Мне пришла в голову мысль о том, как узнать, кто эта девушка: попросить помощи у Кайаны и Дэша, которых я посвятила в свой план. Однако я не виделась с ними после ярмарки. Как я теперь посмотрю им в глаза? То есть, конечно, посмотреть-то посмотрю, но что им соврать? В моих первоначальных планах не было столько вранья.

Но ведь теперь самое время, правда? Они были главным источником информации в Тагусе. Я была уверена, что они узнают эту девушку.

По пути через кампус в сторону «Бэт-фита», где мы обычно встречались и где Дэш любил завтракать, я увидела, как сияет Тагус, как будто унизительные происшествия на ярмарке придали ему особый блеск. Так может быть, он и существует за счет того, что питается чужими несчастьями? Студенты шептались в коридорах, подозрительно хихикая над чем-то. На информационных стендах и официальных сайтах появились новые объявления различных клубов. Народ в комментариях все еще подшучивал над Эганом, а над Александром потешались, как ни над кем больше. Это доводило его до белого каления. Александр был вне себя от ярости, хотя я толком не понимала почему. Я подозревала, что на самом деле все намного сложнее, чем обнародование того факта, что ему «нравятся мальчики».

Как и следовало ожидать, едва войдя в «Бэт-фит», я увидела Кайану и Дэша. Они сидели за столиком и о чем-то болтали. Помнится, они нисколько не возмутились, когда им показали видео, где я целуюсь с Адриком в аудитории, и даже защищали меня. Так что теперь я надеялась, что они поймут, почему я не захотела исполнить наш план на ярмарке (по довольно надуманным причинам, кстати говоря).

– Явилась, не запылилась! – бросила Кайана, когда я села напротив них. – Ты почему не отвечала на сообщения? Что у тебя случилось?

Да, конечно, они присылали мне сообщения, но я не обратила внимания.

– Я… – начала я.

Но Кайана тут же перебила:

– У тебя были все карты в руках, а ты ничего не сделала!

– Видишь ли… – снова попробовала я.

– Это был самый лучший момент! – набросилась она на меня. – А ты его упустила!

– Да, но… – опять заговорила я.

– И ничего не сделала! – снова перебила она.

– Кончай уже! – прикрикнул на нее Дэш.

Кайана закрыла рот. Он кивнул и жестом попросил меня продолжать.

– Мне стало страшно, понимаешь? – вздохнула я, стараясь быть как можно более честной. – Впервые в жизни я подумала: «А вдруг мы поступаем плохо?».

Мы долго молчали. Дэш уставился на меня, словно хотел прочитать мои мысли, а Кайана растерянно заморгала. Я уже было поверила, что сумела их убедить, пока она не заговорила:

– О боже, да она в них влюбилась! Офигеть!

– Что? – ахнула я. – Нет!

– Влюбилась? Ты? – ошеломленно спросил Дэш.

– Да нет же!

– Тогда в чем проблема? – разочарованно воскликнула Кайана. – У нас был отличный план, ты могла унизить Эгана перед всеми, и теперь все только и говорят, что об Александре и о поносе Эгана, но об этом забудут через неделю, когда пойдет новая сплетня.

Дэш, щеголявший в зеленой рубашке с длинными рукавами, искренне признался:

– Сказать по правде, я очень доволен тем, что говорят об Александре.

Я тоже хотела что-то сказать, но Кайана и так уже успокоилась.

– Ну что ж, возможно, мы придумаем другой план, – предложила она, проигрывая в уме новые идеи. – Ты ведь по-прежнему его девушка, так? У тебя еще есть время, чтобы…

– Да нет же! – перебила я. – Не хочу я никакого другого плана.

– Как это не хочешь?

Она была явно озадачена.

– Я не хочу ничего предпринимать против Эгана, – сказала я.

– Почему это?

Выражение растерянности на ее лице было поистине эпическим. Даже на лице Дэша сквозило любопытство.

Да-да, быть может, в это трудно поверить, но после той ночи я уже не хотела унижать Кэшей, которых возненавидела еще больше; однако новый план, чтобы их унизить, мог навредить мне самой. Теперь я должна была держаться как можно ближе к Эгану, чтобы Риган был доволен и не выдал меня, а я смогла достичь своих целей и убраться подальше.

Вместо того чтобы ответить на вопрос Кайаны, я вынула из рюкзака фотографию, украденную из Зала трофеев, и положила ее на стол.

– Скажите, кто-нибудь знает, кто эта девушка? – спросила я.

Они уставились на фотографию, на которую я указывала пальцем.

Кайана немного помедлила, что мне показалось несколько странным. Я заметила какое-то неловкое выражение на лице Дэша, словно он увидел что-то такое, чего никак не ожидал, и теперь не знал, что и думать. Лицо Кайаны оставалось серьезным.

– Это… Это Мелани Кэш, – произнес наконец Дэш.

Ох, во имя всех богов! Мелани Кэш! Так вот что означают буквы М. К. в сообщении незнакомца!

– Была, – поправила Кайана более серьезным тоном, чем обычно.

– Была? Кэш? – ошеломленно выдохнула я. – Разве у Кэшей есть сестра?

– Кузина, – пояснил Дэш. – Была. Мне тоже хотелось бы знать, но увы.

– И что же с ней случилось?

– Она умерла.

– Каким образом? – спросила я.

Кайана пожала плечами. Ее грубоватые манеры порой пугали, но в эту минуту она выглядела настолько злой, что казалось, будто хочет кого-нибудь убить.

– Я знаю лишь, что она умерла, ничего больше, – раздраженно произнесла она. – Но что мы узнали? Что мы на самом деле узнали о Кэшах? Вокруг сплошные тайны, мы думали, ты что-то выяснишь на ярмарке, и я не могу понять, почему ты этого не сделала.

– Я лишь обнаружила, что не настолько жестокая, какой себя считала, – соврала я.

Дэш казался удивленным, но Кайана – нисколько. Она поджала губы, придав лицу непреклонное выражение.

– Зато я обнаружила, что ты не настолько умна, какой я тебя считала, – парировала девушка.

После чего закинула на плечо рюкзак и ушла, очень сердитая. Мы с Дэшем смотрели, как она удаляется, после чего он повернулся ко мне. Мне показалось, будто друг хочет сказать что-то важное, но он лишь виновато поджал губы и поспешил вслед за Кайаной.

Я осталась одна, недоумевая, что вообще происходит.

Но не успела все это обдумать, потому что кто-то схватил меня за плечо. Обернувшись, я увидела все ту же Арти. Она была заметно ниже меня ростом, но гораздо красивее. Ее коротко стриженные черные кудри были великолепны, а манера подводить глаза – безупречна. Я прекрасно понимала, почему Эган обратил на нее внимание, как и Адрик, хотя ему она нравилась меньше. В любом случае… на ее прекрасном лице застыло озабоченное выражение. Ничего странного в этом не было: Арти привыкла бояться за свою жизнь.

– Лэндер мне все рассказал, – заявила она вместо приветствия. – Что за видео ты собиралась показать на ярмарке?

Ах, Лэндер… Предательство, брат…

– Видео, которое снял Эган, – соврала я.

Она недоверчиво нахмурилась.

– Эган не снимал никакого видео, – возразила она. – Или ты забыла, что я тоже была на комитете? Так что не ври.

Ах да, я совсем об этом забыла, но в тот день было столько вранья! Я невольно заняла оборонительную позицию.

– А почему я не могу соврать? – не удержалась я от шпильки. – Или ты считаешь, что это позволено только тебе?

Такого она явно не ожидала; на ее лице отобразилась растерянность.

Конечно, было немного глупо начинать наш первый разговор после конфликта именно так. Я по-прежнему чувствовала странную неловкость из-за нашей ссоры, но также считала, что с ее стороны глупо скрывать от меня правду об Эли. Тогда меня несколько сдерживало уважение к нашей дружбе: ведь я действительно считала ее своей подругой. Она стала моей первой подругой, хоть это была и странная дружба. Она хранила в тайне мой план, но также умалчивала о других важных вещах, которые могли бы все изменить: как, например, о том, что спала с Эганом. И это действительно могло что-то изменить, вот только… Могу ли я ей доверять?

В любом случае мне не хотелось новой ссоры, и я ушла. Просто повернулась к ней спиной. Я не хотела быть жестокой с ней, не хотела ссориться. К тому же мне было о чем подумать. Например, о той погибшей девушке, Мелани Кэш. Невольно напрашивался вопрос: как именно она умерла?

Может быть, это Эган ее убил? И улики – в том самом мобильнике, который он искал?

Итак, открываем новое расследование.

4
Попытки, смехотворные попытки

То, что я узнала о существовании Мелани, было, несомненно, важно, но в эту минуту я не знала, где раздобыть новую информацию. В то же время мне предстояло завоевать Эгана, на что я потратила остаток недели, предпринимая всевозможные попытки, которые… Ладно уж, расскажу, чем они закончились.

Сначала я появилась в классе дебатов в футболке с принтом в виде его портрета и надписью внизу: «Лучший парень в мире».

Принт был сделан с фотографии из «Инстаграма», на которой он зловеще улыбался. Это, конечно, выглядело смешно, и, возможно, именно это самое страшное, но я лишь хотела дать ему понять, что я на его стороне, мне никогда не было за него стыдно, напротив, я всегда им гордилась. И тому подобная чушь.

Он даже не увидел, как я вошла: меня заслонял от него какой-то парень, с которым он разговаривал, глядя в тетрадь. Остальные тоже не обратили на меня особого внимания, так что я спокойно пробралась назад и села в заднем ряду. Через несколько минут парень отошел, а Эган встал, поднялся на кафедру и принялся что-то серьезно вещать характерным для него энергичным и доверительным тоном.

В первый момент меня прямо-таки взбесил его вид, как всегда безупречный, от начищенных до блеска туфель до пиджака и рубашки, но, услышав, как он говорит, я поняла, что испытываю нечто большее, чем просто гнев. Он был превосходным оратором и говорил в самом деле разумно. Мне невольно подумалось, что он и впрямь хочет этим заниматься, ему это нравится. Этот идиот может стать потрясающим политиком. Разумеется, он не выглядел идиотом, а прекрасно разбирался в теме, и его позиция была очень сильной. Даже если бы он рассуждал о том, куда вывозить мусор, то мог бы вдохновить кого угодно.

Конечно, меня ничто не могло впечатлить. Я дождалась, пока он произнесет последнее слово, после чего встала со стула и с энтузиазмом зааплодировала. Эган посмотрел на меня. Все остальные тоже повернулись ко мне, поскольку я была здесь единственным человеком, способным устроить скандал.

– Невероятно! – воскликнула я тоном гордой и счастливой невесты.

Я думала, что это ему польстит, но нет: лицо Эгана исказили ужас и удивление. Он посмотрел на меня сверху вниз; взгляд его остановился на моей футболке. Это была веселая студенческая шутка, чтобы его взбодрить.

Он направился ко мне, схватил за плечо, потащил прочь из аудитории и вытолкнул наружу.

– Кто тебе разрешил заходить в мой класс? – бросил он. – И какого черта ты это на себя напялила?

Я захлопала ресницами, искренне недоумевая.

– Тебе не нравится? – спросила я.

– А кому это может понравиться?

На его лице отразилось величайшее отвращение.

– Зато ты можешь гордиться собой, – заметила я.

Эган стал мрачнее тучи и сжал челюсти. Он посмотрел на меня так, словно хотел превратить в букашку, чтобы подцепить двумя пальцами и выкинуть в окно.

– Знаешь, чего я хочу? – угрожающе произнес он. – Чтобы ты отсюда убралась.

– Но… почему? – защищалась я, не понимая, в чем дело. – Что плохого я сделала? Я твоя девушка и лишь пытаюсь…

– Не попадайся больше мне на глаза, – угрожающе перебил он. – И ты больше не моя девушка, запомни это раз и навсегда!

Он повернулся ко мне спиной, собираясь вернуться в аудиторию.

– Но, Эган… – запротестовала я.

Он остановился и резко повернулся ко мне.

– Никаких «Эган»! – Он уже почти кричал, пугающе медленно тыча в меня пальцем. – Не испытывай мое терпение, Джуд. Если оно лопнет, я стану таким монстром, какого ты в жизни не видела. Пока только репутация, которая для меня важнее всего на свете, не дает показать тебе, где раки зимуют, но поверь, ничто не помешает мне искупать тебя в дерьме перед всеми!