– Я не просила ничего, мам, – недоуменно произнесла я и посеменила за ней, наблюдая, как она ставит чайник на плиту. Электрического у нас никогда не было, да и дорого.

– А зря! Я давно заметила, что у тебя появился богатенький Буратино. Ну вот ты ему и намекни, чтобы в следующий раз не тратился на бесполезные подачки. Эта коробка знаешь сколько стоит? Ого-го! Нам этих денег хватило бы продуктов на целую неделю закупить, – расставляла на столе чашки мать, а отец молчал и бездумно глядел в окно.

– Подачки, – пробормотала я и села за стол, а потом все же попробовала пару дорогих конфет. Остальное родительница забрала и спрятала в холодильник.

– Хорошего помаленьку. До конца каникул растянем, нечего все сразу уминать.

– Но, мам, это свежие ягоды. Там на упаковке написано, что нужно съесть все сразу или в течение двух суток, – попыталась я хоть что-то ей противопоставить. Но куда там.

– Иди отсюда! Умная мне тут нашлась…

Как итог, остаток конфет съели без меня. Пока я на следующий день была в гостях у Аньки, к маме зашла какая-то женщина с работы и она решила ее угостить моим подарком. Конечно, я обиделась, но слова не сказала, правда, все равно за надутые губы получила от матери полотенцем по спине.

Но дарителю «спасибо» сказала. Написала Тайному Поклоннику целую простыню, сердечно поздравляя его с наступившим Новым годом, и рассыпалась в благодарностях за дорогой и редкий в зимнее время подарок.

И ничего…

Прочитал, но не ответил.

И я места себе не находила, хотя еще несколько раз пробовала пробиться через очевидный игнор, но тщетно. А последние три дня выходных номер абонента «Тайный Поклонник» и вовсе был выключен. И я поняла, что мне дали отставку. Как итог – каникулы прошли мимо меня. Даже аппетит пропал, да и с девчонками мне уже не было так интересно общаться, как с Ним. К тому же на уме у Аньки, Насти и Соньки теперь были одни мальчишки, косметика, тряпки и выпускной бал, на котором все три планировали дать сорвать свою вишню. Я же от этих планов приходила в тихий ужас и искренне верила, что мой первый раз будет только после свадьбы и обязательно с тем самым… самым лучшим и не таким, как все! А пока я даже не понимала, о чем таком толкуют девочки. Ну какая такая любовь и страсть? Боже правый!

И в школу я снова шла как на каторгу, зная, что где-то в этих стенах учится тот, кто больше не хочет со мной общаться. Не хочет желать мне доброго утра и сладких снов. Ничего больше не хочет. И дни тянулись бесконечной резиной – хмурые, скучные и ненастные.

В конце недели я стояла на большой перемене в столовой и бездумно разглядывала ассортимент выпечки у большой витрины, вообще не понимая, зачем тут обосновалась и почему. Наверное, это мышечная память меня сюда привела. Только вот есть не хотелось, а телефон по-прежнему молчал как партизан.

– Что зависла, Княжина? – вздрогнула я от ядовитого голоса Соболевского. – Гадаешь, куда состояние в три копейки потратить? Или ты так, только понюхать пришла?

Я подняла на него глаза и попыталась рассмотреть агрессора, но поняла, что там нет для меня ничего интересного. Пустышка. Дырка от бублика, который мне не по карману. И пусть он весь одет с иголочки, в модные тряпки и стильные кожаные ботинки, он все равно останется для меня дешёвкой.

– Ого! Это, что ли, в мою честь у тебя глаза красные? Напрасно, мне насрать. Или нет? Постой, – призадумался будто и постучал указательным пальцем по нижней губе, – а-а-а, так это тебя твой хахаль бросил. Да? Да! Ну вот, а ты говорила, он не такой, как я, – и хохотнул от души, сверкнув идеальной белозубой улыбкой, – а оказывается, у нас много общего, мы оба от тебя, мягко говоря, не в восторге. Прямо братья-близнецы, как посмотреть.

И рассмеялся от души, подзывая к себе буфетчицу.

Я же только торопливо вытерла слезу со щеки и развернулась, чтобы уйти, но тут же была остановлена Соболевским, что схватил меня за запястье и потянул на себя.

– Тебе губозакаточную машинку или булочку, Княжина? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, ибо это твой последний шанс на счастье.

И вновь глаза предательски налились слезами, я опустила веки вниз, и одна соленая капля сорвалась с ресниц. Зло отерла ее и с вызовом уставилась в черноту взгляда своего персонального мучителя.

– Мне, пожалуйста, если можно, мир, в котором нет тебя. – Затем выдавила из себя улыбку на миллион, отсалютовала ему двумя пальцами, выдернула руку из его хвата и пошагала на выход из столовой, чувствуя себя полностью раздавленной.

А уже вечером, сидя на подоконнике и полируя взглядом морозные узоры на старенькой оконной деревянной раме, я вздрогнула от громкого звука входящего смс-сообщения. Поджала губы, но к трубке не бросилась, как было бы еще вчера или неделю назад. Сегодня слова Соболевского больно изрезали душу, потому что до тошноты были похожи на правду.

Вот только хватило меня ненадолго. Уже минут семь спустя я смотрела в экран телефона и вытирала очередную предательскую слезу:

«Я облажался, да?»

И мне хотелось орать: «Да!» – на всю вселенную, только вот не вышло. Я не понимала, что это было, но я не хотела заканчивать эту переписку. Он стал мне другом. И точка.

Я: «Я решила, что ты наигрался».

Написала честно, а потом нервно прикусила костяшку указательного пальца.

ТП: «Просто я подумал, что это общение приведет нас в никуда».

Я: «Вот только ты у меня забыл спросить».

ТП: «Простишь?»

Я: «Нет, буду помнить вечно. И в следующий раз уже не отвечу».

ТП: «Я учту».

Вы скажете, что я сильно легко сдалась, но ведь и случай у нас неординарный. Ну кто в современном мире дружит вслепую по переписке? А я дружила, и мне, черт возьми, все нравилось! Лучше так, чем в полном одиночестве.

Так и полетело время. Вот уже и десятый класс закончился, и наступили каникулы, а там уже двадцать пятое августа и мой день рождения. В этот год к бабушке я не поехала, осталась дома, так как мама почти все время была в больнице с отцом, которого упекли на очередную плановую терапию. А подъезды же кому-то надо мыть.

За этим делом я и отметила наступление своего семнадцатилетия. А вечером мне доставили огромный букет чайных роз и здоровенного плюшевого зайца. Мать опять причитала, а я была рада, что мои подарки не сможет смолотить вдруг пришедшая в гости мамина знакомая.

«Спасибо за поздравление! И за подарок! Но как ты узнал?» –

тут же настрочила я сообщение своему Тайному Поклоннику, и ответ прилетел незамедлительно.

ТП: «Я про тебя знаю всё, Алёнка».

Я: «Ты меня пугаешь».

ТП: «Я сам себя пугаю».

Я: «А твой день рождения когда?»

ТП: «Первого января».

Я: «Почему раньше не сказал? Ах, ты… козерог! Вот ты кто!!!»

Но в ответ получила только кучу смеющихся смайликов и трогательное:

«А ты моя дева».

И снова переписки до глубокой ночи, обсуждение взахлеб всего, что только можно, и мои провальные попытки узнать о Тайном Поклоннике хоть крупицу конкретики. Имя, фамилия, адрес, какой класс? Ничего! Я знала только день его рождения и то, что он самый лучший собеседник на земле.

Так и наступил декабрь последнего учебного года, а за ним снова подкрался очередной Новый год. И я решила сыграть ва-банк. Поставила жесткое условие, хотя и точно знала, что в случае его несогласия никогда не смогу отказаться от этого общения.

Я: «Первое января. Ты и я. Каток у ТЦ ровно в шесть вечера. Отказа не приму. В противном случае можешь смело удалять мой номер телефона».

Ответа я ждала несколько часов, а потом он все-таки согласился.

ТП: «Хорошо».

Одно слово. Шесть букв. А я радовалась, словно ребенок, которому подарили вожделенную игрушку. А еще я была счастлива, что смогу вручить своему Тайному Поклоннику подарок, что сама смастерила для него. Это была красивая широкая кожаная фенька с аккуратно вплетенными в нее черными матовыми бусинами. Красивая, ну вы бы видели!

И вот он – день и час икс. И я пришла немного пораньше, потому что хотела уже скорее познакомиться с Ним лично. Увидеть. Узнать. Поздравить его с праздником.

Но стоило мне только подойти к бортику залитого у ТЦ катка, как ко мне на бешеной скорости подлетел, а потом и виртуозно притормозил прямо напротив меня… Соболевский!

И сердце рухнуло куда-то в пятки, а от страха моментально разболелась голова.

– Ты?

– Я, Алён. Это я…

А я даже слушать его не стала, совершенно не замечая, что он, кажется, впервые в жизни назвал меня по имени. Развернулась и пулей полетела в сторону дома с выпученными от ужаса глазами, поскальзываясь на обледенелой дорожке и судорожно доставая из кармана сотовый телефон. А когда справилась, тут же начала строчить смс-сообщение своему Тайному Поклоннику:

«Отбой! Тут Соболевский, собака сутулая! Давай перенесем встречу куда угодно, ибо я даю миллион процентов, что он всё нам обосрет. У него к этому делу врожденный талант».

И спустя мгновение получаю ответ:

«Не получится ничего у нас сегодня. У меня форс-мажор. Прости».

Глава 16 – Точка?

POV Алёна

Вы, может, удивитесь, но с моим Тайным Поклонником мы так больше и не смогли договориться о встрече. Он постоянно искал какие-то отговорки, отнекивался или просто уходил от разговора, и мы на этой почве все чаще начинали ссориться. Нет, не так, чтобы прямо в пух и прах, но я совершенно не могла понять, почему не могу узнать хотя бы его имя.

Я: «Если не скажешь, то я буду называть тебя Персостратом. И без обид тогда!»

ТП: «Как? Боже, такого имени не существует».

Я: «А вот и нет. Персострат – это сокращенно от «первый советский стратостат».

ТП: «Ужас какой. Чур, наших детей буду называть я, а не ты».

Я: «Детей?»

ТП: «Ну, когда-нибудь я наберусь смелости, и мы с тобой встретимся. Потом ты в меня, конечно же, влюбишься. Ну а дальше мы поженимся и заведем парочку спиногрызов. М-м, как тебе план?»

Я: «Вообще фигня, если в нашей семье не будет ни одного Персострата. Может, тогда щенка?»

ТП: «Хорошо. Только, чур, ты с ним будешь ходить на прогулку».

Я: «Персострат! Ко мне! Рядом!»

И переписка заканчивалась миллионами смайликов и смеющихся гифок, а имя Тайного Поклонника так и оставалось за семью печатями, ибо его обладатель умел мастерски переводить тему. Зато я знала его любимый цвет, музыку, книгу, фильм, любимое блюдо и напиток, чем он хочет заниматься после окончания учебы и даже нечто личное.

Как-то я пожаловалась Тайному Поклоннику на страшное недопонимание между мной и моей мамой, а он меня утешил тем, что у него вообще матери нет и никогда не было. Только отец, который вечно пропадает на работе, и ему нет дела до сына-подростка от слова «совсем». Не отсвечивает? И то хлеб!

И после этой новости я уже по-новому посмотрела на своих родителей. На больного, почти уже не ходячего отца. На усталую, побитую тяжелой жизнью маму. На ее какой-то обреченный взгляд в окно и мозолистые руки. Она все так же мыла подъезды, а я все так же ей помогала, но теперь не злилась на нее за то, что она отнимает у меня детство. Просто такая жизнь. У кого-то и моего нет, так что грех жаловаться. И не надо забывать, что и богатые тоже плачут.

Но все это стало лирикой на фоне приближающегося выпускного. Как-то уже в середине апреля мы с Аней, Настей и Соней выбрались в торговый центр, что располагался в нашем микрорайоне. Девчонки искали себе вечерние платья для предстоящего торжества и обсуждали грядущее этим летом поступление. Я же только в ужасе глядела на ценники и в шоке поджимала губы. Выкинуть двухзначную сумму на тряпку, которую я бы надела всего раз в жизни, я считала просто верхом глупости и мотовства.