Глава 3

Пока молча выходила, усиленно упихивала некстати проснувшиеся эмоции поглубже и разгоняла метлой непослушные мысли на тему, что это сейчас было и как к этому относиться. Не то, чтобы мне не нравилось поведение, но… на дружеское оно не походило, на откровенные заигрывания тоже, и я терялась. Не так уж много опыта у меня в отношениях, прямо скажем, и уж тем более в общении с мужчинами. Так, ладно, потом подумаю, сейчас – разговор с шаманом. Я за Логиновым подошла к двери и замерла, с удовольствием переключившись на более интересную тему. Роман постучал, и она почти сразу распахнулась, явив хозяина дома.

Весьма колоритного, надо сказать, я во все глаза рассматривала сухопарого старичка со сморщенным, как печёное яблоко, лицом и длинными седыми усами аж до середины груди. Цветастый халат висел на нём, как на вешалке, остроконечные туфли выглядывали из-под подола, лысую голову прикрывала шапочка из такого же разноцветного материала, как и халат. Глаза, живые, острые, внимательные, походили на две маслины, и они слишком пристально смотрели на меня. Я запоздало подумала, что надо было расспросить Логинова, может, нужно соблюдать какие-то обычаи в общении с этим Зенгаром. С другой стороны, наверное, Роман бы предупредил. Надеюсь. Логинов приложил ладонь к груди и склонил голову.

– Многих лет тебе, уважаемый, и процветания дому. Я за советом пришёл, уделишь немного своего драгоценного времени?

Шаман кивнул и посторонился, наконец перестав просвечивать меня взглядом, словно рентгеном.

– Я ждал тебя, Крылатый, – неожиданно чётким, ясным голосом ответил Зенгар. – И женщину твою, с огненной душой, тоже.

Первая мысль была удивлённой: Крылатый?.. Вторая – возмущённой. Я не его женщина! С чего это шаман вдруг взял эту нелепость? И тут же поспешила вежливо поправить старичка:

– Я не его женщина, вы ошиблись. Мы вообще только сегодня случайно познакомились и…

– Не бывает случайностей, – перебил меня Зенгар и усмехнулся. – Даже если ты так думаешь, Огненная. У Судьбы свой узор на ковре жизни, и каждому узелку там положенное только ему место.

Получи, Элис, порцию восточной мудрости. Я захлопнула рот, задавив в зародыше желание поспорить, тем более, Роман мягко подтолкнул, и пришлось шагнуть вперёд, в полутёмные сени, где неожиданно вкусно пахло сухими травами и какими-то пряностями. Зенгар снял туфли и зашёл в комнату, и я, воспользовавшись моментом, повернулась к Роману и как можно твёрже прошептала:

– Надеюсь, ты не принял как руководство к действию слова этого шамана?

Глаза Логинова блеснули в полумраке сеней, и я сразу напряглась, особенно увидев ещё и широкую усмешку.

– Мне не нужны подсказки, Элис, чтобы определиться со своими действиями. Давай, проходи, – его ладонь снова коснулась моей поясницы, и я поспешила шагнуть вперёд, избегая прикосновения.

Слова Логинова ничуть не успокоили, а ещё ведь это свидание вечером! Чёрт. Так, ладно, мысли, брысь. Чтобы отвлечься, я огляделась, рассматривая жильё шамана. Внутри, в единственной просторной комнате, на полу лежал ковёр, очень приятный на ощупь, с ярким узором, и ничуть не вытертый. На окне кружевная тюль, в углу – вместо кровати толстый матрас, накрытый лоскутным покрывалом, а посередине низкий П-образный диванчик, заваленный кучей разноцветных подушечек. Хозяин направился прямо к нему, ловко уселся, поджав под себя ноги и сделал гостеприимный жест рукой над столиком, уставленным глубокими пиалами, глиняным чайником литра на два и многочисленными тарелочками со всякими южными сладостями и вкусностями.

– Садитесь, говорить будем, – обстоятельно произнёс Зенгар, проведя пальцами по усам.

Я забралась на диванчик, постаравшись устроиться поудобнее, Логинов разместился рядом. Хозяин взял чайник, начал разливать по пиалам тёмно-коричневый, пахучий напиток, и когда закончил, спросил:

– Что вы принесли мне?

А я снова удивилась: откуда Зенгар знает, что мы что-то принесли? Роман же сказал, что совета хочет спросить. Кстати, смотрел шаман на меня, будто знал, что именно в моих карманах улики. Я достала амулет и сильрит и протянула ему.

– Вот, – пояснила, поскольку Логинов молчал. – Это нашла случайно, – я ткнула в амулет, – а камень – на месте преступления, около высушенного трупа, с которым провели какой-то нехороший ритуал. Можете что-нибудь сказать?

Зенгар забрал у меня вещдоки, я же обхватила пиалу и поднесла к лицу, вдохнув пряный, с фруктовыми нотками, аромат, и осторожно пригубила. По языку растёкся потрясающий вкус, и я зажмурилась от удовольствия, сделав полноценный глоток. Шаман между тем внимательно рассмотрел амулет и камень, провёл по ним пальцем, и задумчиво протянул:

– «Драконьи слёзы». Чуют свою кровь, притягивают тех, в ком она есть, а он потом приходит за ними.

Если бы мои ушил были, как у эльфов, или я была бы оборотнем, они бы встали торчком. Моментально все беспокойные мысли о Логинове сожрало голодное любопытство, и я превратилась в слух.

– Как это, притягивают? И что за своя кровь, какая своя? – выпалила я прежде, чем придержала язык.

Вроде как, это Роман тут главный, и он собирался спрашивать, а я вылезла со своей неуёмной жаждой знаний… Краем глаза заметила, как понимающе усмехнулся мой спутник, невозмутимо отхлебнул чай и заел каким-то медово-ореховым печеньем. Тут же кровь бросилась в лицо, я уткнулась в пиалу, чувствуя себя с каждой минутой всё неуютнее под перекрёстными весёлыми взглядами Зенгара и Логинова. Ну ёлки, да, не сдержалась, что тут такого?! Никто не говорил, что я должна молчать и слушать мудрые разговоры старших! Сжав губы, справилась с замешательством и покосилась на шамана. Он же, поставив пиалу, пошевелил усами, взгляд глаз-маслин сделался задумчивым и отсутствием.

– Квиллы почитали драконов, мудрых и сильных зверей, – неторопливо начал Зенгар явно издалека, с предыстории. – Они верили, что драконы спускаются с небес и живут среди людей, неся им драгоценные знания. И когда эти звери вдруг исчезли, после них остались только «драконьи слёзы», и квиллы считали, что это окаменевшие слёзы тех, кто скорбел, оставляя свой народ без присмотра в этом мире. А ещё, они заметили, что сильрит находили те, в ком текла хоть капля драконьей крови, и они становились носителями мудрости, шаманами. Но постепенно потомки рассеивались по свету, шаманов становилось всё меньше, и поверье превратилось в легенду, как и сами драконы.

– Стойте-стойте, а что, драконы оставляли после себя полукровок? – уцепилась я за нелогичность – ну нет же драконов, это миф, в самом деле! – Они существовали, значит?

Зенгар по-доброму усмехнулся, хлебнув ещё чаю из пиалы.

– Существовали, Огненная, иначе откуда «слёзы» появились? И конечно, драконы оставляли после себя потомков здесь, на земле. Кто-то выбирал себе пару из обычных людей, и у них рождались полукровки. Только теперь кровь сильно разбавлена, и всё-таки, здесь, на полуострове, люди до сих пор находят сильрит.

– И кто потом за ними приходит, за этими людьми? – негромко спросил Логинов, возвращая разговор в прежнее русло.

Шаман перестал улыбаться, густые брови нахмурились, а лицо стало суровым.

– Есть одна легенда, тёмная, нехорошая, – проскрипел он совсем другим голосом, и по спине пробежала холодная змейка мурашек, я едва не поёжилась. – Что если наполнить каменную чашу в Белой пещере драконьей кровью и выпить, можно самому обрести мощь дракона и стать им.

В комнате повисла тишина, тяжёлая, вязкая. Слова шамана повисли в ней, как мушки в паутине, и я сглотнула горький ком, запив чаем. Связать описание ритуала и найденное утром высушенное тело без капли крови не составило труда.

– Ищи тёмного шамана, Крылатый, – голос Зенгара вдруг упал до едва различимого шёпота. – Или того, кто перенял его учение. Тёмные знания опять вышли на свет, беда грядёт…

Ну всё, теперь я не отстану от Логинова, пусть даже придётся регулярно ходить с ним на свидания. Тут же такое интересное наклёвывается, хоть и страшненькое!

– Значит, напившись крови с частицей силы дракона, человек сможет превратиться в него? – уточнила я, справившись с мимолётным приступом страха от слов Зенгара.

– В Призрачного дракона, – поправил Зенгар и тяжело вздохнул. – Полноценно человек не обернётся, только если хлебнёт чистой драконьей крови, тогда случится оборот. А Призрачного дракона не убить никаким оружием, и ему подвластна сила мёртвых. Плохая история, Крылатый, очень плохая, – тихо произнёс шаман, глядя на Логинова.

– К-какой ещё Призрачный дракон? Я ничего о таких не слышала, – пробормотала, нахмурившись.

– Потому что драконов вообще считают мифом, – пожал плечами Роман. – Значит, тёмный шаман, да? И он собирает тех, в ком есть драконья кровь, с помощью сильрита? – уточнил мой напарник. – Но этот камень магически инертен, его невозможно обнаружить.

– Да, невозможно, – совсем-совсем тихо ответил Зенгар, не сводя пристального взгляда с Логинова. – Но ты ведь можешь, Крылатый. Зов крови.

Я окончательно перестала понимать происходящее, а эти двое, казалось, как раз понимают друг друга без слов и общаются другим каким-то способом. Мой неожиданный знакомый медленно кивнул, янтарные глаза блеснули.

– Он не человек, да? – негромко спросил Логинов. – Человек бы не ощутил сильрит.

Шаман улыбнулся уголком губ, погладил усы.

– Ты всё знаешь, Крылатый, – уже нормальным голосом произнёс Зенгар. – Ищи тёмного, иначе быть большой беде. И береги свою Огненную, – с прежней усмешкой добавил он, и я чуть не поперхнулась чаем.

Да что он заладил, а! Злость помогла справиться с очередным приступом замешательства, я отставила пустую пиалу и выразительно посмотрела на шамана.

– Я уже говорила, мы просто знакомые, – повторила с нажимом.

– Твоя душа ранена, но огонь её излечит, – Зенгар вдруг подмигнул и спрятал хитрую улыбку в усах. – Не отталкивай его.

– Спасибо, уважаемый, – Логинов тоже оставил посуду на столе и поднялся, и я поняла с некоторым разочарованием, что беседа закончена.

Только вопросов больше, чем ответов, лично для меня. Я тоже встала и вежливо кивнула.

– Всего хорошего, – постаралась, чтобы раздражение не прорвалось в голос – всё-таки Зенгар помог нам, незачем срывать на нём плохое настроение.

Мы вернулись к машине, и едва Логинов завёл, я дала волю любопытству, ставшему причиной многих шуток ещё во время учёбы.

– А почему Крылатый? – озвучила первый вопрос, с запозданием поняв, что он касался самого Романа.

Чёрт. Я вовсе не хочу знать о нём больше, чем уже есть! Но слово вылетело, ничего не поделаешь.

– Я с парапланом прыгаю, – без всякого ехидства и подколок ответил Логинов. – Потому Зенгар и называет так. Не хочешь попробовать? – неожиданно предложил он, выруливая из деревушки на дорогу, и покосился на меня. – Это здорово, страшно только первый раз шагнуть. А потом как наркотик, пустота под ногами и небо над головой… – его голос стал тише, глуше, а на лице появилось мечтательное выражение.

Я поёжилась и покачала головой.

– Нет, спасибо, мне на твёрдой земле хорошо живётся, – решительно отмела сомнительное предложение.

Адреналина и в работе хватает, чтобы ещё искать его в экстремальных увлечениях. От Романа долетел смешок, и я внутренне насторожилась, подозревая какой-то подвох.

– Для огненной ведьмы ты слишком осторожна, Элис. А где же авантюрная жилка? – не обманул моих ожиданий Логинов, в его последних словах сквозила мягкая насмешка.

– А где написано, что огненные ведьмы обязательно безрассудные и ничего не боятся? – буркнула я, чувствуя, как шевелится внутри раздражение.

Ну вот чего прицепился, а! Не желая дальше цапаться, я поспешила перевести разговор в конструктивное русло.

– Кто такие тёмные шаманы? В школе нам о таких не рассказывали.

– И правильно, потому что в своё время их уничтожили, – к моему облегчению, Логинов не стал ехидничать дальше. – Но, видимо, не всех, – чуть понизив голос, добавил он, нахмурившись.

– Так кто они? – повторила я вопрос, покосившись на спутника.