– Могу сказать, что тело не пострадало, хоть волчицы нет. А давайте я кристалл с драконьей магией раздавлю? Он дороговат, но ради Анастасии Петровны готов пожертвовать. Восстановление мгновенное, магией девушку напитает, сил и здоровья будет хоть отбавляй.

Варвара долго смотрела на доктора, что-то подсчитывая в уме.

– Сколько? – всё же выдавила она из себя.

– Пять серебряных, – произнёс Сильвестр Никанорович. – Но если вы согласитесь пойти со мной на свидание, милейшая Варвара Игнатьевна, то отрывая от сердца – три.

– Да как вы смеете мне, честной вдове, такое предлагать? – я подумала, что женщина сейчас чем-нибудь огреет доктора, но она резко успокоилась и произнесла: – Согласна. Но не сейчас, а как только моя подопечная полностью поправится.

Согласилась и тут же покраснела.

– Приятно иметь с вами дело, Варвара Игнатьевна, – Сильвестр быстрым движением руки достал из саквояжа камень, похожий на горячий уголёк и с силой сдавил его.

Раздался неимоверно громкий рык, уголёк исчез, а на меня в прямом смысле этого слова бросилась драконья морда, словно оживший мультфильм.

Ох, как я закричала (откуда только силы взялись?), а затем вскочила и побежала к дверям. Вот там-то драконья морда меня настигла, обернув талию магическим хвостом, и вся без остатка впитавшись в грудь.

Прислушавшись к себе, я икнула и неожиданно получила распахнувшейся дверью по лбу.

Глава 3. Держись!

Знатно так я отлетела на середину комнаты, упав на пятую точку. Ночная рубашка, которую скорее можно назвать плотным глухим платьем, задралась, оголяя мои ноги до бёдер.

– Госпожа… Матушка… – огромный детина, встав в дверях, не мог отвести взгляда от моих стройных ног.

– Данила, супостат ты этакий! Глаза-то отведи, охальник! – Варвара бросилась меня поднимать, но я бодренько так подпрыгнула сама, потёрла лоб, боли не было, будто и не получила дубовой дверью по голове. – Халатик, барыня, нужно накинуть, – женщина, разговаривая со мной, как с маленьким ребёнком, быстро открыла шкаф и через несколько мгновений уже застёгивала последнюю пуговку. Горло чуть сдавило.

– Глотать больно, – произнесла я, поднимая руку. Верхнюю пуговку всё же Варвара расстегнула, но поджав губы и недовольно качая головой.

– Госпожа Анастасия Петровна, беда! – вытаращив глаза, пафосно сообщил Данила.

– Какая беда? – охнула Варвара, закрывая меня спиной.

– Матушка Домна Игоревна с дочерью Ириной вернулись, да не одни, – понизив голос, Данила закрыл дверь и зачем-то облокотился на неё.

– Данила! – повысила голос Варвара. – Ты нам тут спектакли не устраивай. По сути говори.

– С властями они прибыли, пока выходят из экипажей. Я, смекнув, что происходит, кинулся к вам наверх. Не отдадим барыню на растерзание! Доктор, помогите мне шкаф пододвинуть…

– О, нет, – рассмеялся Сильвестр Никонорович. – Мне здоровье не позволяет мебель двигать, да и тебе не советую.

– Данила, выйди и скажи господам, что графиня Анастасия Петровна скоро спустится вниз, – заботливая Варвара цыкнула на парня, тот кивнул и быстро скрылся за дверью.

– Наверно, и я спущусь в гостиную, – доктор закрыл саквояж и поднялся. – Прослежу, чтобы ваш слишком прыткий Данила чего лишнего не сказал господам при власти.

– Дай вам бог сил и здоровья, Сильвестр Никанорович. Вы всегда нам помогаете. Благородной души человек. Как только всё закончится, останьтесь с нами отобедать, уважьте одиноких дам, – Варвара рассыпалась в похвалах доктору и в это же время усаживала меня на стул перед туалетным столиком.

То, что я увидела в зеркале, заставило меня закусить нижнюю губу чуть ли не до крови, иначе бы раскричалась.

С гладкой зеркальной поверхности на меня смотрела незнакомка. Бледная, но красивая. Изящный овал лица, большие зелёные глаза с поволокой, чёрные брови, пушистые ресницы и в меру пухлые алые губы. Их цвет удивил, никакой помады не нужно.

– Вы мне льстите, Варвара Игнатьевна, – словно сквозь вату донёсся голос доктора. – С удовольствием останусь на обед, – мужчина склонил голову и вышел.

Я рукой дотронулась до пшеничных волос, что локонами спадали до плеч.

– Сейчас мы сделаем новую причёску, – в голосе женщины вновь появились сюсюкающие нотки, как только она обратилась ко мне. – Анастасия, душа моя, – Варвара ловко вытаскивала из волос шпильки. – Только не бойся. Как спустимся вниз, веди себя твёрдо, на все вопросы отвечай честно. Я понимаю, почему вернулась старая злыдня, да не одна. Она решила, что в твоём теле сущность, – деревянная расчёска с натуральной щетиной коснулась длинных, распущенных волос. – Настенька, почему ты молчишь? – женщина наклонилась и заглянула в моё лицо.

Собравшись с мыслями, решила открыть правду.

– Варвара, – голос дрогнул. После увиденного в зеркале, да после магического воздействия до меня начало доходить, что всё же я в чужом теле. Но разве такое бывает? – Я совершенно ничего не помню из своей жизни.

Воцарилась тишина.

– Голубка моя, девочка, – Варвара на мгновение присела, прикрыв рукой рот, но тут же взяла себя в руки и принялась приводить мои волосы в порядок. – Настя, но хоть что-то ты же должна помнить?

– Смутно, будто размыто, лица отца и мамы… Твоё лицо, будто я маленькая сижу у тебя на коленях, – сложив два и два, поняла, что эта женщина являлась кормилицей Насти, в чьё тело я попала, поэтому решила сочинять на ходу. Скорее то, что я придумываю, могло быть в действительности. – Ты рассказываешь мне сказки, потом целуешь в лоб и укладываешь спать…

– Настенька, – всхлипнула женщина. – Настрадалось мое дитятко. Но ты не переживай, я всегда буду рядом и помогу в тяжёлую минуту. А память мы вернём, вот видишь, детство вспоминаешь.

Светлое платье, что на меня надела Варвара, оказалось лёгкое и без корсета. Удивили шёлковые плотные белые чулки. Мода этого мира немного отличалась от моды прошлых веков моей страны. Платье украсила костяная брошка в виде львиной головы, волосы – белый бант, а на ноги няня выдала мне аккуратные, на вид, крепкие туфельки чайного цвета.

Посмотрев в зеркало, я вновь вздрогнула. Непривычно было смотреть на чужое, пусть и симпатичное лицо.

Запретив себе, пока не останусь одна, думать о доме, маме и той жизни, я решила разобраться, что за чертовщина вокруг творится и по возможности, раз мир магический, найти путь домой.

– Какая ты у меня красивая, – полноватая Варвара распахнула руки и несильно обняла меня. От женщины приятно пахло выпечкой и травами. – Идём, не стоит заставлять властей долго ждать.

– Вот она! – не успели мы показаться на лестнице, как дама в ярком цветастом платье, сидевшая на диванчике, вскочила и ткнула в мою сторону пальцем. – Констебль, арестуйте самозванку! Да какая самозванка? – голос говорившей становился громче. – Графиня Анастасия Петровна, вдова моего сына и моя любимая невестка… Умерла! – дама явно переигрывала, пустив целых три слезинки. – И тому есть много свидетелей. Я совершенно не понимаю, кто находится в этом теле. Господин маг, – она обернулась к высокому черноволосому юнцу в тёмно-синей форме. – Проверьте… Я требую, чтобы вы сейчас же проверили эту девицу на подселение сущности. Хотя зачем проверять, стоит лишь допросить меня, мою дочь, Варвару и Данилу с помощью камня правды. А эту сразу в темницу и на костёр.

Маг в форме сделал шаг вперёд.

А я покачнулась от ужаса.

Глава 4. Уложение

– Господа, не нужно пугать мою пациентку, – вперёд выступил доктор. – Анастасия Петровна только недавно пришла в себя после сложного магического лечения. Со всей ответственностью готов заявить, что в теле графини лишь душа самой графини. Да, я виноват, что при прошлом вызове ложно принял глубокий обморок и отсутствие магических потоков за смерть, но тому была причина, – он понизил голос. – Волчица графини покинула нас, уйдя за грань.

Ахнули все, а дамы и вовсе побледнели.

– Сильвестр Никанорович, как вы могли? – тихо прошептала Варвара.

– Не виновата моя дочь в этом, – грузная женщина, что являлась свекровью Настеньки, обняла Ирину за плечи.

– О чём вы говорите, Домна Игоревна? В чём не виновата? – молодой маг быстро развернулся в сторону женщин, и мне показалось, что на мгновение зрачки его глаз стали вертикальными.

– Я был свидетелем, всё могу рассказать, – Данила выступил вперёд.

Рука Варвары с силой сжала моё запястье.

– Она сама обернулась! Я не заставляла и не просила! Настя непременно хотела показать свою белоснежную волчицу! Эка невидаль, белая волчица, – взвизгнула Ирина и полностью спряталась за широкую спину матушки. – Данила стоял на крыльце и всё видел.

Собравшиеся в гостиной, дружно посмотрели на парня.

– Говори, оборотень, – позволил маг, не назвав Данилу по имени.

Может, ниже его достоинства?

– Нечаянно это вышло, – неожиданно тихо выдавил из себя всегда уверенный молодой человек и виновато уставился в пол.

Что тут вообще происходит? Неужели он кого-то испугался? Но кого? Я огляделась и увидела, что Варвара очень строго смотрит на него.

– И это всё, что ты хочешь сказать? – в голосе мага появились стальные нотки. – Смотри мне в глаза, – подойдя к Даниле, молодой человек схватил того за подбородок. – Стоило вас проверить бы на камне правды. Непременно, так и сделаю, но не сейчас. Госпожа Анастасия Петровна, – он обратился ко мне. – Наверно, вы понимаете, чем это вам грозит?

– Чем? – я оглянулась на Варвару, ища поддержки.

– Ваш траур по умершему мужу закончился? – поинтересовался страж порядка, пройдясь по мне масленым взглядом.

– Да, вчера прошло ровно три месяца, – вновь вклинилась Ирина. – Видите, она же на следующий день сняла траур. Сразу светлое платье надела. Не любила она моего брата, – всхлипнула родственница. – Приличные леди несут память о муже всю жизнь, а эта…

– Госпожа, ваши замечания к делу не относятся, – маг осадил болтушку. – А относится вот что, – он жестом подозвал к себе одного из сопровождающих его констеблей. – Согласно разделу номер двадцать пять Уложения о благородных оборотнях…

– Нет, – прошептала Варвара, оседая.

Данила в одно мгновение оказался рядом и усадил женщину на стул. Доктор тут же открыл саквояж, но женщина злобно посмотрела на него, отмахиваясь и произнося:

– Вам будет заплачено всё до последней монетки и больше прошу нас не посещать.

Столько решимости было в её словах, что Сильвестр Никанорович отшатнулся.

– Ну, ну, милейшая, не стоит так огорчаться. Вы же знаете, что у графини есть выход из ситуации, – улыбнулся маг, копавшийся в бумагах.

– Может, кто-то пояснит мне, что происходит? – я всё же решила вмешаться в этот странный разговор, похоже, не сулящий мне ничего хорошего.

Если уж стойкая няня решила на время упасть в обморок, то, может, и мне пора бояться. Как же хочется проснуться, и озноб прошёл по телу.

Глава 5. Неожиданное признание

Молодой человек вальяжно расположился за обеденным столом, разложив перед собой кучу бумаг.

– Все присутствующие подтверждают, что перед нами стоит графиня Анастасия Петровна Волчевич? – он обвёл взглядом притихший народ.

Чем-то довольные родственницы быстро закивали головами, подтверждая мою персону.

– Да, – тихо ответили врач, Варвара и Данила.

– Этих свидетелей хватит, – маг что-то записал на бумаге. – Доктор, подпишите документ о том, что волчица Анастасии Петровны ушла за грань, и в графине Волчевич не осталось магии. Все потоки иссякли? – задал он ещё один вопрос, подошедшему мужчине.

– Все до одного. Ошибки быть не может, – Сильвестр Никонорович подписал бумагу и с виноватым видом отошёл в сторону.

– Хорошо, мне нужно проверить ваши слова. Анастасия Петровна, пройдёмте в комнату. Хотя нет, выйдете все из гостиной и оставьте меня с графиней наедине, – передумал маг.

Народ, переглядываясь, быстро вышел из комнаты, а констебли закрыли плотно дверь.