Рэн разозлился, ожег грубияна гневным взглядом, но остановил сам себя. Резкие слова в такой ситуации не помогут. Он в чужом мире, доме и семье, которая приютила их с Лалом. Милош беспокоится о своих близких, и Рэн поступил бы так же. Он вообще, скорее всего, не позволил бы чужакам вести себя так вольно.

Следовало хорошо подумать, как действовать. Оказаться на улице вместе с Лалом не хотелось, а тем более в службе порядка. Рэн забыл, как ее называл Ричард. От волнения Рэн сжал родовое кольцо, машинально прокрутил его на пальце и осторожно произнес:

– Я не мошенник, Милош. Но, к сожалению, сейчас не могу это доказать. И я не золотой мальчик. Пусть моя семья находится на самой вершине, это не значит, что мне все достается легко. И как бы я ни был благодарен твоей семье, оскорблять меня такими подозрениями не позволю.

Значит, его он считает мошенником, а свою сестру нет?

– Мальчики! – Божена встревожилась, пытаясь втиснуть блюдо на переполненный стол. – Не ссорьтесь! Милош! Пожалуйста, не начинай!

Ее поддержала встревоженная пани Лея:

– Внук! Что за неподобающее отношение к гостю?! Мы уже выяснили, что Рэн не врет!

Милош хмуро посмотрел на бабушку.

– Да ну?! С чего вдруг…

Но Милошу не суждено было договорить. Тончайшая пленка переливающегося серебра окружила Рэна, взвилась к потолку и свернулась спиралью, превращаясь в купол. Защита?! Откуда здесь защита, вдобавок настолько странная? Догадка огорошила. Лал! Рэн оглянулся. Вокруг растерянной пани Леи сиял такой же купол. По его периферии проскальзывали странные темные искры, собираясь в разряды.

– Лал!

Рэн попытался выйти из кокона, но тщетно. Он не понимал, как у малыша получается держать такую мощную защиту.

– Лал! Он меня не обижает! Лал! Все хорошо!

Не дай Всевышний, этот разряд попадет в Милоша! Он, по идее, не должен причинить ему особого вреда, но Лала могут посчитать опасным!

– Лал!

Дэни вскочил из-за стола, но промелькнувший над головой разряд заставил его упасть обратно на стул. Божену тоже закрыл прозрачный купол, а потом, словно нехотя, полупрозрачная стена оградила и Дэни.

Милош застыл изваянием, боясь пошевелиться: вокруг него метался хоровод молний. Беспорядочно и бестолково. Рэн никак не мог понять, что это? Лал так атакует? Но для этого нужно управлять энергией, а этого малыш точно не умел. Тогда что это? И тут его заботливо погладили по голове, словно утешая. Рэн вздрогнул. Он попытался ухватить пустоту, от которой ощущал знакомые энергии, а потом догадался. Не может быть! Это эмоции! Так проявляются эмоции Лала! И Рэн воскликнул:

– Пани Лея! Лал испугался за меня! Это неопасно! Он так переживает!

Одна из молний вспыхнула маленьким фейерверком, опровергая его слова. Милош отшатнулся, зацепив плечом опасный хоровод.

– Осторожно!

Крик Рэна совпал с воплем Дэни:

– Милош! – Дэни, забывшись, снова подпрыгнул, но стукнулся о защиту макушкой и упал обратно, с тревогой глядя на растирающего плечо брата. – С тобой все хорошо?

– Милош! – испуганная пани Божена ахнула: – С тобой все нормально? Как ты? Милош!

– Солнышко! – пани Лея подхватила малыша на руки и принялась уговаривать: – Котеночек! Все хорошо! Твоего братика никто не обижает! Не обижай нашего Милоша.

Мальчишка разревелся.

– Лал! – Рэн не знал, как все это остановить.

– Спокойно! – Милош рявкнул так, что все разом замолчали, даже Лал на миг затих. – Все хорошо! Меня просто ущипнули. Неприятно, но терпимо. Все цело, и со мной все хорошо. Не кричите. Лучше придумайте, как успокоить ребенка.

Божена схватилась за сердце, выдыхая, Дэни нахмурился, а Рэн не на шутку испугался. И что теперь делать?! Они точно посчитают, что Лал опасен, и выставят их за порог. Он в волнении сжал кулаки. Родовой перстень больно врезался в ладонь. Рэн торопливо произнес:

– Извините. Лал не способен причинить кому-то серьезный вред. Это неопасно! Лал маленький, он не умеет управлять энергией. То, что вы видите, – это его эмоции, его испуг. Не более!

Лал жалобно заплакал, и Рэн рванулся к нему, упираясь руками в Щит.

– Лал! Выпусти меня! Пожалуйста! Все хорошо!

Пани Лея обняла Лала, укачивая, и недовольно поглядела на хмурого старшего внука.

– Ведь говорила я тебе, правда это. Вот твое «проверить» чем обернулось. Ты настолько напугал ребенка, что он должен защищаться от тебя. Ну хоть бы последствия просчитал, что ли. Ведь руководитель! Проверил?! И что теперь нам делать?! – она перевела взгляд на Лала, побледнела и развернула малыша к Рэну. – Рэн! Чего еще нам ждать?

Глаза Лала сияли серебром силы, сапфусовые звезды заполнили радужку. Малыш всхлипывал, кривился, явно собираясь зареветь.

Рэн уперся в стену энергии двумя руками, пытаясь выжать из себя хоть каплю сил, и одновременно уговаривал брата:

– Лал! Малыш. Все хорошо! Не плачь! – но у него ничего не получалось.

Рэн с досадой воскликнул:

– Дайте его мне!

Пани Лея растерянно покачала головой:

– Я не могу сдвинуться с места, Рэн, меня эта пленка не пускает.

Милош сделал шаг, попытался проскочить под молниями, но поморщился.

– Я тоже не могу, – он прокашлялся и ласково окликнул Лала: – Малыш! Я не желаю твоему брату ничего плохого! Я, можно сказать, его уже практически люблю!

Дэни и Божена застыли на своих местах, испуганно глядя на происходящее. Надо было что-то предпринимать, иначе Рэн с Лалом точно покинут этот дом. Рэн рявкнул:

– Лал! А ну сейчас же выпусти меня!

Рэн рассердился сразу на все и на всех: на свою беспомощность, на Милоша с его подозрительностью, на судьбу, которая сыграла с ним и Лалом такую шутку, на дядю, которому чего-то не хватало, на себя и свою самонадеянность. Ему казалось, что со своим талантом он справится со всем, но сейчас он не мог справиться даже с младшим братом.

– Лал! – голос его подвел – в нем отчетливо прозвучало отчаяние. Рэн расстроился еще больше.

Кокон внезапно раскрылся, и Рэн вывалился из него, едва не упав. Он подскочил к пани Лее, осторожно прикоснулся к ее Щиту, и тот лопнул под его руками. Следом исчезли те, что окружали Божену и Дэни. Рэн подхватил Лала и прижал к себе.

– Тише-тише, успокойся. Никто никого не обижает. – Лал жалобно всхлипнул и поморщился, на его ресницах повисли крупные жемчужины слез.

Рэн погладил брата по щеке.

– Тише. Все хорошо. Не бойся. Я рядом.

Рэн не решался посмотреть на Вишневецких. Как же быть? Они напуганы. Поверят ли они обещанию, что это больше не повторится? Просто Милошу надо найти подход к малышу.

Рэн не удержался от вздоха. Но это не так уж просто сделать, особенно теперь, когда Милош его так напугал. Но Лал точно не опасен! Рэн это чувствовал, верил. Но как это донести Вишневецким, не знал. И чем дольше они молчали, тем сильнее разгоралась тревога. Неужели их попросят уйти?

Он не выдержал тишины и осторожно произнес:

– Простите, – Рэн тщательно подбирал слова, чтобы не сделать еще хуже. – Лал сильно испугался.

– Да уж, – Милош шумно выдохнул. – Я всегда предполагал, что маленькие дети довольно опасны, и оказался прав.

Лал всхлипнул, и Милош торопливо добавил:

– Я шучу! Рэн, объясни это, пожалуйста, Лалу.

Пани Лея упала в кресло и шумно выдохнула:

– Фу-у! И как прикажете с этим справляться? Я колдовать не умею.

Она шутливо погрозила пальцем старшему внуку:

– Не смей мне пугать ребенка! Особенно когда он так неординарно защищается.

– Да кто бы знал?! – Милош растерянно развел руками.

Божена тяжело опустилась на стул и внимательно посмотрела на Рэна:

– А кроме щипков нам стоит ожидать что-то посерьезнее?

У Рэна внутри все похолодело. Вот! Это именно то, чего он ждал. Лал сжал его пальцы, прихватив заодно и перстень. Рэн осторожно высвободил руку, медля с ответом и быстро подбирая аргументы.

– Лал пока что не маг. Еще немного и я верну силу, а после сразу поставлю блок, – и тихо добавил: – Но Лал не причинит никому вреда даже без него.

– Что у вас тут происходит? – в столовую зашел Ричард и, не дожидаясь ответа, сразу произнес: – Рэн, я наконец-то дозвонился. Они были сначала удивлены, а потом сильно взволнованы. Складывается ощущение, что о вас знает только один человек в фирме. Я еле убедил их соединить меня с руководителем. Похоже, именно он прибудет к нам уже завтра, так что осталось совсем немного подождать.

Он поправил очки на носу и удивленно оглядел близких:

– А что это с вами?

Дэни вытер пот со лба и шумно выдохнул, совсем как милилиту назад пани Лея:

– Фу-у! Нам, по-моему, сейчас крупно повезло, – и на недоумевающий взгляд отца пояснил: – Милош решил выяснить – врет Рэн или нет, а Лалу это не понравилось, и он устроил небольшое светопреставление.

Божена хмуро кивнула:

– Очень не понравилось. И теперь я не знаю, чего нам ждать. Сейчас молнии всего лишь щипались, а что они сделают в следующий раз – вот вопрос.

Ричард нахмурился, и Рэн приготовился к худшему. Сейчас их выставят за порог. И что же ему делать? Но, к удивлению Рэна, Ричард сухо обратился к старшему сыну:

– Милош, чтобы узнать, есть ли в розетке электричество, к ней подключают лампу, а не засовывают внутрь пальцы.

Милош недовольно буркнул:

– Ну, лампы у меня не оказалось, и пришлось все опробовать на себе.

– Зачем? Мы же все выяснили и решили.

Ричард хмуро смотрел на сына, а Рэн пытался понять, о чем они говорят. То, что Вишневецкие обсуждают его, он не сомневался. Вполне естественно обдумать, стоит ли оставлять незнакомца в доме. Но Рэну очень хотелось бы узнать, что именно они имеют в виду. Тогда он хотя бы мог предположить, чего ждать.

– Это вы решили, а я должен был убедиться. – Милош отвернулся, вытирая руки об одежду – похоже, у него вспотели ладони.

Божена покачала головой:

– Убедился? Я думала, у меня сердце остановится, когда в тебя попала молния.

Она взяла со стола графин с чем-то красным, плеснула в стакан, сделала глоток и обратилась к Рэну:

– Мне нужны гарантии, что в следующий раз все не обернется бедой. Я не хочу жить как на пороховой бочке и хочу быть уверена, что нам ничего не грозит.

Рэн не знал, что такое пороховая бочка, но смысл уловил. Только какие гарантии он мог дать? И почему они боятся Лала, а не своей необученной дочери? Она в несколько раз опасней малыша.

– Понимаете, – казалось, что он идет по тонкому льду – шаг, и он окажется в ледяной воде, – чтобы причинить реальный вред, Лал должен знать, как это сделать. Сырой энергией вреда не причинишь. Ущипнуть силой – это максимум. Закрыть от опасности у него выйдет намного лучше.

Рэн не стал говорить, что это всего лишь его предположения. Он сам не знал, чего ждать от брата: слишком необычно тот себя вел. О таком Рэн никогда не слышал. И спасти положение могло лишь возвращение его собственной силы.

Рэн с волнением ждал, поверят ли ему. Лал снова ухватил родовой перстень и потянул в рот, упрямо желая попробовать его на вкус. Рэну пришлось сжать руку, аккуратно высвобождая ее из цепких пальчиков. Он ждал ответа Божены, но получил вопрос от Ричарда:

– Рэн, ты сможешь, когда вернется твоя сила, взять под контроль способности брата?

Ричард внимательно на него смотрел, словно что-то взвешивал. Но что? И интересно, как он определит, что Рэн не врет?

Рэн кивнул:

– Смогу, – и быстро добавил: – Но даже сейчас Лал неопасен.

Дэни хмыкнул:

– До тех пор, пока его опять кто-нибудь не напугает.

Пани Лея устало произнесла:

– Успокойтесь. Лал уже пугался в саду – у проезжающей машины лопнуло колесо – но ничего особенного не случилось. Водитель спокойно поставил запаску, и никаких молний вокруг него не летало. Похоже, малыш так реагирует только на прямую угрозу близкому человеку.

– Ну что же. В какой-то мере это успокаивает.

Ричард задумчиво посмотрел на Лала, а Рэн боялся даже дышать. Неужели он ему все-таки поверил?

Ричард продолжил:

– Слышал? – он серьезно посмотрел на сына. – Не пугай больше ребенка.

– Отец!