретила, – рассказывает, прилипнув ко мне плечом, – поболтали… они меня в гости к себе пригласили.

– Сходи.

– Я сказала, если ты согласишься, то придем вдвоем.

– Посмотрим, – бормочу тихо.

У меня тут не так много времени, чтобы тратить его на подобную хрень. Ходить с Настей в гости к моим родственникам в планы точно не входило.

К счастью, начинается застолье. Один за другим сыплются тосты, подарки. Между ними орет музыка, и Денежка больше не приседает мне на уши.

Воспользовавшись тем, что Артур утащил ее на танец, выхожу из-за стола и иду на открытую часть террасы покурить. Подперев плечом вертикальную балку, выбиваю из пачки сигарету и, прикурив ее, вдруг вижу, как ко мне выходит Карина.

– Охеренно выглядишь, Карина, – проговариваю, осматриваю девочку с ног до головы.

Она изменилась немного. Стала женственней, округлилась в критических местах, исчезли подростковая угловатость и резкость движений.

– Спасибо, – снова розовеет она.

Становится рядом, а я, протянув руку, пропускаю сквозь пальцы шелковистые русые пряди. Она смущается, но придвигается ближе. Так, что ее обнаженное плечо касается моего пиджака.

– Кирилл, я спросить хотела.

– Спрашивай.

– Ты уже точно там останешься? Сюда не вернешься?

– Уже точно останусь там.

Она шумно вздыхает и вдруг улыбается.

– А ты знаешь? Я тоже решила перевестись в столичный вуз…

– Ого! Серьезно?

Было бы неплохо. Я бы с удовольствием помог ей там… освоиться.

– Да, папа обещал посодействовать. Так что…

– Встретимся в столице… – делаю последнюю затяжку и, затушив сигарету, обнимаю Карину за плечи и прижимаю к себе.

Она сама тянется за поцелуем. Склонившись, накрываю пухлые губки своими. Мягко, невинно. Торопиться не хочу, да и не место здесь. Не хватало, чтобы Денежка нас застукала.

Я остаюсь в ресторане до позднего вечера. Именинник, как обычно, в кашу. Денежка трется около меня, изредка убегая на танцпол попрыгать. Карина бросает на меня многозначительные взгляды, явно намекая, что хочет уйти отсюда со мной. Только мне ее порадовать нечем, потому что я уже сказал Насте, что довезу ее до дома.

Да и начинать я здесь с Кариной ничего не хочу. Пусть в Москву для начала переберется, а там разберемся.

Прощаясь с ребятами, договариваемся в субботу встретиться на турбазе, где уже давно было запланировано отметить окончание учебного года.

Уходя, незаметно подмигиваю Карине. Настя не замечает, потому что вперед меня уже бежит к моей машине.

– Я скучала по твоей Ауди, – пристегивается и любовно проводить кончиками пальцев по панели.

– Я тоже. Думаю продать ее…

– Зачем?! – вскидывается она, – оставь, она мне нравится.

– Тебе перезвонили с «Капитала»? – перевожу тему, пока она не догадалась, почему именно я собираюсь продавать машину.

– Еще нет.

– Позвонят.

Я обратился к знакомому отца с просьбой взять к нему в строительную компанию Денежку. На практику с последующим трудоустройством. Она уже там практиковалась. Вроде, успешно. Настя вообще девчонка сообразительная. Умненькая, впитывает все, как губка. Но толковый спец из нее выйдет, если она усидчивости научится.

– А ты?

– Что я?

– Уже решил, где работать будешь?

– Думаю пока, – отвечаю уклончиво.

Так, за разговорами о будущем, доезжаем до ее дома. Сидим еще несколько минут, пока она в красках рассказывает, как представляли проекты наши ребята. Как Катюха напилась успокоительных, а потом ее тошнило в туалете, и как Кулемин забыл тему собственной работы.

Закинув голову, звонко смеется, а я вдруг отчетливо понимаю, что правда скучал. Не хватало мне там ее смеха и эксцентричности.

– Ну, ладно, я пойду… – вздыхает с сожалением, – увидимся в субботу?

Киваю и вижу, как она тянется ко мне с намерением попрощаться поцелуем. Фиксирую ее плечи рукой и подставляю щеку.

– Боишься меня? – спрашивает тихо хрипловатым голосом.

Коснувшееся моей кожи теплое дыхание посылает по шее россыпь холодных мурашек. Неожиданно.

– Нет, – усмехаюсь я и не успеваю среагировать, как кончик ее языка касается моей нижней губы.

Вдоль позвоночного столба проходит ток и ударяет прямиком в пах.

Слышу, как хлопает дверь. Стук каблуков по асфальту. Мелькающие в темноте стройные ноги и копна черных волос.

Дожили, бля…

Глава 10.

– Тася, да откуда ты это знаешь?! – ору в трубку, как слетевшая с катушек истеричка.

– Мне Лиза сказала, – оправдывается подруга, – только вчера.

Меня сотрясает озноб, как от высокой температуры. На коже выступает холодный пот, и зуб на зуб не попадает.

Он снова это сделал! Он снова это сделал!

– Почему он мне не сказал, Тася?.. Я же спрашивала про работу… он не ответил!

– Я не знаю, – проговаривает она, но спустя несколько мгновений, добавляет, – вероятно, помнит, как ты отреагировала в прошлый раз.

В прошлый раз, когда я на эмоциях сиганула в озеро, он меня чуть не убил. Уехал на следующий день, а я потом две недели бронхит лечила.

Еще два месяца в подушку по ночам ревела, а потом сумела убедить себя, что все к лучшему. Что эти два года пойдут нам обоим на пользу. Я окончательно созрею и, дай Бог, поумнею. Он – успеет соскучиться и поймет, что лучше меня нет никого.

Я верила в это целый год! Я жила этой надеждой. Я ждала его, отсчитывая дни в календаре!

И что?.. Все оказалось напрасным! Он вообще не планирует возвращаться!

– Тася, что мне делать теперь? – произношу я тихо, – как мне жить?

– Может, стоит к Артурчику присмотреться? – неуверенно предлагает она.

– Не хочу я с Артурчиком.

– Ладно, ты только не расстраивайся и… Настя, очень прошу, держи себя сегодня в руках.

– Я постараюсь.

– Если тебе реально плохо, мы можем не ехать, – слушаю ее приглушенный успокаивающий голос, – хочешь, я останусь с тобой?

Об этом не может быть и речи. Я поеду. Сгрызу ногти до мяса, но буду вести себя достойно.

– Нет, Тась, мы поедем…

– Тогда возьми себя в руки, о’кей? Не падай в его глазах еще ниже.

– Хорошо, – шепчу я, прежде чем отключиться.

Сказать проще, чем сделать. Откинув телефон в сторону, падаю ничком на кровать и вгрызаюсь зубами в подушку. Из глаз неконтролируемо бегут слезы.

Я понимаю, что плакать мне сейчас нельзя. Я не смогу до вечера привести себя в божеский вид. Но и успокоиться тоже оказывается непосильной задачей.

Я только что ориентир потеряла, смысл жизни. Эта новость меня буквально размазала, разрушила до основания. А в груди снова пылает пожар. Как в тот день на даче у Артура.

Но я так больше не хочу. Еще одного такого унижения от Кирилла точно не переживу.

Поэтому нужно взять себя в руки. Как бы не было мне сейчас плохо, я не могу упустить возможности нормально с ним попрощаться.

Навсегда.

Боже… Боже…

Сцепив зубы, глухо мычу в подушку. От боли в груди темнеет в глазах. Соскочив, с кровати, бегу в ванную, и закрывшись изнутри, встаю под душевую лейку. Уговорив себя убиваться потом, когда он уедет, прекращаю реветь и начинаю собираться на турбазу.

Пока складываю вещи для ночевки в рюкзак, пишу сообщение Карине. Мы сдружились с ней за последний год. Не знаю точно, что нас сблизило. Вероятно, теплые чувства к Греховцеву.

Она тоже в него влюблена. Сама призналась мне однажды. Я тогда в волосы вцепиться ей хотела, а потом подумала и успокоилась. Нам с ней делить нечего. Ни одной из нас он в итоге не достался.

Хотя у меня в этом плане было весомое преимущество – со мной он этот год общался, а с ней нет. Иногда я делилась с ней новостями от него, когда не было настроения – молчала как партизан. В любом случае она знает, что я значу для него гораздо больше, чем она.

«Ты знала, что Кирилл после универа в столице останется работать?»

«Да, мне Лиза сказала»

«И как тебе новость?»

«Я рада за него, Настя. Там большие перспективы»

Блаженная. Совсем дура или прикидывается? Со связями его отца у Кирилла везде большие перспективы. У нас город тоже немаленький, и при желании здесь можно было новую строительную компанию основать.

Я об этом мечтала. Что он откроет собственную фирму и позовет меня туда работать.